dall'espansione allo sviluppo. una storia economica dell'europa 1 ...

Dall’espansione allo sviluppo.
“Il commercio estero era una condizione necessaria ma non sufficiente per la crescita economica”
(Carlo Cipolla)
“Il più importante effetto del commercio estero sulle industrie interne venne dalla industrializzazione
verso il commercio non viceversa” (K.P. Thomas & Donald McCloskey).
1.6 LE INDUSTRIE E LE MANIFATTURE
I Paesi Bassi Meridionali (l’attuale Belgio, furono parte della monarchia asburgica fino al 1797 quando
furono invase ed annesse alla Francia)
Regione che sperimentò la più dinamica e sostenuta crescita nel XVIII secolo, ricca di risorse naturali,
con una delle più avanzate economie agricole d’Europa, innumerevoli vie d’acqua navigabili che
furono estese da canali e strade che le fornirono uno dei migliori sistemi di comunicazione d’Europa
che fino al 1850 era tre volte più grande di quello dell’Inghilterra.
Dai tempi antichi sono stati localizzazione di importanti centri di lavorazione dei metalli e di
produzione tessile, grazie a ricchi depositi di minerali grezzi e di carbone. Le prime pompe a vapore
vennero introdotte già nel 1737, ma solo nel 1800 usate a gran regime. Con un sempre maggiore
ricorso alla meccanizzazione si espanse la produzione di carbone e metalli lavorati nel XVIII secolo
con lo spostamento delle piccole fornaci familiari verso centri urbani con migliore accesso ai mercati
extraregionali, trasformandosi in industrie.
Bruxelles divenne il centro amministrativo ma anche finanziario e commerciale. Anversa era il
principale porto e anche dopo la sua chiusura la città rimase un importante centro finanziario e
commerciale rivale ad Amsterdam.
Nei Paesi Bassi meridionali si svilupparono importanti industrie del tessile, che utilizzarono
macchine a vapore dal 1799 introdotte a Verviers dall’imprenditore William Cockerill, che installò
anche proprie imprese di fabbricazione di macchinari che nel 1813 iniziarono a produrre le prime
macchine a vapore belghe. Altro importante centro tessile delle Fiandre era Gand, famosa per i suoi
fini tessuti di lana e di lino, e che nel corso del XVIII subì un cambiamento tipico delle nuove
economie: le stoffe di alta qualità furono rimpiazzate da nuovi tessuti più economici e leggeri di
cotone per il Sud America. Cambiamento non però accompagnato dall’assimilazione delle nuove
tecnologie che riducevano il costo e acceleravano la produzione, per le quali si aspetterà l’inizio del
XIX secolo.
Il Belgio non sentì l’impulso del passaggio dalla forza umana alla macchina nonostante godesse di
tutte le risorse materiali e condizioni infrastrutturali per sostenere l’industrializzazione, la ragione era
l’abbondante offerta di potenziale umano adeguato a soddisfare le necessità dell’industria e
dell’agricoltura, manodopera a buon mercato (l’estrazione del carbone dal sottosuolo era agevole).
L’Olanda al contrario non godeva delle stesse risorse naturali per l’industria e la maggior parte
dell’agricoltura era intensiva, le terre recuperate dal mare erano poco popolate e la maggioranza delle
industrie erano urbane. Il mercato era principalmente interno e quindi non avvertì la spinta verso la
macchina. L’altra grande industria olandese era quella delle costruzioni navali, con sede ad
Amsterdam, che continuava a prosperare senza richiedere cambiamenti tecnologici.
La proto-industrializzazione (termine coniato da Franklin Mendels)
Innovazione sviluppatasi nei Paesi poveri delle Fiandre e che si andava espandendo in molte altre
regioni europee (distretti montani dello Yorkshire in Inghilterra, in molti Cantoni svizzeri, in
Una Storia Economica dell’Europa pag. 8