intervista su - Snowdonia.it

za melodica.
Se non fosse per l’undicisettembre che calò un
manto di tragedia cosmica sul mondo occidentale e
un altro tragico scherzo del destino per Mark, la cui
cugina perì nell’attentato al Pentagono, potremmo
sostenere che nel 2001 il principale problema per
l’uomo chiamato E fosse il rapporto di attrazione/
repulsione con lo shobiz, che raggiunse un emblematico
apice con la partecipazione di My Beloved
Monster - pezzo quanto mai opportuno - alla OST
di Shreck, film d’animazione Dreamworks dal piglio
abbastanza disturbato e dissacrante, ai cui sequel
non a caso gli Eels continueranno a prestare
canzoni.
lon e Wo l F
A proposito di cinema, più impegnativo (e “impegnato”)
fu il lavoro per la OST di Levity (Pleximusic,
22 aprile 2003, 6.2/10), film di Ed Solomon con
Holly Hunter e Morgan Freeman: due pezzi inediti
targati Eels (l’onirica Taking A Bath In Rust e la delicata
Skywriting, soffici malinconie altezza Daisies) più
una dozzina di strumentali che sembrano rielaborare
frammenti del repertorio, diluendoli in un brodo
allibito e sognante. Il produttore della soundtrack
risulta essere un tal Sir Rock-A-Lot, moniker
dello stesso Mark, utilizzato anche per i crediti di
I Am The Messiah (Spin Art Records, 8 aprile
2003, 6.4/10), disco firmato Mc Honky, fantomatico
e stagionato cantante di Silverlake con un’antica
esperienza nel Rat Pack di Sinatra e Sammy
Davis Jr, di cui Mark si sarebbe invaghito dopo
averne sentito le gesta in una cassetta. In realtà, ovviamente,
I Am The Messiah è un progetto solista
di Mark, coadiuvato da Butch, Joey Waronker
e dal solito Koool G Murder. Tra febbri e deliri
electro-dance, miraggi chamber-soul, fatamorgane
cinematiche e funky-house futuristici, la scaletta si
consuma eccitante e carezzevole, rivelando solo a
tratti la propria natura eelsiana (scopertamente in
What A Bringdown, sotto una coltre sordida in My
Bad Seed). Digressioni su digressioni, un distrarsi da
sé in studio e sul palco, coi live sempre più imprevedibili
(ora al calor bianco, ora a spine staccate) e all
over the world.
Obbedendo ad una fertilità ai limiti del prodigioso
(“Non ho mai ricevuto alcuna sollecitazione dalla
mia etichetta. Consegno un nuovo disco ben prima delle
scadenze imposte”, dichiarerà serafico), quello stesso
anno realizzò il quinto album targato Eels. Shootenanny
(Dreamworks, 3 giugno 2003, 6.3/10) è
una raccolta piuttosto sbrigliata e gradevole, confezionata
in evidente stato di relax rispetto alle opere
precedenti, rispetto alle quali compie una specie
di sintesi introducendo qualche elemento di novità
tutt’altro che clamoroso. Guardando ai Beatles
col riflusso blues di Abbey Road, al folk errebì
dell’amato Leon Russell e ai languori del power
pop, la scaletta annovera momenti di torvo turgore
blues rock (Agony, All In A Day’s Work) dal piglio
pressoché inedito nel canone eelsiano, ma a sorprendere
è più che altro quel senso di posa che
sterilizza il malanimo, l’icastica profusione di ottoni
e chitarre effettate al servizio di un romanticismo
veemente e umorale, forse mero esercizio di stile
oppure - stando a quanto dichiara lo stesso Mark
- una pratica di autodifesa: “(...) if you are really depressed,
romanticizing it might be the only thing that
gets you through it”.
Sia quel che sia, lo stesso senso di “costernato distacco”
permea il pop rock tompettyano di Wrong
About Bobby e Rock Hard Times, la mestizia robotica
à la Beautiful Freak di Love Of the Loveless, la
palpitazione Wilco di Numbered Days e il trepido
falsetto Lennon di Fashion Awards, per non dire dei
pop rock dinoccolati Saturday Morning (strutturato
su riff Dandy Warhols via Blur) e Dirty Girl, oppure
dei folk affogati in crema di archi e slide (The
Good Old Days, Restraining Order Blues) tipo il Beck
di Sea Change: storie fin troppo normali e perciò
anomale per uno spostato fisiologico come Mark.
Sentirlo in Lone Wolf mentre ci serve la sua lupesca
alterità (“i am a lone wolf/it blows my mind/that people
wanna try to get/inside my tired head”) in salsa poperrebì
degna di una Gwen Stefani qualsiasi, obbedisce
allo spirito di un disco di ordinari depistaggi.
O di transizione, se preferite.
Venne quindi un altro tour mondiale a cui seguì
un riposo forzato dovuto ad una cisti alle corde
vocali. Figuriamoci: per l’ipercinetica ispirazione di
Mark, non poter esibirsi né incidere fu una specie
di tortura. Senza contare le nubi che si addensavano
sulla sorte della band: dopo otto anni di fedele
militanza Butch aveva mollato, intanto che la Dreamworks
veniva fagocitata dalla Universal la quale
pensò bene di tagliare quegli squinternati degli Eels
dal proprio catalogo. In questo scenario tutt’altro
che favorevole, Mark trovò la determinazione per
guardarsi dentro e in prospettiva. Recuperò spunti e
idee abbozzati ad inizio carriera, mise del fieno nuovo
in cascina, insomma cucinò un rientro in grande
stile: Blinking Lights And Other Revelations
(Vagrant, 19 aprile 2005, 7.1/10) è un doppio album,
trentatré canzoni per un’ora e mezza abbondante
di messinscena nostalgica e briosa. Un barcamenarsi
divertente e incantevole, narrando una storia che
poi è (forse, anzi sicuramente) vita e dolori dello
stesso Mark. Certi guizzi dolceagri (la squillante Losing
Streak, la madreperlacea From Which I Came / A
Magic World, il surf squinternato di Hey Man), certe
toccanti mestizie (il country vaporoso di Railroad
Man, la sospensione d’archi e piano di The Stars Shine
In The Sky Tonight, la soavità stritolacuore di If You
See Natalie - Lennon/
McCartney da
una parte e Alex
Chilton dall’altra),
ed ecco recuperato
il tocco struggente,
il ghigno surreale,
l’inquietudine marionettistica,
la capacità
d’irradiare sensazioni
dalla tenerezza quasi
insostenibile.Un programma
generoso di
tensioni e rilasci, di
arrangiamenti vividi
(campanellini, ottoni,
slide guitar, synth,
organi, organetti…),
di apnee diafane e
preziosismi vari. Oltre
venti i musicisti
coinvolti, tra cui le
ospitate eccellenti di
Tom Waits (ghigni,
espettorazioni
e frignate nell’errebì
giocattolo Going
Fetal), Peter Buck
(al dobro e al basso
nella delicata To Lick
Your Boots) e John
Sebastian (autoharp
in Dusk: A Peach In The Orchard).
Se pop doveva essere, lo fu ad un livello di straordinaria
efficacia e densità, tanto nei momenti più
complessi (l’enfasi quasi-prog di In The Yard, Behind
The Church) che in quelli più immediati (vedi l’irresistibile
inezia pop-soul per piano di Ugly Love). Una
specie di ulteriore consacrazione.
haR D Wo R k e R
Sono passati quattro anni da allora, un periodo di
silenzio discografico spezzato dal primo live ufficiale,
il buon Live At Town Hall (Vagrant, 20 febbraio
2006, 7.1/10), uscito anche in DVD, un’antologia in
chiave cameristica sulla scorta dell’esperienza Eels
With Strings, e da due doppie antologie vere e proprie,
Meet The Eels (Universal / Geffen, 15 gennaio
2008, 7.0/10) e Useless Trinkets (Universal /
Geffen, 15 gennaio 2008, 7.2/10), quest’ultima contenente
rarità e b-side. Contemporaneamente, l’uomo
chiamato E fa il
punto di una vita (anche)
in musica pubblicando
l’autobiografia
Things The Grandchildren
Should
Know, tanto per
ribadire il senso di
punto e accapo.
Dal canto nostro,
se dovessimo tracciare
un bilancio non
potrebbe che risultare
positivo. Gli Eels
hanno imposto codici
e standard ineludibili
per chiunque
voglia cimentarsi in
ambito pop rock. Il
canzoniere è copioso
e qualitativamente di
rilievo, con un pugno
di pezzi capaci di giocarsela
coi capolavori
di Beatles, Randy
Newman, Todd Rundgren,
Brian Wilson
e via discorrendo. A
46 anni, l’instancabile
Mark Oliver Everett
si appresta a ripartire
con Hombre Lobo
(Vagrant, 6 giugno 2009). Altri licantropismi. Altri
incantesimi. Ghigni minacciosi e vicinanza sconcertante:
il nemico è tra noi, è dentro di noi. Ti carezza,
ti asseconda, civilmente convive. E’ un uomo. Lupo
tra gli uomini.
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