dall'espansione allo sviluppo. una storia economica dell'europa 1 ...

Dall’espansione allo sviluppo.
Standard Oil, di William Rockefeller). Le enormi concentrazioni avvenute tra il 1898 ed il 1906
sconvolsero le regole minando i fondamenti della libera impresa e portarono alla legislazione atitrust
(legge Sherman 1890).
Le banche ebbero inizialmente un ruolo debole limitato al finanziamento del commercio
internazionale ed il collocamento dei prestiti governativi. Il sistema si fondava su banche centrali
controllate da pochi ricchi azionisti che anticipavano i soldi allo Stato ed erano le banche delle banche,
poi banche provinciali per i commercianti e piccoli industriali, e grandi banche private poco attratte
dal prestito commerciale.
Col procedere dell’industrializzazione il crescente bisogno di credito spinse alla creazione di nuove
istituzioni bancarie che rastrellavano i capitali dei piccoli risparmiatori con nuove tecniche (conti
correnti, depositi) e li prestavano ad interessi più alti.
C’erano banche di deposito, che disponevano di ingenti risorse (passivo) date dai depositi a breve
termine e da una rete di filiali, e negli impieghi (attivo) si dedicava alle operazioni ordinarie di
anticipazione su titoli e scoperti sui conti correnti, e banche d’affari, senza filiali, con depositi di
medio e lungo periodo di ricchi capitalisti e di società, contava sul capitale proprio versato e si
assumeva più rischi occupandosi di investimenti a lungo termine, partecipazioni al capitale, prestiti ai
governi, etc.
In Inghilterra c’erano poche banche d’affari e la forza del sistema si basava sulla specializzazione
delle funzioni, per esempio banche di deposito concentrate in un territorio che conoscevano alla
perfezione. Poco per volta le banche private vennero assorbite dalle banche per azioni o si fusero tra
loro: nel 1914 le big five, le cinque banche di Londra, prevalentemente ad origine provinciale,
controllavano la maggior parte dei sistemi finanziari.
In Francia c’era meno specializzazione, poca propensione al rischio, orientamento al credito a breve
termine: prudenza gestionale. Il Credit mobilier, fondato dai fratelli Pereire, era una società a
contratto con l’industria che controllava tutti i capitali investiti in certi settori ma morì sotto il peso
dei debiti.
In Germania il legame tra banca ed industria era molto forte. Le più grandi banche, tra cui Deutsche
bank (1870), erano banche commerciali che davano credito a breve termine ed insieme banche
d’investimento indirizzate a crediti a lungo termine: banche miste che seppero sostenere le società
industriali nella formazione e negli aumenti di capitale, collocandone le azioni presso il pubblico. Per
ridurre i rischi seppero favorire la protezione del mercato interno e la costituzione di cartelli tra
imprese: in paese relativamente povero le banche furono il principale agente della trasformazione, e
divennero modello per molti altri Paesi tra cui l’Italia.
Le istituzioni pubbliche (Stato, collettività locali) furono un altro importante attore per la crescita
economica del XIX secolo: Paesi a forte autonomia locale come la Gran Bretagna o gli Stai Uniti si
affidarono più allo spirito d’impresa di singoli individui, grandi Paesi con importanti apparati statali
quali Francia o Prussia videro lo Stato intervenire in modo più pesante, e nei Paesi secondi arrivati lo
Stato fu un essenziale agente sostitutivo alla debolezza della borghesia e scarsità di capitale.
Il generale lo Stato tendeva a limitare le proprie spese, ricorreva ad imposte indirette sui consumi
piuttosto che a quelle dirette, e sul patrimonio, aumentando così le disuguaglianze sociali,
incoraggiando gli investimenti e riducendo i consumi. Attraverso la legislazione promuovè la libera
impresa eliminando antiche restrizioni, protesse le invenzioni con i brevetti, controllò le frodi
regolamentando banche. In certi casi intervenne in aiuto di industrie in difficoltà o si fecce esso stesso
Una Storia Economica dell’Europa pag. 24