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Vita di
campagna
divenuto secco, il sapone così ottenuto veniva tagliato a pezzetti.
Il bucato durava due o più giorni e impegnava tutte le donne di casa
intorno al fuoco e ai mastelli. Poi si risciacquavano i panni nell’acqua
corrente del fiume e, se l’acqua era torbida per le piene del Po, si ricorreva
a quella dei larghi fossati o a quella del macero. Infine il bucato
veniva steso ad asciugare sulle lunghe corde tese tra i pali o adagiato
lungo i fianchi erbosi dell’argine. Per stirare si usava il ferro di ghisa
riempito di braci di legna. Ogni tanto un pò di cenere o qualche piccola
brace usciva dai fori della base lasciando una macchia o, peggio, una bruciatura
sul capo stirato. Alla fine la biancheria veniva riposta nei cassetti
e profumata con le mele cotogne.
Altro combustibile occorreva per cuocere il pane. Per macinare il
grano si andava al mulino, a piedi, con il grano sulle spalle, sulla carriola
o sul tubo della biciletta da donna. Il mulino, per ogni quintale di grano,
restituiva circa settantasette kg. di farina e ventitré kg. di crusca.
Le donne poi con il tamiso setacciavano la farina per ore, fino ad ottenere
l’occorrente per una infornà. Si andava quindi a prendere il lievito
dal fornaio o dalla famiglia più vicina che avesse fatto il pane pochi
giorni prima. Durante la notte si preparava l’impasto che sarebbe servito
per la lievitazione e lo si riponeva nella spartura, una cassa apposita.
Ancor prima dell’alba si cominciava il lavoro di panificazione: per primo
si formava il pastone che, coperto con una tovaglia e un sacco, veniva
pestato e rivoltato più volte; la fase successiva prevedeva la gramolatura
con la gramola da pan, un attrezzo di uso domestico che serviva per
amalgamare bene la pasta da pane. Infine venivano confezionate le varie
del pane che venivano cotte nel forno di pietra; le fornate si prenotavano
e costavano un tanto l’una. Ogni venti/venticinque giorni si cuoceva una
fornata sufficiente per una famiglia di sei/sette persone. Per far durare il
pane se ne biscottava una parte; il pan biscoto veniva poi messo dentro
grandi sacchi e si conservava a lungo. Il pane veniva poi tagliato con il