dall'espansione allo sviluppo. una storia economica dell'europa 1 ...

Dall’espansione allo sviluppo.
gli interessi dei grandi proprietari terrieri che vedevano i prezzi mantenuti elevati, scaricando il costo
economico e sociale sui ceti meno abbienti e rendendo quasi impossibile l’importazione di cereali.
Contro tali leggi l’industriale di Manchester Richard Cobden formò una lega, sostenendo che
l’industria britannica dipendeva dalle condizioni atmosferiche che influivano i raccolti: un cattivo
raccolto determinava un aumento del prezzo del pane, diminuzione del consumo di altri prodotti,
disoccupazione, calo delle importazioni ed esportazioni. Per combattere le crisi economiche i governi
accettarono i suggerimenti e dal 1842 iniziarono a ridurre i dazi per arrivare al definitivo trionfo del
libero scambio nel 1860 quando l’Inghilterra era all’apice della sua forza economica, anno di
stipulazione del trattato Cobden-Chevalier fra Gran Bretagna e Francia che prevedeva la rimozione
di tutte le tariffe sull’importazione di merci francesi da parte dell’Inghilterra in cambio di una
riduzione delle tariffe sulle merci inglesi ponendo un dazio del 30% come massimo. Grazie alla
clausola della nazione più forte il libero scambio trovò uno sviluppo a catena che coinvolse la
maggior parte delle nazioni europee.
Il ritorno al protezionismo
Fattori che cambiarono il panorama dell’Europa dal 1870 orinentandola al protezionismo:
- il raggiungimento di alti livelli di sviluppo industriale spinse i ceti imprenditoriali a
chiedere protezione dalla concorrenza,
- l’importazione di grano a basso prezzo da Stati Uniti e Russia resi possibili dai nuovi
trasporti a basso costo,
- la crisi economica che si abbatté sull’Europa rese la competizione più difficile,
- l’affermarsi del nazionalismo ed imperialismo modificò il clima delle relazioni, si
crearono le tensioni politiche che portarono alla guerra mondiale, si affermò una relazione sempre più
stretta tra protezionismo e politica di prestigio internazionale,
- le imprese coloniali portarono a scontri diplomatici sulla spartizione di terre e
l’espansione coloniale aveva alti costi, ricavabili dal sistema tariffario,
- l’abbandono di posizioni liberiste da parte di importanti nazioni produsse effetti a
catena.
In Germania Bismark adottò tariffe sui prodotti nazionali tra il 1879 ed il 1881, l’Italia preunitaria
esportava materie prime agricole e prodotti semilavorati (seta) importando manufatti industriali, il
passaggio dal liberalismo della classe dirigente del nuovo Regno al protezionismo fu graduale e
travagliato, che vide con l’avvento della sx storica e la necessità di industrializzazione l’abbandono
delle teorie di specializzazione internazionale, per adottare prima una politica di tipo
semiprotezionistico (tariffa doganale 1878) ed arrivare infine alla svolta tariffaria del 1887,
tenacemente sostenuta dal leader degli industriali del tempo, il laniere e senatore Alessandro Rossi di
Schio.
Tutti i Paesi tornarono quindi a posizioni di protezionismo ad esclusione delle nazioni con il
commercio più sviluppato dell’Europa Nord-occidentale, e dell’Inghilterra che manteneva una forte
apertura economica divenendo il perno dell’intero sistema di scambio internazionale.
Il colonialismo
La Gran Bretagna era l’unico paese con un forte legame economico con le proprie colonie:
l’investimento verso queste copriva nel 1914 il 64% degli investimenti totali. Il cosiddetto declino
economico inglese può essere associato ad una eccessiva insistenza in produzioni tipiche della prima
rivoluzione industriale assorbibili dai mercati coloniali, ma che allontanava gli interessi ai prodotti
della seconda rivoluzione. Nel lungo periodo il legame coloniale avrebbe assorbito enormi capitali
Una Storia Economica dell’Europa pag. 32