dall'espansione allo sviluppo. una storia economica dell'europa 1 ...

Dall’espansione allo sviluppo.
dinamico al mondo, dalla crescita demografica prodotta dalle ondate migratorie, dall’ambiente
sociale favorevole all’accumulazione delle ricchezze materiali e all’adozione di tecniche moderne
(dovuta alla carenza di manodopera e quindi l’alto costo del lavoro), all’equilibrio tra tutti i comparti
produttivi e le diverse aree del paese e dalla crescita di grandi imprese nei settori strategici dello
sviluppo.
Il Belgio fu il Paese che più si conformò al modello inglese per similarità di risorse naturali, lunga
tradizione marittima, commerciale e manifatturiera, e contiguità territoriale. In epoca napoleonica
aveva beneficiato del mercato francese, poi fu accorpata ai Paesi Bassi e divenne indipendente nel
1830. Il sistema industriale era forte: attività mineraria e metallurgica, polo laniero più potente sul
continente, meccanizzazione del lanificio, industria cotoniera, meccanica e siderurgica. Più tardi
zuccherifici, vetrerie, cantieri navali, ferroviari e tranvari, industria chimica. Sperimentò inoltre un
originale strumento finanziario di sostegno all’attività industriale, una banca di investimenti (1830)
che deteneva pacchetti azionari di imprese e ne creava seguendone gli interessi. La banque del
Belgique, creata nel 1835, fondò e rilevò in 4 anni ben 24 imprese industriali. Lo Stato ebbe un ruolo
importante nella costruzione di ferrovie e nel 1840 il Belgio era il paese più industrializzato del
continente, e tale rimase fino al 1914.
La Francia, svantaggiata da istituzioni e mentalità imprenditoriale poco adatte allo sviluppo
industriale e dalla scarsità di carbone, mantenne fino al 1850 in primo piano gli interessi agricoli pur
raggiungendo importanti sviluppi nel settore cotoniero, siderurgico e meccanico. I tre quarti
dell’output industriale provenivano dalla manifattura artigianale di beni di lusso ad alto valore
aggiuntivo (industrie naturali) che godevano di alto prestigio e radicate tradizioni. Già seconda
potenza commerciale al mondo, la crescita accelerò quando la mano pubblica (Napoleone III, secondo
Impero) intervenne nella costruzione di una rete ferroviaria e telegrafica, ma pesò negativamente la
sconfitta nella guerra franco prussiana con la perdita dell’Alsazia-Lorena, la recessione degli anni 80,
le epidemie nel settore vitivinicolo, le guerre commerciali con l’Italia e in generale la svolta
protezionistica del periodo che penalizzava un Paese principalmente esportatore, il rallentamento del
mercato interno dovuto alla bassa crescita della popolazione.
I punti di debolezza strutturali erano le piccole dimensioni aziendali sia in agricoltura che nelle
attività manifatturiere, il dualismo tra un ampio settore di produzioni artigianali di nicchia e poli
industriali moderni localizzati intorno ai grandi centri urbani, la dipendenza energetica dalla forza
idraulica (l’elettricità consentì un recupero all’esordio del nuovo secolo che ebbe il suo settore
trainante nell’industria automobilistica).
La Germania grazie ai suoi rapidissimi sviluppi divenne la seconda potenza mondiale, il più temibile
rivale continentale dell’Inghilterra. Le industrie avevano alla base attività di laboratorio, erano
orientate più all’efficienza tecnica che al rendimento, e la Germania fu la prima nazione ad introdurre
un sistema di previdenza sociale (1880). Il decollo avvenne dopo l’unificazione nel 1871 e si fondò
sull’attiva partecipazione dello Stato e sui forti legami con le banche (ruolo propulsivo della banca
mista) che iniziarono col finanziare le costruzioni ferroviarie, per poi estendersi ai settori a monte
(industria mineraria, siderurgica e meccanica) ed a tutto il mercato. Il modello di sviluppo si
configurò come capitalismo organizzato o capitalismo manageriale cooperativo, i cui aspetti più
significativi furono la tendenza alla concentrazione degli impianti ed il conseguente rafforzamento
del ruolo della grande impresa (big business), forte legame tra scienza ed industria, e l’affermazione
di cooperazioni tra imprese dello stesso settore attraverso accordi di cartello per eliminare la
concorrenza, stabilire i prezzi e i profitti, che divennero legittimi nel 1897 (106 nel 1890, 385 nel 1905)
I settori di punta, meccanica industriale pesante (elettromeccanica), metallurgica e chimica (Bayer,
aspirina, coloranti) producevano beni strumentali e non di consumo, si imposero sui mercati
Una Storia Economica dell’Europa pag. 26