Viaggi, esposizioni e istruzione tecnica in Piemonte

Università degli Studi di Torino
FACOLTÀ DI SCIENZE MATEMATICHE, FISICHE E NATURALI
Corso di Laurea in Matematica
TESI DI LAUREA MAGISTRALE
Viaggi, Esposizioni e istruzione tecnica in Piemonte
(1844-1906)
Candidata Relatrice
Chiara Pizzarelli Prof. Clara Silvia Roero
Anno accademico 2011-2012
Controrelatrice
Prof. Erika Luciano

Ringraziamenti
Desidero innanzitutto esprimere la mia gratitudine alla mia relatrice, la Professoressa
Clara Silvia Roero, non solo per il tempo e il ricco materiale concessomi, ma per la
costante cortesia, la fiducia nei miei confronti, e soprattutto per avermi trasmesso fin dal
primo incontro la passione verso una disciplina affascinante come la Storia delle
Matematiche.
Inoltre, vorrei ricordare e ringraziare il personale della Biblioteca Storica della
Provincia di Torino, per la collaborazione e la disponibilità durante tutti i mesi di lavoro.
Ringrazio di cuore i miei genitori, mia sorella e tutta la mia famiglia, il mio più grande
sostegno in ogni aspetto di questo lungo percorso, vissuto insieme tra gioie, dolori e tanta
pazienza. In particolare, devo un grazie speciale alla mia preziosa nonna Stella, la mia
migliore amica, la mia forza, nonché la prima ad avermi infuso l’amore per la matematica.
Ringrazio i miei amici per essermi stati vicini in questi anni così impegnativi, per le
pausette, gli abbracci saltati, i sorrisi e i respiri di sollievo condivisi; a Stefano, in
particolare, un grazie per tutti i “ce l’abbiamo fatta!”, i “febbrai quasi finiti” e per il suo
essere sempre stato il mio pensiero felice.
Infine, ringrazio i miei compagni per avermi aiutata in questi anni, per avermi fatto
conoscere il vero lavoro di squadra e per gli storici momenti passati insieme. A Stum va un
ringraziamento speciale per essere stato un compagno di viaggio insostituibile, per la
compagnia, per l’immenso aiuto e per tutte le nostre indimenticabili risate.
2

Indice
Introduzione ........................................................................................................................... 5
L’ISTRUZIONE TECNICO-SCIENTIFICA PRIMA DI C.I. GIULIO ............................... 7
Antico regime .................................................................................................................... 7
L’età giacobina ................................................................................................................ 10
Studenti piemontesi in Francia ........................................................................................ 12
La Restaurazione .............................................................................................................. 17
Periodo Albertino ............................................................................................................. 21
C.I. GIULIO E GLI INTERVENTI NELL’UNIVERSITÀ DI TORINO ........................... 24
La vita di C.I. Giulio ........................................................................................................ 24
Anni Quaranta: riforma degli studi tecnico-scientifici all’Università di Torino ............. 31
La Classe di Matematica e Architettura ........................................................................... 38
Il corso di Meccanica di Giulio: riferimenti bibliografici ................................................ 45
LE ESPOSIZIONI E I VIAGGI D’ISTRUZIONE ............................................................. 52
1844: “Notizie sulla patria industria” .............................................................................. 52
Il pensiero liberista di Giulio ........................................................................................... 57
Il viaggio di Giulio del 1847 ............................................................................................ 64
I viaggi d’istruzione: l’esempio di Sella e Giordano ....................................................... 71
1855: l’Esposizione universale di Parigi ......................................................................... 78
VERSO L’ISTRUZIONE TECNICA ................................................................................. 81
L’istruzione tecnica come riscatto sociale ....................................................................... 81
La scuola per Misuratori e Agrimensori .......................................................................... 86
Le Scuole di Meccanica e Chimica applicate alle Arti .................................................... 88
Il metodo didattico induttivo ............................................................................................ 93
Altre esperienze di scuole tecniche ................................................................................ 102
3

LA LEGGE BONCOMPAGNI E IL R. ISTITUTO TECNICO ....................................... 105
La legge Boncompagni .................................................................................................. 105
La Società d’Istruzione e di Educazione (1849-1852) ................................................... 109
Il Regio Istituto Tecnico (1852) ..................................................................................... 119
Legami con il mondo del lavoro e l’Università ............................................................. 132
LA LEGGE CASATI E LA VIA VERSO IL POLITECNICO ........................................ 136
La Scuola di applicazione per gli Ingegneri (1859) ....................................................... 137
Da Giulio a Sella: un nuovo ordinamento dell’istruzione tecnica ................................. 141
Il Regio Museo industriale italiano di Torino (1862) .................................................... 148
Il Regio Politecnico di Torino (1906) ............................................................................ 152
Conclusioni e sviluppi successivi ...................................................................................... 156
APPENDICI ...................................................................................................................... 164
Gli indici dei testi di Meccanica di Giulio, Venturoli, Poisson, Francoeur ................... 164
Scritti di C. I. Giulio relativi alle Scuole di Meccanica e Chimica applicate alle arti ... 171
Selezione di lettere di C.I. Giulio alla moglie Carlotta, tra agosto e novembre 1847 ... 177
Lettere di Giulio e Sella a Carlotta Pollone durante il viaggio a Parigi del 1855 .......... 187
La Società d’Istruzione e di Educazione ........................................................................ 190
La II Riunione degli Scienziati italiani (Torino, 1840).................................................. 211
FONTI BIBLIOGRAFICHE ............................................................................................. 216
4

Introduzione
L’obiettivo di questo lavoro è di rilevare il contributo dei matematici italiani nella
formazione tecnico-scientifica del periodo che va dagli anni Quaranta dell’Ottocento agli
inizi del Novecento. Accomunati da un forte spirito patriottico, il loro impegno fu vario e
si esplicò in più direzioni, dalla ricerca scientifica ad attività in ambito politico,
istituzionale ed educativo.
Grazie al ritrovamento d’interessanti lettere e documenti, presso l’Archivio Storico di
Torino, appartenenti all’ingegnere sabaudo Carlo Ignazio Giulio, cercheremo di analizzare
le modalità con cui prese l’avvio un lungo processo di riordino degli studi tecnico-
scientifici nell’era preunitaria e postunitaria. Evidenzieremo, in particolare, i viaggi di
perfezionamento all’estero, l’attività dei matematici in politica, la nascita di Scuole, di
Società d’insegnanti e di scienziati, e il fiorire di riviste specializzate; e vedremo come nei
decenni tutte queste iniziative s’intrecciarono e posero le premesse per gli straordinari
sviluppi tecnologici e scientifici del Regno di Sardegna prima, e quello d’Italia dopo.
Nei primi due capitoli ci concentreremo maggiormente sulla situazione scolastica del
Regno di Sardegna, facendo un particolare riferimento all’Università di Torino. Passeremo
poi a delineare il contributo di Carlo Ignazio Giulio nel dare maggior peso agli studi di
Scienze applicate, prima presso l’Università, poi entro le nuove Scuole di Meccanica e
Chimica applicate alle arti. Tali Scuole, proponendo un nuovo metodo didattico di tipo
induttivo, erano rivolte a operai e artigiani; esse saranno la base del Regio Istituto Tecnico
di Torino, primo nucleo del Regio Politecnico di Torino.
Nei capitoli tre e quattro rileveremo in che misura tali istituti scolastici siano legati, da
un lato alle Esposizioni industriali e ai viaggi di studio all’estero, dall’altro a iniziative di
carattere caritativo e assistenziale, ma anche di divulgazione scientifica popolare, che
caratterizzarono la “Torino benefica” tra gli anni Quaranta e Ottanta dell’Ottocento.
Nei due capitoli successivi vedremo come l’impegno dei matematici postunitari
appartenenti alle Commissioni per il riordino dell’istruzione, e membri della Società
d’Istruzione e di Educazione, portarono alla nascita delle prime scuole politecniche di
Torino: la Scuola di applicazione per gli ingegneri di Quintino Sella e il Regio Museo
industriale di Torino di Giuseppe DeVincenzi; nel 1906 esse diedero origine al Regio
5

Politecnico di Torino, grazie al contributo di Vito Volterra. Elencheremo gli illustri
professori e studenti di queste scuole, spesso membri d’importanti Società di scienziati, che
contribuirono a dare prestigio alla nazione; e tra questi ricorderemo la punta di diamante
Galileo Ferraris.
Nelle conclusioni tireremo le fila delle diverse storie e vari intrecci presi in
considerazione, e mostreremo l’effettivo contributo che i matematici risorgimentali diedero
nella definizione della figura dell’ingegnere, nel riordino delle scuole tecniche, e
nell’acquisizione di dignità e onore della scienza italiana all’interno del panorama
internazionale.
6

L’ISTRUZIONE TECNICO-SCIENTIFICA PRIMA DI C.I. GIULIO
Tutto ciò che tende a promuovere l’istruzione del popolo,
a svolgere in lui l’elemento della vita intellettuale
è una vittoria della luce sulle tenebre,
una conquista della civiltà sulla barbarie,
un incamminamento verso uno stato migliore. 1
[P. Richelmy]
Il quadro storico in cui si situa il primo protagonista del nostro viaggio, Carlo Ignazio
Giulio, è la città di Torino del XIX secolo, governata da regnanti della casa dei Savoia
illuminati, che avviarono un primo processo di sistemazione, laicizzazione e
statalizzazione del sistema scolastico, con lo scopo di creare abili funzionari statali. La
formazione tecnico-scientifica universitaria si rafforzò durante l’età giacobina, con il
confronto diretto con gli ingegneri francesi e i seguenti viaggi d’istruzione di studenti
piemontesi in Francia. Si posero così le basi per l’avvio del periodo albertino e della
modernizzazione dello Stato sabaudo.
Antico regime
I Savoia governarono in Piemonte dal Quattrocento: nel 1404 fondarono l’Università e
nel corso del secolo trasformarono la città nel polo amministrativo ed economico dei loro
domini italiani. Nel corso del secolo successivo il ducato era ancora privo di strutture
funzionanti e stremato da guerre e carestie; fu Emanuele Filiberto 2 a dare inizio alla
rinascita del Paese. Emanò un decreto con cui obbligava i dotti piemontesi che
insegnavano in altre università a far ritorno in Piemonte e dedicarsi in patria alla loro
attività. Inoltre, promise privilegi ed esenzioni a tutti gli esperti nelle “arti meccaniche” che
si fossero trasferiti nel suo territorio per avviare nuove attività industriali. Il ricorso ai
privilegi e agli stranieri sarà una costante nella politica industriale del governo sabaudo, e
sarà particolarmente adottato dal Re Vittorio Amedeo 3 . Quest’ultimo portò il Ducato al
rango di Regno e rese competitive le industrie locali grazie ai privilegi e alla manodopera
1
Prospero Richelmy, Commemorazione di Carlo Ignazio Giulio, letta alla Reale Accademia delle Scienze di
Torino, il 21 novembre 1869, Estratto dagli Atti della Reale Accademia delle Scienze di Torino, Vol. V,
Adunanza del 21 Novembre 1869, Torino, Stamperia Reale; p. 36
2
Emanuele Filiberto (1528-1580), figlio di Carlo III di Savoia e di Beatrice di Portogallo, duca di Savoia dal
1553 al 1580.
3
Vittorio Amedeo (1587-1637), figlio secondogenito di Carlo Emanuele I, duca di Savoia dal 1630 al 1637.
7

straniera. Fu fondato il Consolato (1701) e il Consiglio di Commercio (1729), organismi
responsabili dello studio di strategie imprenditoriali per lo sviluppo delle manifatture
locali, di fondamentale importanza per la promozione di attività economiche e
amministrative per tutto il Settecento.
Con il diffondersi delle idee illuministiche, si assistette nei secoli Sette e Ottocento a
una lunga serie d’iniziative volte alla sistemazione, laicizzazione e statalizzazione delle
istituzioni scolastiche, manifestando una crescente attenzione verso l’istruzione popolare.
Occorreva, però, far fronte a numerosi problemi: maestri di levatura mediocre, la
mancanza di personalità rilevanti per originalità di risultati e profondità di cultura,
l’inefficienza delle scuole per la formazione degli insegnanti e l’inesistenza di una ricerca
teorica e sperimentale sulla didattica. Inoltre, mancava totalmente l’idea che l’educazione
potesse concorrere alla formazione culturale del cittadino, sia da parte del popolo, oberato
dai problemi di sopravvivenza per le sue misere condizioni, sia da parte dello Stato, che
non investiva nell’istruzione.
Il Regno di Sardegna, in linea con altri Paesi europei, aveva compreso come fosse
necessario un cambiamento radicale, che partisse dal riordino dell’Università e puntasse in
particolare su una formazione tecnico-scientifica dei propri funzionari di Stato. Tale
processo era stato avviato già da Vittorio Amedeo II (1666-1732) e, grazie alla chiamata di
G. Beccaria 4 alla cattedra di Fisica sperimentale a Torino nel 1748, si assistette a una
graduale rinascita dallo stato di estrema decadenza in cui versavano le istituzioni
scolastiche e le conoscenze scientifiche.
Nel 1729 furono emanate da Vittorio Amedeo II le Costituzioni Generali per
l’Università di Torino, poi perfezionate nel 1772 da Carlo Emanuele III con le Regie
Costituzioni e i Regolamenti; provvedimenti che ampliarono il sistema scolastico
piemontese e che posero l’intero ordinamento dell’istruzione statale alle dipendenze del
Magistrato della Riforma, incaricato di vigilare, quasi con spirito poliziesco, per prevenire
qualsiasi libertà d’insegnamento e apprendimento. Il corpo docente continuò a essere
costituito prevalentemente da religiosi, in base ad accordi presi con la Santa Sede previsti
nel Concordato del 1727.
Per quanto riguarda la formazione tecnico-scientifica, la carica d’ingegnere e di
architetto spesso erano coincise; segno della volontà di operare tra esigenze militari e
4 Giambattista Beccaria (1716-1781)
8

istanze civili, al fine di rafforzare l’impianto assolutistico dello Stato e la particolare
posizione del Piemonte, piccolo stato di frontiera nel contesto geopolitico europeo.
Una prima distinzione delle cariche si ebbe con le Costituzioni tra il 1717 e il 1730:
andavano delineandosi le figure dell’ingegnere per la sfera militare e dell’ingegnere e
architetto per la sfera civile; organizzati in corpi. Non essendo ancora definito un corso di
studi, lo Stato poteva reclutare i propri tecnici, conferendo loro una patente, sia tra i
giovani che iniziavano una carriera, sia tra chi ne aveva una già avviata; per entrambi era
necessario un controllo delle competenze. Un collegamento tra formazione, accertamento
delle competenze ed esercizio professionale si ebbe nel 1762 con il Manifesto del
Magistrato della Riforma riguardante gli studi, esami ed esercizio delle professioni di
agrimensore, misuratore, architetto civile ed idraulico e le successive Costituzioni del
1772 emanate da Carlo Emanuele III (1701-1773). Si delinearono così figure professionali
più specifiche e piani didattici dedicati. Per esempio gli agrimensori e misuratori, oltre a
esami teorici, erano tenuti a seguire un apprendistato, rispettivamente, biennale e
trimestrale, presso un professionista già patentato, mentre architetti civili e idraulici
dovevano intraprendere studi universitari. Era, inoltre, previsto un corso di studi per gli
ingegneri, dove, però, vi era un unico professore di matematica, che nei cinque anni
doveva insegnare: analisi algebrica, sezioni coniche, analisi infinitesimale, istituzioni di
architettura, teoria del moto dei solidi, teoria del moto dei liquidi. Fino alla fine del
Settecento la matematica era, infatti, un complesso di discipline pure e applicate, dove
predominava l’influenza illuminista, per cui si propendeva verso problemi direttamente
ispirati alla realtà fisica e tecnologica.
È da ricordare, inoltre, che il 25 luglio 1783 il Re Vittorio Amedeo III 5 autorizzò, con
Regie Patenti, la fondazione dell’Accademia Reale delle Scienze, nata dalla Società
scientifica privata, creata nel 1757 dal conte G.A. Saluzzo 6 , L. Lagrange 7 e G.F. Cigna 8 , a
cui collaborarono molti studiosi piemontesi e stranieri, dapprima solo esperti in
matematica, meccanica e fisica, poi aderirono anche personalità di spicco della cultura
locale e figure eminenti dell’Illuminismo francese, come J.B. D’Alembert 9 e J.
5 Vittorio Amedeo III (1726-1796), figlio di Carlo Emanuele III, duca di Savoia dal 1773 al 1796.
6 Giuseppe Angelo Saluzzo (1734-1810), studiò alle Reali Scuole di Artiglieria di Torino, fu un chimico e
generale dello Stato sabaudo. Nel 1788 fu presidente dell’Accademia delle Scienze.
7 Joseph- Louis Lagrange (1736-1810), matematico e astronomo torinese.
8 Giovanni Francesco Cigna (1734-1790), medico e chimico di Mondovì.
9 Jean Baptiste Le Rond d’Alembert (1717-1783), enciclopedista, matematico e fisico francese.
9

Condorcet 10 . Il motto dell’Accademia presto divenne Veritas et utilitas, ossia porre le
verità della scienza, basata sugli esperimenti, al servizio del regno, per la risoluzione di
problemi tecnico-scientifici e per migliorare le conoscenze tecniche. In particolare gli
accademici si occuparono dell’illuminazione della città, del problema della conservazione
dei grani e della seta, della disoccupazione degli operai, e in seguito anche del problema
dell’istruzione.
L’età giacobina
Dopo l’invasione napoleonica del triennio 1796-1799 e una breve restaurazione austro-
russa, fra il 1800 e il 1813, vi fu una nuova occupazione francese, durante la quale il
territorio italiano fu in parte annesso alla Francia e diviso in diversi stati, tra cui a Nord la
Repubblica italiana, dal 1805 trasformata in Regno d’Italia. In questo periodo si assistette
non solo a un mutamento territoriale, ma anche della stessa società: il popolo cominciava a
essere visto dal governo come una componente attiva della società, al quale quindi si deve
assicurare una corretta formazione. Pertanto, l’eredità più importante che ci ha lasciato
questo periodo non è tanto l’attuazione di riforme, bensì la presa di coscienza da parte
dello Stato del concetto di scuola popolare, lontana dalla precettistica privata, cui la
penisola italica era stata abituata da secoli.
Un primo intervento realizzato in questo periodo in vista di un ordinamento scolastico
fu l’istituzione di una Commissione per il riordino degli studi. Il 4 settembre 1802 fu
approvata una legge organica sull’istruzione che divideva l’insegnamento pubblico in
superiore (a carico economico dello stato), medio ed elementare (entrambi a carico
economico dei comuni). I primi quattro anni dell’istruzione primaria divennero obbligatori
e gratuiti (legge del 12 febbraio 1812). Le uniche università riconosciute erano solo quelle
di Pavia e Bologna.
Per l’insegnamento medio furono istituiti i licei (biennali, ma anche triennali per un
breve periodo), ispirati a quelli francesi, anche se spesso si trattava di università minori,
riconvertite al grado medio, ma con insegnamenti aggiuntivi di livello universitario.
L’eredità francese dei licei ebbe un ruolo fondamentale in Italia nel dare un posto centrale
alle Scienze pure e applicate per la formazione dei giovani. I licei furono affiancati a
ginnasi (quadriennali), scuole secondarie con un curriculum più limitato rispetto ai licei.
10 Jean-Antoine Caritat de Condorcet (1743-1794), enciclopedista, matematico, economista e politico
francese.
10

Per tale grado scolastico furono banditi concorsi per numerose borse di studio per
agevolare i giovani meritevoli, ma economicamente bisognosi.
Per quanto concerne la formazione tecnico-scientifica, l’occupazione prima e
l’annessione poi del Piemonte all’Impero napoleonico, nell’aprile del 1801, costrinse il
sistema sabaudo a confrontarsi con l’ormai consolidata ingegneria francese e con la
tradizione formativa dell’ancien régime, in quegli stessi anni rinnovata con la fondazione
dell’École polytechnique da parte di Gaspard Monge (1746-1818) nel 1784.
Gli ingegneri civili, gli idraulici e gli architetti piemontesi ebbero così modo di
realizzare un proficuo scambio di esperienze e informazioni con i loro omologhi francesi,
di verificare le rispettive competenze e abilità, e di acquisire nuove tecniche e modalità
d’intervento ed esecuzione dei lavori; in particolare trassero notevole beneficio dalla loro
esperienza in fatto di rigore nel coordinamento delle opere sul territorio.
La riorganizzazione universitaria presenta forti analogie con la passata esperienza
sabauda 11 , nella quale l’università era concepita come un’istituzione fortemente
centralizzata e sotto controllo statale. Entro il primo decennio dell’Ottocento, l’Università
imperiale raggiunse l’assetto definitivo, grazie all’opera del rettore Prospero Balbo (1762-
1837), da cui dipendevano l’ateneo e tutte le scuole e collegi del Dipartimento. A Torino
risiedeva quella che era ormai diventata la seconda università dell’Impero, la sola che
ancora rilasciava patenti. Le facoltà ivi istituite erano cinque: giurisprudenza, medicina,
lettere, teologia e scienze, in cui confluivano scienze naturali e scienze matematiche.
Nella formazione ingegneristica, in particolare, si assistette a una separazione dei rami
civile e militare, e a un ripensamento complessivo della formazione. Il professore di
geometria dell’Università di Torino, Ignazio Michelotti (1764-1846), nei primi mesi del
1799, presentò il suo Piano di studi matematici volto a modificare l’intero corso di studi
matematici e ridefinire le figure professionali, a esso collegate, in funzione del loro
servizio per lo Stato. Le sue proposte erano influenzate dalla crisi economica e finanziaria
dell’epoca, ma anche dall’eco dell’École polytechnique in Francia e dalla volontà di
definire formalmente l’ingegneria “civile”.
11 G.P. Romagnani, L’istruzione universitaria in Piemonte dal 1799 al 1814, in All’ombra dell’aquila
imperiale; cit, vol. II.
11

Il provvedimento di maggior portata per gli studi d’ingegneria in Piemonte è varato nel
1802 a seguito delle proteste al Consiglio d’Istruzione del generale francese Jourdan 12 per
il basso livello dell’insegnamento impartito dalle scuole di matematica. Esso consentì la
partecipazione al concorso di ammissione all’École polytechnique di Parigi anche a
studenti piemontesi. Dal settembre del 1802 fino al 1813, nell’aula magna dell’ateneo,
davanti a uno o due esaminatori giunti da Parigi e in presenza di autorità costituite, si
svolsero regolarmente tali esami. La prima promozione avvenne due anni dopo e fino al
1813 ventidue studenti piemontesi superarono la prova, si trasferirono a Parigi,
frequentarono i corsi all’École polytechnique e, la maggior parte, proseguirono gli studi
nelle scuole di applicazione. Al loro ritorno in Piemonte, svolsero brillanti carriere nei
rispettivi settori.
Studenti piemontesi in Francia
L’École polytechnique nacque dall’idea di dare una formazione scientifica, fondata sulla
Geometria Descrittiva, che permettesse ad artigiani e ingegneri di comunicare tra loro. Se
Gaspard Monge, fondando la scuola, prediligeva per gli ingegneri un ruolo di “liberi
professionisti”, dal 1806 Napoleone rese l’École il luogo di formazione di “ingegneri
funzionari dell’impero”, in cui apprendere il sapere teorico da applicare poi nello sbocco
naturale di tali studi: le amministrazioni tecniche. Il matematico Pierre-Simon Laplace
(1749-1827), direttore della scuola, s’impegnò affinché essa divenisse un centro di
formazione di scienziati di alto livello; tra i primi allievi troviamo: A.L. Cauchy (1789-
1857), S.D. Poisson (1781-1840), J.V. Poncelet (1788-1867), J.B. Biot (1774-1862), J.L.
Gay-Lussac (1778-1850), A.J. Fresnel (1788-1827) e G.G. De Coriolis (1792-1843). I
corsi di Analisi e Meccanica furono affidati a Joseph-Louis Lagrange (1736-1813), il quale
la rese una scuola “superbement analytique”, 13 la Meccanica e la Geometria erano trattate
da un punto di vista analitico e l’Analisi era ridotta a un calcolo puramente algebrico. In un
rapporto ufficiale del 1808 si scrive: l’analyse mathématique appliquée à la physique
forme la base de l’enseignement. 14
12 Jean-Baptiste, conte Jourdan (1762 –1833) è stato un generale francese, maresciallo dell’Impero con
Napoleone Bonaparte, capo della ventisettesima Divisione militare della Repubblica francese, ossia il
Piemonte.
13 B. Belhoste, Un modèle à l’épreuve, Paris, 1994; cit. p. 9.
14 C. Gillispie, Un enseignement hégémonique: les mathématiques, in La formation polytechnicienne, Paris,
1994; cit., p.37.
12

Gli studenti piemontesi che giunsero a Parigi in questi anni poterono, quindi,
approfittare di questo periodo di trasformazione e acquisire una peculiare formazione
matematica che permise loro, al rientro in patria, di porre le basi per il successivo sviluppo
tecnico-scientifico del Regno di Sardegna.
Tra questi troviamo Giovanni Plana (1781-1864), studente presso l’École polytechnique
dal 1800 al 1803, dove ebbe insegnanti illustri tra cui Laplace, A. M. Legendre (1752-
1833) e lo stesso Lagrange, del quale fu l’unico allievo italiano e con cui si creò un
rapporto di profonda stima e affetto. Al suo rientro in Italia, nel 1803, iniziò subito la sua
carriera universitaria: nel 1811, proprio sotto suggerimento di Lagrange, ottenne la cattedra
di Astronomia all’Università di Torino e, in seguito alla sua soppressione durante la
restaurazione, passò a quella di Calcolo infinitesimale (1815), che mantenne per tutta la
vita. Per qualche anno, dal 1816, insegnò anche Meccanica razionale all’Accademia
militare di Torino. Nel suo insegnamento Plana riprende l’impostazione lagrangiana e
dimostra eccezionali doti come docente; ciò traspare da molti suoi allievi, come Quintino
Sella (1827-1884), Felice Chiò (1813-1871), Ercole Ricotti (1816-1883) e Luigi Federico
Menabrea (1809-1896), studente di “matematica” tra il 1828 e il 1832:
Un des professeurs le plus habiles et le plus entraînant qui aient illustré une université
[…] il fasait assister … l’élève à la naissance des theories et en développait les
consequences avec una lucidité extraordinaire; il savait y intéresser par des application
ingénieuses qui en démontraient l’utilité. 15
Le pubblicazioni di Plana furono numerose, di altissimo livello, e su diverse branche
della matematica (teoria dei numeri, funzioni ellittiche, sviluppi in serie, calcolo delle
probabilità, teoria delle equazioni algebriche, equazioni differenziali), della fisica
(acustica, ottica, magnetismo, termodinamica, gravimetria, elettricità), e della meccanica
celeste (lo resero celebre i suoi studi sul movimento della luna).
La sua carriera fu costellata di numerose onorificenze: fu membro dell’Accademia delle
Scienze di Torino (1811), di cui poi divenne vicepresidente (1842) e presidente (dal 1851
fino alla morte), fu direttore dell’Osservatorio astronomico (1816), ottenne da Carlo
Alberto la decorazione dell’Ordine Civile di Savoia e il titolo di barone (1844), fu
nominato senatore del primo senato (1848) e insignito dal Re Vittorio Emanuele II del
Gran Cordone dell’Ordine dei Santi Maurizio e Lazzaro. Fu, inoltre, socio dell’Accademia
15 L.F. Menabrea, Memoire, a cura di L. Briguglio, L. Bulferetti, Firenze, 1971, cit., p.12.
13

delle Scienze di Torino (1851 fino alla morte), dell’Accadémie des Sciences di Parigi e
della Royal Society di Londra (1827).
Plana divenne, dunque, una personalità di spicco non solo a Torino, ma anche all’estero,
circondato della massima stima e ammirazione dai suoi contemporanei, pose le basi per
una formazione scientifica di alto livello nell’università piemontese e contribuì a
sviluppare il settore astronomico torinese.
Se Plana all’uscita dall’École polytechnique tornò subito in patria, altri studenti
piemontesi invece proseguirono i loro studi specializzandosi nel ramo militare o civile,
frequentando alcune delle nuove École d’application, nate nel 1795 sempre da un progetto
di Monge, volte a formare i corpi tecnici statali; tra queste troviamo: l’École des ponts et
chaussées (1748), l’École des mines (1783) a Parigi, l’École d’application de l’artillerie et
du génie a Fontainebleau (1794).
Alcuni degli studenti piemontesi che, in particolare, si specializzarono nel ramo dei
ponts et chaussées furono Giovanni Antonio Carbonazzi (1792-1873) e Carlo Bernardo
Mosca (1792-1867).
Carbonazzi, al termine dei suoi studi (entrò all’École polytechnique nel 1808), cominciò
a lavorare in Francia, e solo nel 1820 tornò in patria, dove contribuì allo sviluppo della rete
idraulica e stradale in Piemonte e Sardegna, la quale era al tempo un’isola quasi
completamente priva di vie di comunicazione. In particolare egli studiò la navigazione
fluviale e i progetti ferroviari alpini e appenninici, ed è ricordato per aver contribuito alla
nascita della figura del cantoniere e del pontoniere nel Regno di Sardegna, ruoli essenziali
per la manutenzione delle carreggiate e dei ponti. Sembra solesse ripetere al suo aiutante
“una strada senza cantonieri è come un ospedale senza medici”, 16 questa concezione
deriva dalla sua formazione parigina; in Francia, infatti, già all’epoca del Re Sole, ma
soprattutto con Napoleone, tali mestieri erano ritenuti fondamentali non solo per la
normale manutenzione delle vie di comunicazione, ma anche per il controllo generale del
territorio. Nel 1849 Carbonazzi fu eletto deputato al Parlamento per il collegio della sua
città natale, Felizzano, e nel 1859 divenne Vicepresidente onorario del Consiglio Superiore
dei Lavori Pubblici.
Anche la carriera di C. B. Mosca fu incentrata nel campo delle infrastrutture. Dopo gli
studi all’École polytechnique (1809-1811) e all’École des ponts et chaussées, vinse il
16 Anas SpA, Nota storica sui Cantonieri, Roma
14

primo premio per il concorso di Idraulica e il secondo per l’Architettura Civile, e cominciò
a lavorare come ingegnere in Francia. Alla caduta di Napoleone rientrò nel Regno di
Sardegna, dove fu insignito della laurea in Ingegneria Idraulica presso l’Università di
Torino nel 1819, e fu incaricato di numerosi progetti edili, di costruzione e di
manutenzione di strade e ponti. In particolare la provincia di Torino è ricca di opere
pubbliche eseguite sotto la sua direzione, tra le tante ricordiamo: il piano della strada per
Chieri e Piacenza, e quello delle circonvallazioni per Rivoli (1817), il ponte sulla Dora
Riparia, che lo rese celebre e prende il suo nome (1822), il progetto di ricostruzione della
diga alimentatrice delle acque presso la Manifattura Tabacchi al Regio Parco (1826) e il
progetto dei Murazzi sul Po (1829). Le cariche e onorificenze conseguite nel corso della
sua carriera furono innumerevoli, tra queste: segretario del Congresso Permanente e del
Consiglio Superiore dei Ponti e Strade (dal 1820 al 1848), ispettore di seconda classe del
Genio Civile per le province di Alessandria e Genova, e professore presso l’Accademia
militare di Torino (1825), ingegnere dell’Ordine dei SS. Mauriziano e Lazzaro (1831),
membro onorario dell’Accademia Albertina (1837), ispettore di prima classe del Genio
Civile (1838), membro del Consiglio Speciale delle Strade Ferrate (dal 1845 al 1854) e
senatore per meriti scientifici (1848). È da ricordare, inoltre, che Mosca fu inviato da Carlo
Alberto, il 13 marzo 1833, insieme al suo allievo Giuseppe Bella (1808-1884) in Francia e
Inghilterra per apprendere un nuovo metodo per la costruzione dei ponti sostenuti da fasci
di cavi metallici, ideato dall’ingegner Isimbard Kingdom Brunel (1806-1859). Mosca,
dunque, è un esempio di come la formazione all’estero di studenti piemontesi giocò un
ruolo fondamentale per lo sviluppo del Regno di Sardegna.
Tra gli studenti che, terminata l’École polytechnique, frequentarono l’École des Mines è
da ricordare il savoiardo Charles Marie Joseph Despine (1792-1856), allievo di Johann-
Gottfried Schreiber (1746-1827). Quest’ultimo, figlio di un minatore tedesco, portò le
conoscenze e tecnologie dell’avanzata industria mineraria tedesca in Francia, e compì
numerose ispezioni in miniere europee contribuendo così a un innalzamento del livello
francese in campo minerario sia in fatto di tecniche, sia di amministrazione. L’École des
Mines di Parigi e l’École pratique des Mines di Pesey (1802), poi trasferita a Moûtier
(1803-1815), divennero scuole di alto prestigio anche grazie al suo contributo.
L’insegnamento che ne trasse Despine (entrò nella scuola di Moûtier nel 1812) giovò al
Regno sabaudo; al suo rientro in patria (verso la fine del 1815) ottenne la direzione della
15

stessa Scuola teorica-pratica di mineralogia di Moûtier (1825), istituita con le Regie
Patenti del 18 ottobre 1822, che prevedeva un corso biennale volto alla formazione
d’ingegneri aspiranti a entrare nel Corpo o esercitare al servizio dei privati. Per accedervi
erano necessari corsi integrativi universitari di Chimica e Mineralogia, durante il biennio la
parte più consistente del programma era basata su esercitazioni e lavori pratici svolti
durante “viaggi metallurgici” e “scorse geologiche”. 17 Nel 1833 fu decisa la chiusura della
scuola, realizzatasi poi nel 1837, a causa della scarsa affluenza di allievi esterni, non
coperti da borsa di studio dallo Stato (i posti interni erano sei nei primi anni e due dal
1828), ma anche per le prospettive di carriera limitate rispetto agli ingegneri, e per la
progressiva crisi del settore minerario pubblico, acuitasi negli anni Trenta. Despine si
prodigò affinché i futuri ingegneri delle miniere acquisissero appropriate competenze
attraverso la specializzazione presso la stessa École des Mines in gioventù frequentata. È
da ricordare, inoltre, che nel 1828 Despine fu nominato Ispettore nel Corpo Reale degli
Ingegneri delle Miniere 18 , fu anche amministratore del debito pubblico del Regno di
Sardegna, ispettore dei pesi e delle misure (1835) e deputato alla Camera nella IV
legislatura (1849-1853), dove fu membro della commissione di bilancio. Contribuì
all’introduzione del sistema metrico nel Regno, ed era un forte sostenitore della
laicizzazione dello stato e della democratizzazione dell’insegnamento.
Gli studenti piemontesi che intrapresero la carriera militare dopo l’École polytechnique
furono numerosi, essi entrarono nei corpi di artiglieria e del Genio. Tra questi è
particolarmente degno di nota Giovanni Antonio Ferdinando Prat (1792-1862), si distinse
già nella scuola di Parigi tra i migliori alunni, entrò nell’esercito napoleonico, ma dovette
rinunciare agli studi in Francia a causa della caduta dell’Impero. Tornato in Piemonte nel
1814, fu nominato Tenente e avviò la sua brillante carriera nel Corpo di artiglieria
arrivando alla carica di Vicecomandante generale. Nel 1848 fu nominato Senatore del
Regno di Sardegna, occupandosi in particolare del progetto di legge sul reclutamento
militare (1853), fu inoltre Membro del Congresso consultivo permanente di guerra e
Presidente del Tribunale supremo di guerra e marina.
Agostino Chiodo (1791-1861) intraprese una carriera simile. Dopo un esordio
nell’armata napoleonica, fu arruolato in quella del Regno di Sardegna nel 1814, la sua
17
Regolamento della Scuola teorico-pratica di Mineralogia stabilita a Moutiers (Regie Patenti del 24
febbraio 1824)
18
Gazzetta piemontese, n° 82, nella sezione Interno, Torino, 8 luglio 1828.
16

carriera fu brillante e ricca di onorificenze e cariche importanti, fino a quella di Senatore
(1848), Presidente del Consiglio del Genio militare (1849–1861), Membro del Congresso
consultivo permanente di guerra. È importante ricordare che si dedicò per alcuni anni
anche all’insegnamento: fu professore alla Scuola di Applicazione del Genio (1820), di cui
poi divenne Direttore (1824-1825), e all’Accademia militare di Torino (1822-1826).
Domenico Botto (1791-1865), dopo gli studi all’Università di Genova e poi all’ École
polytechnique, intraprese anch’egli la carriera militare, divenendo capitano del Genio, ma
per il suo coinvolgimento nei moti del 1821, fu espulso dall’esercito. Ciononostante, le sue
conoscenze scientifiche gli consentirono una brillante carriera come docente: nel 1828 fu
nominato professore alla cattedra di Fisica generale e sperimentale all’Università di
Torino, e divenne socio dell’Accademia delle Scienze di Torino dal 1835. Botto fu, inoltre,
uno dei fisici italiani che contribuirono a rendere la scienza torinese all’avanguardia nel
settore dell’elettromagnetismo, con la costruzione di motori elettrici 19 , e lo sviluppo della
telegrafia. Di quest’ultima lui stesso riconobbe subito l’importanza a livello politico, tanto
da considerarla una ”applicazione stupenda e d’immensa importanza che sebbene possa
dirsi ancora recente, pure raggiunse un sì alto grado di perfezione e di pratica utilità, che
già trovasi su vasta scala attuata nei più colti paesi d’Europa e d’America.” 20
Infine è da ricordare che Botto, con le sue conferenze e pubblicazioni popolari, svolse
una notevole opera di diffusione della cultura scientifica in Piemonte 21 .
In conclusione, anche grazie a questi primi esempi, il governo sabaudo comprese subito
l’importanza della formazione tecnico-scientifica di studenti meritevoli all’estero, in
termini di concreto progresso per il Paese nei campi più svariati, e continuò i finanziamenti
negli anni successivi.
La Restaurazione
Con la Restaurazione e il ritorno al potere di Vittorio Emanuele I 22 , si aprì un periodo
d’imponente riorganizzazione dello Stato, di ampliamento dei servizi tecnico-
19 Nel 1834 Botto pubblicò “Notizie sull’applicazione dell’elettromagnetismo alla meccanica”, in cui riferì
sulla realizzazione di un prototipo di motore elettrico, e nel febbraio del 1836 la Memoria“Machine Locomotive
mise en mouvement par l’électro-magnétisme”, presentata all’Accademia di Torino.
20 G. D. Botto, Elementi di fisica generale e sperimentale ad uso delle Regie Scuole di Filosofia. Quarta
edizione, Torino, Stamperia Reale, 1850, p. 359.
21 Di particolare interesse è la sua nota sull’importanza della diffusione di tecniche volte al miglioramento
dell’agricoltura piemontese: “Catechismo agro logico. Ossia principii di Scienza applicati all’Agricoltura”,
Torino, Stamperia Reale, 1846.
17

amministrativi e di rinnovamento urbanistico, per cui non si poteva ignorare l’esperienza
francese, di cui gli ingegneri piemontesi avevano fatto tesoro. Nel settore della grande
viabilità, furono aperti cantieri per la costruzione di strade minori, ponti e canali;
organizzati da una Direzione generale, dipendente dal Ministero dell’interno. In questo
contesto si osservò come il contatto tra ingegneri e “architetti civili” e “idraulici”
piemontesi fu essenziale per un coordinamento rigoroso dei lavori, che univa competenze
tecniche e direttive di alto livello.
Per quanto concerne gli ingegneri, con la ricostituzione nel 1814 dell’esercito sabaudo
vi fu anche quella del Corpo del Genio militare, dal quale nel 1818 si distaccarono gli
ingegneri civili, che confluirono nel Corpo Reale del Genio civile: aventi entrambi
specifici settori di azione.
L’università resta nel Regno di Sardegna il luogo privilegiato per il conferimento di
patenti di libero esercizio dei tecnici “civili”; in particolare le patenti di architetto civile,
misuratore e agrimensore erano assegnate a Torino, Genova e Cagliari, mentre quella
d’ingegnere idraulico era ottenibile solo nelle prime due sedi. Un elemento da rilevare in
questo periodo è la riconferma della volontà di strutturare i corsi universitari in vista di una
specifica formazione professionale degli studenti. Nella classe di Matematica, pertanto, vi
è l’idea di inserire corsi utili per dare una solida base teorica ai futuri ingegneri, per cui le
cattedre erano così assegnate:
GEOMETRIA Antonio Marta (1779-1850)
ANALISI Giuseppe Bianchi (1791-1866)
MECCANICA Giovanni Plana (1781-1864)
IDRAULICA
ARCHITETTURA
Tommaso Cisa Asinari di Gresy (1769-1846)
Giorgio Bidone (1781-1839)
Ferdinando Bonsignore (1760-1843)
Giuseppe Talucchi (1782-1863)
FISICA SUBLIME Amedeo Avogadro (1776-1856)
22 Vittorio Emanuele (1759-1824), fratello di Carlo Emanuele IV, costretto ad abdicare nel 1802, fu duca di
Savoia, Re di Sardegna, dal 1802 al 1821.
18

Intanto tra il 1820 e il 1821 le idee rivoluzionarie dei “costituzionalisti” in Spagna si
diffusero, e l’8 marzo 1821 i liberali del Regno Sardo chiesero al Re la costituzione.
L’insurrezione torinese portò il Re Vittorio Emanuele I ad abdicare in favore del fratello
Carlo Felice 23 . Poiché quest’ultimo si trovava temporaneamente a Modena, la reggenza fu
affidata al giovane Carlo Alberto, il quale concesse la Costituzione con la riserva
dell’approvazione regia, che però non arrivò. Dopo i moti del 1821, che videro le
università temporaneamente chiuse e molti studenti impegnati attivamente nella lotta
politica (alcuni di loro persero anche la vita), si assistette a un complessivo riordino della
pubblica istruzione, improntato su un pesante controllo sulla condotta morale e religiosa
degli studenti.
Il Regolamento per la Facoltà di scienze e lettere (3 ottobre 1822) era volto a
organizzare il settore degli studi scientifici, tecnici, artistici e delle professioni a essi
collegate. Lo stretto legame tra studi e interessi tecnico-applicativi dello Stato era
particolarmente evidente nella classe di Matematica, dove il Regolamento manteneva
un’identificazione tra matematica e ingegneria, giustificata dalla lunga tradizione e
dall’influenza lagrangiana proveniente dalla Francia.
Il Regolamento non solo programmava in modo accurato l’anno accademico, ma mirava
a una maggiore severità dei professori; l’obiettivo era combattere “le reiterate assenze di
molti studenti nel corso dell’anno e l’inopportuna indulgenza negli esami”. 24
Gli esami finali da sostenere divennero molto duri e il loro giudizio, riportato poi sulle
patenti, si differenziava nei seguenti tre livelli: a pluralità di voti, a pieni voti, con lode. Fu
inoltre ordinato ai professori di ridurre al minimo l’abitudine a concedere dispense sui
programmi ai figli dei notabili. Tale durezza della disciplina e l’esame di Magistero come
strumento di valutazione effettiva delle capacità dei futuri universitari, ebbe esito positivo
per quanto concerne il livello scolastico e, inaspettatamente, anche sul numero degli
iscritti.
Nella tabella sottostante è riportato il percorso scolastico per la formazione
dell’ingegnere idraulico.
23 Carlo Felice (1765-1831), re di Sardegna dal 1821 al 1831.
24 Regie Patenti riguardanti la soppressione del Collegio delle Province e i Regolamenti per le Regie
Università di Torino e di Genova e per le scuole tanto comunali che pubbliche e Regie, supplemento alla
“Gazzetta Piemontese”, 22 settembre 1822.
19

BIENNIO
3° ANNO
4° ANNO
ESAME
FINALE
1° ANNO
Regolamento del 3 ottobre 1822
Specializzazione per ingegneri idraulici
MATEMATICA PURA (fino al calcolo differenziale e integrale)
DISEGNO
ARCHITETTURA
GEOMETRIA PRATICA
MECCANICA e applicazioni alle macchine e alle costruzioni
ARCHITETTURA
IDRAULICA (comprendente: Idrostatica, Idrodinamica, Idrometria,
Macchine e Costruzioni idrauliche)
ESERCITAZIONI (ciclo di esercitazioni sperimentali tenute alla
Parella 25 )
PROGETTO IDRAULICO E RELAZIONE SCRITTA (discusso
pubblicamente, davanti alla classe di matematica)
Specializzazione per architetti civili
MATEMATICA PURA (fino al calcolo differenziale e integrale)
DISEGNO
ARCHITETTURA
2° e 3° ANNO ARCHITETTURA
GEOMETRIA PRATICA
Nel 1825 per gli aspiranti alla patente d’ingegnere idraulico, gli esami di Magistero e
quello di ammissione vertevano su tutta la matematica elementare, aritmetica, geometria e
algebra. Sembra fosse necessario a quasi tutti gli studenti un intero anno di studi
preliminari per riuscire a superare una prova così selettiva. 26
25 Nel 1765 Re Carlo Emanuele III, “per il bene della comune società” decretò la nascita di uno Stabilimento
per le Sperienze idrauliche. Fu fondata nel 1763 per iniziativa del professore d’idraulica dell’Università,
Francesco Domenico Michelotti. Sorse presso la tenuta della Parella, lungo la strada di Francia, a ovest della
città, dove si poteva prelevare l’acqua corrente dal canale Cossola, dove le acque provengono dalla Dora
Riparia, presso Collegno.
26 L.F. Menabrea, Memoire, a cura di L. Briguglio, L. Bulferetti, Firenze, 1971, p.5.
20

Periodo Albertino
Il regno di Carlo Alberto 27 (dal 1831 al 1849) ebbe una funzione preparatoria per la
successiva modernizzazione dell’epoca cavouriana. Il miglioramento progressivo delle
condizioni del bilancio dello Stato fecero da supporto all’importante politica di riforme
che, dal 1835 in poi, investì gradualmente i campi dell’economia, delle finanze,
dell’insegnamento, dei codici, della riorganizzazione dell’apparato statale,
dell’amministrazione e dell’assistenza.
Si sviluppò a Torino una società civile di tipo moderno, fatta sempre più di cittadini e
sempre meno di sudditi 28 .
Ricordiamo che siamo nel periodo della piena diffusione delle idee di Giuseppe Mazzini
(1805-1872), che con la sua Giovine Italia (1831) promuoveva il sogno dell’unità d’Italia,
della repubblica e dell’indipendenza dai governi assolutistici. I tentativi insurrezionali del
1833 in Piemonte furono duramente repressi, ma negli anni Quaranta le idee liberali
acquisirono sempre maggiori consensi tra la popolazione.
Da questo clima fortemente intriso di volontà di rinnovamento, emerse una nuova classe
dirigente, formata in parte dalla borghesia, in parte dall’aristocrazia, caratterizzata da un
forte impegno morale e da grandi capacità tecniche. La spinta principale era la volontà di
ammodernamento sulla base dei modelli stranieri, ma nello stesso tempo, per non rischiare
un fallimento simile a quello parigino, si tendeva a conservare svecchiando 29 .
Dietro l’obiettivo di tout améliorer et tout conserver confluivano, in una felice sintesi
negli uomini, […], una capacità pragmatica di commisurare e di adattare, di volta in
volta, i modelli stranieri alle reali possibilità del Piemonte […], un’attenzione
particolare per l’istruzione scientifica, agraria, tecnica e professionale; un grande
sforzo di letture, di studio, di assimilazione di libri e periodici stranieri cercati con
avidità, raccolti con abbondanza, discussi, divulgati; una capacità di scienziati sociali
di collegare i propri interventi concretamente alle iniziative di riforma, svolgendo nello
stesso tempo una funzione di divulgazione presso gli strati medio- alti e di stimolo al
loro consenso. 30
27 Carlo Alberto Amedeo (1789-1849), re di Sardegna dal 1831 al 1849.
28 G.P. Romagnani, Storiografia e politica culturale nel Piemonte di Carlo Alberto, Torino, 1983, p.37.
29 U. Levra, Da una modernizzazione passiva a una modernizzazione attiva, in U. Levra, Storia di Torino. VI.
La città nel Risorgimento (1798-1864), Torino, Einaudi, 2000; p. XCIV.
30 U. Levra, Malati, folli e criminali nella Torino carlo-albertina. Premessa: Torino “città malata?” in
Rivista di storia contemporanea, XI, 1982, n.3, p.354.
21

Tra le manifestazioni di questo indirizzo vi fu l’istituzione del Consiglio di Stato (31
agosto 1831), suddiviso in tre sezioni: Interno, Giustizia, Finanze; e la rinascita nel 1825
della Camera di agricoltura e commercio, di età napoleonica, soppressa dalla
Restaurazione. Lo Stato intervenne anche nel settore delle opere pubbliche, contribuendo
ad assorbire in parte l’enorme disoccupazione, e a creare infrastrutture indispensabili per
migliorare le comunicazioni anche con l’estero, e stimolare gli investimenti pubblici e
privati. La politica statale dei lavori pubblici, l’organizzazione e la gestione delle
infrastrutture territoriali andarono identificandosi con un’idea di civilizzazione e
amministrazione della ricchezza del Paese, realizzata in maniera sapiente, grazie al
supporto di tecnici. Esemplare a tal proposito fu la sistemazione della gestione delle acque,
per la quale fu chiamato Giorgio Bidone (1781-1839), ingegnere e professore di Idraulica
all’Università di Torino. Con la collaborazione di altri esperti ingegneri, Bidone si occupò
del controllo degli articoli concernenti la distribuzione e la misura delle acque. Nel 1817,
con Ignazio Michelotti (1764-1846), redasse il Regolamento delle acque. Giorgio Bidone
aveva pubblicato tra il 1819 e il 1830 le Memorie dell’Accademia delle Scienze di Torino,
sul fenomeno del rigurgito delle acque in un canale a forte pendenza, la dimostrazione
sperimentale della teoria di Poisson riguardante la propagazione delle onde e la misura
delle acque in diverse condizioni sperimentali.
In generale, si assiste a un periodo in cui molti altri uomini di scienza, grazie ad una
piena consapevolezza delle loro possibilità in campo politico e sociale e grazie alla fiducia
dello stato, finalizzarono le loro ricerche su temi che avevano un’immediata ricaduta nella
vita quotidiana e nel progresso del Paese. Vedremo come ciò accadrà anche per il settore
dell’istruzione.
L’attività didattica di Giorgio Bidone
Giorgio Bidone dette importanti contributi anche in ambito scolastico. Laureatosi in
Matematica e Idraulica presso l’Università di Torino nel 1804 e nel 1806 in Architettura
civile, fu membro dell’Accademia delle Scienze di Torino, divenne professore di Idraulica
nel 1815 e nove anni dopo cominciò a insegnare Geometria descrittiva al terzo anno degli
studenti del corso di Matematica dell’Università di Torino. Le sue lezioni consistevano in
esercitazioni giornaliere di disegno, facendo uso, dapprima, di un suo trattato manoscritto
e, dal 1830 in poi, del Trattato di geometria descrittiva (1826) di Carlo Sereni. Per il corso
di Idraulica del quarto anno, invece, il libro di testo era Elementi di meccanica e di
22

idraulica di G. Venturoli 31 . Bidone considerava tali testi “adattissimi all’istruzione degli
ingegneri idraulici”. In effetti, specialmente il Venturoli era usato in quasi tutte le
università italiane per la sua impostazione didattica di tipo geometrico e lo stesso L. F.
Menabrea a tal proposito riteneva che, seppure fosse poco adatto “à former des analiste
[…] il avit l’avantage de fixer dans la mémoire les théorèmes et les principes de
mécanique dont l’application était la plus usuelle dans la profession d’ingénieur”. 32
L’elemento di maggiore spicco nel corso di Bidone era poi il costante confronto tra
l’approccio analitico delle teorie e le loro applicazioni ai casi concreti del movimento dei
liquidi. Egli dava molta importanza alla futura attività professionale degli studenti e, per
facilitarne il passaggio, durante il suo corso, nel giro di una o due settimane, presentava
agli studenti lo stabilimento della Parella:
le sperienze tendono specificamente a verificare e dimostrare praticamente i principii
dai quali dipende e si deduce la misura dell’acqua, e si danno le regole da osservarsi
nell’eseguirla. Si mostra l’uso ed il maneggio pratico degli stromenti idrometrici, e si
eseguiscono i diversi metodi conosciuti per misurare le acque correnti nei canali,
secondi i varii casi. […] nel corso di queste e delle altre svariatissime esperienze si ha
l’opportunità di fare molte e importanti osservazioni teoriche e pratiche, le quali sono
da ciascun allievo notate. 33
Dai contenuti degli esami di Bidone, tra il 1815 e 1837, si osserva come egli dedicasse
la parte applicativa del corso, non solo allo studio delle macchine idrauliche, ma anche dei
mulini a vento e delle macchine a vapore. Ciò mostra come all’epoca, alcuni docenti
universitari particolarmente attenti alle esigenze del proprio Paese, tendevano a mutare i
propri corsi anche in funzione della realtà sociale e industriale torinese.
La figura di Bidone esercitò su molti dei suoi studenti una grande influenza e una
volontà di porlo come modello di vita sia per la sua condotta morale, si per i suoi contributi
nella didattica. Tra questi, come vedremo, vi fu proprio Carlo Ignazio Giulio.
31 Giuseppe Venturoli (Bologna 1768 – 1846) a 23 anni fu nominato aggregato all’Accademia delle Scienze
di Bologna, gli fu assegnata la cattedra di Matematiche applicate nell’Università di Bologna, nel 1802, infine
fu chiamato a Roma da Papa Pio VII, che il 23 ottobre 1817 lo nominò Presidente del Consiglio Idraulico e
Direttore della Scuola degli Ingegneri; qui rimase fino alla morte. La sua opera più celebre Elementi di
meccanica e d’idraulica fu tradotta in inglese su consiglio di C. Babbage e J. F. Herschel, nel 1822 e 1823.
32 L.F. Menabrea, Memoire, 1971, cit., pp. 13-14.
33 Calendario generale, II, 1825, pp. 437-438, Regia Università di Torino. Edifizio idraulico.
23

C.I. GIULIO E GLI INTERVENTI NELL’UNIVERSITÀ DI TORINO
Sia l’arte come la mano che opera,
la scienza come l’occhio che regge la mano e la governa. 34
[C.I. Giulio]
Il capitolo presenta la vita di Carlo Ignazio Giulio e i suoi primi interventi come professore
di Meccanica razionale (1828), in linea con quelli del suo maestro G. Bidone, e come
Rettore (1844) dell’Università di Torino. Conscio dell’importanza del servizio pubblico
svolto dagli ingegneri, nel processo di trasformazione e sviluppo del Paese, Giulio
contribuì a creare un percorso universitario improntato maggiormente sul lato applicativo
delle diverse discipline, e volto a formare professori in grado di elevare lo scarso livello
scolastico dei gradi inferiori in campo scientifico.
La vita di C.I. Giulio
Carlo Ignazio Filippo Alessandro Giulio nacque a Torino l’11 agosto 1803 dal medico
Carlo Stefano (1757-1815) e da Barbara Millet, figlia di commercianti di origine francese.
Il nonno paterno, Domenico, aveva esercitato la professione notarile, e aveva avuto tre
figli: Giacomo, sacerdote, Filippo, notaio, e Carlo Stefano. Quest’ultimo, padre di Carlo
Ignazio Giulio, era molto conosciuto all’epoca: fu avviato dallo zio, Carlo Giulio, a studi di
medicina, ben presto divenne medico, professore di anatomia e fisiologia presso
l’Università di Torino, s’interessò di elettricità animale, di demografia e di economia
agraria e fondò il Giornale scientifico, letterario e delle arti 35 , i Commentarij
bibliografici 36 e la Bibliothèque italienne 37 . Dal 1794 fu socio nazionale della R.
Accademia delle Scienze di Torino. Assunse incarichi governativi durante l’occupazione
34
BPT, Archivio Giulio (d’ora in poi AG), contenitore 63 (d’ora in poi cont.), Lezione per l’apertura delle
Scuole di Meccanica e di Chimica applicate alle Arti, 1845; 15.12.1845; cit., p. 34.
35
Giornale scientifico-letterario e delle arti di una società filosofica di Torino, raccolto e posto in ordine da
Giovanni Antonio Giobert e Carlo Giulio, membri di varie accademie, tra il 1789 e il 1791, scritto in
collaborazione con il chimico G.A. Giobert (1761-1834), pubblicato mensilmente a dispense di circa 100
pagine.
36
Commentarii bibliografici, giornale scientifico e letterario, scritto da Giulio, Giobert e Botta, pubblicati 8
fascicoli in tutto, mensilmente, nell’anno 1872, da gennaio ad agosto.
37
Bibliotèque italienne &c. Biblioteca italiana, ossia quadro de’ progressi delle Scienze e delle Arti in Italia,
scritto da C. Giulio, Giobert, Vassalli-Eandi e Rossi, Torino, giornale scientifico, pubblicato mensilmente nel
1803 (pubblicati 12 volumetti in tutto), a dispense di 6 pagine, di divulgazione sule produzioni italiane in
Francia.
24

francese del Piemonte, inoltre, affiliato alla massoneria di Torino, contribuì a fondare la
prima loggia massonica di Vercelli, denominata “Coeurs unis”.
Tra gli antenati è da ricordare anche Ignazio Antonio Giulio (1733-1817), il figlio
dello stesso zio Carlo, che divenne abile ingegnere, distintosi particolarmente per i suoi
esperimenti idraulici, per la costruzione di strumenti meccanici e ottici, come orologi,
cannocchiali e pendoli.
Nel 1804, quando Carlo Stefano fu nominato Prefetto del Dipartimento della Sesia, la
famiglia si trasferì a Vercelli, dove Carlo Ignazio trascorse la sua infanzia, frequentò le
scuole elementari e il ginnasio, e qui rimase fino all’età di dieci anni. Sembra che, a causa
della sua salute cagionevole, a Giulio fu impedito dal padre di imparare a leggere fino
all’età di sette anni. Giulio visse fin dalla nascita nell’agiatezza, ricevette un’educazione
letteraria e una severa disciplina dalla madre, inoltre, i suoi ideali patriottici si formarono
fin dalla tenera età, come scrisse nella sua Autobiografia, nacque nel periodo
dell’occupazione francese: “quand’io nacqui, adunque, il Piemonte era morto”. 38
Dopo la caduta dell’Impero napoleonico, con la conseguente destituzione del padre
dalle cariche che occupava, la famiglia si trasferì a Torino; intanto entrambi i genitori
morirono, e Giulio fu affidato prima a una parente materna, poi alla zia Giuseppina Millet,
vedova Calandra. Negli studi mostrò sempre il suo ingegno e la sua determinazione; nella
sua commemorazione scritta da Prospero Richelmy (1813-1883) si legge:
Allorché seguiva nell’Università il corso di Matematica gli accadde di essere una
volta respinto in un esame. Non si lasciò scoraggiare per questo, raddoppiò lo studio
e riprese l’esame con pieno successo. Divenuto in seguito Professore, veniva assai
sovente citando il suo esempio a quei giovani cui toccasse una disgrazia simile alla
sua, e li invitava così a non smarrirsi, ma a confortarsi piuttosto a maggior lavoro. 39
L’11 luglio 1823 Giulio conseguì la laurea in Matematica e Idraulica teorica e
sperimentale. Come il padre, era affiliato alla loggia massonica di Torino, e la sua carriera
accademica si svolse nell’ambito dell’Università di Torino. All’epoca si accedeva alla
carriera universitaria con la nomina a Dottore Collegiato, una carica eminente all’interno
delle Facoltà che svolgeva un ruolo di assistenza al professore cui era associato. Per le
38 Cfr. A. Garino-Canina, Il pensiero politico-economico di Carlo Ignazio Giulio, R. Accademia delle
Scienze, Torino, 1935. Il riferimento è alla sua Autobiografia, scritta negli ultimi anni di vita; p. 27.
39 Prospero Richelmy, Commemorazione di Carlo Ignazio Giulio, 21.11.1869, Atti della Reale Accademia
delle Scienze di Torino, 5, 1869; cit, pp. 5-6.
25

facoltà di Teologia, Giurisprudenza e Medicina il titolo si acquisiva per mezzo di un duro
esame, mentre per altre, come Matematica, era necessaria la nomina regia. Il professor
Bidone si adoperò per eliminare questa disparità, così il 29 luglio 1827 Giulio sostenne con
successo l’esame di aggregazione, ottenendo il titolo di ingegnere collegiato. Cominciò
presto a farsi conoscere sia nell’ambiente universitario, sia da chi si occupava di pubblica
istruzione in Piemonte.
Nel 1828 sposò Carlotta Pollone, figlia di Ignazio Pollone (1803-1862), matematico,
professore di analisi nella Classe di Matematica dell’Università di Torino (1845), che
divenne una figura rilevante nel mondo scolastico. Richelmy descrisse la moglie molto
bella e solare, dal carattere forte, attiva e generosa. Il loro matrimonio fu felice ed ebbero
due figli: Emilio (1829-1877), che entrò al Ministero della Pubblica Istruzione e in quello
di Agricoltura e Commercio, ma terminò i suoi giorni in una casa di cura dopo la perdita
della moglie e del piccolo figlio; e Carlo Giuseppe Pietro (1838-1903) che esercitò per un
certo periodo l’attività di avvocato.
Nell’autunno del 1828 gli fu affidato l’insegnamento di Meccanica razionale. Nel 1832
divenne professore ufficiale di Scienze fisiche e matematiche e di Meccanica e, nel 1834
docente presso la facoltà di Scienze fisiche e matematiche (classe di matematiche per gli
studenti di matematica e architettura) e nel 1844 fu nominato Rettore 40 .
Nel suo insegnamento universitario, Giulio, prendendo come modello i suoi migliori
professori, fu sempre attento alla precisione e chiarezza dell’esposizione, approfondendo a
tal scopo anche gli studi di letteratura, e si aggiornò costantemente riguardo alla scienza e a
molti suoi possibili campi di applicazione, persino il disegno, per rappresentare gli oggetti
su cui si basavano alcune sue lezioni e facilitare così l’apprendimento ai suoi studenti. A
tal proposito Richelmy, in occasione della commemorazione di Giulio, morto il 29 giugno
1859, scrive:
Degno successore di Bidone ebbe la virtù rara in uomini distinti di farsi protettore ed
aiutatore di tutti i suoi colleghi ed allievi in cui ravvisasse capacità, od almeno buona
volontà di far bene. Ciò faccio, ei dicevami una volta, perché guardo come gloria mia il
40 Dal 1823 la procedura per la nomina del rettore prevedeva che il presidente del magistrato indicasse una
rosa di cinque candidati da lui scelti fra i professori ufficiali delle cinque facoltà (chirurgia, legge, lettere,
medicina, scienze e teologia), al Re spettava poi la decisione definitiva.
26

loro successo, imperciocché, non ho mai, la Dio mercè, sofferto una passione da cui
molti son travagliati, l’invidia. 41
Pubblicazioni e riconoscimenti
Nel 1839 Giulio pubblicò due memorie, che contribuirono ad aumentare la sua fama
nell’ambiente accademico: “Di un caso particolare della Dottrina dell’Efflusso dell’acqua
dai vasi” (Torino, 1839), dove riprende le ricerche di Giuseppe Venturoli sull’efflusso
dell’acqua da vasi conici a sezione circolare, per ampliarle considerando il caso di vasi
dalla forma data dalla superficie di rotazione generata da un’iperbole cubica, intorno
all’asse delle x; e “Sur la détermination du Centre de Gravité d’une portion quelquonque
de surface sphèrique par Ch. Ign. Giulio” (Parigi, 1839, stampato nel Journal de
Mathématique pures et appliques di Liouville), che consiste in una nota sulla posizione del
centro di gravità di una porzione qualsiasi di alcune superfici, a partire da quella sferica.
Tali memorie, scritte elegantemente e in maniera semplice, insieme al suo impegno
lodevole come professore, gli fecero ottenere l’anno stesso l’elezione come socio
dell’Accademia delle scienze di Torino, alla serie delle cui Memorie contribuì attivamente
e per lungo tempo, su temi scientifici e tecnici. A tal proposito, ricordiamo: “Sur la
détermination de la densité moyenne de la terre déduite de l'observation du pendule faite à
l'Hospice du Mont-Cenis par M. Carlini en septembre 1821” (s. 2, vol. II, 1840, pp. 379-
384), dove sono presentate alcune correzioni al calcolo con cui Domenico Carlini aveva
tentato di dedurre il valore medio della densità della terra, tramite osservazioni della
lunghezza del pendolo a secondi sessagesimali fatte sul Moncenisio. Con tre precise
correzioni alla formula utilizzata, Giulio mutò il valore da 4,39 a 4,95, avvicinandosi così
molto di più ai valori sperimentali dati da Henry Cavendish (1731-1810) e Ferdinand
Reich (1799-1882) con la bilancia di torsione.
Negli anni seguenti, 1840-1841, Giulio pubblicò tre memorie riguardanti i risultati di
molte sue accurate ricerche sperimentali. La prima fu “Expériences sur la résistance à la
flexion et sur la résistance à la rupture des fers forgés, dont on fait le plus d'usage en
Piémont” (Torino, 1840), riguardante gli esperimenti sulla resistenza alla flessione e alla
rottura dei ferri fucinati (di cui si faceva uso frequente in Piemonte). La memoria fu
41 P. Richelmy, Commemorazione …, 1869; cit., p. 35.
27

presentata durante la Seconda Riunione degli Scienziati Italiani del 1840, 42 nella sezione di
“Scienze, fisiche e matematiche” (nell’Appendice F è descritto più in dettaglio il
Congresso). Ciò gli permise di acquisire notorietà nell’ambiente scientifico internazionale,
in particolare conobbe in quell’occasione il britannico Charles Babbage (1791-1871). La
seconda memoria fu “Expériences sur la force et sur l'elasticité des fils de fer ” (Torino,
1841), che presentava alcuni risultati sperimentali sulla forza e sull’elasticità dei fili di
ferro sollecitati da potenze che agiscono nel senso della loro lunghezza. Infine, ricordiamo
“Sur la torsion des fils métalliques et sur l'elasticité des ressorts en hélices ” (Torino,
1842), sulla resistenza alla torsione dei fili metallici, e dell’elasticità delle molle metalliche
piegate a forma di elica.
Da queste memorie emerge in maniera spiccata non solo la passione che Giulio aveva
per la scienza, ma anche e soprattutto per le sue applicazioni; nei suoi scritti s’intravede
una costante attenzione a coloro che nei loro mestieri potrebbero utilizzare tali risultati.
Anche per questi motivi, fu sempre più apprezzato e consultato dal Governo, tanto che nel
1840 fu nominato membro della Commissione superiore di statistica del Regno di
Sardegna. Pubblicò numerosi lavori di Statistica e Demografia, grazie ai suoi interessi
verso lo sviluppo civile, industriale e commerciale dello Stato sabaudo; tra questi “Sulle
leggi del movimento della popolazione negli Stati di terraferma di S.M. il Re di Sardegna”
(Torino, 1843), “Della tassa del pane” (Torino, 1847) e “La banca ed il Tesoro” (Torino,
1853).
Nel 1841 fu eletto Consigliere e poi Preside della Facoltà di Scienze Fisiche e
Matematiche. Nel 1844, insieme a C. Cavour 43 , L. Menabrea e A. Sobrero 44 , divenne
Commissario della quarta Esposizione dei prodotti industriali, che si tenne a Torino nel
Castello del Valentino e poi ne divenne Relatore generale. Grazie all’opera “Giudizio della
Regia Camera di Agricoltura e di Commercio di Torino sull’Esposizione del 1844 e
Notizie sulla patria industria” (Torino, 1844), Giulio ottenne grande fama presso i
contemporanei.
42 In Memorie dell’Accademia delle Scienze di Torino, Notizia storica intorno ai lavori della Classe delle
Scienze Fisiche e Matematiche nel corso dell’anno 1840, scritta dall’Accademico Professore Giuseppe Gené,
Segretario aggiunto di essa Classe, 5 luglio 1840; p. LXV (dove si enuncia che Giulio ha dato lettura della
Memoria durante l’adunanza), p. 175 (dove è riportata integralmente la Memoria).
43 Camillo Benso Conte di Cavour (1810-1861).
44 Ascanio Sobrero (1812-1888) medico e chimico.
28

Nel 1845 fu eletto membro della Commissione dei pesi e delle misure, alla quale
contribuì anche con lavori scientifici in collaborazione con Amedeo Avogadro, sulla
determinazione del nuovo sistema metrico decimale. Tra gli scritti al riguardo troviamo:
“Quattro lezioni sul sistema metrico decimale dette nella Scuola di meccanica applicata
alle arti le sere delli 20, 23, 27 e 30 giugno 1846” (Torino, 1846), le “Tavole di
ragguaglio” (Torino, 1849), realizzate con estrema precisione e completezza da tutta la
Commissione, ma con un grande contributo da parte di Giulio, e l’”Appendice sulla misura
delle acque”.
Tra i riconoscimenti giuntigli da altre Accademie in questi anni, si ricorda la nomina a
socio corrispondente del Regio Istituto di scienze, lettere ed arti di Venezia (1845),
dell’Accademia delle Scienze di Bologna (1845), della Commission centrale de Statistique
del Belgio (1845), dell’Accademia pontificia dei Nuovi Lincei (1849), dell’Accademia di
Arti e Manifatture di Firenze (1858), della Societé physique d’histoire naturelle di Ginevra
(1859). Si ricordano, inoltre, tra gli incarichi istituzionali e le onorificenze: le medaglie
dell’Ordine Mauriziano (1844) e dell’Ordine al merito civile di Savoia (1846), la nomina a
“primo ufficiale” del Ministero dei Lavori pubblici (1848-49), sotto il governo Balbo 45
rinunciando a quella di Ministro per favorire L. Des Ambrois, a membro del Consiglio
superiore della Pubblica Istruzione (dal 1848), vice-presidente della Commissione di
vigilanza per l’amministrazione del debito pubblico (dal 25 marzo 1859) e consigliere di
Stato (dal 9 aprile 1859).
Attività nella Pubblica Istruzione
Giulio iniziò la sua carriera universitaria nell’autunno del 1838, quando gli fu affidata la
cattedra di Meccanica razionale, lasciata vacante dal Cavaliere Tommaso Cisa Asinari di
Gresy (1769-1846). Già dai primi anni del suo insegnamento osserviamo una forte
influenza del suo maestro Giorgio Bidone per quanto riguarda l’idea della scienza e il ruolo
degli ingegneri. Ne abbiamo un’evidenza esplicita nella prima lezione del corso di
Meccanica del 1839, anno della morte di Bidone. Giulio, infatti, rievoca il suo essere stato
un “cittadino zelante e religioso osservatore delle leggi”, un “Accademico dotto e
modesto”, un “Consigliere illuminato e fedele”, 46 una figura che auspica i suoi studenti
possano porre “a norma” della loro futura vita professionale:
45 Cesare Balbo (1789-1853) fu primo ministro del Regno di Sardegna dal 16 marzo al 27 luglio 1848.
46 BPT, AG, cont. 48, Prelezione, 6.11.1839, manoscritto (d’ora in poi ms.); c. 1r
29

[…] e quando usciti dalle scuole eserciterete la professione cui vi sarete così
degnamente preparati, imitatene il maturo giudizio, la senile prudenza la probità
intemerata, che a questo modo acquisterete a voi clienti e fame, e crescerete
splendore alla scienza e decoro all’arte dell’ingegnere. 47
Nonostante il riordino da parte dello Stato sabaudo della struttura universitaria, e gli
incarichi statali di tipo non solo esecutivo, ma anche direzionale degli ingegneri, dalle
memorie di Giulio e da quelle degli studenti dell’epoca, emerge chiaramente come il loro
ruolo non avesse ancora ottenuto il giusto riconoscimento sociale. Giulio, fin dall’inizio
della sua carriera, sia come insegnante, sia come politico, si adoperò affinché si
diffondesse l’idea che la figura dell’ingegnere, e quindi l’istruzione scientifica, doveva
essere profondamente rivalutata, in virtù del suo ruolo fondamentale nel progresso del
paese:
ciò che quasi per ispregio si chiama materiale progresso è conseguenza insieme e
cagione di progresso intellettuale […] l’arte, o come or si dice l’industria, può
servire a ricchezza senza nuocere a virtù, ed è necessario elemento d’ordine, di
potenza, e di felicità, purché si svolga sotto la triplice e concorde influenza della
Religione, della Scienza e della Legge. 48
Secondo Giulio l’arte dell’ingegnere esigeva una preliminare formazione non solo
teorica, ma anche etica. Gli ingegneri sono depositari della scienza meccanica, “lo
strumento più possente pel perfezionamento della specie umana”, 49 devono pertanto
applicare il loro sapere a tanti altri campi: l’architettura, l’agricoltura, le arti e mestieri, il
commercio, l’arte militare, le scienze naturali, la medicina e l’astronomia 50 .
Così come il suo maestro, anche per Giulio l’insegnamento delle scienze deve puntare
molto sulle sue applicazioni nella vita quotidiana. Nel 1845 nella prima lezione che tenne
delle Scuole di Meccanica e di Chimica applicata alle Arti, si legge:
ma che gioverebber mai gli studi e i consigli de’ dotti, se la voce loro o non fosse
udita o non fosse intesa da coloro per opera de’ quali soltanto i più ingegnosi
47 BPT, AG, cont. 48, Prelezione, 1839, ms.; c. 1r-1v.
48 C.I. Giulio, Relazione sul primo anno di corso …, 1846, cit.; p. IV.
49 A. Ferraresi, Stato, amministrazione, scienza, saperi: dalla facoltà delle arti alla scuola di applicazione
per gli ingegneri di Torino (1729-1859), Pavia, Aurora, 2000; cit. p.237
50 BPT, AG, cont. 48, Prelezione, 6.11.1839, ms.; c. 1v.
30

pensamenti ponno uscir dal regno delle astrazioni per entrar nel novero de’ fatti
sensati? 51
Il servizio pubblico che gli ingegneri offrono contribuisce attivamente alla
trasformazione della realtà e al progresso del paese; è giusto dunque dar loro un’opportuna
dignità sociale:
or che manca a questa perch’ella possa sempre più rapidamente, sempre più
sicuramente arricchire? Signori … le mancano più numerosi collaboratori, le
mancano più giusti estimatori de’ suoi pregi e de’ suoi bisogni: le mancano, non già
il cieco e quasi superstizioso omaggio della ignorante moltitudine, ma il rispetto
illuminato, il ragionato amore del popolo. 52
Questa idea di fondo spinse Giulio ad attivarsi negli anni per la formazione di base dei
futuri ingegneri, in modo che ricevessero un titolo di studio più qualificato e fossero forniti
di una preparazione maggiormente integrata nei suoi contenuti scientifici, applicativi e
tecnici. Conscio dello stato di arretratezza del Paese, specialmente riguardo all’istruzione,
Giulio propose una serie di riforme che coinvolsero tutti i gradi di scolarizzazione, volte a
migliorare una scuola all’epoca ancora patrimonio di pochi, limitata all’insegnamento nei
collegi della lingua italiana e latina e quasi totalmente priva delle conoscenze più utili.
Non solamente lascia molta parte della società priva delle più utili cognizioni, ma
rende, quel ch’è peggio, troppo ristretti quegli abiti di raziocinio e di severo studio,
che sono condizione indispensabile perché un popolo si sollevi a un alto grado di
coltura intellettuale, e possegga i necessari elementi di una robusta industria. 53
Anni Quaranta: riforma degli studi tecnico-scientifici all’Università di Torino
Negli anni Quaranta dell’Ottocento si avvertiva nello Stato sabaudo l’inferiorità dei
paesi agricoli e la necessità di passare da un’economia a base prevalentemente artigianale a
una manifatturiera il più possibile meccanicizzata; l’istruzione doveva allinearsi a questa
realtà economica in rapida trasformazione. All’epoca, per quanto concerne l’insegnamento
professionale torinese, esistevano solo le scuole di Disegno: rivolte a un pubblico
eterogeneo, volte a una formazione artigianale di alto livello (oreficeria, intagliatura legno,
manifattura di stoffe, disegni di mappe, disegni di carrozze, ecc.), quindi fortemente
51 C.I. Giulio, Lezione... 1845; p. 23.
52 C.I. Giulio, Lezione …, 1845; pp. 31-32.
53 C.I. Giulio, Relazione sul primo anno di corso …, 1846 cit., p. XI.
31

specializzate e non sufficienti per i bisogni di una realtà economica in così rapida
trasformazione.
Secondo Sacchi (1796-1840), filosofo, giornalista e direttore degli Annali universali di
statistica, occorreva un ripensamento complessivo del sistema d’istruzione, mentre le
riforme scolastiche sabaude dei primi anni Quaranta avevano provveduto solo
all’istruzione elementare:
la sola istruzione elementare o primaria non basta per un paese eminentemente
industre: voglionsi istituti che preparino artefici, agronomi, direttori di fabbriche e
capi di negozi. Per avviare la gioventù a queste quattro importantissime funzioni
della vita civile non sono sufficienti le scuole elementari, e riescono assolutamente
inopportune, per non dire perniciose, le così dette scuole di latinità. Colla sola
scienza dell’abbici e coll’infarinatura filologica delle lingue morte non si possono
creare uomini utili, come li vuole il secolo delle macchine a vapore e delle strade
ferrate. 54
Coerentemente con il quadro storico in cui si situa, si può osservare come Giulio sfrutti
le sue conoscenze e gli incarichi governativi acquisiti, facendo sempre attenzione al
rapporto tra scienza e le sue ricadute in termini di progresso culturale del paese.
In particolare, per quanto concerne il profilo scientifico, negli anni Quaranta Giulio
cominciò a dedicarsi principalmente a ricerche teorico-sperimentali su temi di Meccanica
applicata; come nelle sue tre memorie, citate in precedenza, pubblicate tra il 1841 e il
1842, sulla resistenza dei ferri fucinati, la resistenza e la torsione dei fili di ferro e
l’elasticità delle molle a elica. Tali risultati, incentivati dall’industria siderurgico-
meccanica, furono sfruttati, ad esempio, per migliorare la qualità della produzione locale
dei prodotti per la realizzazione di ponti sospesi 55 . Inoltre, sempre in questi anni, Giulio fu
insignito d’incarichi governativi prestigiosi che gli consentirono di partecipare attivamente
al rinnovamento dell’istruzione pubblica torinese.
Nel 1842, in qualità di Preside della Facoltà di Scienze e Lettere dell’Università di
Torino, Giulio avviò il suo progetto partendo dal mondo universitario. Esso consisteva non
solo di un processo di riforma degli studi tecnico-scientifici, ma anche di una
riorganizzazione della Facoltà, con la ridefinizione dei contenuti disciplinari,
54 F. Aporti, Scritti pedagogici editi e inediti, I, a cura di A. Gambaro, Torino, Chiantore, 1945; cit., p.336.
55 Cfr. M. Abrate, L’industria siderurgica, “Ricerche sulla fabbricazione del filo di ferro negli Stati di S.M. il
Re di Sardegna”, Torino, 1843; cit., p.107.
32

l’istituzionalizzazione dei diversi saperi, dell’amministrazione scolastica e procedette verso
una graduale liberalizzazione della vita universitaria. Si tratta di un lungo processo che si
concluderà solo con la legge Casati.
Un elemento alla base di tali cambiamenti fu la necessità di una distinzione dei diversi
saperi all’interno della scienza, in linea con lo sviluppo scientifico dell’epoca che andava
sempre più articolandosi in molteplici specializzazioni. Ne fu prova il Secondo Congresso
degli scienziati italiani, riunitosi a Torino nel 1840, dove i partecipanti si suddivisero in sei
sezioni, con il carattere applicativo dominante (riportate al fondo dell’Appendice E), o il
Quinto Congresso di Lucca, nel 1843, dove si assistette alla separazione delle sezioni di
Fisica e di Matematica. Pertanto, in un contesto d’incessante evoluzione e di continua
diversificazione disciplinare e tematica delle scienze fisico-matematiche, si palesava
sempre più la necessità di una nuova articolazione disciplinare e tematica delle Scienze
fisico-matematiche della Facoltà e della creazione di un nuovo sistema d’istruzione
tecnica.
L’Università di Torino, in seguito ai due successivi riordinamenti del 1833 e del 1836,
offriva corsi per Ingegneri idraulici, per Architetti civili e per Professori delle scuole
secondarie di materie letterarie e filosofiche, a loro volta articolati in corsi di Filosofia
razionale, dalla connotazione generalista, e di Filosofia positiva, di carattere più
scientifico.
Con il Regio decreto 629 del 4 ottobre 1847 del ministro dell’Interno Luigi Francesco
Des Ambrois (1807-1874), si arrivò a stabilire una vera e propria suddivisione della
Facoltà di Scienze e Lettere dell’Università di Torino in 4 corsi di laurea: Filosofia
razionale (5 anni), Filosofia positiva (4 anni), Matematica (4 anni) e Architettura (4 anni).
La classe di Filosofia positiva
La classe di Filosofia superiore raccoglieva tutto il sapere che non fosse letterario o
matematico-applicativo ed era di fondamentale importanza per la formazione d’insegnanti
che avvicinassero i giovani alla scienza, e dessero nozioni basilari di matematica e fisica
tali da consentire loro di poter sostenere l’esame di ammissione ai corsi universitari.
Giulio individua in tale classe l’elemento di maggior debolezza del sistema didattico
universitario, il punto di partenza per un riordinamento volto a modernizzare e rivalutare lo
33

studio delle Scienze. Benché in Piemonte vi fosse un gran numero di scuole di Filosofia
razionale e/o positiva 56 , si dimostrano poco efficaci:
[…] esse lasciano a desiderare non poco, per potere efficacemente contribuire, non
dico al progresso della scienza, ma alla intellettuale educazione delle classi di
persone cui sono destinate, ed alla progressiva diffusione di utili lumi in tutte le
altre. 57
Le cause che hanno condotto a tale condizione, secondo Giulio, sono: l’insufficiente
istruzione degli allievi, la scarsa qualità degli insegnanti, che induce a un’attenuazione
dello spirito di emulazione, la poca severità durante le procedure di esame, il numero
eccessivo di scuole e, quindi, l’errata distribuzione di finanziamenti statali.
Per quanto riguarda la preparazione degli insegnanti, si agì modificando l’articolazione
dei corsi per ogni anno, in particolare, come mostra la tabella seguente, Giulio procede con
un sostanziale snellimento del piano di studi, realizzato eliminando materie in eccesso,
spostando o riducendo la durata di alcuni corsi e cercando di garantire una corretta
sequenzialità delle discipline.
Corso di Filosofia positiva
Anno Attuali Regolamenti Proposta di Giulio (1842)
1°
2°
3°
Fisica sperimentale, Chimica, Analisi
Algebrica
Analisi infinitesimale, Chimica, Fisica
Sublime
Analisi infinitesimale, Zoologia e
Mineralogia, Fisica Sublime
Chimica, Algebra
Analisi infinitesimale, Chimica
Meccanica, Fisica Sublime
4° Meccanica e Fisica Sublime Storia naturale, Fisica Sublime
56 Secondo i dati forniti da Giulio nella sua relazione Osservazioni sul corso di filosofia positiva e
sull’insegnamento della Geometria pratica, lette nella seduta tenuta dall’Illustrissimo Mag.to della riforma
con intervento de’ presidi il Agosto 1842 (BPT, AG, cont. 42, ms., cit., p.1v) all’epoca si contavano nel
Regno di Sardegna (escludendo le isole): 20 Collegi diretti da congregazioni religiose, 33 scuole di filosofia
positiva, 25 di filosofia razionale, 7 di entrambi gli indirizzi, più ancora alcune scuole speciali di Geometria
pratica e di Matematiche elementari.
57 BPT, AG, Osservazioni …, 1842, cont. 42, ms.; cit., p. 2r.
34

In particolare, si osserva che per Giulio occorra ridurre di un anno il corso di Analisi
infinitesimale, così da anticipare quello di Meccanica; inoltre è inserito in modo che il
corso di Fisica Sublime non abbia inizio prima che esso sia concluso, si sarebbe altrimenti
perso “quel carattere che essenzialmente dee distinguerla dalla Fisica Sperimentale” 58 .
Analogamente il professore voleva evitare che il corso di Fisica Sublime, ridotto di un
anno, cominciasse prima di quello di Meccanica, in quanto quest’ultima “dee riguardarsi
come indispensabile introduzione alla fisica Matematica” 59 . Infine, si nota la soppressione
del corso di Fisica Sperimentale, a favore del corso di Chimica che è lasciato immutato.
L’idea alla base di questi cambiamenti è la volontà di distinguere un livello medio e uno
universitario, separando il corso filosofico delle scuole secondarie da quello di Filosofia
universitario. Basti pensare che fino ad allora il professore di Fisica generale e
sperimentale, G.D. Botto, insegnava sia a studenti delle scuole secondarie, sia in corsi
universitari, sia a coloro che studiavano a Torino Fisica per il Magistero; nonostante il
corso svolto all’università fosse qualitativamente superiore, restava il fatto che
formalmente non erano ancora stati individuati contenuti e livelli disciplinari distinti.
Non mancarono però le critiche; il Magistero della Riforma chiese un parere sul
riordinamento del corso ai professori le cui discipline erano state maggiormente
modificare. Tra questi emerse lo stesso professor Botto, il quale difese il ruolo della sua
disciplina, che, eliminata dal piano di studi, doveva invece essere una parte predominante
della formazione dei primi anni degli studenti di tale classe. Per lui il progetto di Giulio è
volto a produrre “non fisici, ma matematici”, mentre l’idea alla base dovrebbe essere quella
di formare studenti che sfruttino i metodi matematici appresi per indagare la “natura dei
dati fisici e sperimentali che loro servir devono, al postutto, di fondamento”. La fisica
sperimentale è, secondo Botto, una risorsa preziosa per la Fisica Sublime “nella
investigazione delle leggi fisiche, distendendo dinnanzi a loro il quadro del vasto suo
dominio, dinfaccia a cui spariscono le conquiste, comecché importanti, fatte dalla fisica
matematica” 60 . Anche A. Avogadro (1776-1856) 61 mosse alcune critiche: pur accettando
58 BPT, AG, Osservazioni …, 1842, cont. 42, ms.; cit., p. 3v.
59 BPT, AG, Osservazioni …, 1842, cont. 42, ms.; cit., p. 3v.
60 Archivio centrale di Stato (d’ora in poi ACS), Ministero della Pubblica Istruzione (MPI), Consiglio
Superiore della Pubblica Istruzione (CSPI), cart. 6, Leggi e Regolamenti per la Facoltà di scienze fisiche e
matematiche, doc. 4, G. Botto al Magistero della Riforma, 2.12.1842.
61 Amedeo Avogadro fu professore di Fisica Sublime dal 6.11.1820 (data del decreto di Vittorio Emanuele I
per l’istituzione dell’Università di Torino) fino al 1821, quando fu soppressa la cattedra a causa dei moti
rivoluzionari, e dal 1834 al 1850.
35

l’ordine sequenziale tra discipline, riteneva necessario un corso di Fisica Sublime della
durata di tre anni, nel quale è doveroso trattare delle notizie storiche dei lavori sperimentali
in ciascuno dei numerosi rami in cui essa si suddivide, su di essi sono, infatti “fondati i
principali risultati che formano il corpo della scienza fisica”; 62 tutto ciò, dice Avogadro,
non può essere trattato in soli due anni. Inoltre, tenendo conto dello scopo della classe,
ossia la formazione di professori di filosofia nelle province, che dovranno insegnare ad
allievi che conoscono solo gli elementi di aritmetica e geometria, era opportuno realizzare
un corso che permettesse loro di mostrare, con chiarezza e precisione, in che modo risultati
e procedimenti sperimentali siano stati dedotti dall’Analisi matematica in varie branche
della Fisica. Avogadro voleva rendere, dunque, il suo corso di Fisica Sublime tale da dare
una “profonda cognizione preliminare di tutte le parti della matematica istessa”, e
l’efficacia di tale insegnamento poteva essere migliorata anche grazie alla creazione di
laboratori, dove gli studenti potessero fare esperienze “sotto la direzione del professore”.
La discussione continuò negli anni successivi e, anche grazie alle esperienze didattiche
di tali anni, il 4 ottobre 1847 faticosamente si raggiunse un compromesso tra le diverse
posizioni con il Manifesto 63 del Magistrato della Riforma. Il nuovo ordinamento dei corsi
di Filosofia prevedeva il seguente piano quadriennale: 64
Anno Proposta di Giulio (1842) Manifesto del Magistrato della Riforma (1847)
1°
2°
3°
4°
Chimica, Algebra Fisica sperimentale, Analisi algebrica, Disegno
Analisi infinitesimale,
Chimica
Meccanica, Fisica
Sublime
Storia naturale, Fisica
Sublime
lineare
Chimica generale, Analisi infinitesimale, Geometria
descrittiva
Fisica Sublime, Meccanica, Etica, Esercizi pratici di
Fisica
Fisica Sublime, Idraulica (4 mesi), Mineralogia e
Zoologia, esercizi pratici di Fisica e di Chimica
62 ACS, MPI, CSPI, cart. 6, Leggi e Regolamenti …, doc. 4 bis, Avogadro al Magistero della Riforma, 21
dicembre 1842 (da qui sono tratte anche le successive citazioni).
63 Manifesto del Magistrato della Riforma col quale si rende noto al Pubblico il Sovrano provvedimento del
18 settembre ultimo scorso relativo ai corsi di studio e agli esami di Filosofia superiore, di matematica e di
architettura in questa regia Università, 4 ottobre 1847, a firma di Des Ambrois.
64 Manifesto del Magistrato…, 1847, cit., art. 4.
36

Viene dunque ridata la dignità di disciplina universitaria al corso di Fisica sperimentale
e accettata la proposta di Avogadro di un metodo d’insegnamento improntato sulla
dialettica tra teoria e pratica:
il Magistero della Riforma determinerà gli esercizi pratici di Fisica e di Chimica in
modo che gli allievi, dopo aver acquistato una giusta cognizione delle macchine e
degli apparecchi, ed averne imparato l’uso, si addestrino nello sperimentare. 65
Tornando ai problemi indicati da Giulio nel 1842 al termine della sua Osservazione sul
corso di Filosofia positiva, egli evidenzia la necessità d’intraprendere una serie d’iniziative
volte a rendere più onorevole e dignitosa la carriera di professori e studenti di tali scuole.
In particolare pone l’attenzione sulla retribuzione dei professori, non solo per il bisogno di
maggiori mezzi per aggiornarsi, studiare e contribuire allo sviluppo della scienza, ma
anche perché i giovani siano spinti a sfruttare il loro ingegno, certi di un appropriato
vantaggio economico e di una carriera considerata onorevole. Le misure che Giulio
propone per realizzare tale scopo sono improntate su un impianto meritocratico, in
particolare: una maggior severità durante gli esami, la pubblicazione ufficiale dei nomi
degli alunni più lodevoli e la trasmissione al Ministero di memorie manoscritte sui
resoconti e progressi di ciascun professore. Anche in questo caso, un concreto
cambiamento da un punto di vista legislativo si ebbe grazie al Manifesto del 4 ottobre
1847.
Nel Manifesto, inoltre, si sanciva che alla fine del corso degli studi era assegnato il
titolo di “Dottore di Filosofia positiva coll’uso della toga”, 66 ossia era previsto il
conseguimento di una vera e propria laurea e non più la sola ‘approvazione’ per diventare
professore. La formazione dei futuri ingegneri era così affidata a professori aventi un titolo
di studio più qualificato, e forniti di una preparazione adeguata nei contenuti scientifici,
applicativi e tecnici.
La tabella sottostante mostra l’articolazione e le modalità di svolgimento degli esami
nei quattro anni di studi.
65 Manifesto del Magistrato…, 1847, cit., art. 5.
66 Regolamento …, 1847, cit., art. 12.
37

Anno Modalità d’esame 67
1°, 2°, 3°
4°
Prova scritta su questioni assegnate dai professori di ciascun anno (tranne di
Disegno lineare).
Presentazione lavori eseguiti per Disegno lineare e valutati durante l’anno.
Prova orale (45 minuti) e visione delle prove precedenti.
Esame privato
Esame pubblico
(solo dopo
approvazione in
quello privato)
Prova orale e lettura dei lavori (60 minuti).
Prova scritta su questioni assegnate dai 4 professori del
corso.
Visione prima dell’esame di 12 proposizioni proposte
dai professori di Aritmetica e Geometria, e di
altrettante dal professore di Fisica sperimentale.
Prova orale con 4 membri dell’intera Classe di
Filosofia, estratti a sorte, su alcune delle tesi proposte
(60 minuti).
La Classe di Matematica e Architettura
Lettura di 4 lavori del candidato, scelti dai professori
durante l’esame privato.
Nel 1844 una Commissione formata dai professori: C. Promis 68 , G.A. Tecco 69 , Luigi
Menabrea e Giulio; fu incaricata dal Magistrato della Riforma di realizzare un progetto di
coordinamento per gli studi architettonici e matematici. Fu proprio Giulio a stendere nel
giugno del 1847 la relazione finale. Nonostante non fosse stata proposta una vera e propria
riforma degli studi, i cambiamenti proposti nell’ordine logico dei corsi e nei rapporti tra le
discipline, lasciavano trasparire una chiara volontà di porre la scienza al servizio dello
Stato, e di elevare e definire la fisionomia dell’ingegnere piemontese. Si osserva, dunque,
67
Regolamento per i corsi di Filosofia superiore, di Matematica e di Architettura, in Manifesto del
Magistrato …, 1847, art. 12.
68
Carlo Promis (1804-1874), laureatosi presso la Facoltà di Architettura di Torino nel 1828, si trasferì a
Roma per dedicarsi a studi di archeologia e disegno di edifici antichi.
69
Giuseppe Andrea Tecco (1805-1846), ricevuto il titolo d’ingegnere idraulico e architetto civile presso
l’Università, si specializzò nel disegno applicato alla professione militare. Fu professore all’Accademia
militare.
38

una volontà di dare maggior peso agli studi teorici, posti a fondamento di quelli pratici, e
fu attribuita maggiore importanza al disegno tecnico-scientifico, e non solo architettonico.
Il piano di studi proposto dalla Commissione fu quasi del tutto accolto dal Magistrato.
La legge Boncompagni del 1848 prescisse poi che il Consiglio Universitario, in accordo
con i professori, doveva occuparsi di formare i programmi di ciascun corso, i quali
dovevano poi essere approvati dal Consiglio superiore della pubblica istruzione. In questo
modo possiamo osservare come le idee proposte dai professori della Commissione
rimasero immutate. La tabella riporta l’offerta formativa universitaria dal 1847.
Regolamento del 4 ottobre 1847 70
Matematiche
Architettura
1° Anno 1° Anno
Prof. Pollone
Prof. Pollone
Analisi algebrica
Analisi algebrica
Prof. Promis
Prof. Promis
Ordini Architettonici
Ordini Architettonici
2° Anno 2° Anno
Prof. Plana
Prof. Giulio
Analisi infinitesimale
Elementi di Statica (non approvato nel Reg.)
Prof. Pollone
Prof. Pollone
Geometria descrittiva
Geometria descrittiva
Prof. Promis
Prof. Promis
Architettura
Architettura
3° Anno 3° Anno
Prof. Giulio
Prof. Giulio
Meccanica razionale e macchine Meccanica razionale (primi 4 mesi) (non
previsto dalla Commissione)
Prof. Promis
Prof. Promis
Architettura
Architettura
Prof. Tecco
Prof. Tecco
Geometria pratica. Materiali.
Geometria pratica
4° Anno 4° Anno
Prof. Agodino
Prof. Promis
Idraulica
Architettura
Prof. Tecco
Prof. Tecco
Costruzioni
Costruzioni
70 Per la relazione della Commissione, redatta da Giulio: BPT, AG, Parere sull’ordinamento
dell’Architettura Civile, senza data (d’ora in poi s.d.), cont. 69, cam. 3, ms.; cit., p. 4r. Per il Regolamento
definitivo: Regolamento …, 1847, art. i 15-16.
39

Gli studenti del primo anno, una volta superato il selettivo esame di ammissione sulle
conoscenze matematiche di base, frequentavano il corso del professor I. Pollone, in cui si
apprendeva l’Analisi algebrica, la Trigonometria e la Geometria analitica, con i testi di S.F.
Lacroix (tre testi di algebra e trigonometria: Éléments d’algèbre, Traité élémentaire de
trigonométrie rectiligne et sphérique, et d’application de l’algèbre à la geometrie, e
l’aggiunta di un terzo volume, sempre di Lacroix, di Analisi infinitesimale: Complements
d’algèbre).
Il corso di Architettura di C. Promis durava tre anni per gli studenti di Matematica e
l’intero quadriennio per quelli di Architettura. Il primo anno era dedicato ai primi elementi
di disegno grafico e ornato, allo studio dei quattro ordini architettonici del Vignola, alle
proiezioni, alla teoria delle ombre e alla tecnica dell’acquerello per tracciarle. Nel secondo
anno, dopo un approfondimento sugli ordini, si avviava lo studio dettagliato degli edifici
del Rinascimento italiano. L’ultimo anno era dedicato alla realizzazione di un progetto
assegnato, diverso per ogni studente, in modo da applicare gli studi anteriori
all’architettura moderna. Per il quarto anno, chi eccelleva sui compagni poteva dedicarsi
all’architettura religiosa.
Il corso di Giovanni Plana, dedicato al Calcolo differenziale e integrale, rappresentava
uno scoglio per gli studenti di Matematica. Il corso di Geometria descrittiva di Ignazio
Pollone comprendeva una parte teorica e una applicata (costruzione di viti,
rappresentazioni di volte, taglio delle pietre, ombre, prospettiva, gnomonica, metodo dei
piani quotati). L’aspetto pratico era particolarmente rilevante, tanto da non essere
necessario un libro, bastavano, infatti, le costruzioni fatte a lezione sotto la supervisione
del docente.
Il corso del professor G.A. Tecco di Geometria pratica e Costruzioni fu suddiviso in due
cattedre distinte, giacché discipline fondamentali per la formazione sia di abili ingegneri,
sia di costruttori, e che quindi non potevano essere limitate nei tempi e nell’esposizione
teorica. In particolare, dal 1846-47 il corso di Costruzioni fu affidato al professor F.
Menabrea. Quest’ultimo fu particolarmente attento alla parte applicativa della disciplina,
erano previste lezioni orali ed esercitazioni, una volta la settimana, nel giorno di vacanza,
presso magazzini, depositi di materiali da costruzione, officine, fabbriche in costruzione e
edifici torinesi terminati. Anche la parte teorica non perdeva mai la finalità applicativa: si
affrontavano i temi dei materiali per costruzioni, le norme per l’esecuzione di lavori
40

specifici (come la ventilazione e il riscaldamento degli abitati, le fondazioni delle
fabbriche, la spinta delle terre, …), le principali vie di comunicazione (strade ordinarie,
ponti fissi, gallerie sotterranee, strade ferrate, navigazione interna, …).
È da notare una progressiva coerenza nei contenuti per l’insegnamento della Geometria:
iniziando con quella analitica nel primo anno, si passava a quella descrittiva nel secondo e
quella pratica nel terzo, per terminare poi con la loro applicazione nei corsi di Costruzioni
e Idraulica. Giulio diede, inoltre, direttive specifiche sulla distribuzione di questi corsi nel
3° e 4° anno, per il piano di studi di Architettura Civile: 71
3° Anno
(2 lezioni a
settimana)
4° Anno
(3 lezioni a
settimana)
Geometria pratica (da novembre a marzo)
Proprietà dei materiali (da marzo a giugno)
Esercizi pratici in campagna (nei giorni di vacanza primaverili ed
Costruzioni, Leggi e
Regolamenti
Compilazione dei progetti,
stime, contabilità, etc.
estivi)
(da novembre alla metà di maggio)
Si osserva la volontà di dedicare un semestre intero alla teoria, mentre le parti terminali
dei corsi, in entrambi gli anni, erano rivolte all’applicazione pratica. Per quest’ultima
l’articolo 3° del Regolamento del 1847 prevedeva la presenza di un assistente del
professore, che approfondisse i principi del disegno architettonico e topografico, e che
proponesse esercizi di planimetria e livellazione 72 . Si nota, infine, come sia stato posto il
termine del 4° anno a maggio “per dar luogo agli esperimenti Idraulici, e lasciare liberi
gli studenti nel tempo che apparecchiano i loro lavori per l’esame pubblico.” 73
Anche il corso di Meccanica subì alcune modifiche, volute fortemente dallo stesso
professor Giulio, titolare del corso, il quale contribuì ad accrescere la consapevolezza nelle
autorità governative dell’importanza di tale materia per gli Ingegneri.
L’industria manifattrice, che comincia a svilupparsi fra noi, esige che gli studj
universitari si modifichino e si compiano in guisa, che i giovani ingegneri possano,
mercè le cognizioni acquistate nel corso, applicarsi con successo alla pratica della
71 BPT, AG, Parere sull’ordinamento dell’Architettura Civile, s.d., cont. 69, cam. 3, ms.; cit., p.3v.
72 Manifesto del Magistrato …, 1847, art. 2.
73 BPT, AG, Parere …, s.d.; cit., p. 3v.
41

Meccanica tecnica, cioè alla costruzione delle macchine impiegate nelle arti, e alla
direzione delle officine. E sarebbe facile l’addur qui, se fosse necessario, molti
esempli recenti, che dimostrano quanto sia dannosa alla prosperità di questi paesi,
l’insufficienza dell’insegnamento di Meccanica applicata che si dà nelle nostre
Scuole. 74
Con un’esperienza di diciassette anni d’insegnamento, egli era convinto che fosse
impossibile dare agli studenti un’appropriata conoscenza dei principi della Meccanica
avendo a disposizione solo 140 ore di lezione; essa, infatti, comprendeva: la Meccanica
razionale, Meccanica fisica, e le principali applicazioni della Meccanica alla Statica delle
fabbriche, alla Statica e alla Dinamica delle macchine. La proposta di Giulio prevedeva la
suddivisione del corso nell’arco di due anni, e che le cattedre fossero tenute dallo stesso
professore:
3° anno
(una lezione per giorno)
Meccanica razionale Meccanica fisica
Equilibrio delle fabbriche Meccanica applicata
Equilibrio delle macchine semplici
4° anno
(due lezioni a settimana)
La proposta era sicuramente legittima, anche tenendo conto dello sviluppo della
Meccanica applicata alle costruzioni, realizzato di recente da Claude-Louis Navier (1785-
1836). Il Magistrato della Riforma nel 1847 tenne conto di tali consigli, e si decise di
scorporare dal corso la parte riguardante la Statica architettonica, facendola confluire
nell’insegnamento di Costruzioni, mentre l’Idrodinamica teorica e sperimentale e le sue
applicazioni divennero parte del corso di Idraulica. In questo modo il corso di Meccanica
poteva garantire un opportuno approfondimento della Meccanica razionale (105 lezioni
divise in 45 di Statica e 60 di Dinamica) e della “Scienza delle Macchine” (35 lezioni). La
prevalenza data alla dinamica rispetto alla statica indica l’adesione di Giulio alla
Meccanica analitica di Lagrange, reinterpretata da Poncelet alla luce del concetto
energetico di lavoro; alla base della Meccanica vi era, dunque, il principio di
74 BPT, AG, cont. 69, cam. 3, Nota rimessa al Magistrato della Riforma, sull’ordinamento da darsi
all’insegnamento della Meccanica, s.d., ms.; cit., p. 1v.
42

conservazione della forza viva. Nel capitolo successivo sarà analizzato più in dettaglio il
progetto per il corso e i riferimenti bibliografici di Giulio.
Infine, il corso di Idraulica era affidato al professor G. Agodino 75 nel 1847, ma fu tenuto
da P. Richelmy, dal 1848 come supplente, e dal 1850 come professore ordinario. Il libro di
testo era quello già adottato in precedenza dal professor Bidone, ossia il Venturoli,
aggiornato, però, dal professore con le teorie più recenti. In particolare s’insisteva ancora
sul principio delle forze vive, in base all’elaborazione di Poncelet e Coriolis, e i principi di
Coriolis sul moto assoluto, relativo e di trascinamento. Una parte del corso (26 lezioni su
122) era dedicata alle macchine e le ruote idrauliche. Alla fine dell’anno era previsto un
breve ciclo di esercitazioni pratiche (10 o 12 giorni) presso lo stabilimento Parella, di cui
Richelmy divenne direttore, dotato di macchine idrauliche e attrezzi per esperienze sulla
resistenza dei fluidi, sui rigurgiti e su strumenti idrometrici.
Nel complesso, dunque, si tratta di un piano di studi per l’ingegneria volto a creare una
figura professionale in grado di porre rigorose basi scientifiche a fondamento di quelle
tecniche e artistiche.
La Commissione stabilì, inoltre, che gli esami di ammissione restassero uguali sia per
ingegneri, sia per architetti 76 , e che fosse previsto per il secondo anno un corso
propedeutico a quelli di Meccanica e Costruzioni, sui principi fondamentali del Calcolo
differenziale e sulle parti più elementari della Statica fisica, tenuto da un dottore di
Collegio come “professore straordinario”. Per quanto concerne gli esami alla fine di ogni
anno, essi dovevano riguardare tutti i corsi seguiti nel semestre; inoltre, era previsto che
durante gli esami privati gli studenti presentassero tutti i disegni prodotti e valutati durante
l’anno, assegnati dai professori di Architettura, di Geometria descrittiva, di Costruzioni e
di Geometria pratica 77 . È da notare che l’insegnamento dell’Architettura fu rivalutato
all’interno del piano di studi di matematica; ciò grazie all’impegno del professor Promis e
dello stesso Giulio, che puntarono affinché l’esame di tale materia fosse reso obbligatorio,
in linea con la volontà di creare un giusto equilibrio tra arte e scienza.
75
Giovanni Agodino, ingegnere, dottore collegiato in Matematica, fu professore di matematica nella R.
Accademia militare.
76
L’esame di ammissione fu stabilito nel 1833, doveva essere uguale per architetti e studenti di matematica e
limitato alla sola Aritmetica e Geometria elementare.
77
Regolamento per i corsi di filosofia superiore, di matematica e di architettura, 4 ottobre 1847, Torino, art°.
20.
43

Siccome però importa moltissimo che gli studenti (così di Matematiche come di
Architettura) attendano con diligenza lungo l’anno ad eseguire i disegni che
verranno loro prescritti dal Professore di Architettura, così sarà bene ordinare che
alla fine di ciascun bimestre sieno essi tenuti di rappresentargli la serie de’ disegni
da esso loro eseguiti. 78
Gli articoli 24° e 25° del Regolamento prevedono che l’esame pubblico del quarto anno
d’Ingegnere Idraulico e di Architetto civile consista nella risoluzione scritta di un tema
proposto alcuni mesi prima dai professori, rispettivamente, di Idraulica e di Architettura, e
di altri tre temi, estratti a sorte, venti giorni prima dell’esame, dal Preside o dal
Vicepreside, da liste di quindici argomenti proposte dal professore di Meccanica e
Costruzioni, e da quello di Idraulica per i matematici e di Geometria pratica per gli
architetti.
Grazie all’obbligatorietà dell’esame di Architettura per gli studenti di Matematica, il
nuovo Regolamento, prevedeva che essi potessero, una volta ottenuto il grado di Ingegnere
Idraulico, conseguire anche la nomina di Architetto, senza frequentare ulteriori corsi, ma
sostenendo gli esami pubblici e privati previsti. Il cambiamento di corso o l’acquisizione
della doppia nomina per gli studenti di Architettura era, invece, molto più difficile: era
necessario rendere completa la formazione con gli studi di Analisi e Meccanica. 79
Vi era dunque una disparità tra i due curricoli, l’Architettura appariva, infatti, in
secondo piano e un’evidenza di questo fatto si riscontra anche nei dati sulle iscrizioni:
Anno scolastico n° iscritti: Matematica n° iscritti: Architettura
1848-1849 106 3
1850-1851 125 8
Uno dei motivi di questa differenza può essere spiegata proprio dalla comodità
dell’acquisizione della doppia nomina d’Ingegnere e di Architetto per gli studenti di
Matematica, gradi accademici importanti per essere in linea con la tendenza sempre più
diffusa della figura di tecnico-intellettuale “polivalente”.
78 BPT, AG, Parere sull’ordinamento dell’Architettura Civile, s.d., cont. 69, cam. 3, ms.; cit., p. 2r.
79 Regolamento per i corsi di filosofia superiore, di matematica e di architettura, 4 ottobre 1847, Torino; art. i
dal 28 al 31.
44

Il corso di Meccanica di Giulio: riferimenti bibliografici
Il primo anno scolastico in cui Giulio ebbe la possibilità di attuare le disposizioni
previste dal Regio decreto del 4 ottobre 1847, fu soltanto quello del 1850-1851 a causa di
vicende politiche. Fu un periodo di grande fermento e trasformazioni per la politica
piemontese: tra il 1847 e 1848 Carlo Alberto culminò il suo programma liberale di riforme,
di ogni ramo della pubblica amministrazione, con la promulgazione dello Statuto e di leggi
e decreti, riguardanti anche la pubblica istruzione. La Facoltà di Scienze e Lettere
dell’Università di Torino fu radicalmente modificata, specialmente nella sua struttura
amministrativa, in particolare fu divisa in due Facoltà distinte: Belle Lettere e Filosofia e
Scienze Fisiche e Matematiche, quest’ultima comprendente le Classi di Matematica e di
Scienze Fisiche; nelle cattedre previste per gli anni scolastici 1847-1848 e 1848-1849 non
è prevista quella di Meccanica. In tale biennio si assistette, infatti, alle vicende politiche e
militari legate alla prima guerra d’indipendenza, per la quale vi fu un’ampia partecipazione
da parte degli studenti universitari. In seguito la Facoltà di Scienze fisiche e matematiche
accolse nel suo corpo docenti scienziati di alto livello, tra cui A. Avogadro, G. Plana, F. De
Filippi, A. Sobrero e L.F. Menabrea, che contribuirono a modernizzare il piano di studi e
rendere più severi e selettivi gli esami. La cattedra di Meccanica fu ristabilita nell’anno
scolastico 1850-51, non senza difficoltà per il professore al quale:
manca perciò l’esperienza, che pure è sola guida sicura, sia per la scelta e l’ordine
delle materie da spiegare, sia per l’ampiezza relativa con cui ciascuna merita di
essere svolta. 80
Oltre ai problemi riguardanti il programma del corso, Giulio riscontrò nel primo anno
una scarsa assiduità e attenzione da parte degli studenti. Dei 35 studenti iscritti, 30 erano
del 3° anno di Matematica e 5 del 3° anno di Architettura; tra gli uditori vi erano anche
studenti del 4° anno. Al termine dell’anno solo 24 sostennero l’esame (20 di Matematica e
4 di Architettura) e 17 furono approvati (15 di Matematica e 2 di Architettura). 81
Giulio stese il programma del corso di Meccanica, della breve durata di 140 lezioni,
suddividendolo in una prima parte di Meccanica razionale, a sua volta ripartita in Statica e
80 BPT, AG, cont. 48, cam. 2, Regia Università di Torino, Facoltà di Scienze fisiche e Matematiche, Classe
di Matematiche, 3° anno di corso, Scuola di Meccanica Razionale e Teoria delle Macchine del chiarissimo
Professore Commendatore Giulio. Programma anno scolastico 1850-1851, 11.8.1850, Torino, Stamperia
Reale; cit., p.4.
81 BPT, AG, cont. 60a, cam.1, Relazione al Consiglio dell’attività della Scuola di Meccanica. Rendiconto
dell’anno 1850-51, ms.; cit., p.1v.
45

Dinamica, introduttive alla seconda parte, più applicativa, di Meccanica tecnica.
Quest’ultima parte consisteva nella trattazione delle macchine, non solo quelle classiche,
basate sull’equilibrio e sull’attrito, ma erano previste anche otto lezioni sui motori, quindi
sul problema del vapore dal punto di vista della Meccanica. Erano escluse dal corso le
macchine idrauliche, fatta eccezione per quelle, dove era previsto il “sollevamento
dell’acqua come fosse un solido”. 82 Nelle note introduttive al Programma Giulio dichiarò
di averlo steso conscio della sua natura provvisoria, giacché mancante di sufficiente
esperienza; egli temeva fosse troppo lungo, e per questo motivo inserì alcuni asterischi per
indicare gli argomenti che eventualmente si possono tralasciare. Nella compilazione di
questo programma, che è un vero e proprio sunto delle sue lezioni, l’intento del professore
era di dare uno strumento utile non solo agli studenti, per seguire con maggior chiarezza e
ordine le lezioni durante l’anno 83 .
L’insegnamento della Meccanica razionale, nella formazione degli ingegneri, esisteva
già dall’Ottocento sia in Francia sia in Italia e, come possiamo notare dalla sua biblioteca,
Giulio possedeva diversi testi particolarmente utili per la trasposizione didattica della
disciplina.
Sicuramente il testo di cui fece maggior uso fu Elementi di Meccanica e di Idraulica (con 3
edizioni: 1806-7, 1809, 1817, a Milano) del professore di Matematica Applicata
dell’Università di Bologna G. Venturoli; su cui lui stesso studiò, poiché fu adottato dal suo
maestro G. Bidone. Nella dichiarazione d’intenti “Agli studiosi” Venturoli afferma che il
suo scopo era fornire “un compiuto trattato di Meccanica teorica e formare ed istruire così
il giovane allievo, onde potesse poi da sé stesso, e senz’altra introduzione, passare alla
lettura delle sublimi Meccaniche di LAGRANGE e di LAPLACE, e così poggiare alle più
alte cime della scienza”. 84
Venturoli mostra, quindi, di essere attento alla parte teorica, riferendosi in particolar
modo a Lagrange e Laplace, ma nello stesso tempo comprende l’importanza delle
applicazioni che tale disciplina ha nella vita quotidiana:
dalla contemplazione della quantità astratta i bisogni della società ci richiamano ad
ogni tratto alla quantità concreta e sensibile, e dal mondo intellettuale ci ritraggono
82 BPT, AG, cont. 48, cam.2, Regia Università di Torino…, 1850; cit., p.5.
83 Nell’appendice (A) è riportato il programma delle lezioni.
84 G. Venturoli, Elementi di Meccanica e d’Idraulica, Vol. 1, Terza edizione, Milano, Stamperia di P. E.
Giusti, 1817, p. 1 della sezione Agli studiosi.
46

al mondo fisico. […] fra gl’infiniti sistemi e leggi di forze che la Meccanica
Razionale finge e compone ad arbitrio, basterà allora trasceglier quelle che abbiam
trovato aver luogo in natura, e per tal via gli astratti dogmi della Scienza con sicuro
successo s’applicheranno alla pratica. 85
L’opera è apertamente rivolta agli Ingegneri, che avrebbero potuto trarre beneficio dalle
applicazioni pratiche contenute nel trattato, con un’attenzione specifica alla parte
riguardante le macchine:
riordinandosi la parte teorica si è voluto del pari avvantaggiare la parte pratica con
l’aggiunta di molti insegnamenti utili agl’Ingegneri, particolarmente nel trattato
delle macchine. 86
La volontà dell’autore era di scrivere un testo in grado di fornire le basi ai giovani
allievi per affrontare, eventualmente, lo studio di letture delle Meccaniche sublimi di
Lagrange e Laplace, e così “poggiare alle più alte cime della scienza” 87 . Nonostante i
buoni propositi, il testo non era accessibile a tutti a causa della sua eccessiva concisione.
Nel confronto dell’indice dell’opera con quello del corso di Giulio (si veda l’Appendice
A.2) si osserva una forte corrispondenza non solo dei contenuti, ma anche della
sequenzialità degli argomenti 88 . L’unica differenza, forse dovuta a motivi di tempo, fu che
Giulio inserì nel corso solo dei cenni del Principio delle velocità virtuali nell’ultima parte
del corso, relativa alle macchine, mentre saltò i libri III e IV (Delle forze moventi e
resistenti e Dell’equilibrio delle fabbriche), troppo applicativi per un corso universitario.
Nella biblioteca personale di Giulio vi erano però anche molti dei testi al tempo
utilizzati all’École Polytechnique, redatti da scienziati e professori di alto livello. Primo fra
tutti il Traité des mécanique, (prima edizione 1811, seconda del 1833, Parigi; entrambe
possedute da Giulio) di D. Poisson 89 , considerato all’epoca di Giulio il più completo,
sistematico e adatto all’insegnamento; tanto che nel corso di Meccanica all’École le lezioni
seguivano l’ordine del testo. Nell’introduzione della prima edizione si legge:
85 G. Venturoli, Elementi…, 1817, pp. 2-3 della Prefazione.
86 G. Venturoli, Elementi di …, 1817; cit. dalla sezione Agli studiosi, p.1.
87 G. Venturoli, Elementi di …, 1817; cit., dalla sezione Agli studiosi, p. 2.
88 A volte i titoli stessi quasi coincidono, come l’ultimo della parte delle macchine: in Giulio “Veri vantaggi
delle macchine”, e nel Venturoli “De’ veri vantaggi delle Macchine”.
89 Denis Poisson (1781-1840), entrò all’École Polytechnique di Parigi nel 1798, ne divenne poi docente
grazie anche al sostegno di Laplace. Nel 1816 ebbe la cattedra di Meccanica alla Sorbonne.
47

dans un livre destiné à l’instruction, j’ai dû rechercher surtout la clarté et la
simplicité, et préférer toujours les démonstrations qui jettent le plus de lumière sur
les vérités qu’on veut prouver; je me suis donc servi de tous les moyens qui m’ont
paru propes à m’approcher de ce but. 90
Il trattato ebbe larga diffusione e in esso sono presenti molti problemi di applicazione,
presi perlopiù dall’astronomia, dalla fisica e alcuni anche dall’artiglieria. Come si può
vedere nell’Appendice (A.3), le parti per cui Giulio può aver tratto spunto per il suo corso
sono la sezione iniziale di Statica e per la seconda parte della Dinamica, ossia il momento
d’inerzia e i diversi movimenti di rotazione di un corpo e di un sistema rigido.
L’opera, di alto livello tecnico, fu elogiata da N. Hachette 91 nella prefazione del suo
Traité élémentaire des machines (Parigi, 1811):
cet ouvrage, digne de la réputation de son auteur, M. Poisson, fait époque comme
monument des progrès de l’enseignement des sciences mathématiques 92 .
Un’altra importante opera francese dal carattere didattico, conservato nella biblioteca di
Giulio, è il Traité de mécanique élémentaire, à l’usage des élèves de l’École polytechnique
di L. B. Francoeur 93 , (Parigi, prima edizione, 1801) e utilizzato, prima ancora del Poisson,
all’École Polytechnique. Nella Prefazione è dichiarata l’intenzione dell’autore di redigere
un testo che permettesse agli allievi di comprendere meglio la Meccanica. Fino ad allora,
infatti, pochi erano in grado di seguire le lezioni dei grandi professori dell’École, J.L.
Lagrange, G. Monge, o G. Prony 94 . La prima edizione ebbe subito un grande successo,
tanto che il governo francese decise di adottarlo come testo per l’insegnamento presso i
Lycées. È interessante notare come vi sia una forte attenzione di Francoeur nell’aiutare gli
allievi, in particolare mediante l’uso di molti esempi e l’inserimento di asterischi indicanti
le parti di teoria che sono richieste all’esame d’ingresso all’École Polytechnique. Giulio
90 D. Poisson, Traité des mécanique, Primo tomo, Parigi, Courcier, Prima ed., 1811; p.1.
91 Jean Nicolas Pierre Hachette (Mézières 1769 – Parigi 1834) ebbe un ruolo attivo nel costituire l’École
Polytechnique usando la sua esperienza come insegnante di idrografia e matematica. Fu nominato professore
assistente per la Geometria Descrittiva nel novembre del 1794 e nel 1799 fu promosso professore titolare.
Curò la pubblicazione della Géométrie descriptive di Monge nel 1799, pubblicò su un’ampia gamma di
argomenti tratti dai suoi lavori di geometria, nella meccanica applicata, nella teoria delle macchine e sulla
storia della macchina a vapore.
92 M.Hachette, Traité élémentaire des machines, Parigi, Klostermann Libraires, 1811; cit., Préface, p.XIX.
93 Louis Benjamin Francoeur (1773-1849), allievo di G.Monge all’École Centrale des Travaux Publics,
scrisse il suo Traité de méchanique élémentaire (1801) quando era ancora assistente del professore di
meccanica De Prony all’École Polytechnique, come aiuto per introdurre gli allievi al corso.
94 Gaspard Francois Claire Marie Le Riche barone di Prony (1755-1839), ingegnere capo del servizio ponti e
strade di Perpignan, fu poi professore di Meccanica all’École Polytechnique di Parigi.
48

possedeva il Traité élèmentarire de mécanique (4° ed., Parigi, 1807), analogo a quello
dedicato agli studenti dell’École Polytechnique. Il fatto che tale testo fosse stato scritto
come introduzione al corso di Meccanica dell’École Polytechnique, mostra come in Italia
le nozioni fossero ancora molto limitate rispetto a quanto veniva svolto in Francia nei corsi
specifici (nell’Appendice A.4 è riportato l’indice del testo).
Per la terza sezione del corso di Giulio, incentrata sull’applicazione della Meccanica
allo studio delle macchine, i riferimenti sono ancora a testi piuttosto recenti e, perlopiù,
francesi. Tale studio, insieme allo sviluppo degli strumenti tecnologici, è una branca della
Meccanica che si sviluppò proprio in questo periodo. A riguardo, troviamo nella biblioteca
personale di Giulio l’opera di C. Navier 95 Résumé des leçons données à l'École des ponts et
chaussées sur l'application de la mécanique à l'Établissement des constructions et des
machines. Prémière partie, contenant les leçons sur la resistance des matériaux, et sur
l’établissement des constructions en terre, en maçonnerie et en charpente (Parigi, 1826).
Si tratta di una trasposizione didattica delle applicazioni della teoria meccanica alla pratica
delle costruzioni. Navier dette importanti contributi alla disciplina ingegneristica, in
particolare sulla teoria dell’elasticità e della resistenza dei solidi; il testo elabora tali
contenuti in maniera sistematica, cercando di filtrarli in modo da renderli accessibili agli
allievi. I primi due libri, sulla Statica e la Dinamica, si estendono per circa 400 pagine e gli
argomenti sono tipici della Meccanica Razionale. I libri successivi invece, sull’Idrostatica
e l’Idrodinamica hanno un approccio più applicativo allo studio delle Macchine. Un
elemento fondamentale di tale opera è che si presenta in forma di dispense didattiche
litografate.
Infine, mancava nella biblioteca personale di Giulio il testo di J.V. Poncelet 96 “Cours de
mécanique appliquée aux machines” (prima edizione nel 1826, la seconda nel 1832, la
terza, definitiva, nel 1836). Seppur molte altre opere ne facciano riferimento, da quanto
deduciamo dalla corrispondenza di Quintino Sella 97 , sembra che Giulio non utilizzasse il
95 Claude Louis Marie Henry Navier (1785 –1836) frequentò l’École Polytechnique e si diplomò all’École
des ponts et chaussées, fu membro dell’Académie des Sciences, professore di Analisi e Meccanica all’École
Polytechnique. Oggi è considerato uno dei padri della moderna scienza delle costruzioni, diede importanti
contributi alla meccanica dei fluidi.
96 Jean Victor Poncelet (1788-1867), anche lui allievo di G. Monge all’École Polytechnique, è considerato
uno dei fondatori della moderna geometria proiettiva e nel 1824 fu incaricato dal Ministro della Guerra di
creare un corso sulla scienza delle macchine, presso la scuola di Applicazione di Metz. Fu poi professore di
Meccanica applicata alle macchine, a Metz, dal 1825 al 1835.
97 G. Quazza e M. Quazza, Epistolario di Quintino Sella (d’ora in poi ES), vol. I, lettera di Sella a Giacomo
Antonio Rey, datata 1.3.1849, dalla Scuola delle Miniere di Parigi; cit., p. 97.
49

testo per le sue lezioni. Si legge, infatti, che lo studente apprese tali teorie solo presso
l’École des Mines di Parigi, dove si recò in viaggio di studio. Poncelet e il suo seguace A.J.
Morin (1795-1880) posero le basi della moderna geometria proiettiva, assoggettando la
Meccanica elementare a regole del calcolo geometrico, rendendola così “applicabile” e
“pratica” 98 . Fu, dunque, uno dei primi a proporre l’uso della matematica nella
progettazione delle macchine; nel testo sono presentati i principi della meccanica dal punto
di vista delle applicazioni industriali. Il suo obiettivo era spiegare il loro reale
funzionamento, nel tentativo di migliorarne l’efficienza.
In conclusione, possiamo dire che cominciò a sentirsi in questo periodo l’esigenza di un
percorso universitario per gli ingegneri, che per il momento coincideva con quella dei
matematici. La legge Boncompagni del 1848 non modificò le disposizioni prese nell’anno
precedente, ma riformò l’Università da un punto di vista amministrativo. In particolare, si
stabilì che il Consiglio Universitario di ciascuna sede, in accordo con i professori,
presentasse un programma per i diversi corsi e lo facesse approvare al Consiglio superiore
della pubblica istruzione, per cui come vicepresidente fu nominato G. Plana. Fu, però,
incaricata da quest’ultimo una Commissione (di cui facevano parte Avogadro, Giulio,
Pollone e Botto) per la stesura di un progetto di Regolamento per la facoltà di scienze
fisiche e matematiche dell’Università di Torino. Nonostante un lungo dibattito, in cui si
propose anche l’allungamento a cinque anni del corso per ingegneri idraulici, il 4
novembre 1851 fu pubblicato il Regolamento provvisorio per la facoltà di scienze fisiche e
matematiche di Torino, dove erano lasciati sostanzialmente invariati i corsi quadriennali
(prescritti dal Regolamento del 1847) per ingegnere idraulico e architetto civile, ed era
ampliato il programma per l’esame di ammissione, secondo la proposta di Menabrea. Il
corso di Filosofia positiva, invece, fu sostituito dal corso di Fisica e Geometria, e da quello
di Storia naturale; i rispettivi percorsi scolastici sono riassunti nella tabella sottostante.
98 Ibidem.
50

Regolamento del 4 novembre 1851 99
Fisica e Geometria Storia naturale
1° anno Algebra e Geometria complementare
Fisica
2° anno Fisica
Disegno lineare
Geometria analitica (nozioni elementari
di analisi infinitesimale)
Zoologia
3° anno Fisica
Chimica
4° anno Fisica
Mineralogia
Chimica
Botanica
Algebra e Geometria
complementare
Fisica
Chimica
Chimica
Mineralogia
Zoologia
Botanica
Zoologia
Mineralogia
Botanica
Zoologia
Mineralogia
La scelta di un ordinamento ancora provvisorio degli studi tecnico-scientifici era dovuta
a un dibattito e a continue proposte provenienti una parte sempre più vasta dell’opinione
pubblica piemontese; ricordiamo a tal proposito la Società d’Istruzione e di Educazione
(1849-1852), di cui parleremo in seguito, associazione che faceva da tramite tra classe
dirigente e mondo scolastico. Inoltre, i viaggi all’estero più frequenti, e che la stessa
Società proponeva, arricchivano il quadro di riferimento internazionale, i parametri di
valutazione e le idee d’innovazione.
99 Regolamento provvisorio per la facoltà di scienze fisiche e matematiche di Torino, a firma del Ministro
Farini, Torino, Stamperia Reale, 4.11.1851; art. i 13 e 14.
51

LE ESPOSIZIONI E I VIAGGI D’ISTRUZIONE
Quanto mi preme di essere fra voi,
e di recare il mio granellin di sabbia alla fabrica! 100
[C.I. Giulio]
In questo capitolo analizzeremo come la volontà di Giulio di rafforzare la formazione
tecnico-scientifica in ogni suo livello derivi non solo dalla sua conoscenza dei Paesi
stranieri (grazie a incarichi come commissario presso Esposizioni universali e viaggi in
Europa), ma anche dal suo pensiero politico ed economico, che presentò nelle Notizie sulla
patria industria (1844), e che consiste in un vero e proprio programma
d’industrializzazione, basato sul libero mercato e sull’istruzione.
Inquadramento storico
Verso la fine degli anni Trenta i tentativi dei mazziniani d’insurrezione entrarono in crisi, a
causa dei numerosi fallimenti che portarono alla morte molti giovani cospiratori. Nel 1844
fu repressa nel sangue la spedizione dei fratelli Bandiera, avente lo scopo di unificare
l’Italia. Tuttavia, nel 1846 l’elezione al pontificato di Pio IX inaugurò una nuova stagione
di speranze per i riformatori moderati italiani: si diffonde il neoguelfismo, su proposta di
Vincenzo Gioberti (1801-1852), ossia l’unificazione dell’Italia sotto la guida del pontefice.
1844: “Notizie sulla patria industria”
Nel progetto del Regno sabaudo di riformismo e modernizzazione delle strutture
economiche, politiche e culturali dello Stato, Carlo Alberto trovò il supporto e l’attiva
collaborazione di una nuova classe dirigente, composta d’illustri personalità come V.
Gioberti, M. D’Azeglio 101 e lo stesso Carlo Ignazio Giulio. Essi davano voce a una
consistente parte dell’opinione pubblica, che iniziò a guardare con interesse e
preoccupazione alle trasformazioni d’oltralpe e agli effetti che ne stavano derivando. I
cambiamenti tecnico-economici e l’esigenza di modernizzazione furono oggetto di
maggiori attenzioni non solo da parte di esponenti della classe dirigente, ma anche della
stampa e degli intellettuali, i quali intensificarono i viaggi d’istruzione in Europa e
100 Museo Nazionale del Risorgimento Italiano di Torino (d’ora in poi MNRIT), AG, cart. 44 e cart. 36.
101 Massimo D’Azeglio (1798-1866) fu primo ministro del Regno di Sardegna (1849-’52) e senatore dal
1853.
52

aprirono dibattiti sull’argomento in occasione dei Congressi degli scienziati italiani (1838-
1847 e 1862-1863). Esemplare è l’intervento tenuto in occasione del quinto Congresso,
organizzato a Lucca nel 1843, del lombardo Luigi Parravicini 102 , direttore delle scuole
tecnica di Venezia istituite nel 1843.
Chi in Italia sa applicare il gas all’illuminazione? Chi la forza gigantesca del
vapore alle arti? Chi sa costruire le macchine più utili alle manifatture del lino e del
cotone? 103
Con la crescente industrializzazione, accanto alle grands écoles francesi, in attività dalla
fine del Settecento e diventate modello di riferimento, sorsero in tutta Europa nuove
strutture superiori finalizzate all’avanzamento e alla diffusione dei saperi applicati; esse si
distaccavano dagli antichi Atenei, legati all’idea humboldtiana dell’università come
comunità di studiosi rivolti al sapere teorico e alla ricerca disinteressata.
Con l’intento di stare al passo con i Paesi europei più avanzati, il cui confronto si
avvertiva non solo con i viaggi di studio, ma anche con le Esposizioni universali nascenti,
il Regno sabaudo sentiva l’esigenza di tecnici esperti, che fossero in grado di realizzare
quelle innovazioni tecnologiche all’avanguardia, che tanto avevano fatto progredire
nazioni come l’Inghilterra e la Francia: le ferrovie a vapore, le macchine operatrici,
l’illuminazione a gas o i concimi chimici.
Giulio s’inserì in questo contesto, sostenendo che l’unica alternativa che l’industria
sabauda aveva era “abbracciare i moderni perfezionamenti, oppure languire e perire” 104 .
Egli era convinto che uno dei mezzi per superare tale inferiorità dovesse essere una
crescente interazione tra la formazione di grado superiore e il mondo delle imprese; le
università, da sempre occupate da ristrette élite di pensatori e aspiranti alle professioni
liberali o amministrative, dovevano porre a servizio di tutto il popolo la loro scienza.
Il professor Giulio diede voce a questa esigenza sempre più crescente in occasione
dell’Esposizione Universale del 1844, durante la quale emersero sia i recenti progressi
102 Luigi Alessandro Parravicini (1800-1880), studiò a Brera e Pavia, lavorò presso l’istituto topografico di
Milano. Interessatosi alla pedagogia, fu maestro elementare a Bergamo e pubblicò testi per la scuola e
sillabari.
103 L.A. Parravicini, Rapporto sulle scuole tecniche del Regno Lombardo-Veneto e specialmente sulla scuola
tecnica di Venezia, in Atti della quinta riunione degli Scienziati italiani tenuta in Lucca nel novembre del
MDCCCXLIII, Lucca, Tipografia Giusti, 1844; pp. 164-165.
104 Archivio storico Politecnico di Torino (d’ora in poi ASPT), C.I. Giulio, Giudizio della R. Camera di
agricoltura e commercio di Torino e notizie sulla patria industria, Torino, Stamperia Reale, 1844; cit., p.
117.
53

delle arti dello stato sabaudo, sia l’evidente scarsa istruzione tecnico-scientifica di
manifattori e artigiani, dovuta alla mancanza di specifici istituti, rendendo manifesto
quanto fosse necessario per lo sviluppo e l’onore della nazione porre rimedio a tale
problema.
Le macchine, non solamente si importano, ma si imitano, si costruiscono nel paese
con successo crescente: dall’imitare si viene al migliorare, dal migliorare
all’inventare, e l’industria cammina con passo fermo e sicuro verso la perfezione. 105
La tradizione europea delle Esposizioni è figlia della Rivoluzione francese; il ministro
dell’Interno François de Neufchateau (1750-1828) fu incaricato dal Direttorio di
organizzare celebrazioni in cui enormi mercati rievocassero le fiere medievali. La prima
Esposizione pubblica di prodotti nazionali si tenne il 4 settembre 1798 e, nonostante la
scarsa affluenza di espositori, ebbe successo. La tradizione presto dilagò in tutta Europa, e
con il tempo varcò anche l’Atlantico.
Furono inizialmente organizzate in edifici preesistenti, occupati temporaneamente, e
raggiunsero l’apice del successo quando furono ospitate in strutture realizzate per
l’occasione e destinate a essere abbattute. Tale destino non toccò a due costruzioni simbolo
come il Borgo medievale di Torino, padiglione dell’Esposizione di Torino del 1884, e la
Tour Eiffel, entrata dell’Esposizione universale del 1889 a Parigi.
Torino s’inserì fin dall’inizio nel vasto alveo della moda espositiva; già dal 1805 la
Camera di commercio organizzò una pubblica Esposizione, presso le sale di Palazzo
Madama, invitando “tous les Artistes, Manufacturiers et Ouvriers à présenter dans le
Salon d’exposition un objet appartenant à chaque manufacture, art ou métier”. 106 Tale
rassegna si svolse nell’ambito dei festeggiamenti per il passaggio di Napoleone, diretto a
Milano, dove avrebbe cinto la corona ferrea.
L’iniziativa non ebbe grande successo, e non fu ripetuta fino al 1811, ancora in
occasione dei festeggiamenti per Napoleone (in particolare era la festa di San Napoleone,
istituita il 15 agosto 1805 per il genetliaco dell’imperatore) e per la nascita del Re di Roma.
Insieme a regate sul Po, a balli in piazza, luminarie, corse di cavalli, alberi della cuccagna e
giochi di destrezza, fu riallestita l’Esposizione al pianterreno di Palazzo Madama.
105
C.I. Giulio, 1844. Quarta esposizione d’industria e di belle arti al real Valentino, Torino, Stamperia
Reale, 1844; cit., p. 378.
106
Biblioteca Reale di Torino, Misc., 177, Objets d’arts manufactures et métiers dans le salons d’exposition
honorés de l’auguste présence de LL. MM. II et RR. Napoleone et Josephine – Hommage offert par la
Chambre de Commerce de Turin – Le 4 floréal an 13, Turin, F. Buzan, 1805; cit., pp. 3-4.
54

Nonostante la debolezza del sistema produttivo piemontese e il numero esiguo di
espositori, l’iniziativa diede occasione a Torino di offrire ai suoi visitatori un’immagine di
serietà, di un Paese preoccupato a porre le basi per un progresso industriale.
Con la sconfitta definitiva di Napoleone per parecchi anni a Torino non furono
organizzate altre Esposizioni di prodotti nazionali, finché la Camera di Commercio,
ripristinata nel 1825, propose con forza al Re Carlo Felice la ripresa di tale tradizione.
L’intento era di rilanciare l’economia piemontese, prostrata, oltre che dall’occupazione
francese, dalla politica conservatoria di Vittorio Emanuele I. Nel 1827 Carlo Felice
autorizzò l’istituzione di Esposizioni, cadenzate dapprima su un intervallo triennale, poi
elevato a sei anni, volte alla promozione dell’incremento delle arti e dell’industria, a “far
meglio conoscere il numero, l’importanza e lo stato delle patrie manifatture, di spandere
l’amore e la stima delle arti e di coloro che le coltivano e le promuovono, di onorare i
manifattori, di premiare i loro successi, di incoraggiarli a nuovi sforzi.” 107
La prima edizione si tenne nella primavera del 1829, presso il castello del Valentino. Il
loro successo fu decretato dall’impegno organizzativo costante della Camera di
commercio, ma anche dal forte interessamento di Carlo Alberto, che succedette a Carlo
Felice, e che fu un assiduo frequentatore delle Esposizioni insieme alla sua famiglia. In
forte distacco dal suo predecessore, il principe di Carignano fu descritto in diversi articoli
della Gazzetta Piemontese 108 , come curioso e minuzioso indagatore di ogni singolo aspetto
dei prodotti esposti. Il suo intento era sicuramente quello di suscitare nei sudditi
l’immagine di un sovrano attento ai problemi, sollecito del bene comune, attento a
promuovere un sentimento nazionale nei ceti produttivi. Inoltre, l’interesse verso le
Esposizioni rispondeva anche a un’intima convinzione del regnante della necessità di uno
sforzo teso ad accreditare l’immagine di un Piemonte in grado di confrontarsi con i paesi
più industrialmente avanzati, come la Francia e l’Inghilterra.
Se la terza Esposizione del 1838 mostrò i segni del rinnovamento riguardo alla tipologia
dei prodotti (fu presentata per la prima volta la lavorazione dell’acciaio) e le dimensioni
delle imprese, il salto di qualità si ebbe nell’ultima Esposizione del periodo albertino, che
consacrò l’avvenuta trasformazione del sistema produttivo piemontese; si tenne
nuovamente presso il castello del Valentino, dal 20 maggio al giugno del 1844, e furono
107 C.I. Giulio, Notizia storica sull’Esposizione del 1844, in Giudizio della Regia Camera di Agricoltura e di
Commercio di Torino e Notizie sulla patria industria, Stamperia Reale, Torino, 1844; cit., p. IV.
108 Gazzetta Piemontese, Torino, Stamperia Reale, 23.6.1829 e 2.6.1832.
55

invitati all’iniziativa anche artisti stranieri. La Gazzetta piemontese riporta la seguente
descrizione:
l’Esposizione del 1844 fa di sé la più bella e la più splendida mostra. Molti capi
della nazionale nostra industria attestano, in modo irrecusabile, il progresso che
ella ha fatto dall’ultima esposizione in qua. Le arti più specialmente o coltivate o
necessarie, quelle de’ cuoi e pelli, quelle dei metalli sì fusi che altramente lavorati,
delle macchine, dei mobili, delle tarsie, dei cristalli, delle opere di cotone, di lino, di
lana, di seta, ecc., ecc., presentano, si può ben dirlo, molteplicità, bontà, varietà ed
eleganza 109 .
La testimonianza più eloquente dei risultati compiuti fu fornita da Carlo Ignazio Giulio,
il quale apparteneva alla quinta commissione, “Macchine e Stromenti di Scienze e d’Arti e
mestieri, Armi e Mobili”, di cui facevano parte per volontà del Presidente
dell’Associazione Agraria di Torino A. di Sostegno; 110 il marchese Vittorio Colli di
Felizzano, come membro della Camera, e come membri aggiunti G. A. Carbonazzi, G.
Cavalli, L. F. Menabrea, il conte Roggero di Salmour, il cavalier Britannio di San
Marzano, C. I. Giulio, e A. Sobrero, come “relatore generale” dalla Camera di Agricoltura
e di Commercio di Torino 111 . Con la collaborazione di C.M. Despine, Giulio stese il
Giudizio della Regia Camera di Agricoltura e di Commercio di Torino e notizie sulla
patria industria, un corposo testo sul lavoro delle giurie incaricate di assegnare i premi
degli espositori, corredato di precise notizie di tipo storico e statistico sulla condizione
presente e passata dei diversi rami dell’economia sabauda. In particolare, l’opera si divide
in sette classi, ognuna divisa in sezioni: “prodotti minerali”, “arti chimiche”, “carta,
impressioni, ecc.”, “pelli, peli e piume”, “fili e tessuti”, “macchine e strumenti di scienze e
d’arti e mestieri” e “legnami e tarsie”. In ogni sezione sono indicati i nomi dei vincitori
delle medaglie d’oro, d’argento e di rame, oltre a menzioni speciali, e le ricompense
assegnate.
L’autore nella parte introduttiva del testo, rivela le difficoltà riscontrate in un lavoro che
non era mai stato affrontato prima di allora: la brevità del tempo concesso, la scarsità e,
109 P.L. Bassignana, Torino effimera. Due secoli di grandi eventi, Torino, Ed. del Capricorno, 2006; cit., p.16.
110 Conte Cesare Alfieri di Sostegno (1799-1869), fu ministro della Pubblica Istruzione nel 1847, senatore del
Regno e poi Presidente del Consiglio nel 1848. Infine, fu presidente del Senato dal 1855 al 1860.
111 Walter Canavesio, Della stereotipia: una relazione di Giacinto Marietti a Carlo Ignazio Giulio, estratto
da: Bibliofilia subalpina, quaderno 2001, Regione Piemonte, Centro studi Piemontesi; conservato presso
l’Archivio storico della provincia di Torino.
56

spesso, l’assoluta mancanza di documenti autentici e sicuri, ma anche le questioni più
spinose riguardanti la pubblica economia. Ciononostante evidenzia l’impegno di molti
autorevoli colleghi, nell’incoraggiarlo, consigliarlo e nel fornirgli preziosi documenti 112 .
Con l’intento di fare un dettagliato bilancio dei progressi compiuti, dei problemi da
risolvere e delle potenzialità ancora da sviluppare, Giulio arrivò a dare un vero e proprio
programma per l’industrializzazione del paese, il cui elemento propulsore doveva essere il
libero mercato.
Il pensiero liberista di Giulio
Sulla spinta del liberismo avviato dalla Rivoluzione francese e culminato in Inghilterra
con la rivoluzione industriale, Giulio si fece portatore in Piemonte di tale ideologia
politica. Lo stesso Petitti di Roreto 113 , suo collega nella Commissione superiore di
statistica, nel recensire l’opera sugli Annali universali di statistica, lo definì aderente a
“quella economica liberalità, che i canoni della vera scienza insegnano” 114 . In particolare,
Giulio era un fermo sostenitore dell’abolizione del sistema protettivo, attuato dal governo
sabaudo fino ai primi anni del regno di Carlo Alberto. Egli sostiene che la “libertà
commerciale […] è il solo mezzo di conseguire una sicura prosperità.” 115
Egli riteneva che il sistema daziario, proteggendo il mercato nazionale, avesse messo i
produttori nella condizione di non doversi preoccuparsi della concorrenza. Ciò non solo
aveva frenato l’efficienza del sistema economico e lo stimolo al costante perfezionamento,
ma aveva inciso anche sul malessere della collettività.
La preoccupazione principale di Giulio, in realtà, non era quella di tutelare il libero
mercato, ma il popolo. Nel suo Giudizio insiste, infatti, nel sostenere che la politica della
lenta ma progressiva abolizione dei dazi doganali, pur avendo complicato e, in alcuni casi,
messo a serio rischio l’economia di molte fabbriche nazionali, garantisce prosperità al
paese. Esso porta progresso e l’eliminazione del problema del contrabbando, nato per
112 C.I. Giulio, Notizia storica sulla Esposizione del 1844, in Giudizio della Regia Camera di Agricoltura e di
Commercio di Torino e Notizie sulla patria industria, Stamperia Reale, Torino, 1844; cit., p. XVIII. Una
copia manoscritta di questa parte introduttiva è conservata presso l’Archivio storico della provincia di
Torino, cont. 39, cam. 1.
113 Carlo Ilarione Petitti, conte di Roreto (1790-1850), laureato in legge all’Università di Genova, è
considerato tra i più eminenti liberali del Piemonte; fu un economista, scrittore, politico, senatore del Regno
di Sardegna e accademico.
114 C.I. Petitti, Notizia sull’esposizione pubblica de’ prodotti dell’industria de’ regi Stati di terraferma di
S.M. il Re di Sardegna, seguita in Torino dal 20 maggio al 30 giugno 1844, in Annali universali di statistica,
, vol. LXXXI, Milano, 1844; cit., p. 947.
115 C.I. Petitti, Notizia sull’esposizione…, 1844; cit., p. 948.
57

effetto dei dazi doganali, e tale da condurre alla rovina fabbriche nazionali e onesti
commercianti; ciò, spiega Giulio, indipendentemente dalla politica del libero scambio.
Il popolo paga caro, ed è mal servito, e i contrabbandieri s’incaricano di provvedere
a’ suoi bisogni meglio […]. Le leggi daziarie sono dappertutto violate […]. I
fabbricanti però, che sentono male ma non veggono o non ne vogliono riconoscere
la cagione vera, non cessano di domandar protezione, privilegi, esenzioni per sé,
proibizioni per altrui, dazi. 116
Tuttavia, Giulio sostiene la stretta relazione tra libertà e istruzione, ossia “non basta per far
bene, l’essere sciolto: è mestieri ancora sapere e volere: e l’istruzione sola ci dà il sapere,
ci fa comprendere la necessità del voler far bene” 117 . Giulio, dunque, una volta evidenziati
i problemi che affliggono l’economia del paese, per ciascun ramo dell’industria propose
dei rimedi; in generale essi consistono nel potenziamento dell’istruzione tecnico-
scientifica, nella meccanicizzazione dei settori produttivi, nella continuazione del processo
di graduale abbattimento delle barriere doganali e nella diffusione dello spirito di
associazione.
Prosperità senza progresso non è possibile, e i progressi nascono non già dalla
protezione de’ dazi, ma da’ suggerimenti della scienza, dall’uso de’ grandi capitali
che l’associazione somministra, e dallo sprone di una concorrenza intraprendente e
illuminata. 118
Sulla base di questi tre elementi, nella sezione terza del Giudizio (dal titolo “macchine
e strumenti d’arti e mestieri”), Giulio diede prova delle sue qualità non solo di scienziato,
ma anche di esperto in economia politica e amministrazione, proponendo una sintesi dei
diversi stadi di evoluzione del progresso dei Paesi, basata sui “principi della vera scienza
economica applicata”. 119
Il primo stadio consiste, secondo Giulio, in un popolo in cui la produzione non eccede i
bisogni primari, dove non vi è una suddivisione del lavoro organizzata, gli strumenti e i
prodotti sono di bassa qualità.
Il secondo livello è quello in cui il governo si assume il compito di proteggere
l’economia del paese tramite dazi, proibizioni e regolamenti sui prezzi, “mancando ancora
116 C.I. Giulio, Notizia storica …, 1844; cit., p. 377.
117 C.I. Giulio, Notizia storica …, 1844; cit., p. 243.
118 C.I. Giulio, Notizia storica …, 1844; cit., p. 312.
119 C.I. Petitti, Notizia sull’esposizione…, 1844; cit., p. 948.
58

nel popolo l’istruzione necessaria per pensare e provvedere da sé”. 120 In questo stato
l’industria aumenta i suoi prodotti, ma non li migliora.
Il governo sabaudo, in questi anni, si trovava secondo Giulio nella via verso il terzo
stadio, realizzato mediante l’abolizione dei privilegi e, quindi, caratterizzato dalla
concessione di libertà di lavoro e di commercio. Più volte e in diverse sezioni del Giudizio,
l’autore dà esempi di come gli altri paesi, liberandosi dal protezionismo statale, abbiano
ricavato grossi vantaggi, spesso anche a nostro discapito. Per esempio, nella sezione
riguardante le sete, settore ritenuto da secoli di alto livello nel nostro paese, si parla di
come lo stato di crisi attuale sia stato causato dell’eccellente qualità dei setifici lombardi e
francesi, e parallelamente dall’aver trascurato in Piemonte le novità sul settore, a causa di
uno stretto protezionismo. Se in Italia vi erano rigidi regolamenti sulla produzione serica,
in Francia la nuova “libertà dell’industria” 121 rese possibile il rapido progresso
dell’industria francese nel settore.
Infine, spiega Giulio, l’unico mezzo per giungere al più alto grado di progresso per il
popolo è l’istruzione:
la superiorità dell’istruzione sulla cieca pratica si fa manifesta agli occhi di tutti:
que’ medesimi, che sparlano della scienza come di curiosità vana, vengono ora a
domandarle lumi e consigli. Non potendosi importare come le merci, l’istruzione e la
scienza s’importano almeno i frutti loro; le nuove macchine, le nuove pratiche
penetrano in tutte le officine, ma vi penetrano lente, imperfette, guaste. Si tentano
nuove fabbricazioni, nuove industrie; ma fabbricatori, ministri (contre maître),
operai e pubblico, tutti s’accorgono che quegli strumenti, che que’ metodi che sono
così potenti, così fecondi, come quando son retti da una mente illuminata e destra,
divengono deboli e sterili fra le mani degli imperiti 122 .
Il pieno sviluppo industriale è, dunque, possibile solo se tutte le classi di lavoratori
hanno acquisito una giusta formazione tecnica. In questo modo gli operai, grazie agli
strumenti e ai metodi imitati e appresi, non solo saranno in grado di utilizzarli nel modo
più efficiente possibile, ma potranno migliorarli, renderanno così l’industria italiana
120 C.I. Giulio, Notizia storica…, 1844; cit., p. 376.
121 C.I. Giulio, Notizia storica…, 1844; cit., pp. 240.
122 C.I. Giulio, Notizia storica…, 1844; cit., pp. 377-378.
59

competitiva a livello internazionale. In questo senso Giulio riteneva che l’industria fosse
da considerare come un “prezioso strumento di civiltà, di potenza e di gloria”. 123
Per questi motivi, comprendiamo la forte volontà che lo spinse per tutta la vita a
cercare di rinforzare il sistema scolastico in ogni suo livello, dal miglioramento
dell’insegnamento primario, medio e universitario, fino alla creazione di quello tecnico.
I nostri prodotti d’industria, gli oggetti chimici e fisici usciti dalle nostre fabbriche,
gli attrezzi utili o necessari agli usi della vita, sono da noi meno perfetti, […] non
perché manchi l’intelligenza, che già fummo maestri ad altri nelle cose che oggi
abbiamo disimparato a fare, ma perché il governo non cura l’istruzione tecnica dei
lavoratori. 124
Un settore esemplare che poteva essere rivoluzionato con l’introduzione di un’adeguata
istruzione tecnica è quello indicato nella sesta classe del Giudizio, intitolata “macchine e
strumenti di scienze e d’arti e mestieri”. Giulio si concentra dapprima sulle macchine
agricole, sezione che nell’Esposizione del 1844 fu molto più ricca delle passate edizioni.
L’autore racconta di come i possidenti di terreni, mancanti di un’istruzione scientifica e
tecnologica, si siano affidati da secoli alle tecniche tramandate di padre in figlio; solo con
le guerre e lo sviluppo delle vie di comunicazione e dei commerci, appresero da nazioni
più colte che l’agricoltura poteva trarre giovamento dalla scienza. Pertanto Giulio non
manca di osservare la dannosa mancanza di specifiche scuole:
quando apposite scuole agrarie e tecnologiche avranno dimostrata a tutti
l’importanza e l’applicazione di questi princìpi a’ bisogni cotidiani della vita e al
miglioramento d’ogni industria; allora, e allora solamente, i buoni metodi, le buone
macchine agrarie si diffonderanno nelle nostre campagne e ne accresceranno la
fecondità. 125
Sono poi citati nella sezione delle “macchine e strumenti di scienze e d’arti belle” tecnici e
scienziati che hanno contribuito con le loro costruzioni allo sviluppo dell’industria
europea: G. von Reichenbach 126 e J. Von Fraunhofer 127 di Monaco, J.G. Repsold 128 di
123 C.I. Giulio, Notizia storica…, 1844; cit., pp. 378.
124 L. Parola, V. Botta, Del pubblico insegnamento in Germania, Torino, Favale, 1851; cit., p. 991.
125 C.I. Giulio, Notizia storica…, 1844; cit., pp. 349.
126 Georg von Reichenbach (1772-1826), inventore meccanico, nel 1809 impiantò uno stabilimento per la
costruzione di cannocchiali. Ricoprì numerose cariche scientifiche in Baviera.
127 Joseph von Fraunhofer (1787-1826) ottico, membro dell’Accademia bavarese delle scienze.
128 Johann Georg Repsold (1771-1830) si occupò di problemi di meccanica e astronomia.
60

Amburgo, M. Meyerstein 129 di Gottinga, e infine cita anche un ottico modenese, G.
Amici 130 . Giulio incoraggia così gli scienziati italiani a non perdere la fiducia in loro stessi:
quando una migliore e più generale istruzione, penetrando in tutti gli ordini della
società, li avrà tutti persuasi che gli alti studi scientifici sono pei popoli la più bella,
la più pura, la più feconda sorgente non solamente di gloria ma di potenza, e che in
questi tempi le nazioni primeggiano non men con l’ingegno, che colle armi […] i
nostri macchinisti acquisteranno quella fama che è stato finora più facile per loro di
meritare che di ottenere. 131
Vedremo nel prossimo capitolo come il governo agì concretamente, coerentemente con tale
politica di formazione, mediante viaggi d’istruzione all’estero di tecnici e la creazione del
Regio Istituto tecnico (1852) e l’idea di una Scuola di applicazione per gli ingegneri
(realizzata grazie a Sella nel 1859).
Per quanto riguarda il sistema dei dazi, sappiamo che le idee liberiste indicate nell’opera
trovarono un forte sostegno da parte di economisti dell’epoca. Tra questi ricordiamo C.I.
Petitti, il quale nella lettera con cui inviò a Giulio la bozza del suo articolo sugli Annali
universali di statistica, scrisse che l’opera realizzava quella “statistica ragionata della
industria nazionale, che pote[va] servire al governo d’utile norma pegli occorrenti futuri
provvedimenti da promulgare; agli industriali di guida e d’incitamento negli sforzi
ulteriori cui volessero intendere per migliorare l’arte rispettiva” 132 . L’intento di Petitti non
era solo quello di incoraggiare l’ala riformista dell’amministrazione sabauda, ma di
persuadere gli imprenditori dell’importanza della graduale liberalizzazione dei rapporti
commerciali.
Le idee liberoscambiste e di affrancamento dal sostegno statale per lo sviluppo
economico erano condivise anche dal napoletano A. Scialoja 133 , come si legge nei suoi
Principii della economia sociale (Napoli, 1840). Nell’edizione torinese, del 1846, egli
ringraziò Giulio per l’aiuto datogli nel capitolo sulle Condizioni economiche del diverso
impiego delle forze, nel quale erano applicati concetti di meccanica alla realtà economico-
129
Moritz Meyerstein (1808-1882) fu meccanico, ispettore delle macchine dell’Università di Gottinga e
costruttore di strumenti di precisione.
130
Giovanni Amici (1786-1863) fu astronomo a Firenze nel museo di fisica e di storia naturale.
131
C.I. Giulio, Notizia storica…, 1844; cit., pp. 359.
132
BPT, AG, cont. 33, fasc. 27, lettera di C.I. Petitti di Roreto a Giulio, 22.4.1845; cit., p. 1r.
133
Antonio Scialoja (1817-1877), laureato in giurisprudenza nel 1841 a Napoli. Nel 1848 fu ministro
dell’Agricoltura e Commercio per il governo liberale di Carlo Troja (1784-1858).
61

sociale. Scialoja fu importante per la storia di Torino anche per il ripristino del corso di
economia politica all’Università di Torino, da lui realizzato nel 1846. Il suo testo di
economia politica fu letto anche da Q. Sella, il quale rimase meravigliato nel vedere come
tale disciplina traesse forza dall’applicazione del Calcolo sublime 134 .
Il Giudizio fruttò, dunque, a Giulio fama in patria e oltralpe, garantendogli anche la
nomina a membro della Camera di Agricoltura e di Commercio (da cui si dimise nel 1850)
e a consigliere del Re “per gli affari dell’industria e del commercio”, il cavalierato al
merito civile di Savoia, una pensione annuale e la medaglia d’oro dell’Esposizione, “pari a
quella consegnata in premio agli espositori”. 135 Nell’elogiare l’autorevole opinione di
Giulio, si può dire che il governo piemontese puntava ad arginare il malcontento che le
misure di liberalizzazione avevano suscitato tra imprenditori e artigiani, molti dei quali si
trovarono in difficoltà a causa della crescente concorrenza straniera.
A mostrare ammirazione verso l’opera di Giulio e concordanza d’idee vi fu anche
Cavour; ciò è segnalato da diverse lettere e dal commento che scrisse su una copia che egli
aveva dell’opera.
Ce livre d’un rare mérite, ouvrage du chevalier Giulio, est un événement marquant
dans l’histoire économique du pays. Pour la première fois, il fais connaître au public
l’état de l’industrie, les causes de ses progrès, les dangers qui la menacent et les
conditions de ses futur succès. […] dans son genre c’est un modèle de lucidité, de
précision et d’élégance. […] Mr. Giulio a su tirer de l’histoire de notre industrie de
précieux enseignement qui jettent un jour éclatant sur les principes trop souvent
méconnus de la saine économie politique. C’est ce qui fait que, sous un titre modeste,
son ouvrage est un véritable manuel scientifique qu’on ne saurait trop recommander
à la méditation non seulement des agriculteurs mais encore à celle des
administrateurs, des hommes publics, de tous ceux enfin qui par leur position
peuvent contribuer à un degré quelconque au développement de la richesse
nationale, et aux progrès intellectuels et moraux des classes les plus nombreuses de
la société. 136
134
Cfr. G. e M. Quazza, ES, vol. I, lettera di Sella al fratello Giuseppe Venenzio, Torino, 2.12.1845; pp. 22-
23.
135
BPT, AG, cont. 31, fasc. 60, copia dattiloscritta della lettera di Des Ambrois a Giulio, 3.10.1846.
136
C. Cavour, Scritti inediti e rari, 1828-1850, a cura di R. Romeo, Santena, Fondazione Cavour, 1971; cit.,
pp. 146-147.
62

Ricordiamo che anche le opere seguenti di Giulio, Della tassa del pane (Torino, 1847) e
“La banca ed il Tesoro” (Torino, 1853), furono espressione della sua politica liberista e dei
suoi studi precisi e particolareggiati in rami del sapere esterni e applicabili a quelli
scientifici. Citiamo anche un curioso documento conservato nel Museo del Risorgimento di
Torino: si tratta di un primo numero del “Diario domestico universal”, o come lui lo
chiamava il “Giornale politico-economico-critico-enciclopedico”, un progetto di Giulio
che non fu mai realizzato, che rivela l’importanza che l’autore dava alla scienza economica
e ai problemi economici del Paese. Come spiegò anche nella Relazione sul 1° anno di
corso nella R. Scuola di meccanica applicata alle arti (Torino, 1846), l’ineguaglianza è
insita nella natura della società, è necessaria per l’ordine e la sua stessa esistenza, “tuttavia
essa non deve essere tale da portare felicità ad alcuni individui a costo di sacrifici per
altri; Giulio mirava al benessere individuale e collettivo ottenuto con il mettere in grado i
singoli di svolgere nel miglior modo le loro libere facoltà” 137 . Possiamo dire che questo
pensiero è, in fondo, l’anima che ispirò il suo progetto di riforma degli studi tecnico-
scientifici, che in seguito vedremo.
In conclusione, il lavoro di Giulio per l’Esposizione del 1844 appare come un manifesto
programmatico della sua politica liberista e dell’industrializzazione del Piemonte, la cui
attuazione sembrava, inoltre, realizzabile concretamente. Un timido esempio fu
l’Esposizione piemontese seguente, quella del 1850, l’ultima del periodo albertino, che
registrò un notevole mutamento d’indirizzo. Seppur non mancassero le produzioni
spettacolari e fantasiose create per l’occasione, diminuì il settore artistico e aumentarono le
produzioni di beni di qualità media e di larga diffusione. L’interesse del pubblico e della
giuria, allontanatosi dalle tradizionali sete e broccati, s’indirizzò maggiormente verso
padelle, chiodi, spilli, stufe, griglie, panchine da giardino, viti meccaniche e fiammiferi
fosforici. Avvenne, dunque, in tale occasione la trasformazione delle Esposizioni da
strumento di propaganda sabauda a mezzo di promozione economica.
Negli anni successivi si accentuò la partecipazione degli abituali espositori torinesi alle
grandi Esposizioni internazionali, che proprio allora iniziavano la loro esplosione; in
particolare quelle di Londra (1851) e di Parigi (1855).
La realizzazione dei progetti di Giulio fu resa possibile anche grazie alla condivisione
delle sue idee da parte di molti illustri personaggi che caratterizzarono il Risorgimento
137 Cfr. A. Garino-Canina, Il pensiero politico-economico di Carlo Ignazio Giulio, R. Accademia delle
scienze, Torino, 1935; p. 67.
63

italiano, periodo che seguì anni di repressione da parte dei regnanti, di restrizioni, e
censura civile ed ecclesiastica. Con le idee ispirate dalla Rivoluzione francese, si
svilupparono i principi liberisti di F. Ferrara 138 , A. Scialoja, Petitti, G. La Farina 139 , L.
Valerio 140 , F. Sclopis 141 , e molti altri, che culminarono con l’ascesa al potere di Cavour,
nel 1848. Quest’ultimo, forte dell’appoggio di tecnici e scienziati, come lo stesso Giulio, di
soggiorni all’estero, di studi specifici e della sua esperienza, avviò una serie di riforme
improntate sui principi della libera concorrenza e della libera circolazione delle merci.
Grazie alla sua intelligenza, conoscenza e verve nei dibattiti su temi finanziari e militari,
Cavour assunse un ruolo di leadership nella maggioranza sostenitrice del governo di
Massimo d’Azeglio 142 , primo ministro dal 1849 al 1852, e nel 1850 gli fu offerto il
dicastero dell’Agricoltura. Nel novembre del 1852, grazie al “connubio” con il centro-
sinistra di U. Rattazzi 143 , assurse al ruolo di Presidente del Consiglio del governo
costituzionale del Regno di Sardegna. Tuttavia, proprio a causa dell’accordo dovette
scendere a compromessi e prendere decisioni non coerenti con il suo pensiero liberale. Ciò
attirò le critiche di Giulio, nominato Senatore nel 1851.
Nonostante un primo avvio della cosiddetta «modernizzazione attiva» dell’età
cavouriana, caratterizzata da un progresso tecnologico e dagli sviluppi nella formazione
tecnico-scientifica, il sogno di Giulio e di Cavour del liberismo economico non si realizzò.
Dalla metà degli anni Settanta dell'Ottocento, i rapporti economici internazionali si
orientarono in senso protezionista. L'Italia si convertì a un moderato protezionismo con la
riforma doganale del 1878, e a uno più deciso nel 1887.
Il viaggio di Giulio del 1847
La formazione tecnica, proposta nel Giudizio come strumento per giungere al progresso,
poteva realizzarsi in maniera efficiente, prima di tutto, con la comprensione e imitazione
138 Francesco Ferrara (1810-1900) fu senatore del Regno d’Italia nella XIV Legislatura (1881), professore di
economia politica all’Università di Torino (1848-49) e di economia sociale all’Università di Pisa (1859-60).
139 Giuseppe La Farina (1815-1863) fondò la Società nazionale italiana (1856), avente come obiettivo di
orientare l’opinione nazionale verso il Piemonte di Cavour.
140 Lorenzo Valerio (1810-1865) fu capo dell’opposizione al Parlamento subalpino per molte legislature,
convinto sostenitore di un severo liberalismo contro i privilegi della Chiesa, dell’Austria e di tutti gli stati
assolutistici che impedivano l’Unità d’Italia.
141 Federico Sclopis di Salerano (1798-1878), laureato in giurisprudenza all’Università di Torino, fu ministro
per gli affari ecclesiastici, e poi di grazia e giustizia nel governo Balbo (1848).
142 Massimo d’Azeglio (1798-1866) fu ministro del Regno di Sardegna dal 1849 al 1852, senatore dal 1853.
143 Urbano Rattazzi (1808-1873), fu deputato del primo parlamento subalpino nelle fila della sinistra-storica
(1848), ministro della Pubblica Istruzione nel governo Casati (1848), ministro di Grazia e Giustizia nel
governo Gioberti (1849) e nel governo Cavour (1852), poi ministro degli Interni (1855).
64

dei modelli delle nazioni più avanzate, e solo in seguito con la creazione di opportuni
istituti. Pertanto, nel 1847 Giulio fu incaricato dalla Camera di agricoltura e di commercio
di compiere un viaggio ufficiale in Europa (Svizzera, Germania, Belgio, Inghilterra e
Francia) per studiare il livello industriale e scolastico delle altre città.
L’itinerario fu molto lungo (riportato nella cartina) e, visto i tempi brevi (circa 4 mesi,
da agosto a novembre), anche piuttosto faticoso.
65

La corrispondenza che Giulio tenne con la moglie in questo periodo ci ha permesso di
vedere, attraverso gli occhi del personaggio, non solo la realtà europea in divenire, ma
anche il grosso impegno che gravò su un padre di famiglia, portato grazie al suo forte
spirito patriottico e il suo grande amore per le Scienze (nell’Appendice C sono riportate
alcune lettere).
Giulio partì dal suo paese, Montafia, nell’estate del 1847 144 assieme al figlio
primogenito Emilio, e iniziò il suo itinerario a nord-ovest della Svizzera e in Francia (tappe
principali: Ginevra, Losanna, Neufchâtel, Basilea, Colmar e Strasburgo). I viaggiatori
furono colpiti dalla “grande attività commerciale” e dal contrasto tra paesi in cui si sentiva
una forte “inquietudine politica”, 145 e altri, invece, più attivi e animati dal radicalismo.
Siamo, infatti, nel periodo della breve rivoluzione di sinistra guidata dal partito radicale di
James Fazy (1794-1878), che rovesciò il governo e stabilì una nuova costituzione nel
maggio del 1847, e che seguiva una serie di scioperi e sommosse da parte di operai e
artigiani. Si evidenzia, inoltre, la sosta presso un’importante manifattura tessile in Alsazia
(oggi trasformata in un Ecomuseo del tessile), il cui proprietario dette una cordiale
accoglienza a Giulio, e la visita a Strasburgo di una biblioteca, ricca di preziosi manoscritti
e stampe del XV secolo, e di una scuola infantile, per la quale nota una netta somiglianza
con quelle torinesi.
Il viaggio proseguì verso la Germania (Bruxelles, Heidelberg, Francoforte, Wiesbaden,
Bieberich e Magonza), dove si rivelarono subito le sue difficoltà legate alla lingua.
Arrivarono presso Heidelberg per via ferrata, che Giulio descrisse come ben costrutta, ben
servita, ma noiosa come una via di ferro 146 . La noia arrecata dai viaggi, molto lunghi, su
strade sempre dritte e con paesaggi monotoni, sarà uno dei temi ricorrenti nelle diverse
lettere, insieme con quello della fretta e, spesso, dell’inutilità di alcune sue visite.
Quella che facciamo veramente è una vita da cani: non istiamo seduti altro tempo
che quello che passiamo in carrozza, in nave, o a pranzo. Il resto del viaggio va tutto
in passeggiate, in corse, sovente inutili quanto all’acquisir cognizioni […]. 147
La descrizione delle città rivela l’intimo pensiero di Giulio per ognuna di esse; elenca con
enfasi le bellezze, come a Wiesbaden, ricca di grandi fabbriche, o le sponde del Reno,
144
La prima lettera che Giulio inviò alla moglie è dell’agosto del 1847.
145
MNRIT, AG, cart. 36, lettera di Giulio a Carlotta Pollone, Francoforte, 16.8.1847; cit., p. 1r. (analogo per
la precedente citazione).
146
MNRIT, AG, cart. 36, lettera di Giulio a Carlotta Pollone, Heidelberg, 15.8.1847; cit., p. 1r.
147
MNRIT, AG, cart. 36, lettera di Giulio a Carlotta Pollone, Colonia, 19.8.1847; cit., p. 1r.
66

mentre non manca di evidenziare i difetti e l’inferiorità di alcuni luoghi in confronto a
Torino, come a Colonia. L’elogio alla sua patria è presente in moltissime lettere di Giulio,
ed è significativo del suo forte spirito patriottico, unico propulsore di un viaggio così
faticoso.
[…] il bello, il grande, il poetico, il pittoresco, oibò! Ch’esso non è per loro, ed essi
non sono per lui. Insomma, evviva l’Italia! // Ella ci è […] una civiltà che coltiva
l’ingegno, e non inaridisce il cuore, e non agghiaccia l’immaginazione; che studia la
meccanica e non ispregia la polizia, che non sagrifica Archimede a Virgilio, né
Virgilio ad Archimede, né la Bibbia ai conti fatti, né Raffaello alle strade ferrate: la
civiltà che conviene all’Italia […]. 148
In questa parte di viaggio, Giulio fece la conoscenza di diversi personaggi, come il docente
universitario di legge e giurisprudenza, C.J.A. Mittermaier (1787-1867), presso
Heidelberg, che accolse i due viaggiatori insieme alla sua famiglia, mentre a Francoforte
incontrò Eugenio Artraud, il cognato di A. Scialoja.
Verso la fine di agosto, Giulio e il figlio Emilio si spostarono verso la Germania
occidentale e il Belgio, allora territorio francese (Colonia, Verriers, Liegi, Louvain,
Bruxelles, Malines, Anversa, Gand, Bruges, Ostanda). In quel periodo, egli ripete alla
moglie di non amare il viaggio, perché lo allontana dalla sua famiglia e non gli permette di
acquisire utili informazioni come sperava, a causa dell’eccessiva fretta e, quindi, delle
visite troppo superficiali.
[…] je me trouve très mal dispose pour tirer parti de mon voyage: je ne suis pas
assez ignorant pour qu’une observation superficielle me puisse beaucoup apprendre:
mai je suis loin d’être assez instruit pour pouvoir rien approfondir en courant le
monde comme je suis forcé de le faire. 149
Tra le soste più significative ricordiamo: la filatura di lino a Liegi e la manifattura di
Verviers di William Cockerill (1759-1832), uomo d’affari britannico che fondò in Belgio
una delle più grandi compagnie europee attive nel settore tessile, che sfruttavano la
tecnologia sviluppata con la rivoluzione industriale inglese. Anche Bruxelles fu una tappa
ricca di avvenimenti, innanzitutto per le nuove conoscenze: diversi professori
dell’Università di Liegi, tra cui quello di mineralogia e geologia, A.H. Dumont (1809-
148 MNRIT, AG, cart. 36, lettera di Giulio a Carlotta Pollone, Bruxelles, 29.8.1847; cit., p. 1r-1v.
149 MNRIT, AG, cart. 36, lettera di Giulio a Carlotta Pollone, Bruxelles, 26.8.1847; cit., p. 2v.
67

1857), l’inventore di un apparecchio per la fabbricazione e la concentrazione dell’acido
solforico, il segretario della commissione di statistica e il consigliere delle Miniere, che gli
donarono molti libri, e infine i direttori delle ferrovie, dell’Istituto geografico e del museo
d’industria. La visita di quest’ultimo fu molto deludente per Giulio, poiché non sfruttato a
dovere, come si farebbe fatto a Torino, con l’annessione di opportune scuole.
[…] il museo dell’industria, che vorrei poter rubare a questi cani di belgi che non ne
fanno nulla non ci avendo annesso scuole di meccanica, né di geometria, né di fisica,
né di chimica, né d’altro, // mentre noi che abbiamo le Scuole non abbiamo il museo
né l’istituto geografico che ha prodotto già e produce molte ed utili carte […]. 150
Come vedremo, con la nascita dell’Istituto tecnico e delle sue Collezioni, si concretizzò il
desiderio di Giulio. Altre visite interessanti in questa regione furono: i mulini a vapore
nelle Fiandre, una tessitoria meccanica, la zecca e l’armeria; nel paese di Malines, a
quaranta minuti di treno da Bruxelles, Giulio ammirò diverse officine e la stazione
centrale. In quest’ultima occasione incontrò l’ingegnere capo della stazione e l’ingegnere
direttore della linea ferroviaria del nord della Francia.
Terminata la visita nei Paesi Bassi, dopo un faticoso attraversamento della Manica in
nave, il viaggio proseguì nel Regno Unito (Ramsgate, Londra, Battersea, Woolwich, Eton,
Greenwich). In questa fase la maggiore difficoltà riguardò la lingua inglese.
Parlano il loro inglese con una furia, fischiando le vocali e mangiando le consonanti
con una rabbia, che io, con tutto il mio buon inglese imparato sui libri, mi rimango
allibito e stupido, e capisco di dieci parole una. E non ho il coraggio, tranne in casi
di urgente necessità, di provarmi a rispondere in inglese anch’io, e fò la più sciocca
figura che possa fare un Cristiano. 151
Una volta trovato un interprete, Giulio visitò molti luoghi turistici e industriali londinesi. In
particolare esaminò la manifattura di Henry Maudslay (1771-1831), abile artigiano, famoso
per aver contribuito allo sviluppo dell’ingegneria meccanica, in particolare con la
costruzione di macchine di precisione. A lui si deve il perfezionamento della pressa
idraulica, inventata da Joseph Bramah (1748-1814), presso cui lavorava, la creazione di un
tornio per metalli molto preciso, un tornio per la filettatura delle viti, e il micrometro;
inoltre ridusse le dimensioni dei motori marini a vapore. In generale le sue innovazioni
150 MNRIT, AG, cart. 36, lettera di Giulio a Carlotta Pollone, Bruxelles, 29.8.1847; cit., pp. 1v-2r.
151 MNRIT, AG, cart. 36, lettera di Giulio a Carlotta Pollone, Londra, 8.9.1847; cit., p. 3r.
68

ivoluzionarono il lavoro in officina. Presso di lui si formarono molti validi ingegneri, tra
cui R. Roberts 152 , D. Napier 153 , J. Clement 154 , J. Whitworth 155 , J. Nasmyth 156 e molti altri.
Giulio visitò, inoltre, la tipografia di Cloves, la Scuola di Meccanica applicata a Battersea,
il College di Eton, per la prima istruzione dei figli dei nobili inglesi, l’osservatorio di
Greenwich, e gli arsenali di Woolwich, che lo colpirono particolarmente per la potenza e
l’energia 157 di cui il popolo londinese dispone.
Nell’osservare i dotti inglesi, Giulio notò come essi, a differenza dei piemontesi,
riuscissero a dedicarsi a più attività contemporaneamente, unendo scienza e interessi
personali, traendo dal legame tra campi, spesso anche molto diversi, non pochi vantaggi.
I dotti in questo paese non sono quella razza di minchioni che sono da noi, tutti
sciupati dalla scienza, e niente dal proprio interesse: oibò! Essi qui attendono alle
due cose ad un tempo […]. 158
L’elenco degli esempi è lungo, ma ricordiamo: R. Cobden 159 , economista e fabbricante di
tele stampate, C. Wheatstone 160 , professore di fisica e mercante di strumenti musicali e Sir
J. W. Lubbock 161 , matematico e banchiere. Con quest’ultimo Giulio passò molto tempo e
visitò le fabbriche londinesi, di cui ammirò l’ordine, la cura e la costante vigilanza dei
padroni 162 . Assieme a Emilio visitò poi l’University College, dotata di scuole di geometria,
fisica, chimica, meccanica e scienze mediche, sosta molto utile poiché vide “molte cose
degne di imitazione, molte buone ad averle vedute per non imitarle”. 163 Un’altra
152 Richard Roberts (1789-1864), costruttore di strumenti di alta precisione, contribuì alla nascita della
produzione di massa.
153 David Napier (1785-1873), dette contributi alla produzione di macchine per la creazione di bulloni, di
armi, di monete, si occupò anche di macchine da pressa e, infine, di automobili.
154 Joseph Clement (1779-1844), eccellente industriale nella meccanica di precisione, lavorò nel 1823 con
Charles Babbage (1791-1871) alla macchina differenziale.
155 Joseph Whitworth (1803-1887), famoso per la creazione di macchine utensili con un elevato standard di
lavorazione e precisione, sviluppò una tecnica di filettatura adottato poi a livello nazionale, utile soprattutto
alle imprese ferroviarie.
156 James Nasmyth (1808-1890), fu l’inventore del martello a vapore.
157 MNRIT, AG, cart. 36, lettera di Giulio a Carlotta Pollone, Londra, 21.9.1847; cit., p. 2r.
158 MNRIT, AG, cart. 36, lettera di Giulio a Carlotta Pollone, Londra, 24.9.1847. Cfr. aggiunta alla lettera
datata 27.9.1847; cit., p.2r.
159 Richard Cobden (1804-1865), fu economista e uomo di Stato inglese, e si batté per l’abolizione delle leggi
protezionistiche e l’instaurazione di un regime economico basato sul libero scambio.
160 Charles Wheatstone (1802-1875), ricoprì un ruolo fondamentale nello sviluppo della telegrafia e nella
tecnologia per gli strumenti musicali.
161 Sir John William Lubbock (1803-1865), membro della Royal Astronomical Society (1828), considerato il
primo tra i matematici inglesi ad adottare l’impostazione di Laplace in probabilità, fu due volte tesoriere
(1830-35, 1838-45) e tre volte Vicepresidente (1830-35, 1836-37, 1838-46) della Royal Society.
162 MNRIT, AG, cart. 36, lettera di Giulio a Carlotta Pollone, Londra, 27.9.1847; cit., p.3 r.
163 MNRIT, AG, cart. 36, lettera di Giulio a Carlotta Pollone, Londra, 27.9.1847; cit., p.3v.
69

importante conoscenza fatta durante questa tappa del viaggio fu quella di E. Chadwick 164 ,
da lui definito come “uno de’ promotori più zelanti de’ miglioramenti fatti o tentati pel
risanamento della città, e pel sollievo delle classi meno agiate”. 165
Nel mese di ottobre Giulio ed Emilio si spostarono più a nord, e le tappe principali
furono: Birmingham, Manchester, Liverpool, Sheffield e Nottingham, per poi ritornare a
Londra. In questo periodo la stanchezza dei due viaggiatori e la nostalgia di casa
aumentarono, tanto che Giulio confessò di essere stato più volte tentato di tornare a casa 166 .
Durante il viaggio di ritorno passarono per la Francia, diretti principalmente a Parigi,
dove le visite più rilevanti furono quelle presso il conservatorio di arti e mestieri, in cui
ottenne i disegni dello stabilimento, la Biblioteca Reale, la Stamperia Reale, l’École des
Mines, la scuola militare. Assistette, inoltre, a una lezione di fisica di A. E. Becquerel 167
presso il Museo di Storia Naturale, e ad alcune sedute dell’Académie des sciences morales
et politiques.
In generale il viaggio fu molto faticoso, specie pensando al lungo itinerario e alla breve
durata, e alla continua sensazione di Giulio d’inutilità circa il viaggio, per lui utile solo per
rendersi conto ancor di più di quanto fosse bella la sua Torino.
[…] l’inutilità di questo viaggio, che mi ha servito a men che nulla, partito ignorante
da Torino io ci tornerò ignorantissimo, e la gente crederà ch’io me ne porti la pietra
filosofale. […] io ho imparato, viaggiando, una cosa che in niun luogo si sta felici
fuorché in Patria: che tutti i paesi hanno i loro vizi e le loro magagne, ma pochi
hanno tanto di bello e di buono come il nostro. 168
Ciononostante, i luoghi visitati e gli illustri personaggi incontrati, esperti dei più disparati
campi, con i quali Giulio, grazie alle sue conoscenze e molteplici interessi, riuscì a
dialogare, costituirono un prezioso strumento di confronto e un utile bagaglio di
conoscenze, fondamentali per contribuire a gettare le basi dell’industrializzazione sabauda
e della formazione tecnico-scientifica.
164
Edwin Chadwick (1800-1890), britannico, promosse riforme a favore delle classi meno agiate e di
miglioramenti nella sanità pubblica.
165
Ibidem.
166
MNRIT, AG, cart. 36, lettera di Giulio alla moglie Carlotta, Londra, 20.10.1847; cit., p.1r.
167
Alexandre Edmond Becquerel (1820-1891), padre del più famoso Antoine Henri Becquerel (1852-1908),
dette contributi sul magnetismo, l’elettricità e l’ottica; in particolare sono famosi i suoi studi sulla
luminescenza e la fosforescenza dei materiali.
168
MNRIT, AG, cart. 44 e cart. 36, lettera di Giulio alla moglie Carlotta, Parigi, 26.10.1847; cit., p.2v.
70

Conscio di questo vantaggio, negli anni successivi Giulio non solo intraprese lui stesso
altri viaggi in Europa, come quello a Parigi in occasione dell’Esposizione del 1855, ma
spinse molti suoi allievi a seguire il suo esempio; come Sella, F. Giordano (1825-1892), S.
Grandis (1817-1892), S. Grattoni (1815-1876), G. Sommeiller (1815-1871), G.V.
Schiaparelli (1835-1910), G.D. Fenolio (?-?), i quali, al loro ritorno, contribuirono allo
sviluppo delle Scienze e all’onore del Paese.
I viaggi d’istruzione: l’esempio di Sella e Giordano
La modernizzazione auspicata dal governo sabaudo poteva essere realizzata solo
mediante l’appoggio di tecnici esperti. Come si è detto, fin dai primi anni dell’Ottocento,
gli studenti piemontesi migliori erano inviati presso le scuole francesi. Nel 1847 Giulio
diede indicazioni al Ministro degli Interni F. L. Des Ambrois, affinché i suoi allievi
Quintino Sella e Felice Giordano (1825-1892), della facoltà d’ingegneria idraulica
dell’Università di Torino, fossero inviati a compiere un viaggio d’istruzione, finanziato dal
governo, presso l’École des Mines.
Quintino Sella nacque a Mosso Santa Maria (Biella) il 27 luglio 1827 da una ricca
famiglia d’industriali lanieri. Nel corso degli studi dimostrò grandi capacità mnemoniche,
un particolare amore per i classici latini e per Dante e una naturale propensione per la
matematica. Tra il 1844 e il 1847, presso la Facoltà di Scienze e Matematiche
dell’Università di Torino, si distinse e ottenne la stima dei suoi professori, principalmente
di G. Plana e di C. I. Giulio, che lo indicava come l’allievo “di più vasto e di più eletto
ingegno”, 169 anche per la sua cura negli studi non solo matematici, ma di cultura generale.
Si laureò nel 1847 in Ingegneria Idraulica e fu nominato allievo ingegnere nel Regio Corpo
delle miniere. Già dalle lettere di Sella durante gli studi torinesi avvertiamo come lo
studente avesse compreso l’importanza della scienza per qualsiasi ramo del sapere, anche
politico. Al fratello Giuseppe Venanzio scrisse “Non puoi capire lo spirito del secolo senza
sapere l’Algebra: non puoi studiare bene la Chimica, non la Fisica, e le idee del secolo sai
perché sono sì bene ordinate, sì generali eccetera [?]” 170 . La proposta di Giulio del
viaggio di perfezionamento a Parigi arrivò ancor prima di concludere il corso di
matematica (una prima proposta il 28 giugno e la successiva il 3 agosto 1847, la partenza
169 Giovanni Curioni, Commemorazione di Quintino Sella, letta innanzi alla Società degli Ingegneri e degli
Industriali di Torino nella seduta dell’11 aprile 1884, in Atti della Società degli Ingegneri e degli architetti in
Torino, 1900, pp. 1-8, cit. p. 1.
170 G. e M. Quazza, ES, vol. I, lettera di Sella al fratello Giuseppe Venenzio, Torino, 2.12.1845; cit., p. 23.
71

avvenne il 26 ottobre 1847). Presso l’École Royale des Mines Sella trovò un ambiente
brillante e stimolante al quale dovrà molta della sua preparazione scientifica; in particolare
manifesterà sempre gratitudine al professor Henri Hureau de Sénarmont (1808-1862),
allievo di Augustin-Jean Fresnel (1788-1827), il quale lo avvicinò agli studi di
cristallografia.
Felice Giordano fu compagno di studi di Sella, anche lui inviato nel 1847, subito dopo
la laurea in ingegneria idraulica e architettura, all’École per volere del professor Giulio. I
due studenti strinsero una profonda amicizia, che durerà negli anni, come testimonia la
ricca corrispondenza, conservata presso gli archivi della Fondazione Sella a Biella.
Ricordiamo, inoltre, che entrambi erano appassionati di alpinismo, e fondarono nel 1865 il
Club alpino.
L’École des Mines prevedeva un piano di studi triennale. Durante il primo anno i due
studenti, come raccontano in una lettera al professor Giulio, frequentarono i corsi di
eminenti scienziati: Elie de Beaumont 171 (Geologia, Cartografia geologica), P.A.
Dufrénoy 172 (Mineralogia, strade ferrate, Diritto e Legislatura mineraria), H.H. de
Senarmont 173 (Cristallografia applicata), J.J. Ebelmen 174 (Docimastica, controlli analitici,
sviluppo industriale), Rivot 175 (Chimica, risorse minerarie). Se fino alla metà del XIX
secolo l’impostazione didattica della scuola era eminentemente teorica, dagli anni
Quaranta, come raccontano i due studenti, aveva preso un taglio più applicativo e attento
alle novità tecnologiche; erano previste esercitazioni pratiche di preparazione di disegni e
progetti, e analisi chimiche in laboratorio. Gli allievi si dividevano in tre gruppi: quelli
provenienti dall’École Polytechnique, che “sanno ammirabilmente le matematiche, la
fisica, la chimica ed il disegno”, 176 gli allievi esterni, con conoscenze sui principi base
171 Jean-Baptiste Armand Louis Léonce Elie de Beaumont (1798-1874), studiò presso l’École Polytechnique
e all’École des mines, dove approfondì gli studi in geologia.
172 Pierre Armand Dufrénoy (1792-1857), allievo dal 1811 dell’ l’École Polytechnique e, dal 1813, dell’Ecole
des mines. Oltre all’École des Mines, fu docente di geologia e mineralogia anche all’École des ponts et
chaussées. Particolarmente attento all’evoluzione della società industriale, introdusse l’insegnamento delle
strade ferrate. Fu il Conservatore delle collezioni dell’École. Insieme a de Beaumont realizzò la carta
geologica della Francia. È celebre per il suo Trattato di mineralogia (Parigi, 1844-1847, in 4 volumi).
173 Henri Hureau de Sénarmont (1808-1862), fu direttore degli studi presso l’École des Mines di Parigi.
174 Jacques-Joseph Ebelmen (1814-1852), uscito nel 1831 dall’École Polytechnique e nel 1833 dall’École des
Mines, fu nominato professore aggiunto (1840) e poi ordinario (1845) di docimasia presso l’École des Mines.
Nel 1847 fu direttore della manifattura di Sèvre, dove ottenne importanti risultati nella creazione di pietre
preziose artificiali.
175 Rivot (1852-1869)
176 G. e M. Quazza, ES, vol. I, lettera di Sella al fratello Giuseppe Venenzio, Parigi, 31.1.1848; cit. p. 63.
72

delle matematiche elementari, della fisica e della chimica, e infine gli allievi stranieri, i
quali “sanno quel che sanno […]”. 177
Pertanto, anche se usciti entrambi con esito positivo dagli esami, dalla corrispondenza
di Sella e Giordano con i parenti o con lo stesso Giulio, emerge che ebbero non poche
difficoltà ad adattarsi al livello richiesto. Sella, in una lettera a Giuseppe Venanzio del 3
novembre 1848, racconta di come le assicurazioni di Giulio sulla buona riuscita del viaggio
fossero infondate.
[…] quando penso a Giulio, cui dicendo io a Torino che non mi pareva essere noi
preparati alla Scuola delle Miniere, tanto più rimpetto ai Politecnici di cui
conoscevo in parte gli studi fatti, a Giulio che mi diceva gli studi dell’Università di
Torino essere di gran lunga sufficienti a frequentare questi e altri corsi, e quando mi
vedo qua condotto a penare per mettermi in stato di capire quello che si fa, e
vegliare al lume di candela, non posso esprimerti quali sentimenti mi
sorprendano. 178
Sella ritiene, dunque, insufficiente la formazione impartita in patria, specialmente se
confrontata con quella degli allievi provenienti dall’École Polytechnique, e per quanto
concerne la pratica in laboratorio, che i torinesi sperimentarono per la prima volta. Inoltre,
il carico di studio e la mole di lavori da compiere erano spesso troppo gravosi per gli
studenti, i quali, di conseguenza, eseguivano i compiti con superficialità, “non colla
precisione debita, e con più apparenza che fondo”. 179 Si aggiunge, inoltre, che i professori,
pur essendo generalmente molto capaci, spiegavano molto velocemente, “che conviene per
seguirli e prendere le note opportune, essere veri stenografi”. 180 A tale inconveniente si
affiancava, seppur con minor danno per gli studenti, la mancanza di un Consiglio
superiore, posto a controllo dell’idoneità dei programmi; i corsi erano dunque affidati al
talento dei professori.
Nelle estati di ciascun anno gli allievi dovevano scegliere una destinazione per viaggi di
studio in altre zone d’Europa, i quali dovevano essere approvati dal governo sabaudo.
Nell’estate del 1849, Giordano studiò approfonditamente uno stabilimento siderurgico nel
dipartimento dello Yonne, a sud-est di Parigi, e seguì un corso di geologia del professor
177 Ibidem.
178 G. e M. Quazza, ES, vol. I, lettera di Sella al fratello Giuseppe Venenzio, Parigi, 3.11.1848; cit., p. 95.
179 MNRIT, AG, cart. 44 e cart. 36, lettera di Sella e Giordano a Giulio, 8.6.1851, Parigi; cit., p. 1v.
180 Ibidem.
73

Elie de Beaumont, nei dintorni di Parigi. Sella, invece, decise di proseguire la preparazione
teorica ed effettuare escursioni più prolungate negli anni successivi.
Il viaggio d’istruzione previsto per il secondo anno si tenne, per Giordano, nell’Alta
Marna, l’Alta Loira e sui Pirenei, e gli diede modo di visitare i principali giacimenti e
stabilimenti siderurgici nei dipartimenti dove ancora si utilizzava il carbone di legna. Sella
visitò il centro-sud della Francia, in particolare la miniera e fonderia di galena argentifera
di Pontgibaud in Alvenia (Puy-de-Dôme), che proprio nel 1850 era il primo giacimento
argentifero in Francia per produzione d’argento. Il viaggio, però, fu interrotto prima del
previsto, poiché non fu ritenuto dallo studente “degno di speciale menzione”. 181
Per l’estate del 1851 era previsto un viaggio insieme a Sella in Inghilterra e Germania.
L’itinerario prevedeva la partenza da Parigi l’11 giugno, e un soggiorno a Londra fino al
26 per approfittare dell’Esposizione Universale. La brevità della sosta in Inghilterra fu
dovuta al fatto che il Paese, seppur ricchissimo di sostanze minerali e primo nell’impianto
industriale, basava molta parte della sua economia sull’abbondanza di combustibile
minerale che il loro terreno concedeva, rendendo inutile una visita approfondita da parte
dello studente, dal momento che il Piemonte era quasi totalmente sprovvisto della sostanza.
Al contrario, gli studi compiuti nella Germania meridionale e in Svezia risultarono molto
interessanti e utili per la patria, in quanto basati sul combustibile ricavato dalle foreste,
presenti in larga misura in Piemonte. Notiamo, dunque, come tali viaggi si compiano con il
preciso intento di dare concreta utilità al proprio Paese. A tal proposito riportiamo le parole
di Giordano e Sella che, che in procinto di partire, chiedono nella lettera dell’8 giugno
1851 al loro professore quali possano essere le più utili visite da farsi in Germania e
Svezia.
Volesse indicarci la sua idea sulla miglior direzione che potremmo dare alle nostre
ricerche in accordo colla circostanza del nostro paese. 182
Il viaggio, dunque, proseguì a Verviers, e passando per Colonia, arrivarono l’1 luglio a
Clausthal, centro della regione mineraria dello Harz. Durante quest’ultimo soggiorno
Giordano decise di terminare il viaggio, a causa della scarsa conoscenza dell’inglese e
tedesco, mentre Sella rimase fino alla fine di gennaio 1852, più del previsto; scrive al
181
D. Brianta, Europa mineraria. Circolazione delle élites e trasferimento tecnologico (secoli XVIII-XIX),
Franco Angeli, Milano, 2007; cit., p.392.
182
MNRIT, AG, cart. 44 e cart. 36, lettera di Sella e Giordano a Giulio, Parigi, 8.6.1851; cit., p. 2r.
74

fratello “non so se andremo in Sassonia perché qua c’è veramente troppo da vedere”. 183 Il
viaggio terminò nell’inverno del 1852, proprio in Sassonia, dopo un passaggio per
l’Inghilterra.
Infine, Giordano, nell’estate del 1852, doveva compiere l’ultimo viaggio in Inghilterra,
per l’approfondimento degli studi di geologia, arte mineraria e metallurgia e per
impratichirsi con la lingua inglese. Tuttavia, fu richiamato a Torino per prendere servizio
in patria.
Una volta diplomatisi nel 1851, Sella e Giordano misero a frutto le conoscenze
acquisite, riconosciute e sfruttate dal governo sabaudo. In particolare, nel 1852 Giordano
fu destinato a Cagliari con l’intento di attirare capitali stranieri e incrementare la
produzione dell’industria estrattiva. Alla fine del suo mandato, nel 1859, essa era salita da
150.000 lire di produzione annua, a oltre tre milioni. Inoltre, aveva aperto promettenti
miniere di lignite presso i paesi di Bacu Abis, Terras Collu e Montevecchio, e realizzato un
bacino e un acquedotto per risolvere il problema dell’approvvigionamento idrico di
Cagliari, e per permettere alla città di avvantaggiarsi dell’apertura del canale di Suez.
Nominato ingegnere di prima classe nel 1856, fu promosso tre anni dopo a ingegnere capo
di prima classe e membro del Consiglio delle miniere di Torino. Insieme a Sella, allora
capo del distretto minerario della Savoia, realizzò la nuova legislazione sulle miniere,
emanata il 20 novembre 1859, considerata una delle più avanzate in Europa. Dal 1860 fu
impiegato in diverse missioni tecniche di grande importanza, come la verifica dello stato
delle miniere di zolfo in Sicilia, durante il quale ebbe anche l’occasione di agire insieme a
Sella contro le associazioni mafiose. Inoltre, nel 1864 terminò uno studio sull’Industria del
ferro in Italia (Torino, 1864), valutò la necessità di forniture estere di ferro e carbone,
fondamentali per l’industrializzazione; si occupò, poi, dal 1867 dell’assetto urbanistico
della nuova capitale d’Italia, Roma, in particolare sulle questioni riguardanti la rete
ferroviaria e la bonifica dell’Agro pontino. Partecipò con perizie e relazioni tecniche ai
lavori per il traforo del San Gottardo e del Fréjus 184 e fu commissario italiano
dell’Esposizione internazionale di Parigi nel 1867.
183 G. e M. Quazza, ES, vol. I, lettera di Sella a Giuseppe Venanzio Sella, Clausthal, 23.7.1851; cit., p. 130.
184 F. Giordano, Esame geologico della catena alpina del San Gottardo che deve essere attraversata dalla
galleria della ferrovia italo-elvetica, in Memorie descrittive della Carta geologica d’Italia, vol. II, 1873, pp.
61-93.
75

Sella, invece, una volta rientrato in Italia nel settembre del 1852, ebbe subito
l’opportunità di applicare le conoscenze acquisite in fatto d’istruzione. Molte delle sue
lettere degli anni giovanili, sia mentre frequentava l’Università di Torino, sia durante il
viaggio di studio, rivelano un forte interessamento dello studente verso le riforme
strutturali del sistema scolastico piemontese. Per il resto della sua vita gli esempi del
sistema francese e i contatti con gli ambienti scientifici e produttivi esteri saranno preziosi
aiuti per la sua carriera e per il suo paese. Al suo ritorno nel 1852 fu nominato professore
di Geometria applicata alle arti all’Istituto Tecnico di Torino, appena fondato. Nel
novembre dello stesso anno fu anche nominato professore sostituto di Matematica presso la
Facoltà di Scienze dell’Università di Torino.
Gli anni tra il 1854 e 1861 videro il fiorire della sua produzione scientifica. Introdusse in
Italia il disegno assonometrico, il regolo calcolatore e la cristallografia matematica. Le
pubblicazioni a riguardo 185 accrebbero la sua fama di scienziato di grande valore a livello
internazionale. Nel 1852 inventò la cernitrice elettromagnetica per separare i minerali di
rame dalla magnetite, per la quale nel 1855 ottenne la medaglia d’oro all’Esposizione
universale di Parigi.
Nel 1859 fu nominato, dal Ministro Gabrio Casati (1798-1873), membro del Consiglio
superiore della Pubblica istruzione; gli impegni politici lo costrinsero a rallentare la
produzione scientifica e abbandonare l’insegnamento. Nel 1862, all’età di trentacinque
anni, divenne Ministro delle Finanze, destando stupore e incredulità tra i politici del tempo,
soprattutto per la sua giovane età; tuttavia conservò la carica anche negli anni 1864-65,
1869-73, sotto i governi C. Cavour, U. Rattazzi, A. La Marmora 186 e G. Lanza 187 ;
dimostrando grande abilità e lungimiranza. Promosse manovre fiscali piuttosto rigide, che
lo resero impopolare, specie durante il suo ultimo mandato, ma che portarono lo Stato
185
Q. Sella, Sui principi geometrici del Disegno e Specialmente dell’Axonometrico, Milano, Tipografia Salvi,
1861. Si tratta di lezioni litografate, dove Sella introduce, per la prima volta in Italia, il metodo delle
proiezioni assonometriche. Sempre di Sella ricordiamo il volume di divulgazione didattica scientifica Teoria
e pratica del regolo calcolatore, (Torino, Stamperia Reale, 1859), che ebbe vasta diffusione in Italia e
all’estero e fu adottato nelle Scuole Tecniche e di applicazione per ingegneri. Nel trattato Sella descrive con
precisione e semplicità lo strumento e ne illustra l’utilità pratica attraverso regole ed esempi.
186
Alfonso La Marmora (1804-1878), fu ministro della Guerra nei governi Gioberti (1849) e Cavour (1855).
Fu poi capo del governo tra il 1864 e 1865.
187
Giovanni Lanza (1810-1882), fu ministro della Pubblica Istruzione nel governo Cavour (1855-1859),
Presidente della Camera dei deputati (1860, 1867-1868 e 1869), ministro dell’Interno nel governo La
Marmora (1865) e Presidente del Consiglio (1869-1873).
76

Italiano a raggiungere il pareggio di bilancio. Fu in questi anni che si decise, anche grazie
ai suoi interventi, di rendere Roma la capitale d’Italia.
Dopo un breve periodo in cui fu ministro della Pubblica Istruzione (maggio-agosto
1872), dedicò tutte le sue energie alla diffusione e al progresso della cultura scientifica. Il
1° marzo 1874 fu eletto Presidente dell’Accademia dei Lincei, promosse importanti
iniziative culturali e scientifiche di livello internazionale, a vantaggio della pubblica
istruzione e della ricerca scientifica italiana; in particolare propose un generale riassetto
delle istituzioni culturali, tale da rendere Roma un centro scientifico di livello
internazionale.
Le vite esemplari di questi personaggi evidenziano il ruolo fondamentale che giocò
un’istruzione di alto livello, e quindi la necessità di dotare il proprio Paese di scuole
ispirate al modello francese. Per quanto riguarda lo specifico settore minerario, però, fu lo
stesso Sella a frenare la nascita di luoghi di formazione analoghi all’École des Mines,
comprendendo l’impossibilità di uno sviluppo dell’industria mineraria per un Paese molto
povero nel sottosuolo, sia in fatto di minerali metallici, sia in combustibili, ma soprattutto
in materie prime, come il ferro e il carbone.
Una speciale scuola d’applicazione per gli ingegneri [delle miniere] non esiste in
Italia e per altra parte non sarebbe opportuno consigliarne per ora l’istituzione per
difetto di apposito corpo insegnante che alla perfetta conoscenza della materia
congiunga l’esercizio pratico, e di un grande istituto con copiosi materiali e
collezioni, e per la spesa annua ingentissima, egli è perciò che trattandosi ora di
compiere il numero degli ingegneri, ancora troppo scarso di fronte alle esigenze del
nuovo Regno […] si ravvisò opportuno sottoporre alla attenzione di S.M. un decreto
che facesse facoltà al Ministero di inviare all’estero quattro allievi scelti fra gli
ingegneri laureati […]”. 188
A Palermo nel 1872 fu istituita la Scuola superiore delle zolfare, l’unica scuola post-laurea
a indirizzo minerario riconosciuta in Italia. Tuttavia, gli sconfortanti risultati conseguiti
dalla scuola (si diplomarono solo undici ingegneri in quindici anni) confermarono l’idea di
Sella, per cui la grande specializzazione poteva essere garantita solo nei paesi europei di
spicco nella rivoluzione industriale.
188 G. Pepoli (1825-1881), Relazione del Ministro di agricoltura, industria e commercio sopra gli istituti
tecnici, le scuole di arti e mestieri, le scuole di nautica, le scuole delle miniere e le scuole agrarie, presentata
alla Camera dei Deputati nella tornata del 4.7.1862, Torino, Eredi Botta, 1862; cit., p.151.
77

Tra gli altri studenti ingegneri che Giulio volle mandare a studiare all’estero ci furono
Sebastiano Grandis, Germain Sommeiller e Severino Grattoni (1815-1876). Furono inviati
nel 1846 in Belgio, uno dei paesi più avanzati in campo ferroviario. Essi ebbero un ruolo
fondamentale nella costruzione del “compressore a colonna”, un apparato in grado di
applicare la forza generata dalla caduta dell’acqua e trasportare l’energia così prodotta a
grandi distanze; in questo modo era possibile l’uso della macchina perforatrice. Il professor
Giulio sarà membro relatore della Commissione che giudicò idoneo il progetto del traforo
nel 1857, in seguito a sperimentazioni condotte presso un’antica cava di calcare vicino a
Genova, La Coscia. Resero, dunque, possibile la costruzione della galleria ferroviaria del
Fréjus, tra Bardonecchia e Modane, di 12 chilometri (1857-’70).
Tra le generazioni successive di studenti che seguirono tale percorso di studi
ricordiamo: Pelopida Ferreri (1852), Costantino Perazzi (1854), Guido Goano e Giulio
Axerio (1856), Eugenio Marchese (1857), Carlo Felice Perrin (1858) e Camillo Ferrua
(1859).
La scelta della Francia come tappa successiva alla laurea a Torino fu spiegata da
Richelmy 189 come un’automatica conseguenza dell’equivalenza posta tra il corso
matematico e l’École Polytechnique.
1855: l’Esposizione universale di Parigi
Nel 1851 Londra aveva inaugurato la Grande Esposizione dell’Industria di tutte le
Nazioni, avvenuta tra il 1° maggio e il 15 ottobre 1851, presso il Crystal Palace.
L’iniziativa fu senza precedenti, le Esposizioni da allora divennero “universali”, quindi
non più solo vetrine di una o più regioni, ma confronto e competizione fra tutti i sistemi
produttivi a livello mondiale. L’Inghilterra, in tale occasione, diede prova della sua potenza
e mostrò all’Europa, con il suo apparato produttivo del prim’ordine, i frutti della
rivoluzione industriale. Fu un evento memorabile, occasione di esaltazione del progresso
tecnico, in cui le macchine potevano essere ammirate anche in funzione; la
spettacolarizzazione era funzionale agli interessi liberoscambisti dell’Inghilterra, unico
paese in grado di esportare prodotti finiti di alto livello.
Sella, nella sua breve sosta a Londra, scrisse di aver trovato “in fatto di macchine più
cose ad imparare di quel che troverò in un mese di viaggio”. 190 Come lui molti altri tecnici
189 P. Richelmy, Intorno alla Scuola di applicazione per gli ingegneri fondata a Torino nel 1860 – Cenni
storici e statistici, Torino, Tipografia Fodratti, 1872, pp. 7-8.
78

e operai, riuniti in delegazioni e provenienti non solo dal Regno di Sardegna, ma anche
dalla Francia o dal Granducato di Toscana, furono inviati a istruirsi sulle macchine e sul
loro funzionamento, consci della necessità di impadronirsi di una tecnica garante del
progresso dei popoli.
La successiva Esposizione universale si tenne a Parigi, durante l’impero di Napoleone
III, aperta il 15 maggio e terminata il 15 novembre del 1855, per la prima volta in strutture
espositive permanenti, ossia presso il Palais de l’Industrie agli Champs-Elysées e il Palais
des Beaux Arts al Trocadero.
Giulio e Sella, il cui rapporto di stima e amicizia era ormai consolidato, furono chiamati
come Commissari e si recarono assieme a Parigi. Sella, in un primo momento molto
impegnato con l’Esposizione e con la raccolta di materiali per le Collezioni torinesi,
dovette interrompere il suo mandato in agosto, poiché la moglie era partoriente 191 . Giulio,
invece, rimase fino al termine dell’evento, come commissario della sesta classe, relativa
alla “meccanica speciale e materiali degli edifici industriali”. Nelle lettere che inviò alla
moglie (nell’Appendice D sono riportate in estratto), emerge un’iniziale meraviglia del
senatore verso l’enorme quantità di prodotti di alto livello provenienti da tutto il mondo;
raccontò che le cose da vedere erano così tante che per esaminarle tutte sarebbe servito un
anno intero. Lo stupore si unì poi all’orgoglio per i progressi così rapidi dell’uomo, ormai
“padrone assoluto delle forze della natura”. 192 Tuttavia fin dall’inizio Giulio evidenziò la
disorganizzazione e la difficoltà che avrebbe avuto, nel caso in cui gli avessero dato il
compito di redigere un eventuale giudizio.
Ieri ho cominciato a poter lavorare un poco alla esposizione. Uh! Che pasticcio, che
guazzabuglio, che confusione, che parapiglia // tra espositori, delegati, custodi,
segretarii, ispettori, commissarii, giurati e supplenti! E come vanno questi giudizii!
E quanti mali umori, e gare, e broglii, ed intrighi! Io m’era dato a credere che tutti
questi Signori fossero eroi sovrumani, e veggo con incredibile sorpresa che sono pur
uomini come noi. 193
Nonostante Giulio passasse intere giornate al Palazzo d’industria, il suo lavoro fu fino
alla fine gravato dai problemi della confusione, dovuta a una complicata classificazione dei
190 G. e M. Quazza, ES, vol. I, lettera di Sella alla madre Rosa Maria Sella, Claustahl, 1.7.1851; cit., p.127.
191 Cfr. BPT, AG, cont. 33, lettera di Sella a Carlotta Pollone, 27.8.1855; p. 1r.
192 MNRIT, AG, cart. 36, lettera di Giulio a Carlotta Pollone, Parigi, 18.7.1855; cit., p.1v.
193 MNRIT, AG, cart. 36, lettera di Giulio a Carlotta Pollone, 20.7.1855, Parigi. Il brano è contenuto in
un’aggiunta del 22.7.1855; cit., p. 1v.
79

prodotti, della mancanza di documenti sugli oggetti da giudicare e sulle fabbriche da cui
provenivano, inoltre, lo esasperava il fatto che la manifestazione fosse smaccatamente
propagandistica verso l’imperatore; tutto ciò protrasse l’impegno parigino.
Tuttavia, benché durato più del previsto, il viaggio gli diede modo di incontrare illustri
personaggi del periodo.
[…] io andrò di necessità virtù, e mi consolerò pensando che ho qui occasione di
conoscere molti uomini coi quali è utile, piacevole ed onorevole di essere in
relazione, e che posso imparare di molte cose che a Torino sarebber fuori de’ mia
portata. 194
In particolare, fu invitato a un pranzo, durante il quale ebbe l’occasione di seguire i
discorsi del chimico J.B.A. Dumas 195 , del matematico, ingegnere e generale J.V. Poncelet e
del Principe Napoleone 196 , cugino dell’imperatore Napoleone III, presidente
dell’Esposizione e autore del Rapport sur l’Exposition Universelle. Il testo comprende una
lunga parte dedicata ai risultati delle Esposizioni, intese come strumento centrale per il
progresso morale e materiale dell’umanità, un’osservazione sulla maggiore utilità e minor
dispendio economico nell’organizzazione di Esposizioni specializzate in un unico settore,
infine Napoleone si allinea alla tendenza liberoscambista, già esaltata dallo stesso Giulio
nel suo Giudizio.
194 MNRIT, AG, cart. 36, lettera di Giulio a Carlotta Pollone, Parigi, 26.7.1855; cit., p. 1v.
195 Jean-Baptiste-André Dumas (1800-1884), famoso chimico, mise a disposizione di Parigi e della comunità
scientifica le sue capacità tecniche e divulgative.
196 Napoléon Joseph Charles Paul Bonaparte (1822-1891), cugino dell’imperatore Napoleone III.
80

VERSO L’ISTRUZIONE TECNICA
Il ver maestro è l’esperienza
illuminata dalla scienza. 197
[C.I. Giulio]
Nella metà dell’Ottocento i progetti di Giulio cominciano a prendere forma. In questo
capitolo vedremo come l’istituzione della sua Scuola di Meccanica e di Chimica applicate
alle arti diede l’avvio alla nascita di altre simili scuole tecnico-scientifiche per l’avvio alle
professioni, che insieme alle opere caritative e assistenziali della “Torino benefica” degli
anni Quaranta, contribuirono a fornire alle classi medio-basse i mezzi per il loro riscatto
sociale, e al Paese un primo nucleo del progetto promosso da Giulio per uno sviluppo
economico, realizzato con la riforma dell’istruzione tecnico-scientifica.
L’istruzione tecnica come riscatto sociale
Sul finire del Settecento, anche grazie alle idee diffuse dalla Rivoluzione francese, in
tutta Europa aumentò sempre più la consapevolezza di come l’istruzione tecnica dovesse
essere preservata e accresciuta, in ragione della sua utilità sia per lo sviluppo del Paese, sia
per il progresso sociale. Le classi medio-basse che non potevano permettersi una
formazione universitaria, vedevano, dunque, nell’istruzione tecnico-scientifica un mezzo
per la loro ascesa sociale: le loro abilità tecniche li rendevano protagonisti e promotori di
un processo d’industrializzazione e progresso, la cui utilità era sempre più visibile.
Tuttavia in Italia l’istruzione tecnica faticò a distaccarsi dall’insegnamento puramente
pratico, derivante dalla lunga tradizione artigianale; tale arretratezza fu evidente anche
nell’Esposizione universale del 1844 di Parigi. Il processo per il raggiungimento di una
determinata e chiara entità istituzionale e culturale, che basasse i suoi insegnamenti pratici
su solidi principi scientifici, durò quasi due secoli e prese le mosse da gruppi di
aristocratici e intellettuali, interessati all’istruzione per la formazione della classe dirigente.
Nella metà degli anni Trenta alcuni giornali, come Il Subalpino 198 , le Letture popolari 199 , la
197
BPT, AG, cont. 33, lettera di Giulio al suocero Ignazio Pollone, Torino, 27.6.1855, copia dattiloscritta in
seguito; cit., p. 4.
198
Il Subalpino (Torino, 1836-1840), giornale quindicinale, 32-40 pp. di stampa, di carattere scientifico e
letterario, fondato da Massimo Pio Giuseppe Cordero di Montezemolo (1807-1879), si preoccupò del
problema dell’educazione e dell’unità culturale del popolo italiano. Tra i collaboratori ci furono Gaspare
81

Gazzetta piemontese 200 , cominciarono a occuparsi del mondo della scuola: della diffusione
d’innovative forme metodologiche (Johann Heinrich Pestalozzi 201 e Raffaello
Lambruschini 202 ), del problema della formazione degli insegnanti e dei libri di testo.
Nacquero inoltre giornali dedicati all’istruzione, come l’Educatore primario, 203 un vero e
proprio luogo di discussione per la preparazione di riforme, specialmente in ambito di
educazione primaria.
Giulio partecipò attivamente a tale processo di rinnovamento, inizialmente all’interno
dell’Università, attivandosi, dapprima per la realizzazione di un piano di studi per gli
aspiranti al titolo di Misuratore e Agrimensore, negli anni successivi con la creazione di
nuove scuole specializzate, che confluirono infine nel grande progetto del Regio Istituto
tecnico. Questo distacco dal mondo accademico era coerente con uno dei principi alla base
della concezione scolastica per Giulio: il diritto alla formazione tecnico-scientifica del
popolo, una formazione libera e gratuita, che poteva garantire un riscatto sociale, un
investimento per le famiglie meno abbienti.
Era bello il vedere così associati all’insegnamento popolare gli ottimati, ormai
convinti come sia men fondata la vieta pregiudicata idea di riservare la scienza qual
privilegio monopolio di pochi, pretendenti a conoscere soli gli arcani della
medesima, lasciando la plebe in braccio alla ignoranza, quasicché la provvidenza ve
l’avesse irrevocabilmente condannata. 204
Gorresio, Cesare Balbo, Carlo Ilarione Petitti di Roreto, Carlo Boncompagni, Pietro Alessandro Paravia,
Nicolò Tommaseo e Cesare Cantù.
199 Letture popolari (1837-1841), giornale settimanale, curato da Lorenzo Valerio, finalizzato alla raccolta di
documenti e scritti dedicati all’istruzione popolare. Sono presenti racconti su opere di beneficienza, sulla vita
di alcuni personaggi virtuosi, ma anche testi di divulgazione scientifica. Cfr. dal giornale La Fama, rassegna
di Scienze, Lettere ed Arti, anno V, n. 86, 8 maggio 1840, articolo presente nella sezione “Critica”, intitolato
“Letture popolari, l’Omnibus”; p. 223.
200 Gazzetta Piemontese (1720-1861), quotidiano, giornale ufficiale del Regno di Sardegna.
201 Johann Heinrich Pestalozzi (1746-1827), noto pedagogista e riformista svizzero.
202 Raffaello Lambruschini (1888-1873), pedagogista e educatore dell’area del cattolicesimo liberale.
203 “L’Educatore primario” (1845-1848), rivista scolastica pubblicata da Paravia, usciva tre volte al mese in
fascicoli di 16 pagine. Nacque nell’ambiente del riformismo scolastico e pedagogico piemontese, formata
perlopiù da un gruppo di allievi ed estimatori di Ferrante Aporti (1791-1858), influente pedagogista, che si
attivò nel campo della formazione degli insegnanti delle elementari. Era dedicata agli insegnanti e a tutti
coloro che erano impegnati nella formazione morale, religiosa e culturale nelle scuole infantili, domenicali,
serali e primarie.
204 C.I. Petitti, Apertura delle scuole di meccanica e di chimica applicate alle arti, seguita in Torino il 15
dicembre 1845. Lezione proemiale detta dal professore di meccanica Cav. Carlo Ignazio Giulio, apparso in
“Annali universali di statistica”, Milano, 1846, vol. LXXXVII, pp. 75-81; raccolto in Petitti, Opere scelte,
Torino, Fondazione Luigi Einaudi, 1969; cit., p. 1006.
82

Nonostante le critiche di alcuni suoi contemporanei, Giulio era convinto che, con
l’accortezza di spiegazioni chiare, di concetti appropriati e dell’uso del metodo didattico
induttivo, gli insegnamenti scientifici potessero essere compresi da ogni tipo d’intelligenza.
L’attività di Giulio in questo campo si situa nella Torino degli anni Trenta e Quaranta,
ancora popolata in vastissima parte da lavoratori poveri 205 , in una variegata stratificazione
della miseria, che andava dal disoccupato all’inabile al lavoro per età o per malattia, ai
numerosissimi mendicanti saltuari o di professione, alle circa 2000 prostitute, ai ladri
occasionali o a tempo pieno, ai ciarlatani e venditori ambulati, vi erano poi i lavoratori in
bottega (facchini, barcaioli, lustrascarpe, lavandaie, muratori, …), apprendisti, garzoni e
molti operai di manifatture. In tutto il Regno, nella seconda metà degli anni Quaranta, la
popolazione era afflitta da gravi problemi: una persona su dieci viveva di elemosina, la
durata media della vita era intorno ai trent’anni, vi erano pessime condizioni sanitarie,
alimentazione scarsa, epidemie ricorrenti, un elevato tasso di mortalità infantile e di nascite
illegittime, orari di lavoro sfibranti (da 12 a 14 ore), ma anche un analfabetismo popolare
elevato (il 32% dei maschi e il 49% delle femmine non sapeva né leggere, né scrivere). In
questo scenario si moltiplicano gli interventi caritativi e assistenziali, pubblici e privati; in
breve la città divenne famosa come “Torino benefica” grazie alla sua fitta rete di luoghi di
beneficenza. Ricordiamo, a tal proposito, il Regio Ospedale di Carità (1787, ospitava una
sezione dedicata all’insegnamento ai sordomuti), la Piccola Casa della Divina
Provvidenza (1832 grazie a G.B. Cottolengo, per l’assistenza degli infermi), il Pio
Ricovero di Mendicità (istituito con lettere patenti nel 1840 per il problema dei mendicanti
a Torino, nacque però già nel 1430 da un’ordinanza di Amedeo VII), il Monastero delle
povere Orfane (eretto a Torino fin dal 1550), l’Opera pia del Rifugio (1822, fondata dalla
marchesa Giulia Falletti di Barolo, per rifugio a donne uscite dal carcere), l’Opera pia del
monastero del Rosario (detto anche Ritiro delle Sappelline, istituito nel 1822, per
l’educazione di bambine orfane o abbandonate), e molte altre ancora. In particolare, con
l’intento di un riscatto sociale delle classi più povere, e nell’ambito di un impegno
pastorale di cristianizzazione della società, nascono scuole serali e festive, dette Scuole di
arti e mestieri; come ad esempio quelle nate dall’attività dei salesiani, avviata nel 1853 da
Don Bosco (1815-1888) per i ragazzi dell’oratorio di Valdocco, o il Collegio degli
205 U. Levra, Da una modernizzazione passiva a una modernizzazione attiva, in U. Levra, Storia di Torino.
VI. La città nel Risorgimento (1798-1864), Torino, Einaudi, 2000; p. XCV.
83

Artigianelli, fondato intorno alla metà del secolo da don Giovanni Cocchi (1813-1895) e
diretto da Don Leopoldo Murialdo (1828-1900).
Dall’obiettivo originario di curare la formazione religiosa, si passò a iniziative più
articolate, alla creazione di laboratori per la formazione professionale, volti ad andare
incontro ai bisogni degli strati urbani più deboli. Erano in realtà ancora lontani dal
configurarsi come moderne scuole professionali, ma permisero di arricchire l’istruzione
tecnico-professionale, che andava così distaccandosi dalla difficile situazione
dell’insegnamento pratico di arti e mestieri, destinato all’apprendistato in bottega.
Ove nessuna cura si ha ordinariamente dell’educazione sia morale che intellettuale,
e si adopera il più sovente nei più abbienti servizii domestici e in maniera da trarne
immediato profitto per il padrone più che in maniera a procurargli l’insegnamento e
tanto meno il perfezionamento del mestiere. 206
Esempi di questo tipo d’istituzioni furono le Scuole serali di Mendicità istruita (1846),
rivolte alle “classi industriose del popolo”, 207 dove i Fratelli delle scuole cristiane
proponevano l’avviamento alle arti, impartendo lezioni di Geometria, Disegno, Ornato,
Francese e Tenuta dei libri commerciali. Nel 1850 nacque la scuola serale di Disegno
industriale Dora, aperta dal municipio. Fu poi riorganizzato l’Albergo di virtù 208 , antica
istituzione volta all’insegnamento pratico delle arti industriali ai giovani del popolo,
affiancato da alcune lezioni di scrittura, lettura, di Aritmetica, impartite il giovedì e la
domenica. 209 Nel 1857 fu collocata presso l’Albergo anche la Scuola pratica di Tessitura,
grazie al contributo del municipio e della Camera di commercio.
Furono fondate poi scuole professionalizzanti private, come quella per macchinisti di
strade ferrate, sorta alla fine degli anni Quaranta su iniziativa del direttore generale delle
ferrovie governative, e la Scuola di Metrologia e Geometria lineare, fondata grazie a
Gabriele Capello 210 , consigliere municipale e fabbricante di mobili pregiati.
206 C.I. Petitti di Roreto, Opere scelte, Torino, Fondazione Luigi Einaudi, 1969; cit., p. 738.
207 A.Ferraris, 1845-1995. Cento cinquantenario dell’istituzione delle prime scuole serali in Torino ad opera
dei Fratelli delle Scuole Cristiane, in “Rivista lasalliana”, LXII, 1995, n. I, pp. 18-36.
208 L’Albergo di virtù fu fondato nel 1580 dalla compagnia di San Paolo. Dal 1679 fu unito al Rifugio dei
cattolizzati provenienti dalle valli valdesi. Nello stesso periodo l’istituto si trasferisce in Piazza Carlina, dove
rimarrà sino al 1890, per poi traslocare nella sede di via San Secondo 29. Rimase attivo sino al 1954,
configurandosi come una delle istituzioni più longeve sul territorio torinese.
209 D. Sacchi, Instituti di beneficienza a Torino, in “Annali universali di statistica”, XLIV, 1835; cit., p.96.
210 Gabriele Capello, detto Moncalvo (1806-1877), ebanista, artigiano e intagliatore di grande fama,
trasferitosi a Torino, fonda nel 1827 una bottega artigianale e si occupa della costruzione di mobili ed
84

In questo contesto si situa anche l’opera scientifica e caritativa di Francesco Faà di
Bruno (1825-1888). Egli era un matematico, militare e sacerdote; fece due soggiorni di
studio in Francia (1849-51 e 1854-56), durante i quali non solo si formò come matematico
(assistendo alle lezioni di prestigiosi matematici come, alla Sorbona, Augustin Cauchy,
Charles Duhamel, Charles F. Sturm; e, all’École Polytechnique, Charles Hermite e Joseph
Liouville), ma comprese l’importanza della divulgazione scientifica a vari livelli e la
visione della chiesa militante, impegnata anche sul piano educativo e sociale. Al suo
ritorno a Torino non solo intraprese la carriera come professore universitario, ma avviò
iniziative volte alla volgarizzazione della scienza e l’educazione del popolo; tra queste
ricordiamo: la pubblicazione di un almanacco con semplici nozioni di scienza popolare
(sistema metrico decimale, meteorologia, agronomia), l’organizzazione di corsi di fisica
per signore e damigelle, l’istituzione di una Biblioteca mutua circolante (1863) con libri
scientifici e religiosi, e l’invenzione di sussidi didattici per l’insegnamento di Fisica e
Chimica. 211
La volontà sempre crescente di approfondire la proficua collaborazione tra mondo
operaio e mondo scientifico, raggiunse un più alto livello grazie all’intervento di Carlo
Ignazio Giulio, il quale portò a compimento il programma esposto nel Giudizio
dell’Esposizione del 1844, e promosse la creazione di scuole con uno specifico intento
professionalizzante, più che assistenziale.
Carlo Ilarione Petitti, negli “Annali universali di statistica”, sottolineò come Giulio
ripetutamente insistesse sulla “necessità d’educare e d’istruire gli artefici, iniziandoli a
que’ canoni della scienza, senza la conoscenza de’ quali l’arte è un cieco empirismo più
soggetto a fallire che a riuscire nel proprio intento, e segnatamente a progredire in modo
veramente proficuo.” 212
elementi di arredamento per le principali dimore sabaude del Piemonte e della Liguria. All’Esposizione
Universale di Londra, nel 1851, fu premiato con la medaglia d’oro per la categoria delle arti applicate
all’industria. Collaborò alla fondazione delle Scuole Operaie San Carlo di Torino, a lui è dedicata ancora
oggi una sede.
211 L. Giacardi, Francesco Faà di Bruno, la Scienza al servizio della scuola e della società, in Nuova
Secondaria, Ed. La Scuola, n. 5, 2011, anno XXVIII; pp. 98-102.
212 C.I. Petitti, Apertura delle scuole…, 1846, pp. 75-81; raccolto in C.I. Petitti, Opere scelte, Torino,
Fondazione Luigi Einaudi, 1969; cit., p. 1005.
85

La scuola per Misuratori e Agrimensori
Un primo passo avanti verso la formalizzazione della formazione teorico-pratica delle
professioni tecniche avvenne per i mestieri di Misuratore e Agrimensore. Nel 1845 fu
emanato il Regolamento per la pratica da farsi dagli allievi misuratori e agrimensori,
grazie al quale, partendo da alcune proposte di Giulio, fu avviato un processo di crescente
statalizzazione del sistema d’istruzione tecnica per tali professioni. Occorre notare come
tale esigenza sia una conseguenza diretta del progetto generale di modernizzazione del
Regno di Sardegna; nonostante Misuratori e Agrimensori avessero una lunga tradizione
alle spalle, erano richieste competenze tecniche all’avanguardia, in grado di far fronte ai
mutamenti nelle campagne, allo sviluppo di nuove culture agricole, alla
meccanicizzazione, ma anche al progressivo processo di urbanizzazione e alla crescita
d’infrastrutture e servizi.
L’importanza che hanno le professioni di Misuratore e di Agrimensore per la estesa
loro influenza in affari di pubblico e di privato interesse […]. 213
I Regolamenti precedenti prevedevano che gli aspiranti al titolo di Misuratore e
Agrimensore, dopo aver frequentato un corso di grammatica superiore, e averne sostenuto
con successo l’esame, dovessero fare un tirocinio, rispettivamente, triennale e biennale,
presso un Ingegnere, Architetto, Misuratore o Agrimensore, al termine del quale era
previsto un esame da tenersi a Torino. Tuttavia, la preparazione degli studenti al termine
del praticantato era molto spesso insufficiente: chi era addetto alla loro formazione aveva
abbandonato gli studi da molto tempo (se cominciati) e non era né aggiornato, né in grado
di impartire gli insegnamenti richiesti all’esame finale. Inoltre, esisteva il fenomeno per cui
i maestri spesso temevano di mettere a rischio il loro posto di lavoro, quello che Giulio
definì “gelosia, che in ciascun allievo gli fa scorgere un rivale”. 214 Inoltre, capitava spesso
che gli allievi ricevessero un certificato di pratica triennale, pur avendo fatto pochi mesi; o
accadeva che alcuni mesi prima dell’esame essi prendessero lezioni private di Aritmetica e
Geometria da un ripetitore approvato.
213 Manifesto del Magistrato della Riforma sopra gli studi col quale si rende noto al Pubblico il Regolamento
per la pratica da farsi dagli Allievi Misuratori ed Agrimensori, 10 settembre 1845, segretario Sobrero,
Torino, Stamperia Reale, 1845, cit., nota iniziale.
214 BPT, AG, cont. 42, Osservazioni sul Corso di Filosofia positiva e sull’insegnamento della Geometria
pratica, lette nella seduta tenuta dell’Eccel.mo Mag.to della Riforma con intervento de’ presidi il Agosto
1842, s.d., ms.; cit., p.6v.
86

Per questi motivi, data anche l’importanza e la penuria di tali professioni nel Paese,
Giulio e altri professori della classe di Matematica dell’Università di Torino, richiesero fin
dagli inizi degli anni Quaranta la creazione di una Scuola centrale teorico-pratica di
Geometria, da stabilirsi a Torino, alla quale potessero accedere studenti di tutte le
province. L’obiettivo era ancora lontano, ma nel 1845 furono già presi alcuni
provvedimenti per il miglioramento di questa situazione, consistenti perlopiù nell’aumento
dei controlli sullo svolgimento della pratica: per essere ammessi all’esame da Misuratore
occorreva un praticantato di 3 anni (2 per gli Agrimensori) presso un Ingegnere, Architetto
o Misuratore (art.1°), i quali dovevano spedire al richiedente e al Riformatore provinciale
uno specifico Certificato di accettazione (art.4°), egli veniva così inserito nel Registro degli
Allievi di Geometria pratica (art. 5°). Ogni sei mesi doveva essere inviata una relazione
sull’andamento degli studi e della pratica dell’aspirante Misuratore (art. 6°). Al
praticantato si poteva accedere solo dopo aver seguito il corso e superato l’esame di
grammatica superiore presso un pubblico Collegio (art.3°). Un anno di studio alla pubblica
scuola di Geometria pratica equivaleva a un anno di pratica (art. 2°), pertanto superatone
l’esame si riduceva di un anno il tirocinio. Al termine dei tre anni il Riformatore
provinciale doveva spedire un Certificato di ammissione all’esame finale (art. 8°).
Per facilitare lo studio degli allievi, in vista dell’esame di patente, era prevista la
stesura di un libro di testo di Geometria pratica per uso degli aspiranti Misuratori e
Agrimensori, che sarebbe stato utilizzato come testo per l’esame verbale finale; tuttavia il
progetto non fu mai realizzato. Le direttive per l’esame finale furono specificate nel Regio
decreto dell’8 aprile 1850 e prevedevano che gli allievi presentassero una trattazione scritta
sulla risoluzione di un problema di misura, di livellazione o, in generale, di un esercizio
pratico tipico della professione cui il candidato aspirava. Nell’esame verbale, invece, i
misuratori erano tenuti a dar prova delle loro conoscenze in Aritmetica, Geometria piana e
solida, misura dei terreni, rilevamento dei piani, livellazione e misura pratica dei solidi e
delle fabbriche; gli Agrimensori erano esaminati sull’Aritmetica, la Geometria piana, la
misura dei terreni e delle fabbriche rustiche 215 .
215 Regio decreto dell’8 aprile 1850, col quale si prescrive il tempo opportuno per gli esami di misuratore e
di agrimensore nell’università di Torino, a firma del ministro Mameli, Torino, 1850; art. 5.
87

Le Scuole di Meccanica e Chimica applicate alle Arti
Il 31 ottobre 1844 Giulio fu nominato Rettore dell’Università di Torino, carica che
mantenne fino al 1847, e che gli permise di riunire le esperienze didattiche degli anni
precedenti e le sue idee sulla formazione tecnica, per promuovere e partecipare attivamente
alla creazione delle Scuole di Meccanica applicata alle arti e di Chimica applicata alle
arti; istituite con il Regio brevetto, n° 488, del 3 maggio 1845, e avviate il 15 dicembre
1845 216 . Erano situate presso l’Accademia delle scienze di Torino, in tre sale al pianterreno
dell’isolato di San Francesco da Paola. La scelta della sede era temporanea, in attesa che
fosse eretto un edificio apposito. Si trattò di un “esperimento” di scuola professionale, un
primo prudente passo verso un più ampio progetto di diffusione dell’istruzione tecnica in
tutto il Regno.
L’iniziativa fu accolta con grande sostegno da parte del ministro dell’Interno Luigi Des
Ambrois, dal presidente del Magistrato della Riforma, Cesare Alfieri di Sostegno (1799-
1869), e dallo stesso sovrano Carlo Alberto. Carlo Ilarione Petitti, in un articolo degli
“Annali universali di statistica”, descrive l’iniziativa come “una nuova prova
dell’illuminata maniera con cui il governo sardo ha provveduto all’uopo”. 217 Le due
scuole erano alle dipendenze del Ministero dell’interno e sottoposte alla vigilanza della
Camera di agricoltura e commercio 218 . I professori erano nominati dal governo, su proposta
di Des Ambrois.
A Giulio era affidata la Scuola di Meccanica applicata alle Arti, mentre quella di
Chimica fu diretta da Ascanio Sobrero, figura autorevole in campo scientifico, formatosi
“alle più celebri scuole d’Europa ne’ più recenti progressi della scienza”, 219 fu assistente
alla cattedra di Chimica all’Università. Le due scuole erano volutamente riunite, in quanto,
come scrisse Sobrero in una lettera a Giulio, erano accomunate da un unico scopo: sfruttare
216 L’apertura delle Scuole era prevista per il 15.12.1845 (Manifesto della R. Camera d’Agricoltura e di
Commercio di Torino, n° 529, Torino, 2.12.1845, art. 6, a firma del Presidente della R. Camera N. Di
Pollone), in tale giorno si tenne la lezione di apertura; gli appunti di C. I. Giulio risalgono al 22.12.1845
(BPT, AG, cont. 49, cam. 1, “Lezioni di meccanica applicata, svolte presso l’Istituto Tecnico, da C. I.
Giulio”, 1845-1852).
217 C.I. Petitti, Brevetto col quale S.M. sarda stabilisce in Torino, sotto la dipendenza della regia segreteria
di stato per gli affari dell’interno, due pubbliche scuole, una di chimica e l’altra di meccanica applicata alle
arti, apparso in “Annali universali di statistica”, Milano, 1845, vol. LXXXIV; pp. 203-205. Raccolto in
Opere scelte, Torino, Fondazione Luigi Einaudi, 1969; cit., p. 988.
218 Regio Brevetto col quale S.M. stabilisce in Torino sotto la dipendenza della Regia Segreteria di Stato per
gli affari dell’Interno due pubbliche scuole una di chimica, e l’altra di meccanica applicate alle arti, a firma
di Des Ambrois, 3.5.1845, Stamperia Reale, Torino; art. 2.
219 C.I. Petitti, Opere scelte, Torino, Fondazione Luigi Einaudi, 1969; cit., p. 988.
88

le Scienze applicate alle arti per “l’incivilimento dei popoli” e il “miglioramento delle sorti
loro”, egli sosteneva che per questo motivo “le due scuole non potranno essere gelose
l’una dell’altra e poste allo stesso livello”. 220
Le scuole erano rivolte a un pubblico molto ampio e vario in fatto di età, di condizione
e anche di preliminare istruzione. Tra gli artigiani e gli operai, erano presenti alle lezioni
alcuni “dilettanti”, curiosi o desiderosi di acquisire generiche conoscenze sulle industrie
meccaniche e chimiche, ma anche studenti del corso di Matematica all’Università, invitati
dallo stesso Giulio; esemplare a tal proposito la testimonianza di Quintino Sella, allora
studente del terzo anno d’ingegneria:
“[…] Giulio ci vuole alla scuola di meccanica applicata alle arti […]. Le scuole di
meccanica e di chimica applicata alle arti […] seguono ad essere frequentate con
assiduità particolare: quella di Giulio in specie è così stivata di persone che un
quarto d’ora prima non è possibile trovar posto: quella di Sobrero è un po’ più
rilassata, sicché ci si trova sempre posto […].” 221
La collaborazione da parte della popolazione fu subito forte e inaspettata. Giulio
raccontò di come ci fossero dubbi sulla riuscita del progetto, rivolto principalmente a
lavoratori adulti, quindi non abituati allo studio e alla costante attenzione richiesta da una
scuola. L’infondatezza di tali dubbi si dimostrò ben presto grazie allo straordinario e
inaspettato numero di persone presentatisi alle iscrizioni: oltre 600 in pochi giorni, e molti
altri nei giorni successivi, di cui solo 189 furono ammessi, a causa della capacità ristretta
dell’aula e delle particolari condizioni necessarie per l’insegnamento. È interessante
leggere la ripartizione degli alunni della Scuola nel primo anno tra le diverse professioni. 222
Professione N°
Legnaiuoli, ebanisti, carrozzai, tornitore 12
Macchinisti 11
Gioiellieri, orefici 12
Orologiai 7
220
BPT, AG, cont. 34, lettera di Ascanio Sobrero a C. I. Giulio, 2.12.[1845]; cit., p. 1r. L’anno è desunto dal
contenuto della lettera, riguardante la lezione di apertura delle Scuole di Meccanica e di Chimica applicate
alle Arti, tenuta il 15 dicembre 1845.
221
Q. Sella, Epistolario, cit.; brano tratto dalle lettere familiari del 2.12.1845, p.22; del 24.1.1846, p.27; del
3.4.1846, p.31.
222
C.I. Giulio, Relazione sul primo anno di corso ..., 1846 cit., pp. XVI.
89

Fabbricanti di stoffe e passamani 12
Fabbricanti di tappezzerie di carta 3
Fabbri ferrai, fonditori, ottonaio, lattonaio, coltellato, armaiuolo 10
Disegnatori, pittori, scultori, stuccatori, incisori 22
Misuratori ed allievi misuratori 18
Muratori 3
Compositori tipografici, cappellaio, vetraio, pellicciaio 3
Tintore, stampator di stoffe, liquorista, saponaio, candelaio, verniciatore,
giardinieri
Applicati alla Regia fabbrica dei tabacchi, ed al laboratorio dell’Arsenale 9
Impiegati diversi 25
Senza indicazione precisa 23
Carlo Ilarione Petitti di Roreto in una lettera del 1847 a Michele Erede raccontò di
come nell’anno 1846 dei 600 uditori, solo 70 fossero “veri operai”, e che l’anno
successivo il loro numero raddoppiò, anche grazie all’allargamento dei locali, ma che molti
rimanevano comunque fuori per mancanza di posto “finché non siano fatte ancora altre
scuole, che avrei voluto trovare nelle 24 ore, se fossi stato al luogo di coloro, cui
apparteneva provvedere”. 223
La scuola che immaginava Giulio non voleva creare geometri, fisici, chimici o
matematici, ma voleva far acquisire una scienza accomodata ai bisogni pratici. A riguardo,
nell’Archivio Giulio della Biblioteca storica della Provincia di Torino è conservato un
bellissimo manoscritto dal titolo Dell’insegnamento tecnico (riportato integralmente
nell’Appendice B), in cui il professore fa l’esempio di come la Geometria descrittiva, la
Chimica, la Meccanica debbano essere considerati degli amici per falegnami, tintori o
pentolai, amici da cui si può trarre un sicuro aiuto al bisogno.
Voi siete falegname, mio buon amico! […] Non vi è mai succeduto di sbagliare, e di
sprecare il tempo, la fatica ed il legno? Quando avete da fare una scala, un lavoro di
Architettura, non siete sovente imbrogliato voi medesimo a farvi una giusta idea
della forma e della commessura delle parti che dovete impiegare. E non accettereste
223 Cfr. A. Codigliona, Dagli albori della libertà al proclama di Moncalieri. Lettere del conte I. Petitti di
Roreto, Torino, 1931; contenente le lettere del conte Petitti a Michele Erede dal marzo del 1846 all’aprile
1850.
8
90

con premura l’aiuto di un amico discreto e saggio che sciogliesse tutti i vostri dubbi,
e vi insegnasse una regola sicura e chiara, di far bene e presto? Quest’amico lo
vorreste voi respingere, perché ha un nome che non comprendete, perché invece di
chiamarsi Marco, o Bernardo // si chiama la Geometria Descrittiva? 224
Si ricordi, inoltre, che al termine del primo anno scolastico, nel giugno del 1846, nelle
ore serali, Giulio tenne presso la Scuola di Meccanica quattro lezioni sul sistema metrico-
decimale 225 , appena introdotto a livello legislativo; l’intento era farne comprendere i
vantaggi, le differenze dal vecchio, e aiutare nella comprensione delle tavole di
conversione. La lezione sul nuovo sistema, in particolare, affrontava con cura le misure
lineari, superficiali, dei solidi, di capacità, di peso, e per ognuna si soffermava sulla
scrittura e lettura delle unità di misura, sul loro significato, sui prefissi per i loro multipli e
sottomultipli.
L’obiettivo di Giulio era istituire una scuola pubblica nel più ampio significato della
parola. Per quanto riguarda l’accesso, fu approvato il decreto del 2 dicembre 1845, in cui
si dichiarava che la frequenza alle lezioni doveva essere facoltativa (art.° 1), così come
l’esame finale (art°. 4); i vantaggi di tale ordinamento furono subito visibili grazie alla
frequenza costante e la diligenza degli uditori:
“questo fatto è prova novella, che gli uomini si conducono meglio con la fiducia e la
dolcezza, che co’ rigori e con le minacce, e che la miglior precauzione contro il
disordine consiste sovente nel non prenderne alcuna.” 226
Le lezioni erano previste per le ore serali, due o tre volte a settimana, per venire
incontro alle esigenze lavorative di molti studenti. Essi erano, infatti, suddivisi in
“dilettanti” e “frequentanti”; questa seconda classe era tenuta ad assistere assiduamente
alle lezioni e agli esercizi pratici, e a svolgere i lavori assegnati dai professori; al termine
del corso ricevevano un attestato di frequenza e dovevano sostenere un esame verbale.
Erano, inoltre, previste alcune medaglie d’argento “a titolo di incoraggiamento” 227 per gli
studenti più diligenti e distintisi negli studi.
224 BPT, AG, cont. 46, Dell’insegnamento tecnico, ms., senza data (posteriore al 1852); cit., pp. 2r-2v.
225 C. I. Giulio, Quattro lezioni sul sistema metrico decimale, dette da C. I. Giulio nella Scuola di Meccanica
applicata alle arti le sere delli 20, 23, 27 e 30 giugno 1846, Pomba e Editori, Torino, 1846.
226 C.I. Giulio, Relazione sul primo anno di corso …, 1846 cit., p. XIII.
227 BPT, AG, cont. 69, cam. 3, lettera di Giulio, datata 20.3.1844, scritta probabilmente al Magistrato della
Riforma, dal titolo Per l’apertura delle scuole di Meccanica e Chimica applicata alle arti, ms., cit.; p. 4v.
91

Nel primo anno, dei 189 alunni, 51 s’iscrissero all’esame, ma soli 39 si presentarono.
L’esame consisteva in una prova pratica: era mostrata all’alunno una figura e richiesto il
nome e le parti del modello, era prevista inoltre la risoluzione di due o tre questioni o per
via grafica o aritmetica. Tra gli esaminandi otto furono rimandati a un’ulteriore prova
all’inizio di novembre, sette ottennero ottimi risultati e altri otto dimostrarono lodevoli
capacità. Giulio nella relazione inserisce i loro nomi, accompagnati dal relativo mestiere.
La democratizzazione della scuola si esplicava anche nella scelta di adottare la lingua
italiana (e non il latino come all’Università), nei contenuti delle lezioni e nei metodi
didattici. L’idea alla base del progetto era d’infondere nel pubblico l’amore per le Scienze
e la stima per quelle professioni che ne sfruttano le applicazioni per i bisogni della vita
civile, principalmente per contribuire al progresso delle fabbriche e industrie, ma anche al
benessere delle famiglie.
I corsi previsti da Giulio dovevano essere strutturati in modo da associare all’arte
pratica i principi scientifici in essa sottesi, in modo da differenziarsi dall’insegnamento
simile a quello delle botteghe rinascimentali, e mantenere il rigore e la certezza delle basi
matematiche. In questo modo permettevano di dare un’istruzione a manifattori e operai,
che garantisse la piena comprensione delle potenzialità e dei miglioramenti apportabili
nelle macchine.
Dannoso può venir loro, da un insegnamento che non sia fondato su’ giusti principj
della Scienza, essendo essi purtroppo corrivi a concepire degli effetti delle macchine
esagerate e vane speranze, le quali traggonli soventi volte, in inutili e dispendiosi
tentativi, ed in ispecolazioni rovinose. 228
Inoltre, con la crescita dell’industrializzazione si aggravarono i fenomeni infortunistici e
l’insorgere di malattie, Giulio vedeva negli scopi dell’istruzione tecnico-scientifica anche
quello della sicurezza a lavoro, un tema di cui la classe dirigente cominciò a occuparsi
proprio in questo periodo. In una lezione tenuta nel giugno del 1846, dopo aver enumerato
i vantaggi delle macchine e ricordato i contributi di Babbage, disse:
228 BPT, AG, cont. 69, cam. 3, Parere sulla domanda del sig. Candido Mejnardi per aprire a Torino un
pubblico studio di Meccanica, ms., Torino, 6 giugno 1837; cit., p. 2r.
92

Le macchine possono tutelare la salute e la vita dei lavoratori, sia scemando la loro
fatica, sia guardandoli da imminenti pericoli, sia sottraendoli all’azione di nocive
esalazioni e ad altre lente ma sicure cagioni di malattie e di morti immature 229 .
Il metodo didattico induttivo
Il raggiungimento degli scopi prefissi nella creazione di tali scuole era un obiettivo
molto ambizioso, visto l’uditorio cui erano rivolte.
Come si parlerà di Chimica e di Meccanica a povera gente che appena appena
fraintendono l’italiano? Che non hanno l’occhio e la mente avvezze all’intelligenza
dei disegni? Che non sono in grado di copiare bene o male una figura? Che non
sognano neppur l’esistenza di una proposizione di Geometria? 230
In diverse occasioni, Giulio sottolineò il bisogno di un’attenzione costante da parte dei
professori, i quali dovevano garantire esposizioni chiare e semplici, ma che non perdessero
di rigore scientifico. Il principale mezzo per realizzare questa indicazione era l’utilizzo di
oggetti di vita quotidiana, o di strumenti di lavoro, come ausilio nelle spiegazioni teoriche.
In questo modo le astrazioni, che le materie imponevano, potevano diventare meno ostiche
e si poteva scorgere con più facilità la loro importanza nelle applicazioni alle arti.
[…] bisogna prima di tutto dare l’idea sensata dell’oggetto che si prende a
considerare, e far nascere così il desiderio di seguir il filo de’ ragionamenti che si
vogliono proporre, di ben comprendere le conseguenze che se ne deggiono trarre.
[…] Guai a chi dello studio vorrà farne un gioco! Ma guai egualmente a chi
ripudierà ogni amenità, ogni piacevolezza, ogni gioco: egli seminerà noia e
scoraggiamento, e gli sbadigli degli uditori puniranno la gravità del maestro. 231
Gli appunti delle lezioni di Meccanica applicata, tenute da Giulio tra il 1845 e il 1858,
(fogli manoscritti conservati presso la Biblioteca storica di Torino 232 ), e i quadernetti di
Sunti delle Lezioni di Meccanica applicata alle arti, dette l’anno 1846-47 (Torino, G.
Pomba, 1847) 233 sono esemplari del metodo proposto dal professore. Le lezioni preliminari
229
A. Garino-Canina, Il pensiero politico-economico di Carlo Ignazio Giulio, R. Accademia delle Scienze,
Torino, 1835; cit., p. 35.
230
BPT, AG, cont.69, cam. 3, Rimessa al Cavalier di Pollone, ms., giugno 1845; cit., p. 1v.
231
BPT, AG, cont. 69, C.I. Giulio, Relazione sul primo anno di corso ..., 1846 cit., p. XVIII.
232
BPT, AG, cont. 49, cam. 1 (1845-1852) e cont. 50 (1852-53, 1853-54, 1854-55, 1856-57, 1857-58)
233
Presso la Biblioteca storica di Torino sono conservati 10 quadernetti di “Sunti delle lezioni di meccanica
applicata alle arti, dette l’anno 1846-47nelle Regie Scuole Tecniche di Torino da C.I. Giulio”, con correzioni
93

di Geometria sono particolarmente interessanti; Giulio, infatti, introduce le prime
definizioni di punto e retta partendo dai sensi. Egli spiega che l’osservazione dei corpi ne
rivela le proprietà generali, come l’estensione, impermeabilità e l’inerzia, e quelle
particolari, ossia il colore, l’odore, il sapore, il suono o la temperatura. Dall’osservazione
occorre effettuare un’astrazione, cosicché ai corpi fisici siano associati corpi geometrici; è
interessante vedere come il professore scelga di spiegare la loro differenza tramite esempi
pratici, ossia mediante l’analogia con le forme e i modelli che usano i fonditori, con il vano
di una cupola, e con le ombre e immagini ottiche 234 . Per la descrizione degli enti
geometrici fondamentali, la retta e il punto, Giulio, pur affermando che per definire i corpi
non abbiamo sempre bisogno di considerare tutte le dimensioni (usa come esempi i campi,
le piazze, la grandezza di un foglio, etc.), evita la definizione euclidea e parte da quella di
superficie, facendo derivare da essa quelle intuitive di linea (l’odierno segmento, manca il
concetto di retta) e punto.
“Superficie_ è il limite dello spazio occupato dal corpo.
Linea_ è il confine di due Superficie. Spigoli di un Poliedro. Perimetro della base di
un cilindro, Pallone. Figura piana di due colori.
Punto è il termine o limite di due linee. Figura di 4 colori. Vertice di un cono. Angoli
solidi dei poliedri.
[…] La linea retta è la più breve tra due punti. Strade di pianura e di montagna. Filo
teso tra due punti si stende in linea retta. Tra due punti una sola retta ed infinite
curve, la retta è asse di rotazione. Filo della Sinopia 235 . Filo a piombo”. 236
Giulio decide, dunque, di sacrificare l’aspetto rigoroso della Geometria, per favorire la
piena comprensione di tali enti fondamentali. Si rileva un uso abbondante di esempi
provenienti dalla vita quotidiana e lavorativa degli uditori; è interessante l’uso della figura
con più colori per definire la retta (in realtà segmento, la distinzione non è spiegata) e il
punto; e del filo a piombo per la linea retta.
e aggiunte a penna (BPT, AG, cont. 51); è possibile consultare i testi in un volume unico (di 345 pagine)
presso la Biblioteca digitale dell’Accademia delle Scienze di Torino.
234 BPT, AG, cont. 49, cam. 1, Scuola di Meccanica applicata, Lezione Seconda, della Geometria, 3.1.1846
[in realtà sul testo è scritto 1845, vista la data formale di istituzione della Scuola e le Relazioni successive
dello stesso Giulio, è sicuramente un errore]; p. 9.
235 Linea guida che i falegnami segnano sul legno per segare in modo preciso.
236 BPT, AG, cont. 49, cam. 1, Lez. 2°, Mecc. Applic., 3.1.1846; p. 10.
94

Nelle lezioni, Giulio, dopo aver dato le varie definizioni e proprietà, corredate sempre di
molti esempi, ne descrive le applicazioni tramite alcuni metodi utilizzati da diversi
artigiani (per esempio taglialegna, giardinieri e aratori, per tracciare linee rette usano la
riga o le proprietà della luce). 237
Un altro punto interessante delle lezioni preliminari di Geometria è quello riguardante il
parallelismo e la perpendicolarità. Una volta definiti gli angoli e, quindi, le rette
perpendicolari, Giulio pone la seguente domanda:
Due rette perpendicolari ad una terza comunque prolungate non s’incontrano;
perché? Si dicono Parallele. Solchi dei campi. Aiuole de’ giardini, viali di alberi. Vie
di Torino. Pettine da tessitore. […]
Le perpendicolari comprese fra parallele sono tutte eguali fra loro, sono la misura
della distanza delle due parallele, sono anche parallele fra loro (dimostrasi per
ripiegamento). 238
Sono, dunque, presenti proposizioni teoriche, spiegate non solo tramite esempi pratici,
ma anche “dimostrate” in maniera intuitiva con l’uso di oggetti.
Alla definizione degli enti fondamentali, Giulio faceva seguire le lezioni introduttive
alla Cinematica: il concetto di tempo, di punto mobile, di velocità, definizione di moto
equabile (“o uniforme”, per cui fa l’esempio dell’acqua di un canale e delle macchine nelle
manifatture 239 ) ed equabilmente accelerato, il moto assoluto e relativo (esempio con treni
e navi), 240 la rappresentazione del moto tramite linee curve e tabelle, la definizione di curva
concava, convessa, e di punto di flesso (tramite il movimento di un punto ancorato a un filo
rettilineo legato a un cuneo e il grafico del suo moto). 241
Il passaggio dalla Cinematica alla Dinamica, e quindi alle parti più applicative della
Meccanica, è realizzato con l’enunciato del Principio di causalità, con la definizione di
forza e delle diverse cause di moto. È interessante la frase con cui esordisce nella prima
lezione di Dinamica, durante il corso dell’anno scolastico 1849-50.
237
BPT, AG, cont. 49, cam. 1, Lez. 3°, Mecc. Applic., 3.1.1846; p. 12.
238
BPT, AG, cont. 49, cam. 1, Lez. 4°, Mecc. Applic., 10.1.1846; p. 15.
239
BPT, AG, cont. 49, cam. 1, Delle varie specie di moto, rispetto alla velocità, Sunto della Lezione terza,
ms., s.d.; p. 3v.
240
BPT, AG, cont. 49, cam. 2, Mecc. Applic., Lez. 13°, ms., 24.1.1850; p.1r.
241
BPT, AG, cont. 49, cam. 2, Mecc. Applic., Lez. 8°, ms., 7.1.1850; p.1r.
95

Finora ci siamo occupati di Astrazioni. Veniamo adesso ai fatti. Abbiamo preparate
le armi. Veniamo al combattere. 242
Se nella prima parte del corso, più introduttiva, Giulio non cita alcun autore di libri di
testo, né inventori e scienziati, in questa sezione fa riferimento a teorie, metodi e strumenti
d’illustri personaggi. Tra gli scienziati italiani sono citati: Galileo Galilei, per
l’isocronismo del pendolo, 243 di cui è riportato il racconto del lampadario nel Duomo di
Pisa, e per il piano inclinato; 244 e Nicolò Tartaglia per il moto di un proiettile, 245 di cui sono
date alcune notizie biografiche.
Si fa poi riferimento alla macchina di George Atwood (1746-1807), per la verifica delle
leggi di caduta dei gravi 246 , alla macchina di Richard Arkwright (1732-1792), 247 alla
macchina a vapore di James Watt (1736-1819), 248 ai pendoli a compensazione di John
Harrison (1693-1776) e dell’orologiaio George Graham (1673-1751), e al pendolo di ferro
e piombo di Johann Friedrich Benzenberg (1777-1846). 249
Negli appunti di Giulio troviamo diverse figure (negli appunti a fianco del testo, nel
Sunti delle lezioni al fondo del volume, secondo l’usanza del tempo), specialmente nella
parte di Geometria; non sono utilizzate formule (per esempio la formula per ricavare la
velocità di un mobile è spiegata a parole), 250 né sono citati libri di testo. L’uso di esempi
pratici e la raccolta di dati sperimentali abbondano durante tutte le lezioni.
In questo senso il metodo didattico proposto dalla scuola si poteva definire di tipo
induttivo, 251 come Giulio stesso affermò nella Lezione per l’apertura della Scuole di
Meccanica e di Chimica applicate alle arti (Torino, 1845). Partendo da oggetti materiali si
242 BPT, AG, cont. 49, cam. 2, Mecc. Applic., Lez. 14°, ms., 28.5.1850; p.1r.
243 BPT, AG, cont. 49, cam. 2, Corso di Meccanica applicata alle arti, Lez. 37°, ms., 3.6.1850; p. 1r.
244 BPT, AG, cont. 49, cam. 2, Mecc. Applic., Lez. 32°, ms., 6.5.1850; p.1r.
245 BPT, AG, cont. 49, cam. 2, Mecc. Applic., Lez. 37°, ms., 3.6.1850; p. 2r. Giulio lo chiama Tartalea, e
riporta alcuni dati biografici. Dalla data di morte 1557 e la provenienza bresciana, riconosciamo che si tratta
proprio di Nicolò Tartaglia. Il nome Tartalea compare anche in un testo di balistica dello stesso Tartaglia:
Inventione novamente trovata da Nicolo Tartalea bresciano: utilissima per ciascuno speculativo Matematico
Bombardiero e altri intitolata Scientia nova divisa in cinque libri: nel primo di quali se dimostra
theoricamente la natura e effetti de corpi egualmente gravi in li dui contrarij moti che in essi posson
accadere e de lor contrarij effetti [...], più conosciuto come Scientia nova (Venezia, 1537).
246 BPT, AG, cont. 49, cam. 2, Mecc. Applic., Lez. 32°, ms., 6.5.1850; p.1r.
247 BPT, AG, cont. 49, cam. 1, Lez. Mecc. Applic., ms., 1845, fogli sparsi.
248 Ibidem.
249 BPT, AG, cont. 49, cam. 2, Mecc. Applic. Lez. 38°, ms., 6.6.1850; p. 1r.
250 BPT, AG, cont. 49, cam. 1, Delle varie specie di moto, rispetto alla velocità, Sunto della Lezione terza,
ms., s.d.; p. 3r.
251 BPT, AG, cont. 63, Lezione di C.I. Giulio per l’apertura delle Scuole di Meccanica e di Chimica
applicate alle Arti, 15.12.1845 (due copie); p. 37.
96

arrivava all’enunciato astratto tramite successive osservazioni e deduzioni; la
dimostrazione rigorosa era realizzata solo se ritenuto necessario.
[…] metodo induttivo, il quale appoggiandosi alla testimonianza de’ sensi,
interrogando passo passo la sperienza, chiamando in suo soccorso que’ lumi che si
posson trarre dall’esempio delle cose più note, si fa scala da’ fatti particolari alle
leggi generali; il quale metodo quanto è men breve e meno ambizioso del primo,
tanto è più sicuro e più accomodato alle facoltà de’ fanciulli // e di coloro che non si
sono per tempo rivolti a’ severi studi della scienza. 252
Giulio, in questo modo, voleva sostituire al “tedio del leggere” il “diletto
dell’ascoltare”, 253 alla teoria fine a se stessa le verità che si celano dentro gli strumenti di
uso quotidiano, e quindi la volontà e capacità di migliorarli. L’entusiasmo che Giulio
mostrava per il suo metodo si rifletteva negli studenti stessi; egli raccontò, infatti, che nel
momento in cui dalla riflessione astratta si “piombava in mezzo alle realtà quotidiane,
facevamo brillar come un lampo alla intelligenza degli uditori mille usi di quella verità
medesima 254 .”
Tale metodo si differenziava da quello deduttivo adottato nelle Università, molto più
elegante e ambizioso, che, partendo da pochi assiomi, arrivava a verità generali per via di
ragionamenti. L’esperienza diventava, quindi, un caso particolare delle proposizioni
astratte, una loro conferma, di cui non sempre ci si occupava; sicuramente un approccio
didattico adatto a menti allenate all’astrazione. Giulio riteneva, pertanto, più sicuro il
metodo induttivo, conscio del fatto che non conduceva a una scienza perfetta, ma garantiva
la comprensione delle cognizioni base dell’arte tecnica.
Dall’altra parte il metodo si avvicinava a quello intuitivo, proposto dal pedagogista
svizzero Johann Heinrich Pestalozzi (1746-1827), molto apprezzato dai pedagogisti
dell’epoca, diffuso in Italia agli inizi dell’’800, perlopiù nelle scuole elementari o
nell’educazione professionale nelle botteghe o nelle scuole degli oratori. Il metodo,
influenzato dalle idee di Rousseau e Kant, proponeva un’elementarizzazione delle
conoscenze, fondato su tre principi base: l’organicità, ossia strutturare i contenuti
dell’insegnamento in modo da preparare il terreno per nuovi e più complicati argomenti; la
252
BPT, AG, cont. 63, Lezione per l’apertura delle Scuole di Meccanica e di Chimica applicate alle Arti,
1845; pp. 37-38.
253
BPT, AG, cont. 63, Lezione per l’apertura delle Scuole di Meccanica e di Chimica applicate alle Arti,
1845; p. 38.
254
C.I. Giulio, Relazione sul primo anno di corso …, 1846; cit., p. XX
97

continuità, quindi partire dalle nozioni più semplici e, gradualmente, senza lacune,
giungere alle più difficili, mettendo però sempre in evidenza le idee generali; e, infine, il
principio di vicinanza, lontananza, vale a dire, avviare un insegnamento partendo da ciò
che era più vicino all’allievo, rispettando le sue inclinazioni e abilità preesistenti. 255
Il metodo di Giulio partiva da questi principi base, in particolar modo da quello di
vicinanza e lontananza, che si traduceva nell’associazione delle pratiche artigianali,
industriali o agricole con quelle della scienza, realizzando così una “volgarizzazione del
sapere”, come scrisse nel 1878 il giornalista, direttore della Gazzetta Piemontese, Vittorio
Bersezio (1828-1900) nel suo libro “Il regno di Vittorio Emanuele II”.
Se mai vi fu in Italia uomo che valesse a rendere accessibile alle menti della
generalità le cognizioni un po’ astruse della scienza, a volgarizzare, come si dice, il
sapere, quello fu Giulio. 256
Il carattere che distinse il metodo di Giulio era, però, la volontà di mantenere lo spirito
di precisione e di rigore delle Scienze; l’attività pratica non doveva, quindi, divenire un
“gioco”, 257 la scuola doveva essere una “vera scuola e non teatro”, dove gli strumenti e le
macchine, anche se singolari e curiose, dovevano essere presentate più alle “intelligenze”
che agli “occhi”.
Un altro elemento che accomunava Giulio con Pestalozzi era l’amore per gli allievi, e la
volontà di ergersi come un padre e un educatore morale; scriveva A. Scialoja 258 a Stanislao
Mancini 259 nel 1846, parlando delle sue lezioni serali agli artigiani: “egli sembra un buono
ed affettuoso padre di famiglia destinato a consolarli della fatica co’ diletti di un piacevole
racconto; poiché tale ei sa rendere la sua lezione”. 260
L’educazione morale si esplicitava anche nel portare gli studenti alla comprensione
della nobiltà e dignità delle arti e di chi le coltiva, ad abolire la convinzione del popolo che
255
Cfr. N. Natoli, L. De Santis, S. Giannini, Lezioni di Pedagogia, Piccin, Padova, 2006, cap. I, Breve storia
della pedagogia, Pestalozzi; pp. 26-28.
256
V. Bersezio, Il regno di Vittorio Emanuele II, Roux e Favale, Torino, 1878, libro I; cit., p. 31.
257
BPT, AG, cont. 69, C.I. Giulio, Relazione sul primo anno di corso ..., 1846 cit., p. XIV (come per le
seguenti citazioni).
258
Antonio Scialoja (1817-1877), economista e politico, fu professore di Economia politica all’Università di
Torino nel 1846 e consultore legale presso il Ministero delle Finanze.
259
Stanislao Mancini (1817-1888), giurista e politico italiano, fu più volte Ministro dell’Istruzione pubblica
nel Regno d’Italia, Ministro degli esteri e primo presidente dell’Istituto di diritto internazionale, che ottenne
il Premio Nobel per la pace nel 1904.
260
Lettera del 25 maggio 1846 di A. Scialoja a Stanislao Mancini. Fu pubblicata per la prima volta da
Raffaele De Cesare, in Antonio Scialoja: memorie e documenti (1845-77), Città di Castello: S. Lapi, 1893;
cit., p. 16.
98

le uniche professioni prestigiose siano quelle clericali e gli impieghi statali. Inoltre, si
apprendeva l’importanza di divenire “signori” e non “servi” 261 degli strumenti e dei
metodi che s’impiegavano; tutto ciò non solo per il bisogno materiale di comprendere
un’arte, ma anche perché ciò poteva condurre a un perfezionamento delle proprie facoltà
intellettive.
Questo tipo d’insegnamento richiedeva professori istruiti e appassionati sia della loro
disciplina, sia del loro mestiere, ma anche di opportuni finanziamenti. I professori avevano
a disposizione una determinata somma per l’acquisto del materiale necessario alle lezioni,
di cui dovevano rendere conto al Ministero ogni tre mesi. I libri e gli strumenti così
acquistati rimanevano alla Scuola per gli anni successivi. Inoltre, essi erano autorizzati a
dedicare un paio di lezioni a settimana a esercizi pratici, rivolti ai soli studenti
“frequentanti”. I fondi stanziati dal Governo per tali materiali erano, pertanto, essenziali
per la scuola.
I mezzi pecuniari generosamente largiti dal Governo, per provvedere la scuola di un
buon numero di disegni, di modelli, di strumenti, di prodotti d’industria, hanno più
d’ogni altra cosa forse contribuito a rendere accessibili al maggior numero le verità
della scienza e le loro applicazioni alle arti. 262
I principali problemi incontrati
Nonostante gli accorgimenti nel metodo didattico e l’uso di oggetti, i corsi erano
piuttosto complicati per il pubblico cui erano rivolti. Le lezioni di Giulio pur cominciando
con le più elementari definizioni e considerando teoremi d’immediata applicazione agli
oggetti di uso comune, presupponevano conoscenze di Geometria, Fisica e, in alcuni casi,
anche di Calcolo differenziale 263 . Nell’introduzione ai sunti delle sue lezioni tenute
nell’anno scolastico 1846-’47, Giulio elencò gli autori di cui si era servito per strutturare il
corso. Tra questi troviamo J.N.P. Hachette con il Traité élémentaire des Machines (edito
per la prima volta a Parigi nel 1811, Giulio possedeva la seconda edizione del 1819).
L’obiettivo del trattato era la descrizione esatta e l’analisi delle proprietà delle principali
macchine in uso all’epoca, facendo particolare attenzione a quelle basate sulla
261 Ibidem.
262 C.I. Giulio, Relazione sul primo anno di corso …, 1846 cit., pp. XVIII.
263 BPT, AG, cont. 51, Sunti delle lezioni di meccanica applicata alle arti, date nell’anno 1846-47, nelle
Regie Scuole tecniche di Torino, Giuseppe Pomba e comp., Torino, 1846; riferimento al capitolo Dei cunei e
della rappresentazione geometrica o grafica del movimento, nota al paragrafo 57 relativo a cunei con filo
curvilineo.
99

conservazione delle forze. Lazar Carnot 264 scrisse una relazione molto positiva su tale
testo:
je pense qu’on doit savoir gré à M. Hachette d’avoir adopté une marche qui aplanit
beaucoup de difficultés dans la pratique, et d’être entré sur chaque objet dans des
détails suffisants, pour rendre accessible aux hommes d’art, une sciences qui es
indispensable pour eux et intéressante pour le monde. 265
Altri testi di Meccanica, posseduti e utilizzati da Giulio, furono: “Essai sur la
Composition des Machines” di Lanz e Bétancourt 266 (1° ed.: Parigi, 1808, 2° ed.: Parigi,
1819), il “Traité elementaire de Mécanique industrielle” di E. Flachat 267 (2° edizione,
Parigi, 1835) e il “Traité complet mécanique appliquée aux Arts” di G.A. Borgnis 268 .
Giulio dichiarò anche il suo debito nei confronti del professore di Filosofia sperimentale
all’Università di Cambridge, R. Willis 269 , che scrisse Principles of mechanism (Cambridge,
1841), a Giulio particolarmente utile per le lezioni sulle ruote dentate e per i capitoli IX e
X, sull’azione degli organi meccanici e i teoremi sulla trasmissione del movimento.
Nell’Appendice A.5 è riportato l’indice della prima parte delle lezioni di Meccanica
applicata alle arti date da Giulio nel 1846-47 presso la Scuola. Si osserva lo sforzo di
Giulio nell’introdurre nelle prime lezioni il concetto di moto, la sua classificazione e i
teoremi fondamentali sulla trasmissione del moto, per poi arrivare a trattare delle
applicazioni nelle macchine e nelle sue diverse componenti. La parte sulle ruote dentate è
piuttosto ampia e si articola a partire dallo studio geometrico degli epicicli (generazione e
proprietà).
Il motivo principale delle difficoltà dell’uditorio era la scarsa preparazione fornita dalle
scuole elementari, ancora disorganizzate, poco frequentate e, soprattutto, non dotate di
professori esperti in Meccanica e Chimica applicata alle arti.
264 Lazare Nicolas Marguérite Carnot (1753-1823), studiò sotto Gaspard Monge, laureatosi all’Accademia
militare di Mézières, partecipò alla fondazione dell’École Polytechnique insieme al suo maestro Monge. È
conosciuto nell’ambiente scientifico per la sua legge della conservazione del lavoro, la legge degli urti e per i
suoi contributi alla nascita della geometria moderna.
265 L. Carnot, Rapport fait par M. Carnot, à la classe des Sciences Physiques et Mathématiques de l’Institut,
sur le Traité élémentaire des Machines, par M. Hachette, instituteur à l’école Impériale Polytechnique, Paris,
Klostermann Libraires, 1811; cit., p. 4.
266 José Marìa Lanz y Zaldìvar (1764-1839), ingegnere spagnolo-messicano, che sviluppò la classificazione
delle macchine iniziata da Hachette. Augustin de Betancourt y Molina (1858-1824), ingegnere spagnolo
267 Stephane Flachat (1800-1884)
268 Gian Antonio Borgnis (1871-1863), dopo essere stato studente all’École Polytechnique di Parigi, avviò la
sua carriera accademica presso l’Università di Pavia.
269 Robert Willis (1800-1875)
100

Come si parlerà di Chimica e di Meccanica a povera gente che appena appena
fraintendono l’italiano? Che non hanno l’occhio e la mente avvezza all’intelligenza
dei disegni? Che non sono in grado di copiare bene o male una figura? Che non
sognano neppure l’esistenza di una proposizione di Geometria? 270
Pertanto, le conoscenze scientifiche preliminari insufficienti, specialmente in
matematica, spinsero i professori negli anni successivi a prendere la decisione di
ammettere solo alunni che avessero dimostrato in un test iniziale di non essere
completamente digiuni delle più elementari nozioni di Geometria. Inoltre, nei mesi
autunnali del 1845 furono tenute lezioni preliminari di Aritmetica e Geometria dai
professori Ascanio Sobrero e Pietro Palmieri, erano previste lezioni aggiuntive per coloro
che all’esame finale fossero risultati non idonei. Dal secondo anno di attività della Scuola
fu deciso di dedicare 45 lezioni di Geometria applicata nelle ore serali, per due giorni a
settimana.
Mi parea per altra parte conveniente, prima d’intraprendere l’insegnamento della
meccanica, di mostrare quante fossero le applicazione della geometria elementare, e
quanto vantaggio questo studio così umile e piano potesse avere per coloro che si
danno all’esercizio delle arti. 271
Vista l’esperienza positiva, si decise di ripetere la pratica anche negli anni successivi e
di affidare il corso, fin dal 1847 a uno speciale insegnante, con il titolo di “Assistente alla
Cattedra di Meccanica”. 272
Un’altra difficoltà emersa dai primi anni della Scuola fu la mancanza di un libro di testo
adeguato, che fosse conciso e chiaro, e permettesse di completare e correggere eventuali
errori delle note che gli studenti prendevano a scuola. Già dal secondo anno Giulio mise a
disposizione degli studenti delle copie manoscritte di riassunti, che migliorò di anno in
anno. I primi sunti distribuiti agli allievi in questo periodo furono la Teorica delle figure
simili, la Misura delle aree piane, le Sezioni coniche, i Raggi di curvatura e Quattro
lezioni sul sistema metrico-decimale (queste ultime più famose, pubblicate a Torino nel
1846 e nel 1861).
270 BPT, AG, cont. 69, cam. 3, Giulio, Memoria trasmessa al Cav. Pollone sulle scuole di Chimica e
Meccanica applicate alle arti, giugno 1845, Torino, cit., p. 1v.
271 C.I. Giulio, Relazione sul primo anno di corso ..., 1846; cit., p. XIV.
272 Archivio Politecnico di Torino (APT), Notizie storiche sul Regio Istituto tecnico di Torino, Torino, 1855,
ms, cit., p.4.
101

Un altro grave ostacolo fu la lingua italiana, non abbastanza conosciuta e compresa, che
rendeva difficile la comunicazione. Giulio vedeva, dunque, nell’istituzione di queste scuole
un’occasione di miglioramento per il suo Paese, anche da questo punto di vista, in
particolare, per la classe operaia.
Io spero all’incontro che queste spiegazioni animate dallo sguardo e dall’azione,
illustrate dalla presenza degli oggetti cui esse si riferivano, possano aver contribuito
a diffondere l’intelligenza della lingua italiana, e che dopo alcuni anni di questo
insegnamento, il linguaggio delle nostre botteghe e delle nostre officine sarà per
trovarsene migliorato. 273
Il progetto di una simile scuola era nato proprio dalla consapevolezza di un’allarmante
situazione scolastica del Paese, pertanto Giulio e coloro che la gestirono, non furono colti
impreparati da questi molteplici problemi; l’esperienza del primo anno fu decisamente
positiva. Nella “Relazione sul primo anno di corso nella R. Scuola di Meccanica applicata
alle Arti”, del 1846, Giulio raccontò con orgoglio l’importanza di tale istituzione.
I progressi delle arti chimiche e meccaniche in questi ultimi tempi sono stati sì
rapidi, sì importanti, sì prodigiosi; l’azione loro sul benessere de’ particolari
individui, e sulla potenza delle nazioni si è dimostrata in modo così evidente e così
stupendo, che nissuno potè oramai riguardarli con indifferenza. 274
Da queste parole emerge una grande fiducia verso le nuove Scuole, che per Giulio
rappresentavano un importante passo, capace di contribuire a un innalzamento non solo del
livello scolastico, ma anche del benessere e del progresso dell’Italia.
Altre esperienze di scuole tecniche
Le Scuole di Meccanica e Chimica applicate alle arti non furono un’esperienza isolata,
in questo periodo nacquero, infatti, diverse istituzioni scolastiche con lo stesso fine, ossia
l’istruzione di chi intendeva dedicarsi alle arti, all’agricoltura e al commercio. Alcune
dipendevano dal governo, altre erano nate e sostenute per volontà di altri enti, direttamente
interessati alla formazione di figure professionali specifiche.
273 C.I. Giulio, Relazione sul primo anno di corso ..., 1846; cit., p..XXII.
274 BPT, AG, cont. 63, Relazione sul primo anno di corso nella R. Scuola di Meccanica applicata alle arti,
fatta all’Illustrissimo Signor Reggente la R. Segreteria dell’interno, Torino, Stamperia sociale degli artisti
tipografi, 1846; p. I.
102

La Scuola di diritto commerciale, per esempio, fu istituita dalla Camera di Commercio e
di Agricoltura di Torino il 22 maggio 1845, e chiusa alla fine dell’anno 1854. La cattedra
fu dapprima affidata al Cavalier G.F. Galvagno 275 , e poi passò a A. Scialoja. Si trattava di
un corso biennale, ogni anno accademico durava sei mesi, nei quali si tenevano quattro
lezioni (tre negli ultimi due mesi) da un’ora per settimana. Nel primo anno il corso era
incentrato sulle convenzioni delle società e sulle lettere di cambio, nel secondo anno si
affrontava lo studio del 3° e 4° libro del Codice di commercio. Le disposizioni sulla
frequenza e l’ammissione all’esame erano simili a quelle per le Scuole di Meccanica e
Chimica applicate alle arti: erano pubbliche e ad accesso libero, coloro che frequentavano
assiduamente le lezioni, e che all’inizio dell’anno avevano dato il loro nome al professore,
una volta concluso con esito positivo l’esame finale, potevano ottenere un attestato
d’idoneità. Inoltre, i loro nomi erano pubblicati sulla Gazzetta Piemontese, iscritti in una
tabella affissa presso la Segreteria della Regia Camera, e la Borsa di Commercio di
Torino 276 . In questo si garantiva il tramite tra Scuola e mondo del lavoro. Nell’anno 1850-
51 erano iscritti 12 allievi e 78 uditori, mentre nell’anno 1851-52 si ebbero 6 allievi e 64
uditori 277 .
Un ulteriore istituto per la formazione tecnica fu proposto nel 1842 dall’Associazione
Agraria, rivolto ai giovani in modo che potessero, con lo studio delle Scienze e la pratica di
metodi nuovi, acquisire conoscenze necessarie a sollevare lo stato dell’agricoltura
nazionale. Sulla base di questo progetto, il 24 luglio 1846 fu stabilito l’Istituto Agrario-
forestale e Veterinario, con sede a Venaria. Essa era destinata a formare “abili conduttori
di vasti tenimenti, Professori d’agricoltura di cui abbisognano le Provincie, Ispettori
forestali e periti agricoli”. 278 Fu, tuttavia, soppresso in breve tempo, con il Regio Decreto
del 9 settembre 1851, in seguito ad un dibattito in Parlamento cui presiedette il Ministro di
marina, d’agricoltura e commercio, Camillo Benso conte di Cavour (1810-1861). Le
ragioni della soppressione furono diverse: i locali erano poco adatti per pratiche agricole
speciali e allo stanziamento del bestiame, erano troppo lontani da Torino, e troppo vicini
275
Giovanni Filippo Galvagno (1801-1874), tenne la cattedra di Diritto Commerciale, fu poi ministro e
senatore del Regno di Sardegna e sindaco di Torino.
276
In Atti del governo di S.M. il Re di Sardegna, vol. 14, Manifesto della Regia Camera di Agricoltura e di
Commercio di Torino, Torino, Stamperia Reale, 7-11-1846, a firma del Vice Presidente della Regia Camera
Di Pollone.
277
Guglielmo Stefani, Annuario italiano storico-statistico pel 1852, Anno 1°, Torino, Tipografia Favale
editrice, 1852.
278
Relazione della Commissione d’istruzione, sulle basi dell’Istituto agrario forestale divisato alla Venaria
Reale, del Cav. Mosca, nella Gazzetta dell’Associazione Agraria, Torino, 23 febbraio 1846; cit., p.78.
103

alla caserma militare, le cui operazioni arrecavano disturbo, e infine, lo stabilimento
riuniva tre scuole molto diverse tra loro e avevano un carattere molto pratico. Si propose
pertanto una loro collocazione nella Capitale, in modo da eliminare i problemi relativi al
locale, e da ripartire in maniera più equa gli studi teorici e pratici 279 .
Sull’esempio di quelle di Torino, furono erette le Scuole di Meccanica e Chimica
applicate alle arti di Genova, su richiesta della Camera di Commercio della città ligure.
Nel Regio Brevetto del 28 novembre 1846, con cui furono istituite, si vede come tali
istituzioni erano ormai ben percepite come un mezzo necessario per il progresso del Paese:
“ci siamo di buon grado disposti ad assecondare queste viste rivolte al bene di una
popolazione laboriosa, ed all’incremento della pubblica prosperità”. 280 Tali scuole furono
poste sotto la dipendenza del Ministero dell’Interno e della Camera di Commercio di
Genova. Esse furono aperte il 20 novembre 1847 e, come quelle di Torino, erano scuole
serali rivolte ad artigiani e operai. Grazie ai miglioramenti successivi divennero “fra le
prime del regno”, 281 in particolare nel 1848 fu aggiunto il corso di Geometria industriale,
nel 1852 quello di Disegno industriale, nel 1853 i tre corsi di nautica, di costruzione navale
e di matematica (aritmetica, algebra, geometria e trigonometria); infine, nel 1858 fu
introdotto anche l’insegnamento di Economia politica industriale. In tali Scuole
insegnavano “valenti professori 282 ”: la cattedra di Meccanica era affidata a G. Ansaldo 283 ,
quella di Chimica applicata alle arti fu, invece, del professor Michele Peyrone (1814-
1883), formatosi presso laboratori esteri e scienziati di fama europea, quali J.B. Dumas 284
e J. Von Liebig 285 .
279 Discorsi parlamentari del Conte Camillo di Cavour, a cura di A. Omodeo e L. Russo, vol. 3, Firenze,
Editrice La nuova Italia, 1851; dalla sessione dell’11.2.1851, p.26.
280 In Atti del governo di S.M. il Re di Sardegna, vol. 14, Regio Brevetto col quale S.M. stabilisce in Genova
due pubbliche scuole, l’una di Chimica, l’altra di Meccanica applicate alle arti, e determina il modo di
provvedere alle relative spese tanto di personale che di materiale, n° 548, Genova, 28-11-1846, a firma di
Des Ambrois.
281 G. Pepoli (1825-1881), Relazione del Ministro di agricoltura, industria e commercio sopra gli istituti
tecnici, le scuole di arti e mestieri, le scuole di nautica, le scuole delle miniere e le scuole agrarie, presentata
alla Camera dei Deputati nella tornata del 4.7.1862, Eredi Botta, Torino, 1862; p.23.
282 APT, Notizie storiche sul Regio Istituto tecnico di Torino, Torino, 1855, ms., cit., p. 5.
283 Giovanni Ansaldo (1814-1859), professore di Analisi infinitesimale all’Università di Genova, membro
della Società Economica di Manifatture e dell’VIII Congresso degli Scienziati, fu inoltre tra gli organizzatori
dell’Esposizione del 1846.
284 J.B. Dumas (1800-1884), illustre chimico francese, cui si deve il metodo di determinazione dei pesi
molecolari e la scoperta delle reazioni di sostituzione in chimica.
285 Justus von Liebig (1803-1873), chimico tedesco che dette importanti contributi alla chimica applicata
all’agricoltura, alla biochimica e all’organizzazione della chimica organica.
104

LA LEGGE BONCOMPAGNI E IL R. ISTITUTO TECNICO
Il bisogno suggerisce le arti, l’istinto le crea, la pratica le migliora;
ma la Scienza sola le porta alla perfezione. 286
[C.I. Giulio]
In questo capitolo ci occuperemo della legge Boncompagni (1847) e delle discussioni che
da essa seguirono, in particolare, sull’insegnamento tecnico-scientifico, fonte d’interesse e
di preoccupazione non solo da parte di Giulio e Sella, ma anche di una parte sempre più
consistente dell’intelligentia tecnica (non più solo piemontese) e del mondo dell’istruzione,
riuniti nella Società d’Istruzione e di Educazione. Le nuove idee e proposte confluirono nel
progetto del Regio Istituto tecnico, il primo nucleo del futuro Politecnico di Torino.
Inquadramento storico
La crisi economica che investì l’Europa negli anni Quaranta provocò vaste agitazioni
popolari. Nel 1847 il Regno di Sardegna reagì attuando piani moderati di riforme, finché
l’8 marzo 1848 Carlo Alberto fu costretto a concedere uno Statuto, che istituiva una
camera dei deputati (eletta dal popolo in base al censo) e un senato (di nomina regia). Il 23
marzo dello stesso anno ebbe inizio la prima guerra d’indipendenza, diretta da Carlo
Alberto contro l’Austria, allo scopo di liberare il Lombardo-Veneto; conclusasi con la
vittoria austriaca e con l’abdicazione del re in favore del figlio Vittorio Emanuele II.
La legge Boncompagni
Con le Regie Patenti del 30 novembre 1847, Carlo Alberto istituì il Ministero
dell’Istruzione Pubblica in sostituzione del Magistrato della Riforma di Torino, della
Deputazione agli Studi di Genova e dei Magistrati sopra gli Studi di Cagliari e Sassari;
organi collegiali che esercitarono funzioni direttive e di controllo degli studi nell’epoca
della Restaurazione:
[…] è creato per sovra intendere agli studi un apposito Dicastero col titolo di Regia
Segreteria di Stato per l’istruzione pubblica […]. Le attribuzioni del Dicastero della
286 BPT, AG, cont. 46, Giulio in Dell’insegnamento tecnico, ms., senza data; cit., p. 1r.
105

pubblica istruzione abbracciano tutte le scuole universitarie, secondarie ed
elementari, comprese quelle degli adulti. 287
La scelta di un’istituzione ministeriale per il settore scolastico, al pari di quello degli
affari interni, esteri, delle finanze e della giustizia, denotava il crescente interesse della
classe politica per l’istruzione, sempre più concepita come parte fondamentale per un paese
volto al progresso, allo sviluppo economico e alla maturazione politica e civile.
Il primo titolare del Ministero della Pubblica Istruzione, nel 1847, fu Cesare Alfieri di
Sostegno, sostituito nell’anno successivo da C. Boncompagni 288 , sotto il governo Balbo e
Perrone 289 . Grazie ai pieni poteri del governo dovuti allo stato di guerra con l’Austria,
Boncompagni presentò l’8 giugno del 1848 una prima legge organica di riforma dell’intero
sistema scolastico, pubblico e privato, d’indirizzo centralistico e laicistico. La legge, che
porta il suo nome, fu emanata il 4 ottobre, entrò in vigore tre mesi dopo, e decretava il
passaggio delle scuole di ogni ordine e grado dal controllo dell’autorità ecclesiastica a
quello del Ministero. Quest’ultimo era affiancato, a seconda degli ordini, dai Consigli
universitari e dalle Commissioni permanenti per le scuole secondarie, con a capo il
presidente del Consiglio universitario; ciò garantiva una stretta integrazione tra scuole
secondarie e università. Fu, inoltre, istituito il Consiglio Superiore della Pubblica
Istruzione, che ebbe un ruolo fondamentale nella storia della scuola italiana, dal momento
che le sue competenze erano: l’ordinamento degli studi, i piani didattici, l’approvazione dei
programmi dei corsi e dei libri di testo adottati, la valutazione dei titoli per gli aspiranti a
cattedre vacanti nell’Università, le ispezioni; tutto ciò per le scuole di ogni ordine e grado,
statali e private 290 . I suoi membri, di nomina regia, erano prevalentemente professori
universitari, molti dei quali scienziati; come Quintino Sella (dal 1859), Luigi Federico
Menabrea (dal 1859 al 1861), Enrico Betti (dal 1867 al 1881 e dal 1885 al 1886), Luigi
Cremona (a intervalli tra il 1881 al 1894), Enrico D’Ovidio (a intervalli dal 1892 al 1910),
287
Regie Lettere Patenti colle quali S.M. crea un apposito Dicastero per la suprema divisione degli studi col
titolo di Regia Segreteria di Stato per l’istruzione pubblica, abolendo così il Magistrato della Riforma ed i
Consigli della Riforma, la Deputazione agli studii di Genova ed i Magistrati sopra gli studii dell’isola di
Sardegna (30 novembre 1847), in Raccolta di leggi, decreti, circolari ed altre provvidenze de’ magistrati ed
uffizi, XI (1848-1859), Torino, Speirani, cit., p. 516.
288
Carlo Boncompagni di Mombello (1804-1880)
289
Ettore Perrone di San Martino (1789-1849) fu primo ministro del Regno di Sardegna dall’11 ottobre al 16
dicembre 1848.
290
Regio decreto del 13 novembre 1859, n° 3725 del Regno di Sardegna, Titolo I, “Dell’Amministrazione
della pubblica istruzione”, paragrafo “Del Consiglio Superiore”; art. i dal 9 al 16.
106

il chimico Raffaele Piria (dal 1860 al 1865) e il fisico Carlo Matteucci (1811-1868,
membro dal 1864 al 1868).
Il sistema scolastico fu diviso in tre gradi: elementare (inferiore e superiore, entrambi
biennali), secondario, a sua volta ripartito nei corsi di grammatica (3 anni), retorica (2
anni), filosofia (2 anni); e universitario. Furono inoltre istituiti, in via sperimentale, corsi
speciali, o scuole tecniche (quinquennali), per l’avvio alle professioni nei Collegi-Convitti
nazionali, istituiti a Torino, Genova e Nizza, negli edifici degli ex-collegi dei Gesuiti.
Nell’articolo 4 del Regio Decreto del 1848 era data la seguente definizione:
Sono scuole speciali quelle che, continuando l’istruzione elementare, preparano
all’esercizio delle professioni per le quali non è destinato alcuno speciale
insegnamento nelle Università. 291
Tali studi tecnici dovevano essere suddivisi in un corso speciale inferiore triennale e
uno superiore di due anni. L’introduzione di corsi speciali, dal carattere scientifico, dava
un’alternativa agli studi prettamente classici delle scuole secondarie. Finora, infatti, la
credenza comune, sostenuta soprattutto dal clero, era che il latino e una buona grammatica
italiana fossero il “fondamento dell’umano sapere”. 292 Replicava il Giornale della Società
d’Istruzione e di Educazione 293 nel 1850: “Che classicume!”, 294 sostenendo come tale
insegnamento non desse poi grandi risultati a livello didattico e, soprattutto, sottolineando
che un percorso di studi scientifico tornava molto più utile a futuri mercanti, artieri, operai
o artigiani, i quali in genere non erano figli di abbienti proprietari terrieri o industriali, e
non potevano permettersi di terminare gli studi classici 295 . I corsi speciali, in particolare,
prevedevano i seguenti insegnamenti: Religione, Lettere italiane, Matematica elementare,
Storia antica e moderna, Geografia in servizio della Storia, Geografia statistica e
commerciale, Disegno, Storia naturale, Fisico-chimica applicata alle arti, Meccanica
applicata alle arti, e le lingue francese, inglese e tedesca. Le lezioni di Matematica
291 Regio Decreto 4-10-1848, n° 818, Titolo I, Dell’amministrazione della pubblica istruzione, art. 4.
292 G. Barberis, Ordinamento dell’Istruzione in Piemonte, in Giornale della Società d’Istruzione e di
Educazione (d’ora in poi GSIE), anno I, vol. I, parte I, intitolata “Studi critici, scientifici, letterari, statistici
relativi all’istruzione e all’educazione”, Torino, Tipografia Paravia, 1850; p. 304.
293 La Società d’Istruzione e di Educazione (1850-1852) fu fondata da un gruppo di 127 soci, tra cui i
redattori dell’Educatore primario (1845-1848) ed esponenti del mondo della cultura e della scuola. Il
Giornale usciva ogni 15 giorni, in fascicoli di due fogli. (Approfondimento in Appendice E)
294 G. Barberis, Ordinamento …, in GSIE 1,1850, P.I,; p. 309.
295 Il Magistrato della Riforma aveva stabilito negli anni ’30 una legge per cui gli studenti delle scuole
secondarie erano tenuti a pagare un minervale, cioè una tassa stanziata per le pensioni dei professori; spesso
era troppo gravosa e proibitiva per le famiglie più povere. Cfr. GSIE, 1, 1850, vol. I, P. II, Atti, Breve
Rendiconto delle tornate del Comitato centrale ai 15, 17, 22 di marzo, ed ai 12 di aprile, 1850; cit., p. 102.
107

elementare erano previste per tutto il piano di studi quinquennale, ed erano suddivise in
cinque lezioni a settimana di aritmetica commerciale e geometria piana, corredata delle
prime applicazioni alle arti 296 . Dal secondo anno si doveva introdurre l’Algebra, dall’anno
successivo diveniva sussidiaria alla Fisica e Meccanica, la Geometria e la Trigonometria,
inserite al terzo anno, dovevano essere introdotte con le rispettive applicazioni. Le lezioni
di Fisico-chimica, previste per il terzo e quarto anno, e Meccanica applicate alle arti, nel
quarto e quinto, dovevano “dirigere le une e le altre costantemente allo scopo pratico della
sua scuola”. 297 Nel decreto legge si specificava, per esempio, che si poteva far uso delle
teorie fisiche per la spiegazione dei fenomeni meteorologici “sì importanti per
l’agricoltura”. Infine, è da notare che fu specificato come libro di testo per le lezioni di
Meccanica quello pubblicato e adottato dal professor Giulio per la sua Scuola di
Meccanica applicata 298 .
In generale queste scuole speciali non avevano corsi specifici, ma di cultura generale,
ed erano rivolte a giovani di condizioni agiate, destinati a dirigere l’attività dei padri. Come
si legge in un articolo della Gazzetta piemontese del 1852, 299 mancavano istituti pubblici
più specifici e professionalizzanti, rivolti a un pubblico più vasto e vario, in età, in
condizione sociale e lavorativa, che sopperisse alle lacune del popolo in fatto d’istruzione
tecnico-scientifica.
Negli anni successivi, anche grazie al contributo di Giulio 300 e di suo cognato, Ignazio
Pollone (1803-1862), segretario generale al Ministero della Pubblica Istruzione (dal 1851
al 1855), sotto il Ministro Luigi Cibrario 301 , cominciarono a nascere idee per una maggiore
differenziazione dei corsi speciali, formalizzata solo in seguito con la legge Casati il 13
novembre 1859.
296
Regio Decreto 9/10/1848, n° 834, sezione Corso speciale, in Raccolta degli atti del Governo di S. M. il Re
di Sardegna, vol. 16, parte II, pp. 1049-1064.
297
Ibidem.
298
Ibidem.
299
MNRIT, Gazzetta piemontese, n° 184, nella sezione Parte non ufficiale, Italia, Interno, e anche: BPT,
AG, cont. 46 (testo di Giulio manoscritto) dal titolo Relazione presentata al Ministero dell’Istruzione
Pubblica dalla Commissione incaricata di proporre il riordinamento delle Scuole tecniche di Torino,
mercoledì 4 agosto 1852. Nell’articolo della Gazzetta è firmato dalla Commissione (I. Pollone, C.I. Giulio,
Giuseppe Moris, Luigi Federico Menabrea, Ascanio Sobrero, Giuseppe Capello).
300
BPT, AG, cont. 33, lettera di Giulio al cognato Ignazio Pollone, 27 giugno 1855, Torino. Si tratta di una
raccolta delle idee esposte da molti anni da Giulio a Ignazio Pollone e altri professori su un ipotetico progetto
di Regolamento Generale dell’Istituto tecnico.
301
Giovanni Antonio Luigi Cibrario (1802-1870), fu ministro delle finanze nel governo d’Azeglio (1852) e
della Pubblica Istruzione nel primo governo Cavour (1852-1855).
108

In particolare, secondo Giulio occorreva distinguere tra i corsi speciali: i
“professionali”, 302 pensate come scuole di specializzazione per laureati, che aprivano ai
giovani le porte per professioni nella pubblica amministrazione; le scuole “speciali”, in cui
s’impartiva un’istruzione specifica, come le scuole militari, nautiche, di ostetricia, o delle
miniere; e infine le scuole “tecniche”, per l’insegnamento delle applicazioni scientifiche
alle “Arti e Mestieri”, a cui era data maggior libertà d’azione, con corsi, orari e metodi
differenti, a seconda dei movimenti industriali e commerciali della città, in cui risiedevano.
Esse erano rivolte a chi aveva “tempo e voglia di un’istruzione scientifica […] accomodata
ai bisogni della pratica: che occupati la maggior parte del giorno nell’esercizio di qualche
professione od in altri studi, son pur disposti di spendere nell’acquisto di quella, le poche
ore che potrebbero dare al riposo od ai sollazzi, o quelle che i parenti e i capi di officina o
di uffizi voglion loro concedere; che hanno bisogno di guida e non di sprone, di consiglio e
non di tutela” 303 . Secondo le idee di Giulio occorreva insistere sull’importanza di una
solida educazione elementare della classe operaia, non solo con il miglioramento delle
scuole primarie, ma anche diversificando gli indirizzi di quelle secondarie e creando
opportuni insegnamenti di matematica, fisica, chimica e meccanica applicate alle arti.
La Società d’Istruzione e di Educazione (1849-1852)
Ben presto le idee di Giulio e di quella classe dirigente illuminata si diffusero: la
crescente attenzione del governo verso le esigenze del popolo e un più stretto rapporto tra
governo e realtà scolastica, indussero a un atteggiamento più attivo delle classi
direttamente coinvolte verso tali mutamenti. Gli anni ’50 dell’Ottocento furono ricchi di
riflessioni, in particolare, sul tema dell’educazione e della formazione tecnica, e sul ruolo
della scienza e della tecnica nella crescita produttiva della società. L’apertura dello Stato a
proposte e critiche, e le libertà ottenute con lo Statuto Albertino portarono alla nascita delle
prime associazioni. A livello scolastico la più importante fu la Società d’Istruzione e di
Educazione, fondata nel 1849 da un gruppo di 127 soci, tra cui comparivano i redattori
dell’Educatore primario, giornale d’educazione ed istruzione elementare 304 (Paravia,
302
BPT, AG, cont. 33, lettera di Giulio al suocero Ignazio Pollone, 27.6.1855, Torino; cit., p. 1r (come le
successive citazioni).
303
C.I. Giulio, Relazione presentata al Ministro dell’Istruzione Pubblica dalla Commissione incaricata di
proporre il riordinamento delle Scuole tecniche di Torino, Torino, 5 giugno 1852, in un articolo della
Gazzetta piemontese, nella sezione Interno del 3 agosto 1852.
304
L’Educatore Primario (Paravia, 1845-1848) era una rivista che usciva il 10, 20, e 30 di ogni mese e si
occupava prevalentemente d’istruzione elementare e popolare. Lo scopo era di istruire e risvegliare le
109

1845-1848), come Carlo Boncompagni, Vincenzo Troya (1806-1883), Carlo Ilarione Petitti
di Roreto, Lorenzo Valerio, accanto ad altri esponenti del mondo della cultura e della
scuola (nell’Appendice E è riportato un elenco più dettagliato dei soci che ebbero ruoli
principali nella Società tra il 1849 e 1852).
La sede centrale era a Torino, ma la Società era formalmente aperta a tutto il Regno
d’Italia. Moltissimi italiani accolsero l’invito del suo presidente, Vincenzo Gioberti, che
vedeva nella Società un mezzo di unione tra tutti i popoli italiani; nel 1851 contava già
1250 soci 305 (anche se la Direzione amministrativa era costituita perlopiù da personaggi
provenienti dal Regno di Sardegna, come mostrato nell’Appendice E).
Lo scopo primario della Società era farsi garante del bene dell’istruzione e
dell’educazione, un “bisogno di tutti i tempi e di tutti i paesi”, 306 ma ridotto da molto
tempo a uno stato d’inadeguatezza e fonte di disuguaglianza tra le classi sociali. L’idea,
dunque, era di promuovere l’alfabetizzazione tra le classi popolari, sensibilizzare
l’opinione pubblica alla condizione della scuola italiana, e avviare un libero confronto tra
tutti gli ordini e gradi scolastici, e tutte le discipline, per rilevare i problemi e apportare
soluzioni concrete. La Società rivela, dunque, fin dalla sua inaugurazione una forte volontà
di attivismo, convinta dell’importanza della partecipazione dei cittadini alle decisioni dello
Stato. Si riteneva, infatti, che l’utopia di attendere passivamente miracolosi provvedimenti
del governo avrebbe reso gli uomini “ciechi, ignavi e despoti”.
Ciechi, perché non veggono lo spettacolo meraviglioso delle moderne società, ove i
bisogni economici intellettuali e morali sonsi smisuratamente moltiplicati ed
accresciuti. Ignavi, perché aspettano dagli altri il bene che dovrebbersi procacciare
da se stessi e del loro difetto riversano sovr’altri la colpa che tutta su di loro ricade.
Despoti finalmente, perché fatto un immenso olocausto delle individuali libertà al
sovrano potere […] vorrebbero governare la società come un armento che obbedisce
al vincastro del mandriano 307 .
coscienze, al fine di migliorare progressivamente l’istruzione, introducendo novità nei metodi, sulla base
degli insegnamenti di Ferrante Aporti (1791-1858), collaboratore della rivista. Il direttore era Agostino Fecia
(1803-1876), noto per le sue opere di grammatica, per gli scritti didattici per l’insegnamento dell’italiano ai
bambini piemontesi, e per la fondazione nel 1849 di una scuola per la formazione delle maestre.
305 Cfr. GSIE, 3, 1851, P. I, Studi critici, Introduzione per l’anno 1851; p. 1.
306 GSIE, 1, 1849, fasc. 3°-5°, Introduzione; cit., p. 5.
307 Giovanni Antonio Rayneri, discorso inaugurale per il I Congresso generale. Cfr. GSIE, 1, 1849, fasc. 24,
P. II, Atti, I Congresso, Torino, 26-30. 10. 1849; cit., p. 616.
110

Questo discorso fu tenuto in occasione del Primo Congresso Generale della Società,
(Torino, 26-30 ottobre 1849), da Giovanni Antonio Rayneri (1810-1867), tra i fondatori
della Società, presidente della Giunta Direttrice del Giornale della Società (maggio 1849-
1852), e collaboratore alla redazione della legge Boncompagni del 1848. Egli era
sacerdote, si laureò a Torino in Filosofia e fu allievo di Ferrante Aporti (1791-1858), noto
pedagogista, promotore del principio d’intuizione di Pestalozzi, professore alla prima
Scuola di Metodo a Torino dall’ottobre 1844, per la formazione degli insegnanti. Dopo
l’esperienza presso la Società, nel 1857 Rayneri fu nominato membro ordinario del
Consiglio Superiore della Pubblica Istruzione, e nel 1866 fu incaricato dal Ministro della
Pubblica Istruzione, Domenico Berti (1865-1867), di organizzare l’apparato scolastico del
Regno d’Italia.
Anche Domenico Berti (1820-1897) svolse un ruolo di primo piano all’interno della
Società, artefice della rivoluzione nell’organizzazione scolastica di questo periodo.
Laureatosi anch’egli in Filosofia a Torino (1846), fu uno dei collaboratori delle Letture di
famiglia, e professore di Filosofia all’Università di Torino (1849) e, dopo la breccia di
Porta Pia, ottenne la cattedra di Storia della Filosofia a Roma. Dal 1850 s’impegnò in
politica fino alla morte, sostenitore del liberalismo moderato, si occupò attivamente
dell’istruzione popolare e femminile, e dei rapporti tra lo Stato e la Chiesa; ricordiamo, in
particolare, la fondazione nella propria abitazione a Torino della prima Scuola Normale
femminile d’Italia (1849). Come si è detto, fu ministro dell’Istruzione con Lamarmora
(1865-1867) e dell’Agricoltura e del Commercio con Depretis (1881-1884).
Giovanni Maria Bertini (1818-1876), laureato in Lettere a Torino, fu professore di
Storia della Filosofia all’Università di Torino (1847). Il suo interesse era rivolto
maggiormente verso l’istruzione secondaria; fu lui a suggerire l’istituzione di una scuola
media unica, senza l’insegnamento del latino, e a diffondere l’idea che la conoscenza del
greco e del latino non dovesse essere un requisito per l’accesso all’Università.
Fin dal primo anno, la Società ritenne che il mezzo più efficace per avere un’eco nel
mondo scolastico fosse l’istituzione di un Giornale. Tale iniziativa derivava
dall’esperienza di numerose riviste sorte dai primi decenni del secolo. L’esplosione del
giornalismo tra il 1849-1859 derivava dalla concessione delle libertà politiche e di stampa
dello Statuto Albertino, e dalla conseguente migrazione a Torino di molti esuli.
111

Tra le riviste piemontesi degli anni precedenti ricordiamo L’Educatore primario (citato
in precedenza), e i giornali di Lorenzo Valerio (1810-1865), pubblicati dagli editori Pomba
e Paravia, ossia le Letture popolari (1837-1841) e il successivo giornale Lettere di famiglia
(1842-1847), 308 che seguivano le idee liberali ed ebbero un peso notevole
sull’arricchimento culturale dei ceti medi.
Il Giornale della Società d’Istruzione e di Educazione si distinse da tali riviste per il
numero molto più ampio di temi cui si dedicò: per ogni ramo dell’istruzione si seguiva
l’attività legislativa, si elevavano osservazioni e critiche, una volta evidenziati i problemi,
si proponevano rimedi, che molto spesso erano presentati al governo. Il successo del
Giornale discendeva anche dal coinvolgimento di membri della classe dirigente e, in
generale, dal sostegno del governo 309 .
Tra i soci che parteciparono alle adunanze del Comitato centrale ricordiamo: Domenico
Capellina 310 , Pietro Luigi Albini 311 , Francesco Predari 312 , Domenico Carutti 313 , Cesare
Alfieri di Sostegno, Domenico Berti 314 , Antonio Nomis di Pollone, lo stesso C. I. Giulio,
che fu eletto presidente onorario della Società 315 e V. Gioberti, che accettò la nomina a
presidente ottenuta all’unanimità.
A capo della Società vi era un Comitato Centrale, che si riuniva settimanalmente per
discutere delle diverse questioni, riguardanti ogni ramo dell’istruzione, da quella
elementare a quella universitaria; si occupava, inoltre, dell’organizzazione dei Congressi
generali, cui erano invitati non solo i soci e gli insegnanti, ma anche le più alte cariche
308
Letture di famiglia (1842-1847), giornale settimanale, curato da Lorenzo Valerio, rivolto all’educazione
morale, civile e religiosa. Usciva ogni sabato, in fascicoli da 8 pagine. Nell’editoriale del n° 1, anno 4° (4
gennaio 1845) si legge “[…] grideremo con tutta la potenza dell’anima: “date al povero istruzione, moralità,
educazione, lavoro; fate che esso abbia coscienza della propria dignità, dei propri diritti e doveri, e gli
ospedali allora convertirete in iscuole, in case di lavoro convertirete le carceri””.
309
GSIE, 1, 1849, fasc. 3°-5°, Introduzione: “Relazione degli atti e dei dibattimenti costitutivi della società;
cit., p. 6.
310
Domenico Capellina (1818-1860) laureato in filologia, insegnò alla Facoltà di lettere dell’Università di
Torino, fu membro del Consiglio Superiore della Pubblica Istruzione e deputato alla Camera, redasse
numerose antologie per le scuole primarie e secondarie.
311
Pietro Luigi Albini (1807-) laureato in giurisprudenza (1829), fu docente universitario a Torino nella
nuova cattedra di “enciclopedia e storia del diritto” (1846). All’interno della Società riuscì a inserire
l’insegnamento della “filosofia del diritto”, come corso fondamentale e unico.
312
Francesco Predari (1809-1870) fondò la “Rivista enciclopedica italiana” (1854-’56).
313
Domenico Carutti (1821-1909) fu direttore della Biblioteca Reale di Torino, segretario generale del
Ministero degli affari esteri del Regno di Sardegna e poi del Regno d’Italia (1859-1862).
314
Domenico Berti (1820-1897) fu ministro dell’Istruzione pubblica nei governi La Marmora II (1865-1866)
e Ricasoli II (1866-1867), ministro di Agricoltura, Industria e Commercio nei governi Depretis IV (1881-
1883) e Depretis V (1883-1884).
315
Il 1° marzo 1849 fu eletto a pluralità Presidente della Società, ma rifiutò l’incarico. Cfr. GSIE, 1, 1849,
fasc. 3°-5°, Introduzione: “Relazione degli atti e dei dibattimenti costitutivi della società; cit., p. 19.
112

dello Stato. I Congressi erano molti simili alle Riunioni degli Scienziati italiani (annuali,
1839-1847 e 1862-1863), in particolar modo per l’organizzazione (nell’Appendice F è
riportato un confronto dettagliato). Erano create quattro Commissioni: per l’istruzione
elementare secondaria, istruzione tecnico-professionale, e universitaria. Esse avevano
l’incarico di indagare sul rispettivo ramo dell’istruzione; ogni delibera finale era poi
sottoposta alle adunanze generali, quindi davanti a tutte le Commissioni; tutto ciò
coerentemente con il carattere di libertà, di confronto ad ampio raggio, e di “reciproca
beneficienza” 316 su cui si fondava la Società.
Ogni discussione e progetto finale era poi inserito sul Giornale, in uno speciale
fascicolo (in Appendice è riportata la suddivisione dettagliata del Giornale nei quattro anni
in cui uscì 1849-1852). Gli articoli presenti sul Giornale e le discussioni delle diverse
sedute vertevano su vari argomenti e coinvolgevano tutti i gradi scolastici: i programmi e
metodi d’insegnamento per ciascuna disciplina 317 , l’analisi e la proposta di libri di testo per
allievi e per insegnanti 318 (per cui fu proposto un concorso a premi), 319 lo studio dei
sistemi scolastici e dei libri di testo all’estero 320 , la laicizzazione della scuola 321 , proposte
di riforme scolastiche, in particolare per le scuole tecniche e per la creazione delle scuole
316
Dal discorso di Rayneri, nel GSIE, 1, 1849, fasc. 24°, P.II, Atti, I Congresso, Torino, 26-30. 10. 1849; cit.,
p. 626.
317
Cfr. GSIE, 3, 1851, P. I, Istr. Primaria, “Studi critici scientifici, letterari, statistici relativi all’istruzione e
all’educazione”; pp. 146-156, articolo di F. Paoli sul Programma della classe prima del Corso elementare
1849-50 del Collegio Nazionale di Torino; si occupò di: Lettura, Nomenclatura, Scrittura, Aritmetica,
Geometria e disegno, Catechismo, ed elenca infine i possibili libri utili ai maestri della prima classe
elementare.
318
Cfr. GSIE, 1, 1849, fasc. 3°-5°, P. IV, “Bibliografia e corrispondenza”; p. 61 (testo di latino per le scuole
elementari). GSIE, 4, 1852, P. II, Sez. Istr. Tecnica, articolo di F. Selmi, “Dei libri di testo per
l’insegnamento elementare delle Scienze naturali”, pp. 349-356; e Sez. Istr. Primaria, articolo non firmato,
“Lezioni sulla nomenclatura geometrica, la classificazione dei triangoli”, pp. 356-363.
319
Cfr. GSIE, 1, 1849, Introduzione, “Relazione degli atti e dei dibattimenti costitutivi della Società”; p. 7
(proposta libri di testo) e p. 18 (per il concorso a premi); GSIE, 2, 1850, fasc. 3°- 4°, P. II, Atti, “Breve
rendiconto delle tornate del Comitato centrale”, “Apertura di un concorso al premio di una medaglia d’oro
equivalente a lire nuove di Piemonte 800 per un libro popolare intorno ai diritti ed ai doveri del cittadino nel
governo costituzionale”, p. 50.
320
Cfr. GSIE, 5, 1852, P. I, “Storia dello stato e dei progressi dell’Istruzione, universitaria, secondaria,
primaria e tecnica nell’interno ed all’estero”; pp. 15-16 (istruzione tecnica e professionale in Belgio), pp.
16-17 (riforma scuole pubbliche in Inghilterra), pp. 138-143 (Università di Eidelberg), p. 143 (maestri in
Inghilterra), pp. 203-205 (scuola di Commercio a Nizza e Cagliari), p. 206 (insegnamento secondario in
Francia), p. 265 (statistiche sull’Università in Prussia), p. 265 (pubblica istruzione in Turchia), pp. 268-320
(istruzione primaria in Canada), p. 522 (Scuole Normali a Londra), etc.
321
Cfr. GSIE, 1, 1850, P. III, Atti ufficiali delle Università, Circolari del Ministero della Pubblica Istruzione,
n° 2, Ministero della Pubblica Istruzione, Ispezione generale delle Scuole di Metodo ed elementari; p. 125.
113

politecniche 322 , gli stipendi di professori e maestri 323 , l’istituzione di una cassa di mutuo
soccorso 324 , ecc.
Per quanto riguarda il mondo scientifico, molti tra i soci ne erano illustri rappresentanti,
coinvolti attivamente nei tentativi di riforme scolastiche, di collegamento con il mondo
industriale per il progresso e la modernizzazione del Paese. Da una parte essi erano pronti a
smentire l’idea, comune tra il popolo, del matematico slegato dalla realtà quotidiana,
“disdegnoso di tutto che non può assoggettarsi a calcolo e non può misurarsi colla
squadra o col compasso”; 325 dall’altra parte si battevano contro la convinzione che le
professioni tecnico-pratiche fossero poco dignitose.
Ricordiamo che all’epoca vi era il desiderio comune tra i genitori di elevare il loro
prestigio sociale, conferendo ai figli un’istruzione religiosa (destinandoli al sacerdozio) o
giuridica (per la professione di avvocato). Rientrava, quindi, tra i membri della Società la
volontà di dare alla scienza e alla tecnica quella stessa dignità sociale, cui lo stesso Giulio
puntava nel fondare le Scuole di Meccanica e Chimica applicata alle arti. Il mezzo più
efficace a tal fine era l’istruzione, come spiegava il professor Giuseppe Barberis (1821-
1896) prendendo ad esempio il caso del Belgio e dell’Inghilterra, dove gli operai e gli
artigiani erano “onorati e rispettati, perché istruiti”. 326
In occasione del secondo e terzo Congresso generale della Società, tenuti
rispettivamente a Genova e ad Alessandria nell’ottobre del 1850 e 1851, si disquisì molto
su questi argomenti e sui possibili rimedi a tale situazione. Nell’ottobre del 1850, in
particolare, nella seconda e terza tornata della sezione tecnica, si discusse sul tema della
separazione dell’istruzione tecnica da quella classica, con la creazione di appositi istituti.
Ci fu un confronto molto acceso, in cui tra i contrari alla divisione ci furono G. Lanza e G.
Boccardo 327 , i quali vedevano l’istruzione tecnica come utile per ogni campo del sapere,
322
Cfr. GSIE, 1, 1850, P. II, Atti, II Congresso, Genova, 20-24. 10. 1850, Sez. Istr. Tecn.; pp. 606-622. E
GSIE, 2, 1851, P. II, Atti, III Congresso, Alessandria, 14-23. 10. 1851, Sez. Istr. Tecn.; pp. 752-757.
323
Cfr. GSIE, 1, 1850, P. II, Atti, Breve rendiconto delle tornate del comitato centrale, 15-22. 3. 1850; p.
101. E GSIE, 4, 1852, P. III, Atti; Direzione amministrativa; p. 53 (dove si sottolinea che l’avvenuto aumento
è stato favorito dall’intervento della Società).
324
Cfr. GSIE, 2, 1851, P. II, Atti, Comitato Centrale, Tornata del 15.4.1851, 1° Mezzi per attivare la
fondazione della cassa di mutuo soccorso per gli insegnanti; p. 275.
325
Dal discorso di Rayneri, nel GSIE, 1, 1850, P.II, Atti, I Congresso, Torino, 26-30. 10. 1849; cit., p. 624.
326
GSIE, 2, 1851, P. II, Atti, III Congresso, Alessandria 14-23. 10. 1851, Sez. Istruzione tecnica, tornata
unica, presidenza di Cannizzaro; cit., p.752.
327
Gerolamo Boccardo (1829-1904), giornalista presso il Corriere mercantile di Genova, attivo
politicamente, si laureò in legge e ottenne la cattedra di Storia e Geografia presso il Collegio-Convitto
Nazionale di Genova, all’interno di un corso “speciale” di scienza commerciale. Nel 1853 pubblicò il
114

quindi da insegnare non solo a chi ambiva a studi universitari, ma agli allievi di ogni
ordine e grado scolastico, perché disciplina in grado di provvedere ai comuni bisogni di
ogni classe di uomini. Si trattava cioè di un insegnamento rivolto, secondo le parole
dell’avvocato Raffaele Conforti (1804-1880), all’”utile universale”, 328 e, a sostegno di tale
tesi, si sottolineò il caso dell’Inghilterra. Nel Paese, come anche Giulio aveva osservato
durante il suo viaggio 329 , vi era la tendenza dei dotti inglesi di specializzarsi in più
discipline anche molto diverse, come l’economia e lo studio tecnico-scientifico. Tra i
rimedi alla situazione, fu proposta da E. Fagnani 330 nel 1850 la suddivisione degli studi
tecnici in due gradi: inferiore e superiore. Le scuole inferiori, dette “scuole tecniche
popolari”, 331 dovevano essere destinate agli studenti provenienti dalle scuole elementari,
presenti in tutti i paesi e le città, per diffondere insegnamenti scientifici generali. Nella
stessa occasione, il professor Ansaldo aggiunse la denominazione “preparatorii”, 332
specificando che le lezioni avrebbero dovuto riguardare gli elementi della Geometria e
della Chimica, della Meccanica applicata, della Metallurgia, della Botanica e del Disegno.
Le scuole di grado superiore dovevano essere “scuole tecniche con relativa progressione
nelle scuole secondarie e nell’università”, 333 una in ogni città, con insegnamenti più
specifici, quindi dette “completive”, 334 distinte in sezioni differenti, in base alle necessità
del paese.
Emerge in questa sede anche l’idea di scuole politecniche, di livello universitario,
basate sugli storici e celebri modelli francesi e tedeschi.
La scuola politecnica darebbe all’istruzione speciale i maestri, e riceverebbe in
cambio allievi, che o si addestreranno nell’insegnamento, o nell’arte militare sì di
terra che di mare: ed è tanto indispensabile, che non si può concepire un sistema
d’istruzione speciale senza di essa, come non sussisterebbe il sistema dell’istruzione
Trattato di economia politica, in tre volumi. Fu presidente nel 1865 dell’Istituto tecnico di Genova, Senatore
nel 1877 e Membro dell’Accademia Nazionale dei Lincei.
328 Rocca, segretario nella quinta tornata della sezione tecnica, GSIE, 2, 1850, P. II, Atti, II Congresso,
Genova, 20-24. 10. 1850, V tornata, Sez. Istruzione tecnica; cit., p. 619.
329 Cfr. MNRIT, Fondo Giulio, scatola 17 (d’ora in poi scat.), cart. 36, 53, lettera di C.I. Giulio a Carlotta
Pollone, 24 settembre 1847, Londra. Il riferimento è ad una parte aggiunta, datata 27.9.1847.
330 Epifanio Fagnani (1793-1868), ingegnere, fu deputato del Regno di Sardegna (dal 1848 al 1853) e
corrispondente dell’Accademia delle scienze (dal 1837).
331 Ausenda, segretario, II tornata Sez. Istr. Tecnica, GSIE, 2, 1850, P. II, Atti, II Congresso, Genova, 20-24.
10. 1850, V tornata, Sez. Istruzione tecnica; cit., p.608.
332 Rocca, segretario V tornata Sez. Istr. Tecnica, GSIE, 2, 1850, P. II, Atti, II Congresso, Genova, 20-24. 10.
1850, V tornata, Sez. Istruzione tecnica; cit., p. 620.
333 Ausenda, seconda tornata della sezione tecnica, nel Congresso…, Giornale…, 1850; cit., p. 608.
334 Rocca, Giornale…, 1850; cit., p. 620.
115

classica senza l’università. Sinora non se ne parlò perché nulla affatto era nel nostro
paese ogni istruzione, che non fosse classica. 335
I progetti presero forma compiuta al III Congresso generale, del 1851, tenuto ad
Alessandria, dove si aggiungeva che le scuole politecniche sarebbero servite anche alla
formazione dei professori di scienze applicate delle scuole tecniche. 336
L’idea di una distinzione sempre più netta tra percorso classico e tecnico, quest’ultimo
culminante nelle scuole politecniche, andò acuendosi con i viaggi d’istruzione e le
relazioni che alcuni membri della Società fecero in quegli anni. A tal proposito, ricordiamo
i già citati viaggi di Giulio, Sella e Giordano, ma per la Società furono particolarmente
rilevanti quelli dei deputati Luigi Parola 337 e Vincenzo Botta 338 che, nel novembre del
1850, si recarono, su loro iniziativa, per 4 mesi in Germania allo scopo di studiarvi i
sistemi scolastici e pedagogici. Al loro ritorno, grazie ad una ricca raccolta di documenti
ufficiali 339 e appunti presi durante le ispezioni negli istituti scolastici, stesero una corposa e
accurata relazione sull’intero sistema scolastico in Prussia, Sassonia e Austria, Del
pubblico insegnamento in Germania (Torino, 1851). L’opera si divide in 3 libri:
“istruzione primaria”, “istruzione secondaria”, e “istruzione superiore”, ognuno diviso
nelle sezioni: “Prussia”, “Sassonia”, “Austria”. Al termine di ogni libro gli autori
traggono le conclusioni e, sulla base di un confronto fra i modelli tedeschi e italiani, stilano
le loro proposte di legge.
Per quanto concerne l’insegnamento secondario, la proposta della distinzione tra
percorso classico e tecnico derivava dalla suddivisione prussiana in Ginnasi (Gymnasien) e
in Scuole Reali (Realschulen). I primi con lo scopo di preparare agli studi universitari, le
335
G. Barberis, Ordinamento dell’istruzione in Piemonte, capitolo Scuole di metodo, Scuole normali per le
maestre, Università e scuola politecnica, in GSIE, 1, 1850, P. I, Torino, Paravia, 1850; cit., p. 318.
336
GSIE, 2, 1851, P. II, Atti, III Congresso, Alessandria, 14-23. 10. 1851, Sez. Istr. Tecn., tornata unica,
presidenza di Cannizzaro; cit., p.752.
337
Luigi Parola (1805-1871), laureatosi in medicina all’Università di Torino nel 1827, continuò la sua attività
di ricerca in campo sanitario, unita ad un impegno politico-amministrativo. Egli era un convinto sostenitore
della necessità di diffondere l’istruzione tra il popolo, e nel 1851 fu uno dei promotori della Società di mutuo
soccorso tra artisti e operai di Cuneo, con compiti di assistenza e d’istruzione dei soci e dei loro figli.
338
Vincenzo Botta (1818-1894), laureato in filosofia all’Università di Torino, nel 1848 fu nominato
professore di Filosofia presso il liceo di Cuneo. L’anno successivo entrò alla Camera subalpina come
deputato.
339
I documenti furono trascritti in lingua originale e riportati in Appendice nel libro; cfr. L. Parola, V. Botta,
Del pubblico insegnamento in Germania, Torino, Favale, 1851, Appendice, “Documenti intorno allo stato
scolastico della Germania”; pp. 1004-1012 (Prussia), 1012-1017 (Sassonia), 1017-1020 (Austria).
116

seconde alle professioni 340 . Nel testo si legge che tali Scuole Reali proponevano corsi di
lingue moderne e scienze positive (dette “reali” dai dotti tedeschi), “in quanto esse si
dirigono agli usi del commercio, della mercatura o dell’industria, e in generale della vita
pratica”. 341
Le scuole tecniche, in particolare, sempre sulla base delle Scuole Reali prussiane
dovevano essere divise in inferiori (obbligatorie in tutti i comuni) e superiori (in ogni
capoluogo di provincia e nelle città che superano i 10.000 abitanti) 342 . Gli autori, inoltre,
insistono sulla necessità di ridurre il numero di ginnasi e aumentare quello degli istituti
tecnici.
Crediamo, che l’istruzione classica, anziché diffondersi per tutte le parti del regno,
debba restringersi in quel numero che sia strettamente necessario per le carriere
universitarie dello Stato […] e allargare poi in larga scala l’istruzione tecnica. 343
La proposta, secondo gli autori, avrebbe garantito le basi per una società fondata sulla
giustizia e sull’equità; le scuole avrebbero, infatti, dato il giusto insegnamento per ogni
sfera sociale. L’efficacia di un simile ordinamento scolastico, dicono, è garantita dal
“senno pratico, l’esperienza e le tradizioni”. 344
Parola e Botta si occuparono, infine, dell’istruzione superiore, basando le loro
conclusioni sullo studio delle principali Università prussiane (Berlino, Bonn, Breslavia,
Greisfwalde, Halle, Könisberga). Nonostante la premessa per cui si riteneva che l’Italia
non avesse nulla o poco da invidiare a quelle straniere 345 , fu individuata una sua mancanza
riguardo alla formazione in specifiche carriere.
[…] suo vizio principale è quello, che restringesi ad un certo numero di primarie
professioni sociali e lascia poi senza aiuto di studio e senza legge di disciplina le
altre molte e importanti carriere, che sono non meno utili, né meno necessarie allo
sviluppo della moderna società. 346
340
Cfr. L. Parola, V. Botta, Del pubblico …, Libro II, Capo I, ”Osservazioni preliminari”, Punto 6, Torino,
1851; p. 312.
341
Cfr. L. Parola, V. Botta, Del pubblico …, L. II, Sez. “Conclusione”, P. 1, Torino, 1851; p. 698.
342
Cfr. L. Parola, V. Botta, Del pubblico …, L. II, Sez. “Conclusione”, P. 4, Torino, 1851; p. 699.
343
Ibidem, in una nota al punto 4.
344
Cfr. L. Parola, V. Botta, Del pubblico …, L. II, C. I, ”Osservazioni preliminari”, P. 6, Torino, 1851; p.
313.
345
Cfr. L. Parola, V. Botta, Del pubblico …, L. II, C. I, P. 6, Torino, 1851; p. 313.
346
L.Parola, V.Botta, Del pubblico …, L. III, Sez. “Conclusione”, P. 1, Torino, 1851; cit., p. 983 (come le
citazioni seguenti).
117

Il progetto che proponeva Botta prevedeva una riorganizzazione dell’istruzione tecnica
complessiva, che partiva dalla convinzione che le Università, seppur indispensabili per il
viver civile, gli interessi e i bisogni del pubblico, dovessero essere affiancate da istituzioni
altrettanto importanti, ossia da scuole politecniche. Il paragone era fatto con Vienna e
Parigi, si osservava che simili scuole mancavano “in senso assoluto” nel Regno di
Sardegna. 347 Egli ammetteva che in Italia esistevano già scuole per l’istruzione tecnica, ma
erano insufficienti “alla natura dei tempi”, 348 non erano di livello universitario ed erano
mancanti di un’organizzazione centrale e razionale, che potesse garantire un concreto
beneficio allo Stato.
Gli autori fecero riferimento esplicito alle Scuole di Meccanica e Chimica applicate alle
arti 349 , che consideravano solo un “una promessa o piuttosto come un indizio di più grande
stabilimento”. La critica era incentrata sulla mancanza di un vero e proprio Istituto
centrale, distinto in diverse facoltà (arte agraria, forestale, arti tecniche, commerciali,
industriali, belle arti, arte militare, il genio e la marina), che potesse coordinare e dirigere
eventuali altre facoltà tecniche in altre città dello Stato, e che affiancasse l’attività
dell’Università scientifica 350 .
Gli studi di Parola e Botta furono presentati nei primi del 1851 al Ministro della
Pubblica Istruzione, Pietro Gioia 351 (dal novembre 1850 all’ottobre1851) e discussi
all’interno della Società. Finalmente le proposte di riforma e l’istituzione di una Scuola
politecnica, avevano preso forma compiuta; essa, in definitiva, era equivalente alla Scuola
di applicazione ideata da Giulio, doveva essere posta a pari livello dell’Università, elevare
il sapere scientifico italiano, e dare allo stesso tempo maggior dignità alle professioni
tecniche.
La proposta era molto ampia e ambiziosa, ed è esemplare della “rivoluzione mentale”
che stava dilagando nella nuova classe dirigente, sempre più propensa alla
modernizzazione e al confronto con i modelli stranieri. Nelle prossime sezioni vedremo
come questo progetto fu portato avanti da Giulio, con la creazione dell’Istituto tecnico, e
347
L.Parola, V.Botta, Del pubblico …, L. III, C. XIII, “Scuola politecnica di Vienna”, nota al P. 1, Torino,
1851; cit., p. 968.
348
L.Parola, V.Botta, Del pubblico …, L. III, Sez. “Conclusione”, P. 1, Torino, 1851; cit., p. 984.
349
Ibidem.
350
L.Parola, V.Botta, Del pubblico …, L. III, Sez. “Conclusione”, P. 20, art. 5, Torino, 1851; cit., p. 995.
351
Pietro Gioia (1795-1865), laureato in giurisprudenza all’Università di Parma, si occupò per tutta la vita di
politica; le sue posizioni erano fermamente liberali in materia di rapporti fra Stato e Chiesa. Si dedicò anche a
opere filantropiche, in particolare riguardo agli asili d’infanzia.
118

abbia preso forma compiuta grazie alla legge Casati e a Quintino Sella, con un curricolo
che culminava con la Scuola di Applicazione per gli Ingegneri.
Il Regio Istituto Tecnico (1852)
Con un accordo tra il comune di Torino e il Ministero della pubblica istruzione fu
attivato, con Regio decreto del 1° agosto 1852, firmato da Boncompagni, il Regio Istituto
tecnico (oggi istituto Germano Sommeiller). Si trattava di una scuola tecnica (anche se fino
al 1856 fu quadriennale), nata da un lavoro di circa un anno di una Commissione composta
da Antonio Nomis di Pollone (1799-1866), il presidente, da C. I. Giulio, dal professore di
botanica dell’Università di Torino Giuseppe Moris 352 , da Luigi Federico Menabrea, da
Ascanio Sobrero e dall’ebanista e professore Giuseppe Capello; costoro stesero il
regolamento generale dell’Istituto e riuscirono ad autogestirsi prima della nomina formale
del Consiglio direttivo.
La maggior parte delle informazioni che abbiamo sui primi anni dell’Istituto sono state
desunte da una corposa relazione scritta da Giulio nel 1855, Notizie storiche sul Regio
Istituto tecnico di Torino 353 , sui primi tre anni della scuola, destinata al Consiglio superiore
della pubblica istruzione, secondo il decreto legge voluto da Boncompagni. Giulio presentò
il suo lavoro alla Commissione direttrice dell’Istituto nella seduta del 19 novembre 1855,
per ottenerne l’approvazione.
Nella prima parte del testo Giulio così definì l’opera del presidente della
Commissione, Pollone:
il buon andamento del medesimo, e il buon assetto dato alla sua amministrazione,
sono principalissimamente dovuti ai lumi ed allo zelo di lui, al quale i progressi
dell’istruzione Tecnica in Piemonte saranno debitori dell’ordinamento di questo
Instituto Centrale. 354
352
Giuseppe Giacinto Moris (1796-1869), torinese, laureato in medicina all’Università di Torino, ma si
appassionò subito agli studi botanici, su cui scrisse Memorie apprezzate in tutta Europa. Nel 1829 divenne
professore di Medicina e Botanica all’Università di Torino, Direttore dell’Orto Botanico (dal 1831). Fu
Membro della Società (poi Accademia) italiana delle scienze (1844), dal 1848 fu eletto Senatore e membro
ordinario del Consiglio superiore della pubblica istruzione, del quale divenne Vicepresidente negli anni 1858
e 1861.
353
Il documento manoscritto è conservato presso l’Archivio Storico del Politecnico di Torino, faldone R.
Istituto tecnico.
354
ASPT, faldone R. Istituto tecnico, C.I. Giulio, Notizie storiche sul R. Istituto tecnico di Torino, ms.,
Torino, 1855; cit., Parte 1°, p. 9.
119

Pollone era un nobile torinese che occupò importanti cariche nello Stato piemontese, tra
cui quella di sindaco di Torino (1842-1843), membro del consiglio generale
dell’Amministrazione del debito pubblico negli Stati di Terraferma, Ispettore generale e
Direttore generale delle Poste, Vicepresidente e Presidente della Camera di commercio di
Torino, Direttore della Scuola normale per i sordomuti, Socio dell’Accademia
d’agricoltura di Torino (dal 1856). Nel 1855 ottenne, con nomina regia, la carica formale
di direttore del Consiglio di amministrazione e di perfezionamento dell’Istituto tecnico, poi
divenuta Commissione Direttrice. Gli altri membri della Commissione erano personaggi di
rilievo della classe dirigente e del mondo accademico; i ruoli furono mantenuti con il
decreto legge del 1852, 355 che prevedeva che i quattro membri fossero scelti dal Re tra una
rosa di candidati, due dei quali tra i professori dell’Istituto, gli altri due tra i professori
universitari di Scienze affini e tra persone nell’ambiente dell’industria agraria e
manifatturiera. Era inoltre previsto un segretario, che per l’anno 1855 fu un amico di Sella,
Bartolomeo Gastaldi 356 , addetto anche alla conservazione delle librerie e delle collezioni.
La costituzione di una struttura amministrativa fu necessaria perché l’idea alla base
dell’iniziativa era unire le scuole di Meccanica e Chimica applicate alle arti, l’Istituto
agrario, forestale e veterinario di Venaria, e aggiungere i corsi di Geometria descrittiva e
Disegno geometrico. Lo scopo principale delle Scuole era l’istruzione scientifica dei
produttori industriali, realizzata infondendo il desiderio di conoscenza scientifica tra gli
artigiani e gli industriali, e adattando alle esigenze quotidiane un sapere fino ad allora
posseduto e compreso solo degli accademici. Si tratta, dunque, di un’opera di divulgazione
scientifica, e di formazione professionale e didattica, che mantenne il carattere di totale
libertà e gratuità già presente nelle Scuole di Meccanica e Chimica applicate alle arti. In
particolare, non erano necessari corsi preliminari, né test per l’ammissione alla scuola, non
era obbligatoria la frequenza alle lezioni, né l’esame al termine dei corsi. Coloro che
volevano sostenere l’esame, potevano ottenere un Certificato complessivo, utile
eventualmente per procurarsi un lavoro in futuro.
355 Cfr. Regio decreto del 1° agosto 1852 che riordina le scuole tecniche di Torino e prescrive che debbano
avere il titolo di Regio istituto tecnico, a firma di C. Boncompagni, Stupinigi, 1852; art. 2.
356 Bartolomeo Gastaldi (1818-1879), laureatosi in giurisprudenza a Torino nel 1839, a 30 anni avviò la sua
formazione professionale presso l’École des mines, dove conobbe Q. Sella, divenuto suo buon amico,
nonostante i 10 anni di età che li separavano. Fu tra i pionieri nello studio della geologia delle Alpi e della
glaciologia del territorio piemontese, inoltre, fu co-fondatore e secondo presidente del Club alpino italiano.
Socio nazionale dei Lincei (1875). Coltivò vari rami delle scienze, in particolare la paleontologia, scoprendo
nuove faune, e la paletnologia, per cui fu un precursore.
120

Era ormai pensiero comune tra la classe dirigente il ritenere fondamentale la libertà di
frequenza delle scuole tecniche; in caso contrario si prevedeva assenteismo e abbandono,
come si legge nella relazione della seduta della sezione tecnica del Congresso generale
della Società d’Istruzione e di Educazione: “l’impero della legge che li faccia obbligatorii
indurrà nell’animo la volontà di abbandonarli o trasandarli”. 357
Nella Relazione della Commissione per il riordino delle scuole tecniche, Giulio
raccontò di come l’uditorio delle lezioni si differenziasse in un’infinita varietà in età,
istruzione, capacità, professione, agiatezze e occupazione 358 . Coloro che frequentarono più
assiduamente erano perlopiù proprietari, capi e direttori di fabbriche e officine, istitutori
pubblici o privati, impiegati nella pubblica amministrazione e molti possessori di fondi
terrieri. Pertanto, a causa degli orari di lavoro della maggior parte degli uditori, i professori
dovevano strutturare i corsi in modo da porli nella condizione di seguire le lezioni, pur
avendone perse alcune.
Per le finalità dell’Istituto le scuole tecniche dovevano essere tali da differenziarsi sia da
quelle universitarie, sia da quelle “speciali” o “di arti e mestieri”:
ma tenendo come fecer finora una tal qual via di mezzo saranno scuole di Scienze
applicate alle arti; e non già a questa, od a quell’arte in particolare (tranne le due di
Agraria e di forestale), ma a tutte. 359
Pertanto, l’Istituto mirava a un’istruzione pratica, che però si distinguesse dalle scuole
speciali e dal praticantato nelle officine. Il disporre di diversi corsi e il continuo ricorso ai
principi teorici della scienza evitava si mirasse a una specializzazione in una sola materia,
la quale si credeva potesse essere appresa solo con lunga pratica di lavoro. Lo scopo della
scuola non era, dunque, quello di insegnare nei dettagli un’arte, bensì di iniziare gli
“uditori ai generali principii scientifici da cui quelle pratiche deggion esser rette, e di
ammaestrarli, per via di esempli a far da sé, l’applicazione di questi principii a quelle
pratiche.” 360
357
GSIE, 1, 1850, P. II, Atti, II Congresso, Genova, 20-24. 10. 1850, Sez. Istr. Tecn., III tornata, intervento
del professor Ausenda; cit., p. 611.
358
MNRIT, cart.44, C.I. Giulio, Relazione presentata al Ministro dell’Istruzione Pubblica dalla
Commissione incaricata di proporre il riordinamento delle Scuole tecniche di Torino, ms., Torino, 5.6.1852;
cit., p. 13.
359
MNRIT, cart.44, C.I. Giulio, Relazione presentata al Ministro dell’Istruzione Pubblica dalla
Commissione incaricata di proporre il riordinamento delle Scuole tecniche di Torino, ms., Torino, 5.6.1852;
cit., p. 18.
360
MNRIT, cart.44, C.I. Giulio, Relazione …, 1852; cit., p. 23 bis (pagina 1 di 2).
121

I programmi dei corsi dovevano essere concertati dai Professori e approvati dal
Ministro, in modo da evitare lacune o duplicazione di argomenti in più corsi, tuttavia la
Commissione dell’Istituto sottolineò che non doveva in nessun modo essere vincolata la
libertà di ogni professore sull’ordinamento del corso e sull’esposizione. Ciascun professore
doveva tenere due lezioni a settimana della durata di un’ora e mezza, negli orari che più si
confacevano agli impegni dell’uditorio specifico cui erano prevalentemente destinate 361 .
Inoltre, per ciascun corso dovevano essere dedicate 8 o 12 lezioni, sulle 50 o 100 totali, per
approfondire un particolare argomento 362 .
Il metodo didattico era quello induttivo, lo stesso adottato dalle Scuole di Meccanica e
Chimica applicata alle arti: le lezioni dovevano mantenere il carattere di rigore e lo studio
teorico della scienza, ma non dovevano limitarsi a semplici discorsi accademici 363 , bensì
dovevano essere funzionali a dar senso alla parte pratica, la quale altrimenti rischiava di
essere appresa come un insieme di ricette empiriche o di segreti 364 . In definitiva la teoria
era resa più comprensibile da digressioni di applicazione pratica; diceva Giulio che
occorreva “spargere le lezioni medesime di qualche fiore il quale, non tanto nasconda le
spine dello studio, quanto ne faccia volentieri tollerar la puntura”. 365
Fu mantenuta, dunque, l’idea che gli allievi dovevano avere a disposizione macchine,
strumenti, disegni e tutto ciò che poteva aiutarli nella comprensione delle lezioni, con la
differenza che in tali scuole ci fu una grandissima cura e attenzione nella creazione di
laboratori, gabinetti e collezioni. Queste ultime, in particolare, negli anni crebbero in
numero, grandezza e importanza a livello nazionale e internazionale. Si lavorò affinché la
maggior parte dei corsi potesse disporre di una sua specifica collezione, e la grande cura di
alcuni professori fece sì che, come vedremo in seguito, alcune Collezioni arrivassero alle
Esposizioni universali europee o che fossero richieste da altri istituti della Provincia.
Per il mantenimento delle collezioni e della libreria fu nominato un funzionario che
svolgeva anche il ruolo di segretario dell’Istituto; era, inoltre, a disposizione dell’Istituto
361 Cfr. GSIE, 3, 1852, P. IV, Atti, “Sunto degli atti pubblicati nel mese di agosto”, 1.8.1852: Regio Decreto
sull’ordinazione del R. Istituto Tecnico di Torino.
362 Cfr. Regio decreto del 1° agosto 1852 che riordina le scuole tecniche di Torino e prescrive che debbano
avere il titolo di Regio istituto tecnico, a firma di C. Boncompagni, Stupinigi, 1852; art. 9.
363 MNRIT, cart.44, C.I. Giulio, Relazione …, 1852; cit., p. 17.
364 MNRIT, cart.44, C.I. Giulio, Relazione …, 1852; cit., p. 20.
365 MNRIT, cart.44, C.I. Giulio, Relazione presentata al Ministro dell’Istruzione Pubblica dalla
Commissione incaricata di proporre il riordinamento delle Scuole tecniche di Torino, ms., Torino, 5.6.1852;
cit., p. 15.
122

un macchinista per le riparazioni e il restauro degli strumenti e delle macchine, e per
l’assistenza alle lezioni pratiche.
Gli elementi che garantirono il successo dell’Istituto furono, essenzialmente, la
presenza di professori esperti e di grande fama nei rispettivi campi, l’indirizzo pratico di
ogni insegnamento e la cura di opportune Collezioni dedicate a ciascun corso.
Il corso di Geometria applicata alle arti era tenuto dal professor Q. Sella (decreto di
nomina datato 2 dicembre 1852) ed era dedicato in particolare agli aspiranti Misuratori. Gli
argomenti principali riguardavano “l’uso e la rettificazione degli strumenti”, 366 gli esercizi
pratici vertevano sull’uso degli strumenti, mentre l’esame finale era una prova di
livellazione del terreno e di rilevamento con la bussola. Poiché gli uditori non erano solo
aspiranti Misuratori e Agrimensori, il corso prevedeva l’insegnamento anche delle
applicazioni della Geometria ad altre arti.
Per questo corso l’Istituto aveva a disposizione un’ampia varietà di strumenti, raccolti
negli anni specialmente da Sella e Giulio. Come si osserva dalla loro corrispondenza, i due
professori approfittavano sempre dei loro viaggi per acquistare oggetti scientifici
all’avanguardia, costruiti egregiamente, e provenienti perlopiù dall’Inghilterra 367 e dalla
Francia (per esempio due dinamometri acquistati in Francia, 368 un teodolite e un livello, 369
una mira e una bussola di Simms 370 a Londra 371 , un goniometro di riflessione di
Mayerstein 372 , etc.).
Sella aveva anche l’incarico di ordinare la Collezione mineralogica (nomina nel
giugno 1853), già appartenente all’Azienda generale economica degli Interni. Fu
l’occasione per il giovane professore di mettere a frutto gli studi e le esperienze fatte
all’estero. Grazie all’aiuto dell’amico B. Gastaldi, esperto geologo, dopo due intensi anni
di lavoro la collezione poteva vantare già di numerosi reperti. In particolare era costituita
dall’unione di più raccolte: una sezione di Statistica Mineralogica (4800 esemplari circa),
366
ASPT, faldone R. Istituto tecnico, C.I. Giulio, Notizie storiche sul R. Istituto tecnico di Torino, ms.,
Torino, 1855; cit., Parte 1°, p. 10.
367
Cfr. G. e M. Quazza, ES, vol. I, lettera di Sella a C.I. Giulio, Chambery, 12.9.1853; p.170. Sella scrisse:
“fu una buona idea la Sua di procacciare alle Scuole Tecniche piuttosto strumenti inglesi nuovi che gli
antichi e sempiterni francesi”.
368
Cfr. G. e M. Quazza, ES, vol. I, lettera di Sella a C.I. Giulio, S. Michel (Moriana), 22.9.1853; p.170.
369
Cfr. G. e M. Quazza, ES, vol. I, lettera di Sella a C.I. Giulio, Chambéry, 12.9.1853; p.170.
370
John Troughton (1756-1835) e William Simms (1793-1860) fondarono la compagnia londinese Troughton
& Simms (1826) specializzata nella costruzione di strumenti scientifici, avente clienti in tutto il mondo.
371
Cfr. G. e M. Quazza, ES, vol. I, lettera di Sella a C.I. Giulio, Ciamberì, 7.10.1853; p.171.
372
Cfr. G. e M. Quazza, ES, vol. I, lettera di Sella a C.I. Giulio, Torino, 18.7.1854; p.179.
123

proveniente dall’Azienda degli Interni, già ordinata da Vincenzo Barelli 373 , una collezione
sistematica appartenuta alla scuola delle miniere di Moutiers (2260 esemplari), e piccole
collezioni raccolte da ingegneri delle miniere durante le loro escursioni; il tutto riordinato,
ripulito, risistemato e catalogato da Sella. La classificazione seguiva poi un criterio nuovo,
più generale, basato non solo sulle province di provenienza, ma anche sull’uso che veniva
fatto dei diversi minerali. A fianco di ogni cristallo, inoltre, Sella aveva posto un modello
di legno, costruito da operai all’interno dell’Istituto, in modo da evidenziare la natura e la
struttura poliedrica del minerale.
Tra il 1853 e 1855 la collezione ricevette ricche donazioni non solo dai due professori
(7000 di Sella e 4000 di Gastaldi), ma anche da Ingegneri e Dottori (l’amico geologo
Felice Giordano, il politico napoletano Gaetano Ricciardi (1808-1882), il professore di
zoologia dell’Università di Torino Filippo De Filippi (1814-1867), il geologo fiorentino
Gaetano Burci (1826-1863), l’ingegner Edoardo Pecco (1823-1886), l’ingegnere delle
miniere Emilio Galvagno, il geologo Angelo Sismonda (1807-1878), il professore di
Disegno geometrico G. B. Martin-Franklin 374 , il giornalista Giovan-Battista Bottero (1822-
1897) e lo stesso Giulio 375 , ma anche la Società anglo-sarda ed esploratrice e il Museo
Mineralogico di Genova). 376 Nel 1855 Sella, nominato direttore del gabinetto
mineralogico, donò all’Istituto la sua personale raccolta, costituita da 7.102 esemplari, da
lui stesso reperiti e catalogati, con la condizione di non rendere pubblica la notizia. Giulio
stimò che il valore della collezione era pari a circa 10.000 lire. 377 L’impegno di Sella fu
così apprezzato che gli valse l’aggregazione all’Ordine dei Santi Maurizio e Lazzaro 378 .
Alla fine del secolo la Collezione arrivò a raggiungere quasi 18.000 esemplari.
Nel 1855 il lavoro di creazione di modelli era così utile e funzionante, che l’Istituto era
in grado di accogliere le richieste di forniture per altre scuole e musei (nel 1855 erano già
373 Vincenzo Barelli (1781-1843), capo della sezione dei Boschi e delle Miniere dello Stato sabaudo,
pubblicò Cenni di statistica mineralogica degli stati di S. M. il Re di Sardegna (2 vol. 1835, Torino). Con un
lavoro di 30 anni raccolse una ricca collezione di minerali, che donò all’Istituto e che andò in seguito a
costituire il nucleo del Museo geo-mineralogico del Politecnico di Torino.
374 Giovanni Battista Martin-Franklin, luogotenente del Genio militare
375 ASPT, faldone Regio Istituto tecnico, verbali della Commissione direttrice dell’Istituto tecnico, seduta del
10 novembre 1853.
376 ASPT, faldone Regio Istituto tecnico, verbali della Commissione direttrice dell’Istituto tecnico, seduta del
26 novembre 1853.
377 G. e M. Quazza, ES, vol. I, lettera di Sella a Giovanni Lanza, 10.8.1858; cit., p.231. Della stima di Giulio
si parla nella lettera al ministro dell’Istruzione Giuseppe Natoli, 2 aprile 1865; cit., p.582.
378 G. e M. Quazza, ES, vol. I, lettera di Sella ad Antonio Nomis di Pollone, non datata (presumibilmente
risalente al 1858); cit., pp. 235-236.
124

state fornite ai Collegi nazionali di Genova e Chambéry, ed erano in corso di allestimento
collezioni per l’École des Mines di Hartz e Parigi, il Museo del Giardino delle Piante di
Parigi e il Museo mineralogico dell’Università di Torino). 379 Inoltre, Giulio spinse Sella a
presentare all’Esposizione universale di Parigi una raccolta di 1200 esemplari, estratti dalla
Collezione, alcuni dei quali molto preziosi. Come si legge nel verbale del 4 aprile 1855, la
Commissione direttrice decise di assumersi l’onere finanziario e la responsabilità di un
viaggio rischioso per tali oggetti, per il “bene del paese e specialmente // dell’Istituto
tecnico”; 380 si trattava, infatti, di una collezione ammirabile e onorevole a livello
mondiale.
Nel 1854-‘55 il corso di Sella era il più frequentato dell’Istituto: gli iscritti furono 40
(tra cui 32 aspiranti misuratori, 3 maestri elementari, 2 macchinisti, un vetraio, un fumista),
23 conclusero il corso e presero parte alle esercitazioni pratiche, ma solo in 5 si
presentarono all’esame.
Nel 1861 Sella redasse il testo “Sui principi geometrici del disegno e specialmente
dell’axonometrico” (Milano, 1861), 381 tratto dalle lezioni di geometria che diede nel
maggio-giugno del 1856 all’Istituto tecnico; la richiesta di tale opera fu inoltrata dal
professor Carlo Ignazio Giulio, il quale, a conoscenza dei più recenti libri di Meccanica e
di Tecnologia dotati di disegni assonometrici, gli chiese un “riassunto il più popolare
possibile della teoria di questo disegno”. 382 L’opera è una testimonianza dell’adozione
dell’assonometria anche in Italia, resa possibile grazie ai contatti di Sella con il professore
della Bergakademie di Freiberg, Ludwig Julius Weisbach (1806-1871), uno dei più
importanti autori tedeschi d’inizio Ottocento sull’assonometria. Il testo, dopo
un’introduzione sull’origine della disciplina, si articola in una prima parte di trattazione
generale del tema delle proiezioni, in una seconda riguardante i diversi metodi di
rappresentazione (proiezioni quotate, la doppia proiezione ortogonale di Monge e la
prospettiva), e si conclude poi con la descrizione del disegno assonometrico. Da una lettera
di Sella al professor Giulio si legge che, nonostante le limitate conoscenze preliminari
379
Cfr. ASPT, faldone Regio Istituto tecnico, Notizie storiche sul R. Istituto Tecnico di Torino, ms., Torino,
1855; p. 25.
380
ASPT, faldone Regio Istituto tecnico, verbale della Commissione direttrice, seduta del 4.4.1855; cit., pp.
1v-2r.
381
BPT, AG, cont. 69, cam. 3, Sui principi geometrici del disegno e specialmente dell’axonometrico dalle
lezioni di geometria applicata alle arti di Quintino Sella, s.d.. Si tratta di un opuscolo litografato con dedica
autografa di Quintino Sella a Carlo Ignazio Giulio .
382
Cfr. G. e M. Quazza, ES, vol. I, lettera di Sella a C.I. Giulio, Torino, 3.6.1856; pp.199-202.
125

degli studenti del corso di Geometria, gli insegnamenti impartiti furono molto bene
acquisiti, tanto da sorprendere lo stesso professore del fatto che “dopo una lezione pratica
di forse mezz’ora, intrapresero e continuarono fino alla fine il disegno di modelli
complicatissimi”. 383
Nell’anno scolastico 1854-‘55 era previsto anche un ciclo di lezioni di Disegno
topografico, tenuto dal professor Franklin-Martin. Quest’ultimo aveva appena terminato,
nell’estate del 1853, un viaggio in Francia, su incarico del Ministero della Pubblica
Istruzione, per visitare le principali scuole di Disegno industriale, “la Scuola speciale di
disegno e matematica applicata alle arti e all’industria di Parigi, il Conservatorio delle
arti e mestieri e altri stabilimenti in Parigi; la scuola di disegno, pittura, scultura ed
architettura di Digione, la scuola di belle arti e scienze industriali di Tolosa […] la scuola
imperiale di belle arti di Lione”. Infine, Martin cita la scuola di Martinière di Lione,
ritenuta un modello da imitare “quasi di tutto punto”, 384 in particolare per l’organizzazione
delle classi. Ricordiamo, inoltre, che nel 1854 Martin-Franklin tenne un corso preparatorio
della durata di due mesi e mezzo per la formazione di Assistenti al suo corso. Dei dieci
allievi che frequentarono (di cui sette appartenenti al Genio militare) quattro furono scelti
come Assistenti per il suo corso. Nel 1855 gli fu affidato il corso di Disegno
Geometrico 385 , che si tenne nelle ore serali, ma che durò solo cinque mesi, a causa di lavori
di adattamento dei locali della scuola. Dei 78 studenti iscritti, 58 si presentarono alle
lezioni, e il loro numero scese ancora con l’arrivo dei mesi estivi, quando le lunghe e calde
giornate di lavoro impedivano agli operai di recarsi alle lezioni feriali.
Il problema dell’orario delle lezioni era sentito da quasi tutti i corsi, e i professori
faticarono a orientarsi sulla migliore scelta, funzionale al variegato uditorio. Se da una
parte Martin-Franklin nel 1854 riteneva ottimali le ore serali, per la temperatura e per gli
impegni lavorativi, dall’altra il professore di chimica agraria Michele Peyrone, nel 1855,
preferiva mezzogiorno e mezzo, “ora più comoda pei proprietari di campagne ai quali
383 G. e M. Quazza, ES, vol. I, lettera di Sella a C.I. Giulio, Torino, 3.6.1856; cit., p.200.
384 BPT, AG, cont. 46, relazione di Martin-Franklin al Ministro della Pubblica Istruzione, oggetto:
“Insegnamento della Geometria descrittiva e del disegno Geometrico nel Regio Istituto tecnico di Torino”,
20 ottobre 1853, Torino, ms.; cit., pp. 1r-1v. La struttura organizzativa, cui Martin-Franklin ambiva,
prevedeva 200 allievi (136 il primo anno, 66 il secondo) ripartiti in sei circoli (3 per la prima classe, e per la
seconda), applicando così un sistema d’insegnamento “collettivo, adattato alle intelligenze mediocri e di
facile mantenimento”.
385 ASPT, faldone Regio Istituto tecnico, verbale della Commissione direttrice, seduta del 7.7.1853, per la
nomina; e BPT, AG, cont. 32, cam. 4, lettera di Martin-Franklin a Giulio, 17.9.1853, in cui il generale parla
entusiasticamente dell’incarico ottenuto.
126

sono specialmente dirette le lezioni”, 386 infine il professore di agricoltura Giuseppe Borio
richiese lo spostamento delle sue lezioni serali, per suoi problemi di salute 387 .
Le lezioni del corso di Meccanica, svolte da Giulio, si tennero invece nelle ore
mattutine, dall’inizio di giugno alla prima metà di luglio, ed erano destinate specialmente
agli aspiranti misuratori. Gli uditori al corso erano circa 200, tra questi vi erano anche gli
studenti di Matematica dell’Università, ma nessuno s’iscrisse all’esame finale. Gli
argomenti del corso mutarono negli anni, in modo da essere sempre in linea con i progressi
industriali dei tempi: se presso la Scuola di Meccanica applicata alle arti, nell’anno
scolastico 1846-47, Giulio incentrò il corso verso la Cinematica applicata alla
composizione delle Macchine, e dal 1848 al 1852 sui principi della Meccanica e le
applicazioni alle arti, presso l’Istituto Tecnico, negli anni 1853-54, il corso si specializzò
nella “Dinamometria, e la dottrina dell’equilibrio e del movimento equabile delle
macchine tenendo conto delle resistenze passive”, 388 infine, tra il 1853 e il 1855 si ristabilì
l’assetto originario del corso, improntato sullo studio della Cinematica.
Il corso speciale di approfondimento tenuto dal professore nell’anno 1855 fu un corso
di “Costruzione, verificazione, rettificazione ed uso delle Bilance e delle Stadere” 389 .
Come per Sella, Giulio era responsabile della formazione del Gabinetto meccanico
dell’Istituto, dotato di una collezione molto ampia, e nato insieme all’istituto stesso da
finanziamenti pubblici. Anche in questo caso, per non gravare sulle spese della scuola, gli
oggetti della collezione non erano acquistati all’estero, ma costruiti all’interno dell’Istituto
stesso. Il Gabinetto si componeva di diverse sezioni, tra cui: strumenti per il corso di
Geometria, gli “elementi delle Macchine ed organi Meccanici”, parte più compiuta della
Collezione, destinata in particolare ai corsi di Cinematica, gli “strumenti dinamometrici di
Macchine a vapore e delle parti di esse”, specifica sezione per le dimostrazioni
sperimentali che accompagnano i corsi di Meccanica e gli “strumenti di fisica”, 390 parte
della Collezione proveniente dal soppresso istituto di Venaria. Nelle intenzioni di Giulio,
qualora i fondi lo avessero permesso, era prevista la creazione di una raccolta contenente le
“materie prime indigene e maniere sulle quali le arti meccaniche si esercitano; de’
386
ASPT, faldone Regio Istituto tecnico, verbale della Commissione direttrice, 22.7.1855.
387
ASPT, faldone Regio Istituto tecnico, verbali della Commissione direttrice, sedute del 10.12.1852 e
17.12.1854.
388
ASPT, faldone Regio Istituto tecnico, Notizie storiche…, 1855; cit., p. 12.
389
Ibidem.
390
ASPT, C. I. Giulio, Notizie storiche…, 1855; cit., p. 12bis.
127

prodotti di queste arti; e delle macchine e strumenti impiegati da esse.” 391 Il Governo dette
disposizioni affinché questa sezione fosse collegata con i disegni e i modelli del
“Conservatorio delle Privative industriali”. La nuova Legge sulle privative industriali
(1855), infatti, tolse all’Accademia delle scienze il controllo sulle invenzioni, e pose come
sede del Conservatorio lo stesso Istituto tecnico. Seppur le due istituzioni fossero
autonome, la presenza di disegni e modelli, che accompagnavano le richieste di brevetto,
garantiva un accesso diretto agli studenti verso le innovazioni più recenti.
Il Professor Giuseppe Borio (1812-1887) mantenne presso l’Istituto la cattedra di
Agraria che aveva all’Istituto agrario-forestale-veterinario di Venaria Reale. Egli fu
membro ordinario della Regia Accademia d’Agricoltura (dal 1855 al 1857) e consulente
tecnico del catasto. Il suo corso di Agricoltura, in realtà, non ebbe vita facile. Giulio stesso
riteneva che l’agricoltura fosse tra le applicazioni più difficili della scienza, perché in
continuo mutamento dovuto all’economia, alla politica, ma anche agli sviluppi tecnologici.
Inoltre, era un campo per cui la pratica era essenziale, e vi erano dubbi che la teoria potesse
dimostrarsi veramente utile. Infine, era un settore limitato a figli di proprietari, che
difficilmente potevano trasferirsi per gli studi in paesi lontani dalle loro terre.
A difesa dell’arte agricola si elevò lo stesso professor Giuseppe Borio, che
nell’introduzione alle sue Lezioni di agricoltura (Torino, 1853), pubblicate per facilitare lo
studio degli allievi, dopo un bell’elogio del progetto dell’Istituto Tecnico, affermò che i
vantaggi che il Paese poteva trarre da scuole agrarie erano evidenti dall’esempio delle più
grandi e colte nazioni. Ai dubbi sulla collocazione di tali scuole dentro un Istituto dedicato
perlopiù alle arti industriali, egli rispose: “dove può esser meglio collocata la madre che in
mezzo alle figlie sue? La qual cosa è tanto più vera ed evidentissima dacché la scienza,
rivolto uno sguardo benevolo all’agricoltura, sollevò questa al grado di arte razionale
[…]; e anziché nella dipendente relazione di madre e figlie, le tengono congiunte con
vincoli di fraternità.” 392
Ricordiamo che Giulio stesso fu tra i più attivi sostenitori del settore agricolo. In un
Paese dotato di terreni fertili come il Piemonte, spiegava Giulio, in occasione del Giudizio
del 1844, che per progredire era necessario risolvere i problemi che affliggevano
l’agricoltura: la disorganizzazione sul credito agrario, nonostante gli sforzi
391 ASPT, C. I. Giulio, Notizie storiche…, 1855; cit., p. 12tris.
392 Borio, Lezioni di agricoltura dette nel R. Istituto tecnico di Torino, Luigi Conterno editore, Torino, 1853;
cit., p. 15.
128

dell’Associazione agraria subalpina, la necessità di opere d’irrigazione e di bonifica,
l’assenteismo dei proprietari, e quindi la cura dei terreni da parte di agenti, affittuari o
mezzadri impreparati tecnicamente, e l’affidamento delle tecniche agrarie ai soli metodi
tradizionali 393 . Giulio e il professor Borio realizzarono con tale corso i progetti esposti nel
Giudizio, mostrando così piena fiducia all’insegnamento tecnico-professionale per un
settore importante non solo da un punto di vista economico, sociale 394 e politico, ma anche
per gli stretti rapporti tra industria e agricoltura, elemento base del progresso del Paese.
Nell’anno 1855 le lezioni di Borio all’Istituto tecnico riguardarono la Fisiologia
vegetale, con applicazioni alla coltivazione delle piante fruttifere, e la Geologia agraria
(stratificazione delle rocce e proprietà, connettivi terrosi, irrigazione…). Grazie al carattere
fortemente applicativo e d’immediata utilità al mondo agricolo, il corso riscosse un gran
successo tra gli uditori liberi, perlopiù, tra colti e agiati proprietari terrieri e coltivatori, che
applicarono con “copioso frutto” 395 quanto appreso; gli allievi iscritti, però, erano in
numero esiguo e superarono tutti brillantemente l’esame finale.
Nell’Istituto era presente una buona Collezione di semi, dedicata a tale corso, donata
dal Governo inglese in occasione dell’Esposizione Universale di Londra del 1851. Erano,
inoltre, presenti diversi strumenti aratori provenienti dall’Istituto agrario di Venaria; ma
perché diventassero parte di una Collezione, si auspicava nella dotazione di un fondo
maggiore per l’acquisto di modelli di macchine più voluminose, di un terreno, di sementi,
concimi e strumenti appositi, dove applicare direttamente quanto appreso durante le
lezioni.
Nel 1855 fu attivato un corso speciale di Moricoltura e di Sericoltura, molto
apprezzato dai suoi uditori, l’anno successivo la cattedra fu assegnata al professor
Giovanni Audiffredi (1808-1875), ma il corso non fu terminato per suoi problemi di salute.
Anche Audifreddi era uno studioso di scienze agronomiche di alto livello nel panorama
piemontese. In particolare fu innovatore e divulgatore di tecniche di coltivazione di bachi
da seta, membro della Commissione di agricoltura e commercio (1855-1856), socio e
393
In particolare amava sottolineare il loro valore sociale; “la vita de’ campi è custode della salute de’ corpi
e della castità de’ costumi”[in A. Garino Canina, Aspetti attuali del pensiero di Carlo Ignazio Giulio in
politica agraria, in “Annali dell’Accademia di Agricoltura di Torino”, adunanza del 22 febbraio 1959, vol.
101, 1958-1959; Arti grafiche P. Conti, Torino, 1959; cit., p. 15].
394
BPT, AG, cont. 63, C. I. Giulio, Lezione per l’apertura delle Scuole di Meccanica e di Chimica applicate
alle Arti, 1845; cit., p. 17.
395
APT, C.I. Giulio, Notizie storiche sul Regio Istituto tecnico di Torino, Torino, 1855, ms., cit., p. 15.
129

presidente dell’Associazione agraria subalpina di Torino, Senatore del Regno di Sardegna
(dal 1853).
Demetrio Giacomo Balestrieri 396 teneva presso l’Istituto tecnico il corso di Economia
rurale e di estimo forestale; gli argomenti furono: la flora forestale e la coltura forestale
naturale e artificiale, particolarmente incentrata sulle diverse specie di piante nei boschi,
sulle condizioni della terra, del clima, di esposizione, di mantenimento, tutto ciò in vista
dei vantaggi che potevano trarre i cittadini e lo stato. Per questo corso l’Istituto disponeva
di una Collezione dendrologica, che necessitava, per sua natura, di continue cure e
restaurazioni. Lo stesso professore se ne occupò, cercando anche di ampliarla con
strumenti e oggetti relativi all’ambito forestale. Anche per questo insegnamento era
richiesto un metodo didattico dalla forte connotazione pratica; furono fatte richieste di
acquisto di un terreno per la creazione di un semenzaio, un vivaio e un piantonaio.
Seppur il numero degli studenti non fosse così basso, nella Relazione si fece presente
che per rendere più efficace tali insegnamenti, sarebbe stato opportuno rendere
obbligatorio l’esame presso l’Istituto tecnico per gli agenti forestali dipendenti dallo Stato,
mentre poteva essere solo un titolo preferenziale per quelli dipendenti dalle
amministrazioni locali; come accadeva presso diversi paesi europei.
Demetrio Balestrieri era stato inviato dal governo 397 a compiere un viaggio biennale in
Germania, per studiarne accuratamente i più importanti istituti agrari. Divenne negli anni
successivi socio di diverse società scientifico-agrarie, fu membro ordinario e Segretario
della Regia Accademia di Agricoltura di Torino, costituita il 24 maggio 1785 con lo scopo
di “promuovere e propagare le cognizioni teorico e pratiche riguardanti l’agricoltura, le
scienze e le arti che vi hanno attinenza”. 398 Fu, inoltre, membro del Consiglio forestale,
dipendente dal Ministero d’agricoltura, industria e commercio, istituito con R. Decreto il
14 agosto 1864.
Il corso di Chimica applicata alle arti, del professor A. Sobrero, della durata di due
anni, trattava “dei metalli utili e de’ loro composti più frequentemente impiegati nelle
396 Demetrio Giacomo Balestrieri, laureato in medicina e chirurgia, fu membro ordinario e segretario della
Regia Accademia d’agricoltura di Torino, per la quale redasse il Resoconto dell’esposizione orto-agricola
torinese (Torino, 1855).
397 Cfr. L. Parola, V. Botta, Del pubblico insegnamento in Germania, Torino, 1851; libro III, capo VII, nota
al punto 2; p . 882. Nel testo è riportata l’informazione senza date precise, possiamo comunque desumere che
il viaggio sia stato compiuto negli ultimi anni degli anni ’50.
398 Annuario statistico del Regno d’Italia per l’anno 1864, compilato su dati ufficiali dal ragioniere Angelo
Dell’Acqua, Anno VI, Milano, 1865, cit.; p. 418
130

arti”. 399 Ricordiamo che Ascanio Sobrero fu una delle figure rilevanti del secolo, non solo
per l’attività di chimico ricercatore, per cui ottenne grandi risultati anche grazie ai suoi
viaggi d’istruzione all’estero, ma anche come didatta e come assessore all’ufficio d’igiene
di Torino (ideò la prima rete fognaria torinese). La sua scoperta più celebre, ossia la sintesi
della nitroglicerina, fu realizzata nel 1846 proprio presso il laboratorio dell’Istituto, in Via
San Francesco da Paola.
Il numero degli uditori del suo corso variava tra i 100 e i 200, tuttavia anche in questo
caso, nel 1855, gli allievi iscritti erano solo dodici, e nessuno sostenne l’esame finale.
Nella Relazione si spiega che ciò poteva essere dovuto all’istruzione elementare, il cui
indirizzo era molto lontano dagli studi riguardanti la chimica. Il corso voleva, dunque,
essere anche un’occasione per garantire la formazione di validi insegnanti in grado di
iniziare i giovani studenti a tale arte e alle sue applicazioni “ogni dì più estese e più
importanti” 400 . Nel primo semestre il professor Sobrero tenne anche un corso speciale nel
laboratorio dell’Istituto sui materiali per le costruzioni. Tale corso era rivolto agli studenti
del quarto anno di Matematica dell’Università di Torino, per i quali il professore si trovò
molto spesso costretto a richiamare anche le più elementari nozioni di chimica, di cui erano
quasi del tutto sprovvisti.
Nell’Istituto vi era poi un laboratorio per l’analisi dei minerali, al servizio dei privati e
del Ministero dei lavori pubblici, cui era “affidata l’esecuzione delle leggi sulle miniere
cave”. 401
Il corso di Chimica Agraria era tenuto dal professor Michele Peyrone (1813-1883),
anch’egli figura autorevole nel suo campo. Si laureò in medicina all’Università di Torino
nel 1835, e proseguì i suoi studi all’estero, visitando diversi laboratori e industrie chimiche,
e studiando e lavorando presso famosi chimici che dettero importanti contributi alla
chimica per l’agricoltura, la biochimica e la chimica organica. In particolare nel 1839
conobbe Jean Baptiste André Dumas (1800-1884), che teneva il corso di chimica all’École
Polytechnique, e nel 1842 lavorò e strinse una forte amicizia con Justus von Liebig (1803-
1873) all’Università di Gießen, nel centro della Germania, il quale influì molto sulla sua
attività di ricercatore (divenne famoso per lo studio sui complessi ammoniacali del Platino)
399 ASPT, faldone Regio Istituto tecnico, C. I. Giulio, Notizie storiche…, 1855, ms.; cit., p. 19.
400 ASPT, faldone Regio Istituto tecnico, C. I. Giulio, Notizie storiche…, 1855, ms.; cit., p. 20.
401 ASPT, faldone Regio Istituto tecnico, C. I. Giulio, Notizie storiche…, 1855, ms.; cit., p. 21.
131

e d’insegnante, sia all’Università di Genova (1849), sia all’Istituto tecnico di Torino
(1854).
Il suo corso all’Istituto si componeva di due parti: la cura e mantenimento delle piante,
e la tecnologia della Chimica Agraria (procedimenti di essiccazione del legno,
carbonizzazione, macerazione del lino e della canapa, coltivazione, conservazione e
panificazione dei cereali, fabbricazione e distillazione di alcolici e dell’aceto).
La Collezione dedicata a questo corso, e curata dai professori di Agricoltura e di
Chimica Agraria, era composta di diversi disegni su procedimenti tecnologici, modelli,
strumenti, materie prime e prodotti specifici. Anche per questo corso fu proposto l’acquisto
di un terreno per l’esecuzione di esperimenti e dimostrazioni pratiche, molto frequenti
nelle lezioni; gli alti costi non permisero mai che tali richieste fossero soddisfatte.
L’Istituto disponeva anche di una Biblioteca, che nel 1855 era ancora in costruzione, e
per cui la maggior parte del patrimonio proveniva dalle scuole sulle quali l’Istituto era nato
(di Venaria e di Chimica e Meccanica applicate alle arti). Professori e altri addetti
dell’Istituto vi contribuirono, in particolare una gran quantità di libri fu donata da Giulio
stesso, in seguito al suo viaggio del 1847; nella Relazione del 1855 è citata anche la
donazione di un’opera da parte di Cavour. Negli anni successivi, per non gravare sulle
spese della scuola, si propose di ampliarla sfruttando le pubblicazioni dei ministeri, le
Memorie dell’Accademia delle Scienze, e doni dei privati.
Legami con il mondo del lavoro e l’Università
Le strutture e i professori di alto livello fecero dell’Istituto tecnico un punto di
riferimento per il mondo del lavoro. Nei primi anni la Commissione direttrice formalmente
rifiutava un collegamento diretto e obbligatorio tra il conferimento di un diploma e
l’accesso nei diversi settori lavorativi.
L’esercizio di tutte le industrie (tranne pochissime e per ragioni affatto speciali) è
interamente libero, la Dio mercé; né si scorgerebbe quale utilità potrebbe nascere
dal vincolarlo all’obbligo di studii e di esami preliminari. 402
Giulio, in particolare, diceva di preferire il sistema delle antiche corporazioni di arti e
mestieri, tendenti ad assicurare l’istruzione pratica, piuttosto che corsi obbligatori ed
esami; ciò era coerente con la sua filosofia liberista. Tuttavia, il legame tra Istituto e
402 ASPT, faldone Regio Istituto tecnico, C. I. Giulio, Notizie storiche…, 1855, ms.; cit., p. 31.
132

l’amministrazione statale per alcune professioni esisteva, e spesso era richiesto dai
professori stessi, che crearono corsi specifici in collaborazione con i ministeri interessati;
un esempio fu il corso di Agraria, ma lo stesso discorso valeva per chi intendeva lavorare
nell’amministrazione del catasto o del demanio, o divenire perito di tribunale 403 .
Il collegamento con la facoltà di matematica dell’Università era, invece, molto più
esplicito e forte, non solo per i professori 404 , ma anche perché alcuni corsi universitari
erano in comune e si svolgevano all’interno dell’Istituto, come quello di Chimica
docismatica. In realtà l’ambizioso progetto di Giulio puntava a rendere l’Istituto un organo
parallelo all’Università, detentore di un sapere teorico-pratico, indispensabile per la
formazione degli ingegneri: nella sua Relazione al ministro dei Lavori Pubblici egli si fece
portavoce delle idee, che ormai da anni circolavano tra la classe dirigente e il mondo
scolastico (in particolare nella Società d’Istruzione e di Educazione), ossia di trasformare
l’Istituto in una vera e propria “Scuola di applicazione” per gli ingegneri (“delle strade
ferrate”, “di acque e strade” e “delle miniere”) 405 , obbligatoria per poter entrare nei
Corpi del Genio civile e delle Miniere.
[…] la quotidiana sperienza dimostra troppo chiaro, che se a formare eccellenti
ingegneri si richiede una solida ed estesa istruzione teorica, più indispensabile
ancora è un tirocinio pratico che insegni a far buon uso delle conoscenze acquistate,
a supplire con l’attenta osservazione de’ fatti alle lacune della scienza e tale che
formi, come si suol dire, l’occhio pratico, che faccia conoscere al giovane ingegnere
i metodi migliori e più acconci alle condizioni speciali di luoghi, di tempi, nelle quali
egli avrà da operare. Questo pratico tirocinio che l’educazione universitaria non
può dare, e nella quale essa non può per niun modo supplire, dove la possono
compiere i nostri ingegneri? 406
L’Istituto voleva, dunque, assumere il carattere centrale e di completamento degli studi
scientifici, tipico delle grandi scuole di applicazione europee, anche dette politecniche,
403
Per esempio, nel 1860 il direttore generale del Catasto, Antonio Rabbini, chiese a Sella di tenere un breve
corso di litologia, in cui si potesse affrontare lo studio delle rocce e dei terreni. Cfr. G. e M. Quazza, ES, vol.
I, lettera di Sella al Ministro della Pubblica Istruzione, Gabrio Casati, della metà di gennaio 1860, Torino;
cit., p. 245.
404
Per esempio Q. Sella nel novembre del 1853 fu nominato professore sostituto del corso di algebra e
geometria complementare per il corso di filosofia positiva e del corso preparatorio all’esame di ammissione
dell’Università.
405
APT, faldone R. Istituto tecnico, C.I. Giulio, Notizie storiche sul Regio Istituto tecnico, 1855, parte III,
ms.; cit., pp. 37-38.
406
APT, faldone R. Istituto tecnico, C.I. Giulio, Notizie …, 1855, parte III, ms.; cit., p. 36.
133

come le francesi École des Mines e École des ponts et chaussées, istituite a completamento
della formazione presso l’École Polytechnique, in Belgio con l’École speciale du Génie
civile di Gand e l’École speciale des mines di Liegi, in Svizzera con il politecnico federale
di Zurigo, o gli istituti politecnici tedeschi (Berlino, Karlsruhe, Stoccolma, Monaco,
Norimberga, Darmstadt, Dresda, Hannover e Brunswich). A differenza di tali scuole, però,
Giulio premeva affinché l’Istituto fosse rivolto anche agli ingegneri che intendevano
dedicarsi alla libera professione o all’industria privata; conosceva, infatti, le difficoltà che i
giovani ingegneri avevano dopo la laurea nel tirocinio pratico presso uffici di privati 407 .
Inoltre, l’intento di Giulio era che l’Istituto fungesse anche da “Scuola Normale” per i
docenti, i professori e i maestri di scienze fisiche applicate nei Collegi nazionali e nelle
scuole tecniche industriali pubbliche.
Nel 1856 la proposta fu avanzata formalmente al Ministero da Giulio, in quell’anno
nominato direttore dell’Istituto tecnico e presidente del Consiglio di amministrazione e
perfezionamento, ma non fu accolta. Fu, invece, accettata la richiesta di trasferimento degli
esami per i misuratori dall’Università all’Istituto. La proposta di creazione di un “corso
speciale di geometria teorico-pratica” per gli aspiranti misuratori presso l’Istituto fu
avanzata da Sella, in accordo con Giulio, e si realizzò con il Regio decreto dell’8 ottobre
1857 e col Regolamento del 22 ottobre 1857, firmati dal ministro G. Lanza. Il corso
sopprimeva il grado di Agrimensore, durava 7 mesi, per 6 ore al giorno, nei giorni feriali e
non aveva frequenza obbligatoria, per non gravare sugli studenti fuori sede. Il percorso di
studi comprendeva lezioni di geometria “applicata all’arte del misuratore”, 408 Disegno
geometrico e topografico; Agraria ed Estimo; e Forestale. Erano, inoltre, previste
esercitazioni pratiche in campagna e nell’Istituto. Queste ultime consistevano, oltre che nel
Disegno geometrico e topografico, nel maneggio pratico di strumenti di topografia e
compilazione di relazioni tecniche. Gli esami finali si dividevano in tre prove:
un’operazione pratica, un lavoro scritto comprendente specifici disegni e la discussione
verbale di un esperimento.
407 APT, faldone R. Istituto tecnico, C.I. Giulio, Notizie …, 1855, parte III, ms.; cit., p. 39.
408 Ministro Lanza, Regolamento per l’esecuzione del regio decreto 8 ottobre 1857, concernente gli esami di
ammessione e di patente degli aspiranti misuratori nel distretto universitario di Torino (escluso il ducato di
Savoia), ed il corso speciale di geometria teorico-pratica nel regio Istituto tecnico di Torino, 22.10.1857,
Torino; cit., capo II, art. 14.
134

In pochi anni la scuola divenne, “non di diritto, ma di fatto”, 409 una scuola di
misuratori, anziché una scuola applicata alle arti, in quanto gli studenti del corso per
misuratori e agrimensori dell’Università di Torino, si dice che quasi “invasero” l’Istituto
per poter acquisire la formazione tecnica che cercavano. Sella scrisse in una lettera a G. V.
Schiaparelli: 410
[…] malgrado un minervale di 25 lire, malgrado un severo regolamento in forza di
cui gli allievi sono astretti a 6 ore di presenza alla scuola per ogni giorno, si ebbero
forse 120 dimande, di cui 65 accettabili ed accolte. 411
L’anno successivo furono il doppio, per poi tornare nel ’59-’60 e ‘60-’61 sui 60
studenti. 412
409 Pepoli, Relazione del Ministro di Agricoltura, industria e commercio sopra gli istituti tecnici, le scuole di
arti e mestieri, le scuole di nautica, le scuole delle miniere e le scuole agrarie, presentata alla Camera dei
Deputati del Regno d’Italia nella tornata del 4.7.1862, Eredi Botta, Torino, 1862; cit., p. 13 (come la seguente
citazione).
410 Giovanni Virgilio Schiaparelli (1835-1910), laureatosi in ingegneri all’Università di Torino nel 1854, si
specializzò in astronomia grazie a un lungo viaggio di studi in Germania e Russia, fortemente voluto da
Giulio, che, in accordo con Menabrea e Sella, convinse il ministro della Pubblica Istruzione G. Lanza a
concedergli una borsa di studio. Tornato in Italia con i suoi studi e le sue scoperte acquisì fama a livello
mondiale.
411 G. e M. Quazza, ES, vol. I, lettera di Sella a Giovanni Virgilio Schiaparelli, Torino,7.1.1858; cit., p. 225.
412 G. Pepoli (1825-1881), Relazione del Ministro di agricoltura, industria e commercio sopra gli istituti
tecnici, le scuole di arti e mestieri, le scuole di nautica, le scuole delle miniere e le scuole agrarie, presentata
alla Camera dei Deputati nella tornata del 4.7.1862, Torino, 1862; p. 15.
135

LA LEGGE CASATI E LA VIA VERSO IL POLITECNICO
La scienza, non più contenta di meditare e di scoprire,
volle scendere nelle officine e
rischiararle col lume della sua fiaccola. 413
[C.I. Giulio]
In questo capitolo affronteremo l’ultima fase del progetto di Giulio, riordinato e reso
possibile grazie a Sella e il suo lavoro sull’istruzione tecnica per la legge Casati. Vedremo
come la sua Scuola di applicazione per gli ingegneri (1859) ridefinì definitivamente il
ruolo degli ingegneri, separandolo da quello dei matematici. Insieme al Regio Museo
industriale (1862), voluto da Giuseppe Devincenzi (1841-1903), la Scuola confluì, infine,
nella prima Scuola politecnica italiana, diretta da Vito Volterra (1860-1940), e basata sul
modello delle più importanti scuole estere, studiate a fondo negli anni, non solo Giulio e
Sella, ma anche da alcuni membri della Società d’Istruzione e di Educazione, e progettata
in modo da colmare la lacuna dell’istruzione teorico-pratica universitaria. L’istituzione,
che nel 1906 divenne il Politecnico di Torino, mantenne sempre questa linea e, grazie
anche a professori di alto livello e al contatto con le diverse realtà produttive italiane, dette
importanti contributi al progresso del Paese, sviluppando tecnologie all’avanguardia per
ogni settore produttivo.
Inquadramento storico
Grazie ad un’abile politica estera del primo ministro sabaudo Camillo Benso di Cavour, la
Francia e l’Inghilterra appoggiarono il Regno di Sardegna per combattere l’Austria nel
1859, in quella che divenne la Seconda guerra d’indipendenza, e ottenere così, con
l’armistizio di Villafranca, la Lombardia. Tra marzo e ottobre del 1860 una serie di
plebisciti portarono l’annessione al Regno anche di territori dell’Italia centrale (Emilia e
Toscana). Giuseppe Garibaldi (1807-1882) con la spedizione dei mille liberò prima la
Sicilia, poi i territori di Napoli dalla dominazione borbonica. Le truppe piemontesi
occuparono i territori pontifici nel centro Italia, ad esclusione di Roma. Il 17 marzo 1861
fu proclamato il Regno d’Italia con capitale Torino e Vittorio Emanuele II Re d’Italia.
413 BPT, AG, cont. 63, Lezione per l’apertura delle Scuole di Meccanica e di Chimica applicate alle arti,
Torino, 1845; cit., p. 20.
136

La Scuola di applicazione per gli Ingegneri (1859)
In occasione della preparazione della legge Casati nel 1859, Quintino Sella si fece erede
del progetto di Giulio di modernizzazione dell’Italia per mezzo di un’ampia diffusione
dell’istruzione e delle conoscenze tecnico-scientifiche, e si rese mediatore tra le esigenze di
matematici “puri” e degli ingegneri. Dà, inoltre, voce alle sempre più influenti proposte
della Società d’istruzione e di Educazione di una riforma degli studi tecnici.
Sella, sfruttando la sua esperienza e la conoscenza verso le istituzioni universitarie
europee, in particolare francesi, riuscì a completare quell’ultimo passo che Giulio non ebbe
modo di compiere: la definizione della figura professionale dell’ingegnere, con la
creazione di un’istituzione universitaria specifica e mirata, che, distaccandosi da studi
troppo teorici, prendeva a modello delle scuole politecniche tedesche e francesi.
Occorre ricordare che il suo impegnò si unì a quello dei maggiori matematici italiani
dell’epoca: Enrico Betti (1823-1892), Francesco Brioschi (1824-1897), Luigi Cremona
(1830-1903) e Angelo Genocchi (1817-1889); che assunsero importanti incarichi al
Ministero dell’Istruzione e contribuirono principalmente nell’ambito della scuola
secondaria nei dibattiti metodologici, nella stesura dei programmi di matematica e dei libri
di testo.
Il progetto delle scuole politecniche prese forma da un lavoro della Commissione pel
riordinamento degli studi universitari convocata nell’agosto del 1859 da Casati, con
membri piemontesi e, in seguito, anche lombardi, tra cui il professore di matematica
applicata all’Università di Pavia, Francesco Brioschi (1824-1897), membro della Società
d’Istruzione e di Educazione, e Quintino Sella, in qualità di esperti per gli studi tecnico-
scientifici. Fu, dunque, prevista non sola la separazione tra discipline scientifiche e
classiche negli studi inferiori, ma anche tra matematica e ingegneria in quelli universitari.
In particolare erano proposti due livelli negli studi tecnici superiori: uno relativo agli
“ingegneri del governo”, laureati, con una formazione scientifica e matematica, che
completavano la formazione con una Scuola di applicazione, sul modello francese; l’altro
relativo a “ingegneri civili”, non appartenenti a corpi statali, con formazione presso Istituti
tecnici, con una dose modesta di matematica, sufficiente a “dirigere larghe tenute, grosse
officine, ed importanti industrie”. 414 Nella facoltà di scienze fisiche, matematiche e
414 C. G. Lacaita, Un inedito di Quintino Sella sull’ordinamento dell’istruzione tecnica, in “Rivista milanese
di economia”, 1990, pp. 118-139.
137

naturali, la matematica “pura” assunse, quindi, un suo spazio istituzionale; come voluto
principalmente da Brioschi, legato tra gli altri a grandi matematici, come il piemontese
Angelo Genocchi (1817-1889), Felice Casorati (1835-1890) e Luigi Cremona (1830-1903).
Il ministro della Pubblica Istruzione Gabrio Casati, con la legge del 13 novembre 1859,
seguendo tali proposte, suddivise l’istruzione in tre gradi: elementari (quadriennale, nel
1877 resa obbligatoria con Coppino), secondarie e superiori. Le secondarie erano a scelta
tra il Ginnasio (quinquennale), che trovava il suo compimento in un Liceo (triennale); e la
Scuola Tecnica (triennale), a completamento dell’istruzione generale primaria, seguita da
un Istituto tecnico (triennale), che doveva abilitare i giovani a carriere specifiche (delineate
solo con il Regolamento Mamiani nel 1860). Se per il Liceo lo sbocco finale era
l’Università, per l’indirizzo tecnico nasceva la Scuola di Applicazione.
Per quanto riguarda le scuole secondarie, la legge codificava quella netta separazione
tra istruzione classica e tecnica, voluta dalla Società d’Istruzione e di Educazione; tuttavia
non eliminava del tutto la disuguaglianza tra gli indirizzi. Era, infatti, prevista una scuola
classica in tutti i capoluoghi di provincia e in tutti i centri di medie dimensioni (con i
Ginnasi a carico dei comuni, e i Licei dello Stato), mentre le Scuole tecniche dovevano
sorgere solo nei capoluoghi, e gli Istituti tecnici dovevano sorgere “a misura che il bisogno
se ne farà sentire, nelle città che sono centro di un più notevole movimento industriale e
commerciale”. 415 La separazione era anche amministrativa: gli Istituti tecnici erano posti
alle dipendenze del Ministero di agricoltura, industria e commercio, mentre le scuole
d’indirizzo classico sottoquello della Pubblica Istruzione.
Per il grado scolastico superiore dell’insegnamento tecnico, gli articoli 53, 309 e 310
della legge trasformarono l’Istituto tecnico di Torino in Regia Scuola di Applicazione per
gli Ingegneri 416 , e istituivano un Istituto tecnico superiore a Milano (aperto nel 1863 sotto
la direzione di Brioschi 417 ). Le due scuole saranno formalmente nominate Politecniche solo
in seguito (nel 1906 a Torino).
415 Legge Casati, Regio Decreto n° 3725 del 13 novembre 1859; cit., art. 283.
416 Cfr. Legge Casati, Regio Decreto n° 3725 del 13 novembre 1859; art. 53. Nel titolo IV, relativo
all’istruzione tecnica, art. 309: “il Regio Istituto tecnico di Torino sarà convertito in iscuola d’applicazione
per gl’ingegneri”.
417 Francesco Broschi (1824-1897), laureatosi in ingegneria idraulica a Pavia, rivestì importanti cariche, come
il rettorato dell’Università di Pavia, la presidenza del Consiglio direttivo dell’Accademia Scientificoletteraria,
segretario generale del Ministero della Pubblica Istruzione, sotto il ministro C. Matteucci (1811-
1868), nel governo Rattazzi (1862).
138

A Torino il primo rettore fu Prospero Richelmy (dal 1860 al 1880), egli s’impegnò
affinché non avvenisse un meccanico trasferimento dall’Istituto tecnico alla Scuola,
nonostante l’eredità di strutture, collezioni, e alcuni professori; l’intento era, infatti, di
connettere maggiormente la Scuola con l’Università sabauda. L’impostazione assunta
puntava maggiormente ad allinearsi a quella lagrangiana, che affidava le applicazioni
pratiche allo studio preliminare dei principi e delle dottrine su cui esse poggiano; con le
parole di Sella la base era la “teorica della pratica”. 418
La prima parte del curricolo era dedicata alle discipline di base, demandate
all’Università, la seconda, presso la Scuola di applicazione, triennale, si realizzava con
corsi pratico-professionali. Secondo il decreto gli insegnamenti previsti presso la Scuola
dovevano essere: 419
1. Meccanica applicata alle macchine ed
Idraulica pratica;
2. Macchine a vapore e ferrovie;
3. Costruzioni civili, idrauliche e stradali;
4. Geodesia pratica;
5. Disegno di macchine;
6. Architettura;
7. Mineralogia e Chimica
docismatica;
8. Agraria ed Economia rurale.
Le materie erano, dunque, più articolate, specialmente per il ramo dell’ingegneria civile,
e con una maggiore declinazione applicativa e tecnologica; manteneva, inoltre, la
suddivisione dei percorsi per il diploma di Architetto e di Ingegnere.
Sella dimostrava l’efficacia di un tale iter scolastico, improntato sulle esercitazioni
pratiche, con la sua stessa esperienza fatta durante il viaggio di studio (dal 1847 al 1851) in
Francia.
Una secolare esperienza ha quindi mostrato che a farsi valenti direttori di miniere
ed usine conviene studiare nelle scuole alcune scienze e la teorica di alcune arti,
avvezzarsi nei laboratori annessi alle scuole, al maneggio degli stromenti che la
scienza pone a sussidio dell’industriale e abilitarsi nelle officine e nei cantieri al
pratico esercizio dell’arte e dell’industria a cui si aspira. Ne io credo che diversi
418
C. G. Lacaita, Un inedito di Quintino Sella sull’ordinamento dell’istruzione tecnica, in “Rivista milanese
di economia”, 1990, pp. 118-139; cit., p. 123.
419
Legge Casati, Regio Decreto n° 3725 del 13 novembre 1859.
139

debbano essere i cardini sovra i quali convien poggiare l’istruzione tecnica
qualunque sia il ramo di industria, che si ha in vista. 420
Per garantire le sperimentazioni di alto livello, fin dall’inizio si sentì l’esigenza di una
sede adatta all’Istituto. Sella, membro del Consiglio di amministrazione e perfezionamento
della Scuola, s’impegnò affinché fosse realizzato il trasferimento dall’edificio del vecchio
Istituto tecnico al palazzo del Valentino. Quest’ultimo era, infatti, molto più spazioso di un
ristretto locale nel cuore della città, ma abbastanza vicino al centro per essere facilmente
raggiungibile da studenti e professori. Inoltre, la posizione era ottimale per disporre di
grosse portate d’acqua, fondamentali per le lezioni pratiche di Idraulica, ma anche di
giardini, gallerie, e spazi coperti. Il castello del Valentino liberato dalla caserma del Genio
Pontieri 421 , divenne quindi la sede della Scuola dal secondo anno, inaugurato nell’autunno
del 1861. Tuttavia, negli anni, con l’aumentare degli iscritti provenienti da tutta Italia,
emersero difficoltà anche per tale sede. Degli otto iscritti al primo anno nel 1860, si passò a
63 nell’anno successivo, aumentando rapidamente fino a raggiungere i 361 nel 1875-’76.
Osserviamo che nel 1862 si laurearono sei ingegneri, e alla fine degli anni Sessanta il
numero salì tra i 50 e i 90. Negli anni furono ampliati i locali del castello e costruite sedi
più spaziose e attrezzate adiacenti; come l’edificio a sud del castello per le esperienze
idrauliche, in sostituzione della cascina Parella, troppo distante, dalle dimensioni ridotte, e
dotata di strumenti ormai antiquati. I fondi per gli ampliamenti non erano solo statali ma,
grazie a un intervento di Sella, si riuscì a far intervenire anche il Comune di Torino,
giacché lo stabilimento portava vantaggi e prestigio all’intera città.
A partire dal 1860, Sella impartì lezioni di Mineralogia e fu nominato direttore della
Collezione della Scuola, trasferita dal vecchio Istituto Tecnico, e divenuta in pochi anni un
vero e proprio Museo Mineralogico, così come le altre raccolte.
Sella andò sempre fiero della Scuola che contribuì a far nascere e progredire:
[…] quante volte lo vidi compiacersi dei progressi che la Scuola andava facendo sia
per le ampliate collezioni, sia per i nuovi laboratorii, sia per la numerosa scolaresca;
quante volte lo sentii dire «e pensare quante difficoltà, quante opposizioni fu mestieri
420 Ibidem.
421 Anche se per circa quarant’anni molti locali erano occupati dalle merci accumulate residue della caserma.
140

superare per ottenere quest’istituzione che era una necessità e che ha soddisfatto ad un
vero bisogno del paese. 422
La stretta correlazione tra didattica e ricerca sperimentale, realizzata grazie a laboratori
e collezioni all’avanguardia, fu uno degli elementi che garantirono il successo
internazionale della Scuola. Da essa uscirono valenti tecnici e scienziati, come Alberto
Castigliano (1847-1884), laureato nel 1873, che formulò il teorema di meccanica tecnica
(che prende il suo nome), ossia un metodo di calcolo sulle derivate del lavoro di
deformazione per sistemi elastici, ancor oggi tra i principi fondamentali della statica delle
costruzioni. Tra i professori di alto livello ricordiamo quelli di Scienze delle costruzioni:
Giovanni Curioni (1831-1887), seguito da Camillo Guidi (1853-1941), i quali
improntarono i loro insegnamenti sulla costante sperimentazione e ricerca. Curioni creò il
gabinetto di costruzioni (raccolta di materiali e modelli di costruzione, attrezzature di
cantiere, disegni e fotografie), mentre Guidi fu il primo accademico italiano a tenere
conferenze, all’interno del suo corso, sul cemento armato (1900). Il brevetto Hennebique,
con il quale si diede inizio alla storia moderna del cemento armato, fu depositato in
Piemonte proprio da uno degli allievi della scuola, Giovanni Antonio Porcheddu (1860-
1937), dopo soli 10 giorni essere stato depositato in Francia.
La progressiva immissione nel settore produttivo di tecnici e imprenditori provenienti
dalle nuove scuole politecniche di Torino e di Milano, si dimostrò un’iniziativa vincente
specialmente nei comparti più moderni della nascente industria italiana; tra gli studenti
torinese che intrapresero brillanti carriere, ricordiamo Tullio Allievo (1869-1919),
Alessandro Artom (1867-1927), Giovanni Bairati (1876-1963), Riccardo Bianchini (1867-
1931), Enrico Bonelli (1855-1911), Riccardo Brayda (1849-1911), Galileo Ferraris (1847-
1897), Miro Gamba (1879-1957), Giovanni Gribodo (1846-1924) e Giovanni Sacheri
(1843-1925).
Da Giulio a Sella: un nuovo ordinamento dell’istruzione tecnica
In un clima di continua innovazione ed elaborazione progettuale, che vide la nascita di
una grande istituzione come la Scuola di applicazione per gli Ingegneri, e il realizzarsi
della formazione tecnico-scientifica, tanto voluta da Giulio, Sella fu incaricato nell’aprile
del 1860 di redigere un rapporto sull’ordinamento dell’istruzione tecnica, in vista di
422 G. Curioni, Commemorazine…, 1900 cit., p. 3.
141

un’ulteriore riforma del ministro della Pubblica Istruzione, Terenzio Mamiani (1799-
1885), per il governo Cavour (1860-’61). Fu un’occasione per lui di esporre in maniera
organica le sue idee sul tema dell’istruzione, e per noi di mettere in evidenza la misura in
cui l’allievo di Giulio ereditò le idee del maestro, e quanto esse abbiano influenzato il
sistema scolastico negli anni seguenti.
In generale, da quanto si è visto, l’idea che accumunava i due ingegneri era di avere
Scuole tecniche libere, accomodate ai bisogni dell’uditorio cui erano rivolte, stabilite solo
se fornite di validi strumenti e professori, e dove gli allievi potessero acquisire un “buon
senso pratico”. 423 L’alto livello era garantito da professori, che dovevano avere anni di
esperienza sul campo, in vere officine, non costruite ad hoc per le scuole.
I professori stessi, quantunque talvolta dottissimi nella teorica delle operazioni che
si fanno in una data industria […] inciampassero in una serie di piccole difficoltà ed
inconvenienti, della cui esistenza le esperienze fatte nei laboratorii delle scuole non
avevano neppure eccitato il sospetto. 424
Se da un lato Giulio agì affinché l’efficienza di tali scuole fosse garantita da una solida
istruzione elementare e dalla formazione degli insegnanti presso l’Istituto Tecnico,
dall’altro Sella sentì maggiormente il bisogno di una scuola di alto livello, a
completamento dell’istruzione non solo dei professori, ma anche degli allievi, dove si
tenesse conto del problema del costante aggiornamento pratico, del collegamento con le
più moderne ricerche scientifiche e con le esigenze dei diversi settori produttivi del Paese.
Per entrambi, inoltre, il conferimento di diplomi abilitanti a impieghi governativi era da
rifiutare; ma se da una parte lo spirito liberista di Giulio lo portava a preferire
l’affidamento di tale onere alle associazioni di arti e di mestieri; dall’altra, Sella spingeva
affinché gli incarichi fossero dati in funzione dei risultati di concorsi, evitando così le
raccomandazioni e favorendo il settore privato. Vi erano poi professioni particolari per le
quali erano previste patenti abilitanti, come si era visto con l’Istituto tecnico di Giulio per
gli impiegati catastali, demaniali e i periti dei tribunali; con Sella si propose di aggiungere
gli impiegati telegrafici, i capi muratori, gli estimatori, i ragionieri e i misuratori.
Dalle critiche di Giulio verso la legge Boncompagni del 1848 che non prevedeva una
diversificazione d’indirizzi per la scuola secondaria, si giunse al compiuto progetto di
Sella, con la legge Casati del 1859, dove riuscì a individuare indirizzi specifici per tali
423 BPT, AG, cont. 46, lettera di Giulio a Ignazio Pollone, Torino, 27.6.1855; cit., p.
424 C. G. Lacaita, Un inedito di…, 1990, pp. 118-139; cit., p. 122.
142

scuole, ognuno pensato con una sua precisa destinazione, in funzione delle diverse
esigenze sociali.
Innanzitutto, propose che nelle Scuole Tecniche inferiori non fossero impartiti
insegnamenti tecnici approfonditi, poiché sarebbero stati comunque imperfetti per il poco
tempo e le scarse conoscenze preliminari. Per questi motivi tali corsi potevano essere
dannosi per una possibile istruzione tecnica futura, dove non solo si sarebbero ripetute le
stesse nozioni (togliendo così “la più bella delle soddisfazioni”, secondo Sella, ossia
“imparare cose nuove”), ma sarebbe aumentata la fatica per rimuovere le conoscenze
apprese in modo scorretto; il motto consigliato doveva, dunque, essere: “pauca sed
matura”. 425
Per quanto riguarda il percorso scolastico che seguiva le Scuole tecniche, Sella nel
rapporto a Mamiani individuava quattro categorie di allievi, per le quali sarebbero state
necessarie specifiche scuole. Nella prima rientravano i giovani provenienti da famiglie che
non potevano permettersi di sostenere i figli a scuola oltre i dieci anni; per loro Sella
proponeva delle “Scuole per operai”, 426 in grado di dare nozioni elementari non solo
d’italiano, ma anche delle Scienze e dei principi teorici su cui si basavano le attività cui
erano destinati.
La seconda categoria era costituita dai futuri “impiegati o capi operai”, 427 figli di
proprietari di piccoli poderi o officine. La modesta istruzione a essi richiesta e, spesso,
l’impossibilità per i genitori di lasciare per lungo tempo i figli a scuola, portavano alla
conclusione che i primi anni delle Scuole tecniche dovessero, non solo fornire i primi
rudimenti delle Scienze, delle lingue, della geografia e della storia, ma avere un indirizzo
verso le professioni maggiormente sviluppate nella città in cui risiedevano, in modo da
facilitare l’inserimento degli allievi nel mondo del lavoro.
Nella terza classe Sella tenne conto degli studenti che, al termine degli studi classici, per
qualche motivo al posto dell’Università preferivano dedicarsi al commercio o all’industria.
Per costoro, dopo un test di ammissione scientifico, si dovevano prevedere negli Istituti
tecnici dei corsi preparatori, seguiti da corsi di Analisi finita, elementi di Calcolo
differenziale, Geometria descrittiva, Disegno, Meccanica applicata, Topografia, Teorica
delle Costruzioni, Mineralogia, Fisica, Chimica industriale, Agraria, Economia politica, e
425 C. G. Lacaita, Un inedito di…, 1990, pp. 118-139; cit., p. 135.
426 C. G. Lacaita, Un inedito di…, 1990, pp. 118-139; cit., p. 124.
427 Ibidem.
143

simili discipline. In questo modo gli allievi potevano ambire al diploma di Ingegnere civile
e a carriere più elevate, rispetto a quelle previste per gli allievi della seconda categoria.
La quarta categoria corrispondeva all’ordine d’istruzione tecnica più elevato: le “Scuole
per Ingegneri laureati”, 428 dedicate a chi aspirava a carriere di alto livello, e che quindi
doveva affrontare un percorso di studi lungo e, a meno di borse dal governo, anche molto
costoso; costoro erano costretti quindi a “rassegnarsi a trarre solo tardi partito dalle loro
nozioni”. 429 Tali studenti sarebbero dovuti provenire da un percorso di studi classico; in
seguito, presso l’Università avrebbero appreso ogni dottrina della matematica “pura” con
tutto il rigore e l’ampiezza indispensabili per essere pronti a dare loro stessi contributi alla
scienza. Sarebbe seguito, poi, un percorso con insegnamenti di Scienze applicate “all’arte
dell’ingegnere”, 430 ossia quelle scuole di applicazione, che Giulio chiamava
“professionali”, e per cui la legge Casati aveva già provveduto con l’istituzione della
Scuola di applicazione per ingegneri di Torino. Gli insegnamenti qui appresi, dovevano
essere, poi, approfonditi ulteriormente con esercitazioni pratiche e con viaggi all’estero
“per allargare sempre più i confini della loro erudizione, ed avvezzarsi a non vedere le
cose attraverso gli occhiali del maestro, od i nazionali pregiudizii”. 431 Sella, in
quest’occasione, propose che ne fosse creata un’altra in Toscana, più specialmente rivolta
agli Ingegneri mineralogici, dove tale arte aveva maggior speranza di svilupparsi per la
ricchezza di minerali nel territorio.
In linea con le idee già nate nella Società d’istruzione e di Educazione, Sella ambiva a
dare alla Scuola di applicazione la stessa dignità e lo stesso livello dell’Università, ed era
conscio dei vantaggi che il Paese avrebbe ricavato dalla creazione di un collegamento tra le
due istituzioni, e quindi in un reciproco loro aiuto.
Le scuole teoriche svolgerebbero di preferenza le parti delle scienze pure che trovano
applicazione, e le scuole pratiche non cadrebbero in iscuole di mestieri, ma si
atterrebbero a tal livello da ricambiare le scienze del sussidio che ne traggono. 432
La proposta era, dunque, di assegnare diplomi non più per “Dottori ingegneri”, ma per
“Dottori in matematica applicata”. Inoltre, secondo Sella, per incentivare un simile
percorso, occorreva dare garanzie affinché gli studenti più lodevoli fossero agevolati
428
C. G. Lacaita, Un inedito di…, 1990, pp. 118-139; cit., p. 130.
429
Ibidem.
430
Ibidem.
431
C. G. Lacaita, Un inedito di…, 1990, pp. 118-139; cit., p. 131.
432 Ibidem.
144

nell’ottenere impieghi governativi; nei concorsi per tali professioni, fortemente voluti
dall’ingegnere, tali studenti potevano primeggiare facilmente, potendo così ottenere
incarichi prestigiosi, senza preoccuparsi delle raccomandazioni di altri studenti meno
preparati. Questo criterio meritocratico, come spiegava Sella, s’ispirava al modello
francese.
Chi non è invaso dal sacro fuoco della scienza non studia da noi che per esser
promosso all’esame: colà studia invece perché dalla sua operosità dipende il
percorrere una bella carriera, o l’essere dannato ad una meschina 433 .
Sella, infine, fece anche attenzione a specificare l’importanza di istituire un’unica
Scuola di applicazione nel Regno, per ciascun tipo di specializzazione ingegneristica (dei
ponti e delle strade, navali, mineralogici, …), in modo che gli allievi fossero giudicati in
modo equo, altrimenti, egli spiegò, “farebbero a chi dà maggiori punti agli allievi”. 434
Come abbiamo visto, l’idea di un centro direttivo per tutti gli altri istituti del Paese era
sostenuta anche dalla Società d’Istruzione e di Educazione.
Si osserva, dunque, come Sella avesse un’idea precisa di come dovesse essere
strutturato l’insegnamento tecnico, e di come fosse sostenuto da molti suoi contemporanei;
nel Regolamento Mamiani, approvato con R. Decreto del 19 settembre 1860, si vedeva
come molte delle sue idee avevano preso forma compiuta, e contribuirono a dare sempre
maggior definizione all’iter scolastico e alla figura professionale dell’ingegnere.
Il regolamento attuativo della legge Casati del 1861 fece passare gli Istituti Tecnici sotto
la dipendenza del Ministero dell’Agricoltura, l’Industria e il Commercio, 435 accorpandoli,
dunque, alle scuole di operai, alle scuole speciali di agricoltura, industria e commercio, e
ad altre scuole. 436 Questa iniziativa ebbe subito diversi oppositori, come Michele Coppino,
sostenitore del disegno originario casatiano; mentre Francesco De Sanctis e Quintino Sella
erano favorevoli a tale accorpamento con le scuole di arti e mestieri. Sella, in particolare,
vedeva gli Istituti come abilitanti a esercitare particolari professioni in svariati rami
dell’industria e dell’artigianato; dunque, dovevano essere di “pertinenza naturale del
433
C. G. Lacaita, Un inedito di…, 1990, pp. 118-139; cit., p. 134.
434
Ibidem.
435
Regio decreto, 28.11.1861. L’iniziativa fu fortemente criticata, e in effetti, portò a una netta divisione tra
le scuole e gli istituti tecnici che si consolidò negli anni con effetti deleteri (quarant’anni dopo ciò fu
sottolineato dalla Commissione Reale istituita dal ministro della Pubblica Istruzione, Leonardo Bianchi nel
1905).
436
Regio decreto, 28.11.1861.
145

ministero di Agricoltura, industria e commercio” 437 . Solo nel 1877, a seguito della
soppressione del Ministero dell’Agricoltura, gli istituti tecnici e tutte le scuole a indirizzo
professionale passarono alle dipendenze del Ministero della Pubblica Istruzione.
Il decreto del 1861, inoltre, ripartì gli Istituti tecnici in quattro sezioni professionali:
commerciale-amministrativa, chimica, agronomica, fisico-matematica. L’attestato di
licenza ottenuto da tali sezioni dava l’accesso a “uffizi ed alle professioni, le quali, secondo
le Leggi veglianti, non richiedono studi maggiori”. La sezione fisico-matematica abilitava,
invece, anche all’ammissione alla facoltà di scienze matematiche, fisiche e naturali;
Gentile nel 1923 costruirà su tale sezione il Liceo scientifico.
Nonostante i chiari progetti e lo sforzo di Sella, nell’arco di cinque anni si susseguirono
dibattiti parlamentari sulla natura delle Scuole e degli Istituti tecnici, e sull’indirizzo
generale o professionalizzante che dovevano avere. Il nuovo ministro della pubblica
Istruzione, Francesco De Sanctis (1817-1883) aveva mostrato i suoi dubbi sul carattere
delle Scuole Tecniche anche in una seduta del Parlamento.
Signori, gli istituti tecnici sono un enigma, un indovinello, e perché molti Edipi si
sono messi a decifrarlo, è divenuto ancora più oscuro. Voi avete udito, quanto a
questa questione, da una parte l’onorevole Coppino sostenervi che sono scuole di
coltura generale; dall’altra parte l’onorevole Sella dimostrare che sono scuole
speciali. 438
La discussione in Parlamento del giugno del 1862 vedeva contrapporsi M. Coppino 439 a
Francesco De Sanctis e Quintino Sella, il primo contrario, gli altri favorevoli
all’accorpamento dell’istruzione tecnica con le Scuole di agricoltura, arti e mestieri e
commercio; fu un’occasione per i due ministeri di un chiarimento sulle nuove scuole. Le
idee di Sella trionfarono e nell’agosto del 1864 le sezioni furono soppresse e trasformate in
scuole professionalizzanti, denominate speciali e riunite, ripartite in ben 31 differenti
corsi. 440 Infine, nel 1865 le scuole furono chiamate istituti industriali e professionali e le
437 MAIC, Gl’Istituti Tecnici in Italia, Tipografia di G. Barbèra, Firenze, 1869; pp. 95-96.
438 Atti del Parlamento italiano, sessione del 1861, 2° periodo: dal 20 novembre 1861 al 12 aprile 1862 (VIII
Legislatura), seconda edizione riveduta da G. Galletti e P. Trompeo, vol. III, Discussioni della Camera dei
deputati, Eredi Botta, Torino, 1862, tornata del 28 gennaio; cit. nell’intervento di De Sanctis, p.894.
439 Michele Coppino (1822-1901) appartenente alla Sinistra Storica, fu Ministro della Pubblica Istruzione nel
I e II governo Depretis (1876-1878 e 1884-1888), varò la legge Coppino (1877) che portava la durata delle
elementari a 5 anni, ne rendeva obbligatoria e gratuita la frequenza, e prevedeva sanzioni per i genitori degli
studenti che non obbedivano all’obbligo.
440 Regio decreto 14.8.1864, n° 1354.
146

sezioni furono ridotte a nove, 441 alcune di alto livello, sia per la qualità degli insegnamenti
tecnico-scientifici, sia per gli insegnanti; tra queste ricordiamo la sezione di meccanica e
costruzioni, che sostituì quella fisico-matematica, tra le più frequentate e distribuite
capillarmente sul territorio.
Nonostante questi continui e radicali cambiamenti negli anni successivi crebbe il
numero degli Istituti Tecnici e degli studenti iscritti (tra il 1861 e ’62 furono ordinati 18
istituti governativi, 24 Istituti Tecnici e Scuole speciali comunali o private, di cui 10 erano
istituti d’arte e mestieri e 35 scuole nautiche 442 ; mentre gli alunni regolari passarono dai
462 degli anni 1861-62, a 4436 degli anni 1874-75), 443 ciò testimoniò il fatto che il nuovo
sistema d’istruzione introdotto dalla legge Casati, almeno nella prima fase di vita, aveva
riscontrato un crescente favore nelle classi medie del Paese.
La struttura scolastica che Sella prospettava per il futuro nel suo rapporto del 1860,
stava diventando realtà.
I tre anni delle Scuole tecniche, previste dalla legge Casati, corrispondevano, secondo i
progetti del professore, alle Scuole per i futuri “impiegati d’ordine e capi operai”,
appartenenti a quella che lui chiamava la “seconda categoria”. L’istruzione tecnica era
generale e accomodata ai bisogni della città in cui era situata.
Per la “terza categoria”, ossia le “Scuole per ingegneri civili”, erano previsti gli Istituti
tecnici, come si è detto, già esistenti e funzionanti; essi erano in grado di dare una
formazione più specialistica per chi non intendeva proseguire gli studi, ma dedicarsi subito
ad attività industriali o commerciali.
Le “Scuole per operai”, ossia quelle della “prima categoria”, non furono realizzate dal
governo, bensì dai comuni, da società, da enti e associazioni d’industriali e di commerciali,
ma anche da privati cittadini; nascevano sotto forma di scuole di officina e per apprendisti,
ed erano create per un rapido avvio alle professioni dopo gli anni della scuola
441 I programmi e le disposizioni furono raccolti in un volume, oggi di estrema rarità, pubblicato a cura di
MAIC, dal titolo Insegnamento industriale e professionale, 1864. Le nove sezioni erano: commercio e
amministrazione; ragioneria; agronomia e agrimensura; industrie chimiche; industrie meccaniche; industrie
fisico-chimiche e industrie meccaniche di perfezione; meccanica e costruzione; marina mercantile; e
mineralogia e metallurgia.
442 F. Pruneri, L’istruzione professionale in Italia: lo sviluppo della legislazione, in E. Bandolini (a cura di),
L’eredità del beato Lodovico Pavoni storia e sviluppo della sua fondazione nel periodo 1849-1949,
Pavoniani, Brescia, 2009; pp. 119-141.
443 R. Scoth, La matematica negli istituti tecnici italiani. Analisi storica dei programmi d’insegnamento
(1859-1891), presentazione di Livia Giacardi, C.R.S.E.M., Cagliari, 2010; p. 39.
147

dell’obbligo 444 . L’iniziativa della creazione di tali scuole professionali, non di rado,
proveniva dagli stessi professori dell’Istituto tecnico, o da artigiani e industriali illuminati;
come accadde a Torino per le Scuole Tecniche San Carlo (1848), volute da Gabriele
Capello; o nella provincia di Torino, come a Biella con una Scuola dedicata al settore
tessile, riorganizzata dallo stesso Quintino Sella nel 1869, dove s’insegnava anche
l’edilizia per la costruzione d’infrastrutture civili, la meccanica applicata e l’agronomia.
Molte scuole di questo tipo nacquero proprio negli anni seguenti lo scritto di Sella,
nella seconda metà dell’Ottocento, dove Torino, avendo perso il ruolo di capitale (1865),
cercava di stabilire un nuovo primato in campo economico. Tra queste iniziative
ricordiamo quelle sostenute dal Comune, su pressione degli industriali locali, come la
scuola serale di commercio dedicata a Teofilo Rossi di Montalera (1865); le scuole serali
di disegno (1868); i corsi di ricamo, rammendo e cucito e la Scuola femminile di disegno
industriale (1869); la Scuola serale di chimica Cavour (1878), che fu poi collocata (1903)
in un nuovo grande locale in Corso S. Maurizio 8, divenendo un istituto professionale
operaio (oggi Istituto A. Avogadro).
I tentativi di riforma organica per tali scuole da parte dello Stato fallirono; secondo
alcuni studiosi, ciò era forse dovuto al fatto che erano viste come una sorta di assistenza
sociale 445 .
Infine, per quanto riguarda il progetto di Sella di “Scuole per ingegneri laureati”, ossia
delle Scuole politecniche per gli studenti della “quarta categoria”, si realizzò, tra la fine
dell’Ottocento e l’inizio del Novecento, a partire dalla sua Scuola di applicazione per
Ingegneri e il Regio Museo industriale del deputato Giuseppe Devincenzi.
Il Regio Museo industriale italiano di Torino (1862)
Nel 1862 il panorama dell’istruzione tecnica crebbe ulteriormente, ancora una volta,
grazie a uomini politici illuminati e consci dell’importanza di imitare i modelli esteri. Si
tratta del contributo dato dal deputato al Parlamento italiano (1861-68) Giuseppe
Devincenzi, che studiò filosofia, scienze naturali e diritto. Con gli anni i suoi interessi di
proprietario terriero lo attrassero agli studi di agricoltura, chimica, agronomia e tecnologia
meccanica. Tra il 1849 e il 1860 si trasferì all’estero, in particolare a Londra e Parigi. Fu
444 Fissata a soli tre anni dalla legge Coppino del 15.7.1877.
445 Cfr. R. Sante di Pol, Scuola e popolo nel riformismo liberale di inizio secolo, Sintagma, Torino, 1996; pp.
108.
148

nominato Commissario per l’Esposizione Internazionale di Londra del 1862, insieme al
fratello di Quintino Sella, Giuseppe Venanzio (1823-1876); 446 l’ingegnere Giacinto Berruti
(1837-1904), un collaboratore di Sella; e Gustavo Benso di Cavour, 447 presidente del
Comitato centrale italiano dell’Esposizione. In quest’occasione Devincenzi fu colpito dal
South Kensington Museum di Londra, di cui studiò attentamente l’organizzazione e i
possibili immensi vantaggi che poteva dare una simile struttura all’Italia, se sovvenzionata
dal governo e da contributi di privati. Inoltre, vedeva il progetto realizzabile per i crescenti
progressi dell’Italia, posizionatasi nell’Esposizione al quarto posto per numero di
medaglie, dopo la Gran Bretagna, la Francia e la Russia. Consultò dotti inglesi e italiani e
propose al Ministro di Agricoltura, Industria e Commercio, G. Pepoli 448 , il suo progetto,
per il quale non era prevista una spesa eccessiva grazie alle molte donazioni di prodotti di
manifattori inglesi e italiani; stimate per un totale di circa un milione di lire.
La proposta fu accolta e fu istituito il Regio Museo Industriale Italiano con Regio
Decreto del 23 novembre 1862, situato in via dell’Ospedale 32 (oggi piazzale Valdo Fusi);
con lo scopo di “promuovere l’istruzione industriale e il progresso dell’industria e del
commercio”. 449 L’articolo 2 del Regio Decreto prevedeva che il Museo fosse alle
dipendenze dell’Istituto Tecnico di Torino. Questa disposizione fu molto criticata
all’epoca, fin dallo stesso Devincenzi, poiché rendeva il Museo una succursale di un
insegnamento secondario, screditandolo così tra gli industriali italiani e stranieri.
Fu nominato direttore lo stesso Devincenzi, che strutturò il suo progetto sul modello
del Museo di Kensington e del Conservatoire des Arts et Métiers di Parigi, creando
un’esposizione permanente di macchine e altri oggetti, a uso degli insegnanti dell’Istituto.
In particolare, dalla raccolta iniziale, il Museo andò arricchendosi di ricche collezioni. Si
trattava di prodotti di varia natura: macchine industriali e agricole, in particolare un
numeroso assortimento di aratri, prodotti delle industrie di ferro, acciaio, porcellane, di
materie tessili (lana e cotone perlopiù), sostanze alimentari e prodotti dell’agricoltura,
come una ricca varietà di semi di piante, ma anche volumi di studi parlamentari inglesi
sull’agricoltura, documenti, e libri educativi, strumenti tecnologici costruiti per facilitare
446
Fu incaricato di redigere il testo Notizie sull’industria laniera (Biella, 1863), ancora oggi fonte di molta
utilità per la storia dell’industria laniera italiana.
447
Gustavo Benso di Cavour (1806-1864), fratello di Camillo, fu tra i fondatori del giornale clericale
L’Armonia della religione colla civiltà (1848) e deputato dalla IV all’VIII legislatura.
448
Gioacchino Napoleone Pepoli (1825-1881), bolognese, ministro dell’Agricoltura, industria e commercio.
449
Regio Decreto del 23 novembre 1862, n° 1001, pubblicato nella Gazzetta Ufficiale del Regno d’Italia, n°
288 del 1862; cit. art. 1.
149

l’attività didattica, illustrazioni di processi industriali; 450 “tutto ci si trova raccolto per
formare il cuore, e la mente pratica e scientifica d’un perfetto industriale”. 451
Il museo concorreva con la Scuola di applicazione, fornendo anche insegnamenti
teorici, oltre a esercitazioni pratiche, per la formazione degli ingegneri industriali e civili. I
corsi erano liberi, cosicché qualsiasi privato cittadino poteva accedere a lezioni e
laboratori. A fine Ottocento nel Museo si trovava: una scuola con un laboratorio di
elettrotecnica, diretta dall’ingegnere e scienziato Galileo Ferraris (1847-1897), una scuola
con laboratorio di elettrochimica, e un gabinetto di economia politica, diretto
dall’economista Salvatore Cognetti de Martiis (1844-1901). Una caratteristica del Museo
era che gli allievi non erano specializzati in un preciso ramo della scienza, ma dotati di una
formazione, appunto, politecnica, quindi dotati di un sapere unitario applicabile alle
richieste di un’esigente società in continuo sviluppo economico e tecnologico.
Come vetrina degli sviluppi resi possibili grazie a queste nuove scuole tecniche
superiori, nei locali del Regio Museo industriale si tenne l’inaugurazione nel 1871 del
traforo ferroviario del Fréjus, dove furono esposti campioni di macchine e lavorazioni
metalliche. Anche l’Esposizione industriale di Milano del 1881 e l’Esposizione nazionale
di Torino del 1884, furono occasioni per pubblicizzare le scuole e il loro contributo alla
nazione. Nell’Esposizione torinese, in particolare, la mostra dell’elettricità fu la
protagonista; organizzata dall’assistente di Fisica teorica del Regio Museo Industriale di
Torino Galileo Ferraris, il quale, dedicandosi agli studi sull’elettromagnetismo, dette
importanti contributi nel campo dei trasformatori, delle correnti e del campo magnetico
rotante. Per la mostra scelse di stupire e porre un alto faro sulla stazione di Porta Nuova, in
grado di illuminare tutta via Roma, illuminò la Galleria Subalpina, e installò centinaia di
luminarie nei padiglioni dell’Esposizione, fra il castello del Valentino e il ponte Isabella.
In queste occasioni si vide come l’elemento di maggior vitalità e forza era dato proprio
dalla nuova cultura tecnico-scientifica, che come affermava Giuseppe Colombo (1836-
1921), professore di Meccanica e Ingegneria industriale (1865-1911) all’Istituto tecnico
superiore di Milano, era necessaria e imprescindibile poiché “dalla motrice a vapore alla
450 Rivista Contemporanea nazionale italiana, vol. XL, anno XIII, Augusto Federico Negro Editore, Torino,
1865; di Alessandro Gicca, Il Museo industriale italiano in Torino; pp. 234-238. Dati presi da Annuario del
Ministero di agricoltura, industria e commercio, anno 1863; p. 399.
451 Scipione Staffa Da Vincenzo, L’Italia agricola industriale, Tipografia dei classici italiani, Napoli, 1867;
cap. XI, “Museo Industriale italiano”.
150

più umile macchina, tutto si fa e si calcola colle regole che la teoria, sussidiata
dall’esperienza, va sempre più chiaramente additando”. 452
Durante il Congresso internazionale di Como, del 1899, per le celebrazioni del
centenario della pila di Volt, anche il fisico e ingegnere britannico Lord William Thomson
(1824-1907) commentò gli importanti sviluppi dell’Italia in fatto d’istruzione, che
“malgrado la pochezza di mezzi” aveva saputo riemergere “non copiando servilmente i
modelli degli altri, ma trovando la soluzione adatta e realizzandola con energia e
coraggio”. 453 Queste parole ricordano quelle di Giulio, che vedeva nell’Istituto tecnico un
vero e proprio investimento, non solo per il futuro della scienza e dell’industria, ma anche
per le finanze dello Stato.
È vero che noi non abbiamo gli immensi capitali che altri hanno potuti impiegare ne’
lavori dell’industria: ma sapete voi come l’hanno essi creato questo Capitale, e come
potremo crearlo anche noi? Coll’industria medesima, aiutata, illuminata, guidata dalla
Scienza. Tutti i Capitali del mondo, senza Scienza non servono a nulla, non possono
produr nulla. Ma molta Scienza con poco Capitale, con grande animo, con ferma
costanza, può far maraviglie, le ha fatte altrove, le farà presso di noi ancora, e non a
torto dicono gli inglesi enfaticamente la Scienza è potenza. 454
Tutto questo fa capire quanto Giulio, forte della sua esperienza, dei suoi studi e interessi
scientifici, economici e politici, fosse riuscito a vedere lontano nei suoi progetti
d’intensificazione della formazione tecnico-scientifica.
Per quanto riguarda il mondo agricolo, anche nelle aree più economicamente avanzate si
continuò ad adottare un impianto tradizionalista, ma come possiamo notare dalle parole di
uno dei maggiori imprenditori serici piemontesi, Louis Bonnefon-Craponne 455 , si realizzò
solo il progetto di acculturamento di tale classe sociale e non l’industrializzazione: “nelle
bigattiere sono ancora pochi i termometri e gli igrometri, ma almeno si è finalmente capito
che la migliore profilassi contro le malattie è costituita dalla pulizia. I contadini hanno
452
G. Colombo, Industria e politica nella storia d’Italia; cit., p. 256.
453
F. S. Nitti, La conquista della forza, in Scritti di economia e finanza, vol. II, parte II, Bari, Laterza, 1966;
cit., p. 79.
454
C.I. Giulio, BPFG, cont. 46, Dell’insegnamento tecnico …, ms.; cit., p. 1v.
455
Louis Bonnefon-Craponne fu presidente e fondatore della Lega industriale torinese (1906), primo
esempio di organizzazione sindacale industriale.
151

sempre paura del tuono che fa cadere l’allevamento, ma hanno imparato a disinfettare le
camere e a lasciarvi penetrare aria e luce in abbondanza”. 456
Gli stabilimenti che, invece, adottavano attrezzature e metodi più avanzati si trovavano
perlopiù nel milanese, in particolare nel settore della sericoltura, che riuscì a mantenere
una quota rilevante del mercato mondiale (circa 1/3) fino alla prima guerra mondiale.
Il Regio Politecnico di Torino (1906)
Intanto, giunti alle soglie del Novecento, il lungo programma di riordino delle Scuole
tecniche entrò nell’”era giolittiana”, periodo d’intenso sviluppo industriale, il cosiddetto
“grande slancio”. Tra il 1896 e 1908, infatti, in Italia e in Piemonte ci fu un incremento
dell’industrializzazione e della domanda, non più di operai analfabeti, ma di manodopera
qualificata. Lo statista Giovanni Giolitti (1842-1928), alla guida del governo italiano per
oltre un decennio (1903-1914), in linea con la tendenza dell’epoca, mirava ad accrescere
l’istruzione popolare e professionale, per soddisfare le esigenze dello sviluppo produttivo
nazionale, mediante il coinvolgimento delle classi meno abbienti.
Nel 1903 fu nominata una Commissione “per lo studio e l’ordinamento di un istituto
politecnico nella città di Torino”, 457 composta, tra gli altri, da due grandi protagonisti del
panorama scientifico: Stanislao Cannizzaro (1826-1910) e Vito Volterra.
Il primo, laureatosi in medicina all’Università di Palermo (1841), intraprese una
prestigiosa carriera nel campo chimico. A Pisa nel 1846 fu assistente di Raffaele Piria
(1815-1865), il primo chimico che preparò l’acido salicilico; negli anni successivi non solo
fece scoperte ammirate a livello internazionale, ma fu sempre attento alla sua carriera
d’insegnante; sembra che dicesse: “l’opera mia è quella di un modesto maestro di
scuola!”. 458 Fu professore di chimica all’Università di Genova (1855), di Palermo (1865-
’71), dove fu Rettore (1866-’68), e infine a Roma (1871).
Vito Volterra, invece, fu uno dei principali fondatori dell’Analisi funzionale e della
teoria delle equazioni integrali. Nato ad Ancona, si laureò all’Università di Pisa nel 1878 e
fu ammesso l’anno successivo alla Scuola Normale Superiore, dove conobbe Enrico Betti
(1823-1892). Insegnò Meccanica razionale all’Università di Pisa (1883), e a Torino (1892)
e, infine, Fisica matematica a Roma (1900). All’inizio del secolo visitò le principali Scuole
456 L. Bonnefon-Craponne, L’Italie au travail, Parigi, 1916, trad. It. Torino, 1991 ; cit., p. 28.
457 Regio Decreto del 17.12.1903, a firma di Giolitti, Orlando e Rava.
458 Senato del Regno, Atti parlamentari, Discussioni, 11.5.1910; Commemorazione di Stanislao Cannizzaro,
tenuta dal Presidente Giuseppe Manfredi.
152

di Ingegneria svizzere e tedesche per analizzarne il funzionamento e stilò un’accurata
relazione tra il 1904 e il 1905.
Il 26 giugno 1905 la Commissione propose il disegno di legge per l’istituzione del
Regio Politecnico di Torino, per il quale il Municipio e la Provincia di Torino accettarono
di contribuire finanziariamente; esso fu presentato al Senato dall’onorevole Fortis,
presidente del Consiglio dei Ministri. Il 22 maggio 1906 il progetto fu definitivamente
approvato, l’8 luglio 1906 fu abrogata la legge che istituiva il Regio Politecnico di Torino,
alle dipendenze del Ministero della Pubblica Istruzione. Il Politecnico nasceva dalla
fusione della Scuola di applicazione per gli ingegneri con il Museo industriale. 459 Vito
Volterra fu nominato Regio Commissario, poi sostituito il 9 novembre dello stesso anno
dal senatore E. D’Ovidio (1843-1933). Il fine della nuova istituzione era “sia la formazione
degli ingegneri e degli architetti, sia la promozione di studi mirati a favorire in generale lo
sviluppo industriale e commerciale della nazione, mediante collezioni, laboratori e corsi di
perfezionamento di industrie speciali” 460 . Il 3 novembre 1906 fu inaugurato il primo anno
scolastico, ma solo con il R. decreto del 5 gennaio 1908 il palazzo del Valentino e il
palazzo del Regio museo industriale, con annessi tutti i materiali e capitali, divennero di
proprietà del Regio Politecnico.
I corsi proposti dal nuovo Ateneo mantenevano il carattere tecnico ingegneristico voluto
dalla legge Casati, in particolare tra il 1906 e il 1923 (anno della Riforma Gentile) furono
istituiti undici corsi di laurea, con durata differente, con l’aggiunta di corsi liberi
complementari.
5 anni 3 anni 2 anni
1. Ingegneria Civile;
2. Ingegneria
Industriale
Meccanica;
3. Ingegneria
Industriale
Chimica;
4. Architettura.
1. Corso Superiore di
Elettrotecnica;
2. Corso di Perfezionamento di
Ingegneria Mineraria;
3. Corso Superiore di
Elettrochimica
1. Corso di Perfezionamento
di Industrie Meccaniche
ed Elettriche.
459 Regio Decreto, 8.7.1906, n° 321. Gazzetta ufficiale del Regno d’Italia, n° 167, 18.7.1906; art. 1.
460 G. M. Lupo, La cultura politecnica da Casati a Gentile, in “Storia Illustrata di Torino”, vol. 7: “Torino
dal fascismo alla Repubblica”, Torino, 1993; pp. 1881-1882; cit., p. 1984.
153

I corsi liberi erano in Costruzioni Elettromagnetiche, Telegrafia e Telefonia,
Tecnologia degli Impianti elettrici, Tecnologia della Carta, Ventilazione e Riscaldamento,
Aeronautica.
Negli anni si proseguì, dunque, perfezionando gli insegnamenti tecnico-scientifici,
mantenendo sempre la linea della formazione teorico-pratica, avviata fin dai tempi di
Plana, Bidone e Michelotti all’Università, mantenuta e spinta su un percorso parallelo
all’Università da Giulio e Sella, e realizzata compiutamente in un percorso accademico da
Vito Volterra.
Tra i professori che insegnarono in questi primi anni al Politecnico, troviamo nomi
illustri in svariati campi della scienza, molti dei quali provenienti dalla Scuola di
applicazione o dal Museo Industriale: Enrico D’Ovidio, oltre alla nomina di Regio
Commissario, fu professore di Geometria Analitica e Pratica (1908-1918); Guido Fubini
Ghiron (1879-1943) professore di Analisi Matematica (1908-’38); Luigi Balbiano (1852-
1917), a cui si devono importanti scoperte in campo chimico, fu professore di Chimica
organica. Oltre a questo primo nucleo del corpo docente, troviamo negli anni successivi:
Giuseppe Albenga (1882-1957), professore di Costruzioni di Ponti (1928) e Rettore presso
il Politecnico (1929-’32), il quale dette importanti contributi in campo aeronautico;
Giuseppe Armellini (1887-1958), professore di Meccanica Razionale (1915-1920),
distintosi in cosmologia planetaria; Alessandro Artom (1867-1927), assistente di Galielo
Ferraris, uno dei pionieri delle applicazioni radiotelegrafiche in Italia; Augusto Cavallari
Murat (1911-1989), che si laureò al Politecnico (1934), dove poi svolse un’intesa attività
didattica per i corsi di Architettura, le sue idee in campo didattico, basate su nozioni e i
suoi metodi interdisciplinari, sono ancora oggi imposte per la formazione dei progettisti in
campo edilizio. Ci fu poi Gustavo Colonnetti (1886-1968), laureatosi in matematica (1911)
con Corrado Segre (1863-1924), fu professore al Politecnico di Meccanica Tecnica
Superiore (1920), di Scienza delle Costruzioni (1928), e, con la sua teoria del principio del
minimo, contribuì allo sviluppo della tecnica del cemento precompresso. Eligio Perucca
(1890-1965), laureato in fisica all’Università di Pisa (1910), ebbe la cattedra di Fisica
Sperimentale al Politecnico nel 1922, e dette importanti contributi negli studi sulla
polarizzazione della luce, sull’effetto Volta, sull’effetto fotoelettrico; fu Rettore del
Politecnico dal 1947 al 1955, dedicandosi alla sua intera ricostruzione dopo la Seconda
Guerra mondiale. Antonio Capetti (1895-1970) fu un altro protagonista del Politecnico:
154

assistente alla cattedra di Meccanica Applicata alle Macchine e Costruzioni Aeronautiche,
professore di Motori per automobili (1919-’24 e 1934), e di Macchine Termiche (1924); fu
Rettore dal 1955 al 1970, e si occupò del trasferimento nella sede in Corso Duca degli
Abruzzi (1958).
Il successo del Regio Politecnico incentivò lo sviluppo anche dei gradi più bassi
dell’istruzione tecnica. Il sogno dell’eliminazione della disuguaglianza tra studi classici e
scientifici finalmente si stava realizzando, e in risposta a quel “classicume”, tanto amaro
per la Società d’Istruzione e di Educazione, le Scuole e gli Istituti tecnici dell’”era
giolittiana” videro aumentare la popolazione scolastica del 163,8%, rispetto al 27,6%
dell’istruzione classica.
155

Conclusioni e sviluppi successivi
In definitiva l’impegno dei matematici risorgimentali fu ampio e di fondamentale
rilevanza per il futuro del Paese; esso si manifestò non solo nell’ambito della ricerca
scientifica pura e applicata, ma anche in quello politico, istituzionale e educativo.
Sicuramente uno stimolo per questi grandi cambiamenti fu il forte spirito patriottico che
accumunava i protagonisti dei grandi cambiamenti di questo periodo; politici, ingegneri e
matematici erano animati da uno spirito d’italianità, che traspariva da lettere, prefazioni di
libri, articoli di giornali, discorsi parlamentari e d’inaugurazione dei Congressi nazionali.
La lotta che fu portata avanti fin dalla metà dell’Ottocento si esplicò, non solo in vere e
proprie battaglie armate per l’indipendenza dell’Italia, ma anche e soprattutto nel
contribuire a elevare la nazione a livello industriale e culturale al pari delle grandi potenze
europee. Nel 1844 Giulio aveva riassunto nelle sue Notizie sulla patria industria un
progetto di modernizzazione realizzato attraverso la diffusione dell’istruzione tecnico-
scientifica. Si può dire che nel cinquantennio successivo, il mondo politico e scolastico
collaborarono e raggiunsero tale obiettivo.
Vogliamo, dunque, mostrare l’epilogo della nostra storia, e vedere in che misura i
matematici risorgimentali abbiano condotto il Regno di Sardegna, e poi il Regno d’Italia,
verso lo sviluppo di un’istruzione tecnica di alto livello e, parallelamente, verso la crescita
industriale e del prestigio internazionale della cultura tecnico-scientifica italiana.
Le esperienze di attività in ambito politico, istituzionale e educativo di Carlo Ignazio
Giulio e Quintino Sella, come abbiamo visto, non furono isolate, ma aumentarono negli
anni. Tra gli anni Settanta e Novanta, un numero crescente di matematici di professione
accettò incarichi politici e istituzionali, col fine di modernizzare concretamente
l’insegnamento e permettere l’allineamento dell’Italia ai modelli stranieri (Germania e
Francia). Molti furono senatori del Regno (Francesco Brioschi, Giusto Bellavitis (1803-
1880), Fortunato Padula (1816-1881), Domenico Berti, Luigi Cremona, Antonio Scialoja,
Achille Sannia (1823-1892), Domenico Turazza (1813-1892), …), altri furono ministri
(Quintino Sella, Luigi Cremona, …), segretari generali della Pubblica Istruzione (Sella,
Brioschi, Betti, Camillo Ferrati (1822-1888), …), membri di varie Commissioni
d’inchieste, o presidenti dell’Accademia dei Lincei (Sella, Brioschi, …), ma anche membri
del Consiglio Superiore della Pubblica Istruzione (Giuseppe Battaglini (1826-1894),
156

Bellavitis, Beltrami, Betti, Brioschi, Valentino Cerruti (1850-1909), Cremona, Ulisse Dini
(1845-1918), D’Ovidio, …). 461
Le esperienze della Scuola di applicazione per gli ingegneri (1859) e il Museo
industriale (1862) mostravano i loro frutti durante le Esposizioni universali milanese
(1881) e torinese (1884), l’inaugurazione nel 1871 del traforo del Fréjus, e la
partecipazione di professori a importanti Congressi di scienziati. Ciò fu favorito da docenti
di alto livello, da insegnamenti istituiti per far fronte alle esigenze del Paese, e dalla
continuazione della tradizione dei viaggi di studio all’estero. Le mete principali si
spostarono dalle Università e Scuole francesi, a quelle tedesche. Gli esempi più rilevanti di
viaggi finanziari dal Ministero sono: Alberto Tonelli (Göttingen, 1877), Alfredo Capelli
(Berlino, 1878), Salvatore Pincherle (Berlino, 1877-1878), Gregorio Ricci Curbastro
(Monaco, 1877-1878), Luigi Bianchi (Monaco, con Klein, 1879-1880), Giuseppe Veronese
(Leipzig, 1880-1881), Ernesto Pascal (Göttingen, 1893-1894), Federigo Enriques
(Göttingen, 1903). 462
Lo stesso successo non si rilevò per l’istruzione tecnica di grado inferiore. Luigi
Cremona, grazie alla sua esperienza come Ispettore in diverse scuole secondarie italiane, si
rese conto della loro condizione assai scadente. Nonostante le innovazioni avviate con
Giulio nelle Scuole di Meccanica e Chimica applicate alle arti, e le nuove idee
pedagogiche diffuse grazie a giornali, come quello della Società d’Istruzione e di
Educazione, la didattica era ancora inadeguata: i docenti non curavano le esercitazioni
pratiche, le lezioni erano ancora in forma dogmatica, ex-cattedra, né erano presenti libri di
testo adatti. Gli insegnanti, inoltre, spesso non erano laureati ed erano impreparati in
matematica. Di questo problema si discusse già presso la Società d’Istruzione e di
Educazione, continuando fino al 1901 nel nuovo giornale La Rivista Tecnica. 463 La
presenza di scuole di formazione di alto livello, come le Scuole di applicazione per gli
ingegneri e il Museo industriale (1862), nate anche per ovviare al problema, non furono
461 Cfr. L. Giacardi, “Pel lustro della Scienza italiana e pel progresso dell’alto insegnamento”. L’impegno
dei matematici risorgimentali, in Le Università e l’Unità d’Italia (1848-1870), Bologna, 2011; p. 2.
462 Tra il 1877 e il 1891 la destinazione per i viaggi di perfezionamento si ripartì nel seguente modo: 71% in
Germania, 15% in Austria e 18% in Francia. Cfr. L. Giacardi, “Pel lustro della Scienza italiana e pel
progresso dell’alto insegnamento”. L’impegno dei matematici risorgimentali, in Le Università e l’Unità
d’Italia (1848-1870), Bologna, 2011; p. 7.
463 Cfr. La Rivista Tecnica delle Scienze, delle Arti applicate all’industria e dell’insegnamento industriale,
Ed. Roux e Viarengo, Torino, 1901, anno I, fasc. 1, gennaio 1901, Sez. III, L’insegnamento industriale; p.
53.
157

sufficienti. Le cause principali erano le scarse opportunità di avanzamento in carriera e le
modeste retribuzioni; cosicché nel decennio 1862-71 solo il 14,1% dei laureati a Torino si
dedicò all’insegnamento, e la percentuale si abbassò fino al 6,3% nel decennio 1890-99. 464
Nacque, dunque, l’esigenza di una mediazione da parte dei matematici e professori
universitari, volta ad adattare gli insegnamenti universitari alle scuole di grado inferiore;
responsabilità non più lasciata ai soli insegnanti. I programmi e le indicazioni
metodologiche proposti da Cremona nel decreto Coppino (1867) mostrano come la
matematica cominciava a essere concepita, non più solo come mezzo d’informazione, per
impartire teorie da applicare ai bisogni della vita, ma come un mezzo di formazione delle
capacità logiche e intellettuali dei futuri cittadini. In particolare, si specificò per il
programma della V Ginnasio e del primo biennio dei Licei, l’introduzione del metodo
ipotetico-deduttivo euclideo, ripristinando gli Elementi di Euclide come manuale di
geometria (seguendo l’esempio delle scuole inglesi). Inoltre, al fine di creare un unico
percorso didattico che dalla sezione fisico-matematica portasse alle Scuole di applicazione
per gli ingegneri, nel 1871 nei programmi furono introdotti insegnamenti di matematica
più avanzata (come l’Algebra complementare, la Geometria proiettiva e le applicazioni, la
Geometria descrittiva, …). 465
La didattica iniziò il suo vero periodo di rinnovamento, favorito anche dalle ricerche sui
fondamenti della matematica e dal fiorire della manualistica. I maggiori matematici italiani
dell’epoca pubblicarono manuali di alto livello (Enrico Betti, Francesco Brioschi, Achille
Sannia, Enrico D’Ovidio, Aureliano Faifofer (1843-1909), Riccardo De Paolis (1854-
1892), Giuseppe Veronese (1854-1917), Michele De Franchis (1875-1946), Federigo
Enriques, Ugo Amaldi (1875-1957), …).
Intanto, l’istruzione tecnica all’inizio degli anni Ottanta stava acquisendo un grande
successo tra la popolazione: il numero degli studenti che frequentavano le Scuole Tecniche
oltrepassò le 24.000 unità. 466
464 Cfr. Ferraresi, La formazione degli ingegneri nella seconda metà dell’Ottocento. Per una ricerca sulla
Scuola di applicazione e sul Museo industriale di Torino (1860-1906), “Nuova rivista storica”, LXVII, 1983;
pp. 637-656, in particolare si fa riferimento alle pp. 652-653.
465 Cfr. R. Scoth, I programmi di matematica per gli Istituti tecnici italiani del 1871: ricadute didattiche di
un progetto avveniristico, Società italiana di Storia delle Matematiche, X Congresso, Brescia, 26.11.2010.
466 Cfr. S. Soldani, L’istruzione tecnica nell’Italia liberale (1861-1900), “Studi Storici”, 22.1.1981, in G. Turi
(a cura di), Fare gli italiani. Scuola e cultura nell’Italia contemporanea, Il Mulino, Bologna, 1993; pp. 79-
117; cit., p. 109.
158

Tra gli anni Novanta e l’inizio del Novecento, sul lato dell’istruzione si osserva ancora
un grande fermento politico e sociale; l’esperienza della Società d’Istruzione e di
Educazione, seguita dalla Società di mutuo soccorso fra gli insegnanti (1853-1966), sfociò
nel 1895 nell’associazione torinese degli insegnanti, L’Associazione Mathesis fra gli
insegnanti di matematica delle scuole medie (1895, Rodolfo Bettazzi ne fu il primo
presidente, coadiuvato nella fondazione dagli insegnanti Francesco Giudice e Aurelio
Lugli), inizialmente aperta solo ai professori delle scuole secondarie, e la Federazione
Nazionale Insegnanti Scuola Media (1901, di Gaetano Salvemini e Giuseppe Kirner).
Inoltre, tra i viaggi di perfezionamento e di studio, aumentano quelli a Göttinga, dove molti
matematici vennero in contatto con Felix Klein (1849-1925); tra questi, Corrado Segre,
Gino Fano (1871-1952), Giuseppe Veronese, Giovanni Vailati, Federigo Enriques.
Klein, dalla pubblicazione del suo Programma di Erlangen (1872), si occupò
dell’insegnamento della matematica, tracciando un quadro destinato a evolversi negli anni
fra il 1872 e il 1900. Gli assunti metodologici che il professore proponeva, spesso
coincidenti con quelli di Giulio e Sella, erano: la necessità di colmare la frattura fra
insegnamento secondario e universitario; valorizzare le applicazioni della matematica a
tutte le scienze naturali; introdurre precocemente i concetti di funzione e di trasformazione;
far uso dell’aspetto storico della disciplina; catturare l’interesse dell’allievo presentandogli
la materia in modo intuitivo; occuparsi della formazione degli insegnanti. Queste idee
influenzeranno i progetti e le proposte dei matematici italiani d’inizio secolo; come nei
programmi e nelle istruzioni metodologiche di Giovanni Vailati per i licei moderni (istituiti
dal ministro Guido Baccelli (1830-1916) nel 1898 e interrotti l’anno dopo), e nella nuova
visione di “scuola laboratorio”.
Nonostante questi nuovi spiragli di luce per l’insegnamento secondario, tra il 1881 e il
1904 si assistette a una progressiva svalutazione della matematica (assenza della geometria
analitica e dei primi elementi del calcolo infinitesimale, nessun coordinamento con la
fisica), che culminò nel 1904 con il Decreto Orlando che consentiva la scelta tra il greco e
la matematica agli studenti di II Liceo (norma abolita solo nel 1911).
Per quanto concerne l’istruzione tecnico-scientifica superiore, invece, il Regio
Politecnico di Torino continuò negli anni ad aumentare la qualità dei suoi insegnamenti,
aperti in particolare alle Scienze applicate, in risposta alle esigenze di una città in pieno
sviluppo industriale. I professori del Politecnico, ancora di alto livello, spesso ottennero
159

iconoscimenti anche in contesti internazionali. Esemplare a tal proposito è Galileo
Ferraris, fondatore della Scuola elettrotecnica (1889) presso il R. Museo industriale, poi
incorporata nel Politecnico di Torino. Il professore diede importanti contributi nel trasporto
a distanza di energia elettrica, nello sfruttamento dell’energia idraulica, e nel 1885 inventò
il suo motore asincrono generato da un campo magnetico rotante, invenzione che gettò le
basi della grande industria elettrica moderna. Tali innovazioni alla disciplina furono così
rilevanti da garantirgli prestigiosi riconoscimenti internazionali. In particolare, al
Convegno Internazionale di Elettrotecnica a Francoforte (1891) il decano degli scienziati
convenuti, Hermann Von Helmholtz (1821-1894), padre del principio di conservazione
dell’energia, gli cedette la sua poltrona di presidente del convegno. Ferraris fu riconosciuto
“tra i maggiori elettrotecnici del mondo” 467 e padre della moderna Teoretische
Elektrotechnik. 468 Due anni dopo, al Convegno Internazionale di Elettricità di Chicago
(1893), dove fu invitato da Thomas Edison (1847-1931), per la sua scoperta del motore
asincrono, fu da tutti riconosciuto il suo genio e la sua autorità si affermò a livello
mondiale.
Come abbiamo detto, molti professori delle scuole tecniche superiori furono importanti
scienziati, membri di Accademie e associazioni. I Congressi nazionali degli scienziati
italiani, terminati nel 1863, non furono un’esperienza isolata; la tradizione delle riunioni
delle grandi menti italiane fu portata avanti, non solo dall’antica Società dei XL (Verona,
1782), fondata da Antonio Maria Lorgna (1735-1796), ma anche rinnovata e modernizzata
dalla Società italiana per il progresso delle Scienze (oggi SIPS, 1906) di Vito Volterra.
La Società dei XL fu fondata a Verona nel 1782 con il nome di Società Italiana delle
Scienze, (chiamata correntemente “dei Quaranta” per il numero iniziale dei membri) 469 su
iniziativa del matematico e ingegnere idraulico veronese Antonio Maria Lorgna (1735-
1796), con scopi analoghi ai Congressi degli Scienziati italiani, ossia radunare i più illustri
scienziati da ogni parte d’Italia, e pubblicarne le Memorie in modo da favorire il confronto
e la circolazione sul territorio dei lavori di ricerca più recenti.
467
Cfr. R. Maiocchi, La ricerca in campo elettrotecnico, in Storia dell’industria elettrica in Italia, Laterza,
Roma-Bari, 1992; cit., p. 167.
468
E. Canadelli, Milano scientifica, 1875-1924, vol. 1, “La rete del grande Politecnico”, Sironi editore,
Milano, 2008; p. 77.
469
Con la morte del suo fondatore la Società prese il nome di Società Italiana delle Scienze detta dei XL, si
trasferì a Milano, poi Modena e, infine, Roma (1875). Nel 1949 la denominazione divenne Accademia
nazionale dei XL, infine, fu modificata in Accademia nazionale delle Scienze nel 1979.
160

La Società ebbe importanti riconoscimenti internazionali da parte di Accademie
straniere (russa, francese, americana, …) e in pochi anni si affermò come l’unica
rappresentante della scienza italiana. Tra i soci troviamo nomi illustri: per i matematici,
Paolo Ruffini (1765-1822), Francesco Brioschi (1824-1896), Luigi Cremona (1830-1903),
Ulisse Dini, Vito Volterra (1860-1940), Ugo Amaldi (1875-1957), Francesco Severi
(1879-1961); per i fisici, Carlo Matteucci (1811-1868), Antonio Pacinotti (1814-1912),
Alessandro Volta (1845-1827), Orso Mario Corbino (1876-1937), Amedeo Avogadro
(1776-1856); il naturalista Lazzaro Spallanzani (1729-1799), il mineralogista Arcangelo
Scacchi (1810-1893); per i chimici, Stanislao Cannizzaro (1826-1910). Infine, tra i membri
della Società vi furono sette premi Nobel: Guglielmo Marconi (1874-1937), Camillo Golgi
(1843-1926), Enrico Fermi (1901-1954), Giulio Natta (1903-1979), Daniel Bovet (1907-
1992), Giovanni Battista Marini Bettolo (1915-1996), Carlo Rubbia (1934, ancora in vita)
e Levi-Montalcini (1909, ancora in vita).
Accanto ai soci italiani, si susseguirono negli anni prestigiosi scienziati stranieri: Jean-
Antoine Caritat de Condorcet (1743-1794), Louis Pasteur (1822-1895), Benjamin Franklin
(1706-1790), Alexander von Humboldt (1769-1859), Albert Einstein (1879-1955), Justus
von Liebig (1803-1873), Jacques Monod (1810-1976), Dmitrij Ivanovič Mendeleev (1834-
1907), Niels Bohr (1885-1962).
Accanto alla Società dei XL, Vito Volterra volle fondare una società italiana per il
progresso delle scienze a somiglianza di quelle esistenti all’estero. Nel settembre del 1906
si decise, allora, di istituire la Società Italiana per il Progresso delle Scienze, dalle ceneri
dei Congressi degli scienziati italiani (1839-1867), in un’associazione che mirava alla
continuazione, ma nello stesso tempo alla distinzione dalle tradizionali Accademie di
scienziati. In particolare, la Società prevedeva l’affiancamento ai dotti scienziati di giovani
menti provenienti dalle nuove Scuole, per dare maggiore apertura, vitalità e dinamicità
all’associazione; un’idea che non può non rimandare ai Congressi degli scienziati, ma
anche allo spirito dello stesso Regio Politecnico di Torino, in cui agli insegnamenti teorici
universitari tradizionali erano affiancati quelli di ricerca applicata all’avanguardia. Inoltre,
la Società puntava su un carattere “scientificamente democratico”, ossia era aperta a tutti
gli amanti delle Scienze, sia chi vi contribuì attivamente, sia chi era solo desideroso di
161

impadronirsene; 470 ideale molto vicino a quello dei Congressi degli scienziati italiani. Il
carattere democratico si esprimeva anche nella struttura della Società, articolata in ben 14
sezioni, tra le quali ampio spazio fu dato alle Scienze applicate, in risposta alle esigenze di
un Paese in mutamento. 471
La Società sfruttò, quindi, i punti di forza e la struttura delle vecchie associazioni e
Accademie, ma seppe anche essere un’adeguata risposta alle nuove istanze del progresso,
della modernizzazione italiana, della nascente società di massa e del nuovo ruolo sociale
della cultura. Tra i soci che parteciparono alle Riunioni dal 1907 ci furono, oltre al primo
presidente Vito Volterra, il chimico Giacomo Luigi Ciamician (1857-1922), lo scienziato e
medico Camillo Golgi, Valentino Cerruti, Alfonso Sella (1865-1907, figlio di Quintino),
Stanislao Cannizzaro, Federigo Enriques, lo statistico ed economista Rodolfo Benini
(1862-1956), Francesco D’Ovidio, e molti altri illustri nomi.
L’epilogo di questo lungo cammino che vide l’impegno di grandi matematici, il fiorire
di nuove Istituzioni scolastiche, Società e Giornali, aventi l’obiettivo comune di
promuovere le Scienze e la loro divulgazione, è fornito dallo stesso Vito Volterra. Nella
relazione inaugurale della sua neonata Società Italiana per il Progresso delle Scienze (I
Congresso, Parma, 23 settembre 1907) riassunse i progressi compiuti dall’Italia nel
trentennio che trascorse dall’ultimo Congresso degli Scienziati italiani.
Nel periodo da allora trascorso le condizioni materiali e morali d’Italia si sono
profondamente modificate, mentre il pensiero scientifico universale si è svolto e
maturato in modo rapido e sicuro. L’insieme dei fatti scientifici nuovi manifestatisi
in questo pur così breve lasso di tempo ha rinnovellato, in una con le abitudini della
vita, l’indirizzo generale della cultura, ed ha sviluppato e consolidato un sentimento
tutto nuovo, moderno e originale, che chiamerei sentimento scientifico, il quale
domina beneficamente la nostra epoca […]. Questo sentimento, che ormai pervade
ogni manifestazione di vita sociale, patrimonio così dei grandi come degli umili, è
frutto della genialità degli spiriti più eletti a cui si devono le grandi scoperte e le
470
Cfr. V. Volterra, Proposta di una Associazione Italiana per il progresso delle scienze, in Saggi scientifici,
Zanichelli, Bologna, 1990; p. 90.
471
Le sezioni erano: I Matematica, Astronomia, Geodesia; II Fisica, Fisica terrestre, Meteorologia; III a)
Meccanica ed ingegneria; b) Elettrotecnica; IV Chimica ed applicazioni; V Agronomia; VI Geografia; VII
Mineralogia, Geologia, Paleontologia; VIII Botanica; XI Anatomia ed Istologia; XII Fisiologia e
Farmacologia; XIII Patologia, Igiene, Batteriologia; XIV Statistica e Scienze economiche. Cfr. Società
Italiana per il Progresso delle Scienze, Indice generale storico-cronologico alfabetico e analitico. Lavori,
contributi e quadri direttivi (1839-2005), p.30.
162

grandi idee, e della feconda attività pratica della intera società odierna, che
indefessamente le applica. Alla sua opera animatrice si deve oggi il risveglio delle
più sane e vitali energie. 472
In conclusione, nei primi del Novecento l’impegno profuso fin dalla metà
dell’Ottocento da una classe dirigente illuminata, da professori e scienziati attivi in campo
politico diede i suoi frutti. Il percorso fu faticoso: avviato da Michelotti, Plana, Bidone
all’interno del mondo universitario; fu spostato con Giulio verso nuove realtà scolastiche
più vicine ai bisogni di una società in pieno sviluppo industriale. Infine, con il diffondersi
di nuove idee pedagogiche e della consapevolezza dell’importanza di un continuo
confronto tra insegnanti, ma anche tra scienziati, il cammino si concluse grazie a Sella,
Devincenzi e Volterra con le grandi scuole politecniche e le Società degli scienziati.
La figura dell’ingegnere fu così delineata, l’istruzione tecnico-scientifica acquisì la
dignità e il ruolo da protagonista, nazionale e internazionale, e il sentimento scientifico
riuscì a pervadere tutti gli strati della popolazione. Tutto ciò, come Giulio aveva previsto
nel suo Giudizio dell’Esposizione del 1844, fu fondamentale per assicurare all’Italia del
nuovo secolo un posto tra le più grandi nazioni d’Europa.
472 V. Volterra, Il momento scientifico presente e la nuova Società italiana per il progresso delle Scienze, Atti
della prima riunione (Parma, 1907), Roma, 1908; cit., p.6.
163

Appendice A
APPENDICI
Gli indici dei testi di Meccanica di Giulio, Venturoli, Poisson, Francoeur
A. 1) C.I. Giulio, Scuola di Meccanica Razionale e Teoria delle Macchine del chiarissimo
Professore Commendatore Giulio. Programma anno scolastico 1850-1851. 473
PARTE PRIMA
MECANICA RAZIONALE. Lezioni 105.
SEZIONE PRIMA – Statica. Lezioni 45.
1. Nozioni preliminari e definizioni……………………......................................Lez. 4
2. Composizione e risoluzione delle forze…………………...………..……………. >> 5
3. Centri di Gravità…………………………………...……………………………….. >> 7
4. Equilibrio d’un punto…………….…………………………………………………. >> 3
5. Momenti di rotazione……………………......……………………………………… >> 4
6. Equilibrio di un sistema di forze parallele………...………………..…………… >> 3
7. Riduzione delle forze, ed equilibrio de’sistemi rigidi in generale…………...... >> 4
8. Poligoni funicolari………………………………………………………………...… >> 4
9. Curve funicolari, Catenarie………………………………………………………… >> 5
10. Curve elastiche……………………………………………………………………… >> 2
11. Equilibrio tenendo conto dell’attrito………………………………..…………… >> 4
SEZIONE SECONDA – Dinamica. Lezioni 60.
12. Moto equabile di unpunto………………………………..………………………. >> 1
13. Moto equabilmente accelerato e ritardato……………………………………. >> 4
14. Moto vario in generale…………………………………………………………… >> 4
15. Lavoro dinamico……...…………………………………………………………… >> 3
16. Moto curvilineo di un punto liber……………………………………………….. >> 7
17. Moto sopra una curva o sopra una superficie…………………………………. >> 4
18. Moto dei Pendoli………….………………………………………………………. >> 4
473 BPT, AG, Regia Università di Torino, Facoltà di Scienze fisiche e Matematiche, Classe di Matematiche,
3° anno di corso, Scuola di Meccanica Razionale e Teoria delle Macchine del chiarissimo Professore
Commendatore Giulio. Programma anno scolastico 1850-1851, 11 Agosto 1850, Torino, Stamperia Reale;
cont. 48, cam.2, cit., pp. 29-30.
164

19. Moto di un sistema di masse animate da un moto comune di progressione. >> 3
20. Del momento d’Inerzia……………………………………………...……………. >> 4
21. Degli Assi principali……………………………………………………………… >> 3
22. Moto di rotazione intorno un asse fisso………………………………………… >> 4
23. Moto dei Pendoli composti…………………………………….…………………. >> 3
24. Moto d’un sistema rigido e libero, animato da forze operanti nel piano di due assi
principali condotti pel Centro di Gravità……………..………………………. >> 2
25. Teoremi geometrici sul moto d’un sistema rigido…………………………….. >> 4
26. Equazioni differenziali del moto di un corpo intorno un punto fisso, e del moto di un
corpo libero………………………………………………………………………... >> 3
27. Della Percossa……………………………….………………………..………….. >> 7
PARTE SECONDA
DELLE MACCHINE. Lezioni 35.
28. Equilibrio delle macchine, astrazion fatta dagli attriti..…………………….. >> 8
29. Stato prossimo al moto delle macchine……………………………………....... >> 4
30. Digressione sui motori più impiegati nelle Arti………………………………. >> 8
31. Moto equabile delle macchine…………………………………………………… >> 1
32. Moto vario delle Macchine…………………………………………………….… >> 4
33. Perdita di forza viva nelle Macchine – Avvertenze principali nello stabilimento delle
Macchine…………………..…………………………………………..………….… >> 4
34. Organi direttori de movimento delle Macchine…………………..…………... >> 3
35. Veri vantaggi delle Macchine…………………………….………………………. >> 3
A. 2) G.Venturoli: Elementi di Meccanica e di Idraulica (3° edizione, Milano, 1817) Vol. I
LIBRO I: Dell’equilibrio (Nozioni preliminari; della composizione delle forze; formule
che esprimono la risultante, date le componenti, e viceversa; risoluzione di una forza in
altre ad essa parallele; del centro delle forze parallele; del centro di gravità; ricerca del
centro di gravità delle linee e figure più semplici; formule pel centro di gravità delle
superfici e de’ solidi di rivoluzione; modo di trovare per approssimazione le superficie, le
solidità e i centri di gravità delle figure delle quali non abbiasi l’equazione; equilibrio delle
forze concorrenti in un punto; del momento di rotazione; proprietà principali de’ Momenti
di rotazione; equilibrio d’un sistema di forma invariabile; pressioni sugli appoggi d’un
sistema rigido equilibrato; Equilibrio d’un sistema rigido animato da forze parallele; de’
165

sistemi di forma variabile; del poligono funicolare; del Poligono funicolare carico di pesi;
delle Curva funicolare; Della Catenaria; Della Curva elastica.)
LIBRO II: Del moto,
SEZIONE I: del Moto d’un punto o elemento materiale. (Del moto equabile e del
moto vario; Del moto equabile accelerato o ritardato, Del moto verticale de’ gravi;
Moto de’ gravi ne’ mezzi resistenti; Del moto curvilineo, De’ gravi projetti; Via
de’ projetti nell’aria, Modo di descrivere per approssimazione la trajettoria de’
projetti nell’aria; Del moto sopra una data curva, o sopra una data superficie;
Discesa de’ gravi pei piani inclinati; Discesa de’ gravi per la Cicloide; Discesa de’
gravi per archi circolari; Del pendolo semplice; Moto de’ pendoli ne’ mezzi
resistenti)
SEZIONE II: del Moto de’ sistemi di forma invariabile. (Del moto de’ sistemi in
generale; Del momento d’inerzia; Degli Assi principali; Del moto d’un sistema
rigido attorno un Asse immobile; Del Centro di Percossa; Del Centro
d’Oscillazione; Movimento iniziale d’un sistema rigido e libero sollecitato da una
data forza; Della composizione de’ moti rotatorj; Del Movimento d’un Corpo
libero sollecitato da più forze; Della Rotazione d’un Corpo libero attorno gli Assi
principali)
SEZIONE III: del Moto cagionato dalla Percossa. (Della percossa diretta e centrale;
Della percossa de’ corpi elastici; Della percossa eccentrica; Della percossa obliqua)
LIBRO III: Delle forze moventi e resistenti (Qualità meccaniche de’ corpi; Della Gravità;
Dell’Elasticità, Elasticità dell’aria; Elasticità de’ vapori acquei; Forza della polvere
d’archibugio; Forza degli agenti animati; Della forza assoluta dell’uomo; Della forza
permanente dell’uomo; Del rapporto tra la forza e la velocità; Della forza delle bestie;
Dell’Attrito; Seconda specie d’attrito; Terza specie d’attrito; Della rigidezza assoluta de’
canapi; Resistenza assoluta de’ solidi; Resistenza rispettiva de’ solidi; Resistenza de’ solidi
sostenuti nelle estremità; Resistenza de’ solidi alla compressione).
LIBRO IV: Dell’equilibrio delle fabbriche (Nozioni generali; Dell’equilibrio de’ Piediritti;
Rinfianchi de’ piediritti; Della spinta de’ Terrapieni; Dell’equilibrio e della spinta de’
Poligoni; Dell’equilibrio degli Archi e delle Cupole; Degli Archi di grossezza finita; Delle
Volte piane, o Piattabande; Delle Cupole di grossezza finita; Dell’equilibrio delle Volte,
avendo riguardo alla resistenza dell’attrito; Dell’equilibrio delle Volte, avendo riguardo
alla tenacità de’ cementi; Della fermezza de’ Modelli
LIBRO V: Delle macchine,
166

SEZIONE I: delle Macchine in equilibrio. (Della leva; Della Bilancia; Altre
maniere e combinazioni di Leve; Dell’Asse nella ruota; Della Troclea e della
Taglia; Del piano inclinato; Della Vite e del Cuneo)
SEZIONE II: delle Macchine nello stato prossimo al moto. (Equazione dello stato
prossimo al moto; Applicazione alla Leva, ed all’Asse nella ruota; Applicazione
alle Ruote dentate; Applicazione alla Troclea, ed alla Taglia; Applicazione al Piano
inclinato, ed alla Vite; Applicazione ad altre Macchine composte)
SEZIONE III: delle Macchine in moto. (Del moto equabilmente accelerato delle
Macchine; Del moto variabilmente accelerato; Del moto uniforme delle Macchine;
Del moto variabilmente accelerato; Del moto uniforme delle Macchine; Della
disposizione più vantaggiosa delle Macchine; De’ veri vantaggi delle Macchine)
APPENDICE: sul principio delle velocità virtuali, e suoi usi nella meccanica (Esposizione
e dimostrazione del Principio delle Velocità virtuali; Teoremi statici dedotti dal principio
delle velocità virtuali; Come dal Principio delle Velocità virtuali si deducano le condizioni
e le equazioni dell’equilibrio; Principio delle Velocità virtuali applicato ai corpi in moto;
Teoremi dinamici per lo stesso Principio dimostrati; Come dal medesimo Principio si
ricavino le equazioni del moto).
A. 3) S.D. Poisson, Traité de Mécanique (Bachelieur, 1833). Il testo si compone di 2 volumi,
ciascuno con un indice molto dettagliato; se ne riporta una breve sintesi dei primi quattro
libri, tralasciando la parte relativa all’Idrostatica e l’Idrodinamica.
Libro primo (pp.43-202) – Statica 1° Parte
Cap. 1°: Composizione ed equilibrio delle forze applicate ad uno stesso punto
Cap. 2°: Equilibrio della leva
Cap. 3°: Composizione ed equilibrio delle forze parallele
Cap. 4°: Considerazioni generali sui corpi pesanti e sui centri di gravità
Cap. 5°: Determinazione dei centri di gravità
Cap. 6°: Calcolo dell’attrazione dei corpi
Libro secondo (pp.203-496) – Dinamica 1° Parte
Cap. 1°: Sul movimento rettilineo e la misura delle forze
Cap. 2°: Esempi di movimento rettilineo
Cap. 3°: Sul movimento curvilineo
Cap. 4°: Sulla forza centrifuga
167

Cap. 5°: Esempi del movimento di un punto materiale su una curva o su una superficie data
Cap. 6°: Esempi del movimento di un mobile completamente libero
Cap. 7°: Digressione sull’attrazione universale
Libro terzo (pp.497-696) – Statica 2° Parte
Cap. 1°: Equilibrio di un corpo solido
Cap. 2°: Teoria dei momenti
Cap. 3°: Esempi dell’equilibrio di un corpo flessibile
Cap. 4°: Principio delle velocità virtuali
Libro quarto (pp.1-502) – Dinamica 2° Parte
Cap. 1°: Principio generale e della dinamica
Cap. 2°: Determinazione dei momenti d’inerzia e degli assi principali
Cap. 3°: Movimento di un corpo solido interno ad un asse fisso
Cap. 4°: Sul movimento di un corpo solido interno ad un punto fisso
Cap. 5°: Sul movimento di un corpo solido completamente libero
Cap. 6°: Sul movimento di un corpo solido pesante su un piano dato
Cap. 7°: Sull’urto dei corpi di forma qualsiasi
Cap. 8°: Esempi del movimento di un corpo flessibile (vibrazioni di una corda)
Cap. 9°: Equazioni e proprietà generali del movimento di un sistema di corpi.
A. 4) L.B. Francoeur: Traité élémentaire de mécanique (4° edizione, Parigi, Bernard, 1807).
LIBRO I – STATICA
Cap. I: Equazioni di equilibrio – 1) Proposizioni generali; 2) Parallelogramma delle forze;
3) Forze che concorrono in uno stesso punto, momenti; 4) Forze parallele, momenti; 5)
Forze di direzioni qualsiasi agenti su un corpo solido; 6) Sforzi su punti ed assi fissi.
Cap. II: Centri di gravità – 1) Proposizioni generali; 2) Corpi delimitati da rette e piani; 3)
Curve, aree, volumi; 4) Metodo di Guildino.
Cap. III: Macchine – 1) Poligono funicolare; Equilibrio su una superficie, piano inclinato;
3) Leva, bilancia, stadere; 4) Pulegge, sistemi di pulegge; 5) Argano, cabestano, ruote per
strade; 6) Ruote dentate, orologi a pendolo, orologi portatili; 7) Cric; 8) Vite; Cuneo; Vite
senza fine, gru ed altre macchine composte.
Cap. IV: Resistenze che incontrano le forza che agiscono sulle macchine – Riflessioni
generali; 2) Attrito; 3) Rigidezza delle corde; 4) Attrito di una corda avvolta su un cilindro.
168

LIBRO II – DINAMICA
Cap. I: Movimento di un punto in rettilineo
Cap. II: Movimento di un punto su una traiettoria curva – 1) Equazioni generali, principio
delle aree e delle forze vive; 2) Traiettorie dei corpi pesanti nel vuoto e nei mezzi resistenti;
3) Forze centrali; 4) Movimento dei pianeti, attrazione mutua dei corpi; 5) Movimento di
un corpo pesante in un canale; 6) Pendolo semplice, durata delle oscillazioni, lunghezza del
pendolo; 7) Proprietà meccaniche della cicloide; 8) Movimento su una curva piana,
principio delle forze vive, forza centrifuga; 9) Movimento su una superficie curva, pendolo
conico.
Cap. III: Movimento di un sistema – 1) Urto dei corpi rigidi, forze proporzionali ai prodotti
delle masse per le velocità, forze vive, pressioni, pesi; 2) Resistenza dei mezzi; Urto dei
corpi elastici; 4) Principio di d’Alembert, applicazioni, macchina di Atwood; 5) Momenti
d’inerzia, assi principali; 6) Corpi urtati, sostenuti da un asse fisso, centro di percussione;
7) Movimento angolare non uniforme, pendolo composto; 8) Percussione, avendo riguardo
alla forma dei corpi; 9) Movimento di un sistema, conservazione delle forze vive e del
centro di gravità. Piano invariabile, movimento di un solido; 10) Corde vibranti.
A. 5) C. I. Giulio, Sunti delle lezioni di Meccanica applicata alle arti, dette l’anno 1846-47
nelle Regie Scuole tecniche di Torino (Torino, 1847) 474
PREFAZIONE
PARTE PRIMA: Degli organi meccanici e della composizione delle macchine.
LEZIONE I: Scopo e classificazione delle arti. – Oggetto della meccanica. – Piano di un
corso di meccanica applicata alle arti.
LEZIONE II: Distinzione delle varie specie di moto rispetto alle linee descritte.
LEZIONE III: Distinzione delle varie specie di moto rispetto alla velocità. Tavola delle
velocità di diversi movimenti.
LEZIONE IV E V: Del moto comune e del moto proprio: del moto assoluto e del moto
relativo: della composizione e della scomposizione del moto.
LEZIONE VI: Definizione delle macchine. – Trasmissione e trasformazione del moto. –
Meccanismo.
LEZIONE VII ED VIII: Organi meccanici.
LEZIONE IX: Vario modo di azione degli organi meccanici.
474 BPT, AG, cont. 51, Sunti delle lezioni di meccanica applicata alle arti, date nell’anno 1846-47, nelle
Regie Scuole tecniche di Torino, Giuseppe Pomba e comp., Torino, 1847.
169

LEZIONE X E XI: Teoremi fondamentali sulla trasmissione del movimento.
LEZIONE XII E XIII: Dei cunei e della rappresentazione geometrica o grafica del
movimento.
LEZIONE XIV E XV: Eccentrici e manovelle conduttrici.
LEZIONE XVI: Dei bocciuoli.
LEZIONE XVII, XVIII E XIX: Dei bocciuoli cilindrici e conici, delle eliche e delle viti.
LEZIONE XX: Del contatto di sviluppo e dell’uso di esso per la trasmissione equabile del
movimento tra due assi paralleli.
LEZIONE XXI: Della comunicazione equabile del movimento per isviluppo tra due assi
non paralleli.
LEZIONE XXII: Della trasmissione del moto per isviluppo con ragion variabile di
velocità.
LEZIONE XXIII E XXIV: Dei cingoli.
LEZIONE XXV: Delle diverse specie di ruote dentate.
LEZIONE XXVI E XXVII: Del computo e della notazione dei rotismi dentati. Tipo di un
orologio comune da tasca.
LEZIONE XXVIII: Generazione e proprietà delle epicicloidi.
LEZIONI XXIX E XXX: Uso delle epicicloidi per la trasmissione del movimento
equabile di rotazione.
LEZIONE XXXI: Applicazione delle soluzioni precedenti alla costruzione delle ruote
dentate.
LEZIONE XXXII E XXXIII: Costruzione delle ruote dentate.
LEZIONE XXXIV: Costruzione delle ruote dentate, Soluzione 3° e ruote di Hooke o di
White.
LEZIONE XXXV: Costruzione delle ruote coniche e dei bocciuoli atti a produrre un moto
di rotazione.
LEZIONE XXXVI E XXXVII: Dell’uso dei tiranti per la trasmissione del moto con
ragion costante di velocità.
LEZIONI XXXVIII, XXXIX E XL: Dell’uso de’ tiranti per la trasmissione del
movimento con ragione variabile di velocità.
LEZIONI XLI E XLII: Dei giunti e degli innesti mobili.
LEZIONE XLIII: Dei nottolini, degli arresti e degli scappamenti.
LEZIONI XLIV E LXV: Dei moti complessi.
170

Appendice B 475
Scritti di C. I. Giulio relativi alle Scuole di Meccanica e Chimica applicate alle arti
Illustrissimo Signore
20 marzo 1844 476
Le scuole di Meccanica di Chimica applicata alle arti che si apriranno nel prossimo mese di
novembre, debbono tendere verso il triplice scopo
Di eccitare nel pubblico l’amore per gli studi positivi, e la stima per quelle professioni che
dipendono dall’applicazione di questi studi ai bisogni della vita civile.
Di chiamare l’attenzione de’ giovani ingegneri e chimici verso le applicazioni utili, e di
gettar così i semi di una preziosa generazione di Ingegneri e di Chimici industriali.
Di procurare ai proprietari, direttori, ministri, ed operai delle fabbriche e manifatture
meccaniche e chimiche i mezzi di procurarsi l’istruzione più indispensabile pel progresso
delle fabbriche medesime e dell’industria nazionale.
Questa indicazione basta a dimostrare che gli uditori che frequenteranno le nuove Scuole, saranno
probabilmente molto diversi tra loro, di età, di condizione, di preliminare istruzione: in generale è
da temere che su quest’ultimo punto essi sieno tutti o quasi tutti assai deficienti. E quindi derivano
tosto alcune conseguenze:
1°. E’ conveniente, anzi è necessario pel successo delle nuove Scuole, di somministrare a coloro
che vorranno frequentarle qualche mezzo di procurarsi facilmente, prima della loro apertura le più
elementari ed indispensabili cognizioni preliminari. //
2°. Nel corso medesimo del nuovo insegnamento è necessario tenere un metodo tale che
all’esposizione delle verità teoriche si accompagnino sempre le applicazioni pratiche, onde quelle e
queste si rischiarino a vicenda.
Le Dimostrazioni sieno quanto è possibile a portata de’ meno istrutti, la qual cosa si ottiene
facendo intervenire quanto è possibile il sussidio dei sensi, mettendo sotto gli occhi degli allievi gli
oggetti medesimi di cui si tratta, od almeno buoni modelli, e disegni regolari in grande scala.
3°. Debbono essere soggetti a regole differenti quegli uditori che frequenteranno la Scuola per
semplice curiosità, o per lodevole desiderio di acquistare cognizioni generali sulle industrie
meccaniche e chimiche, e quelli che vorranno attendere più particolarmente a questi studi, in modo
pratico e con l’intenzione di giovarsene nell’esercizio di qualche arte o mestiere.
475 I documenti sono conservati presso l’Archivio Storico della Provincia di Torino, contenitore 69.
476 BPT, AG, cont. 69, cam. 1, ms., senza destinatario, Progetto di ordinamento delle scuole di Meccanica e
Chimica applicate alle arti; pp. 1r-3r
171

4°. A questa seconda classe di uditori, oltre l’insegnamento simultaneo dato dalla cattedra, è
conveniente di somministrare un insegnamento individuale e pratico per mezzo di particolari
esercizi da cui saranno esclusi i semplici dilettanti.
5°. Finalmente per mettere i Professori in grado di adempiere con frutto il difficile dovere che è
loro affidato, è necessario dar loro i mezzi di procurarsi que’ libri specialmente consacrati alle
Applicazioni della Scienza alle arti, che pel numero e pel prezzo loro stessi non potrebbero
procacciarsi co’ mezzi proprii.
Queste considerazioni sono comuni all’insegnamento // della Meccanica e a quello della Chimica.
Facendo ora più particolarmente l’applicazione al primo insegnamento, che solo riguarda il
Sottoscritto, si noterà:
1°. Che lo studio della Meccanica, presuppone di necessità quello dell’Aritmetica, della Geometria,
e de’ principj del Disegno geometrico.
2°. Che l’insegnamento della Geometria si può, pei primi anni almeno, affidare al professore
medesimo di Meccanica, il quale dividerà il suo corso in due parti, esponendo nella prima i principj
della Geometria applicata, e nella seconda i principj della Meccanica applicata. In avvenire però
sarà necessario di aggiungere alle due Cattedre ora stabilite, una terza di Geometria e di Disegno.
3°. Che sarebbe impossibile al Professore di Meccanica di insegnare i principj, e particolarmente la
pratica dell’Aritmetica indispensabile al successo così del suo insegnamento, come di quello del
suo Collega.
4°. Che per l’insegnamento della Geometria e della Meccanica saranno indispensabilmente
necessari molti oggetti, strumenti, e disegni, di cui non sarebbe possibile compilar fin d’ora una
nota coll’indicazione de’ prezzi.
5°. Che il Professore avrà parimenti bisogno di provvedersi alcuni libri e giornali specialmente
consacrati alle applicazioni della Geometria e della Meccanica.
6°. Che aprendosi una Scuola di Meccanica applicata per cui finora non esiste nell’Università
alcuna cattedra speciale, e che questa Scuola dovendo stabilirsi in un locale somministrato
dall’Università // medesima, parrebbe conveniente che il Programma del nuovo corso si cambiasse
in modo ch’esso potesse riuscire utile eziandio agli Studenti di Matematiche dell’Università, e
quindi che venisse sottoposto all’approvazione del Presidente Capo del Magistrato della Riforma.
La qual cosa pare dover egualmente applicarsi al Corso di Chimica applicata.
Per tutte queste ragioni io chiederei alla S.V. Illustrissima di sottoporle un progetto di Regolamento
diviso in due parti: la prima unicamente diretta a provvedere alle nuove Scuole i mezzi di cui esse
bisognano. La seconda destinata a prescrivere doveri e norme a coloro che vorranno seguire i nuovi
corsi.
172

Nella prima parte io proporrei:
Che fosse messa a disposizione del professore di Meccanica una somma di mila e
cinquecento lire, destinata all’acquisto di quei disegni, modelli, strumenti, e libri che gli
saranno più indispensabili per l’insegnamento che gli [hanno] commesso. Che dell’impiego
di questa somma egli renda conto al Ministro di tre in tre mesi. Che egli sia fin d’ora
autorizzato a cominciare a prendere le necessarie disposizioni per raccogliere gli oggetti di
cui può prevedere di dover avere bisogno fin dai primi mesi del suo Corso. Che gli oggetti
e i libri così acquistati restino deposti presso la Scuola, e le siano affetti come dote.
Che si desse l’incarico a qualche giovane ingegnere di aprire nel prossimo mese di Agosto
un Corso gratuito, o quasi gratuito di Aritmetica e di disegno lineare, da continuarsi ne’ tre
mesi di Agosto, Settembre ed Ottobre nelle ore della sera, per coloro che vorranno
prepararsi al corso di Chimica e di Meccanica pel prossimo Novembre.
Che il Professore di Meccanica sia autorizzato a far precedere al Corso di Meccanica,
l’insegnamento de’ principj della Geometria applicata alle arti. Ch’egli sia parimenti
autorizzato a fare una o più volte per settimana, in luogo della Scuola pubblica, un
esercizio pratico particolare, cioè riservato a quelli soli che si applicheranno ex-professo
allo studio, e vorranno riportare in fin dell’anno un attestato di aver frequentato la Scuola,
come tosto si dirà. In questi esercizi il Professore dovrà essere coadiuvato dal suo
Assistente. //
Quanto all’ordinamento delle Scuole ed agli obblighi degli Allievi, io proporrei:
2°. Che la Scuola di Meccanica sia libera, cioè che sia permesso a tutti di intervenirvisi senza
alcuna condizione di ammissione, né di iscrizione.
3°. Che coloro però che vorranno in fin dell’anno riportare un attestato di aver frequentato la
Scuola debbano:
a) Farsi inscrivere in principio dell’anno scolastico presso il professore, il quale dopo le prime
lezioni, trasmetterà la nota degli iscritti al Ministero.
b) Frequentare assiduamente la Scuola, ritenendo in essa il luogo particolare che verrà loro
assegnato dal professore.
c) Assistere agli esercizi pratici che si faranno una o più volte per settimana, e fare i lavori
che gli verranno prescritti dal Professore e dall’Assistente.
4°. Che coloro che avranno ottenuto un attestato di aver frequentato la Scuola, possano, sulla loro
domanda, essere ammessi a prendere un esame nella forma da stabilirsi, e del cui esito si farà
risultare per mezzo di processo verbale.
5°. Che un certo numero di Medaglie d’argento si distribuiscano alla fine dell’anno agli allievi più
diligenti e più distinti a titolo di incoraggiamento.
173

1°. Che la Scuola di Meccanica si faccia due o tre volte per Settimana, alla Sera, ed in quei giorni
che saranno concertati col Professore di Chimica applicata, e col Magistrato della Riforma.
Rimesso al Cav. r di Pollone, Giugno 1845 477
Le Scuole di Chimica e di Meccanica applicate alle arti, che debbono aprirsi nel prossimo
Novembre sono destinate
1° A far conoscere ed apprezzare da tutte le classi del popolo l’utilità delle cognizioni
scientifiche e l’influenza loro pel miglioramento di tutti i rami di industria: ad inspirare
quindi il desiderio e la stima.
2° A servir come di supplemento agli studj universitari, di Matematiche e di Chimica, e a
diriggere alcuni de’ giovani usciti dall’Università verso le imprese dell’industria e delle
arti.
3° A dare agli artefici ed operai una opportunità di imparare i primi principj delle Scienze,
dalle quali dipende il retto servizio [?] delle arti loro, e a mettergli così in grado di
conoscere e di praticare i miglioramenti in essa introdotti in altre più fortunate contrade.
Dei molti ostacoli che i professori delle novelle scuole avranno da superare, il più formidabile è
quello che nasce dalla poca e // cattiva istruzione del popolo, frutto amaro della poca cura finora
apportata al progresso di questo essenzialissimo elemento di felicità pubblica. Cioè le Scuole
elementari finora sono state poche, poco frequentate, e mal condotte. Così voglia concedere il
Signore che si moltiplichino e migliorino! Intanto il popolo (grande e piccolo) ignora i primi
principj della lingua, dell’Aritmetica, della Geometria (per non parlare della religione, della morale,
e delle leggi), cioè non possiede quei primi rudimenti che potrebbero fargli scala a studj elementari
di Scienze applicate. Come si parlerà di Chimica e di Meccanica a povera gente che appena appena
frantendono l’italiano? Che non hanno l’occhio e la mente avvezze all’intelligenza dei disegni?
Che non sono in grado di copiare bene o male una figura? Che non sognano neppur l’esistenza di
una proposizione di Geometria?
Dovere di chi presiede alla educazione del popolo, dovere di chi governa Scuole elementari,
dovere di chi tiene maestri e suoi stipendj, è dunque (così vuole lo // spirito, la necessità dei tempi)
che si introduca nelle Scuole elementari l’insegnamento dell’Aritmetica sino a compiere le
operazioni sulle frazioni e le regole del tre, la cognizione del sistema legale di pesi e delle misure,
gli elementi della Geometria piana e solida, le più essenziali nozioni sulle produzioni e sui metodi
della natura e dell’arte, la cognizione del disegno lineare, i principj della Meccanica e della Fisica.
A questi bisogni provvederà quell’insegnamento elementare superiore, che ordinato da molti
anni presso le nazioni Civili del continente europeo, ed in alcune provincie d’Italia, a noi manca
477 BPT, AG, cont. 69, cam. 3, Memoria trasmessa al Cav. Pollone, giugno 1845, sulle scuole di Chimica e
Meccanica applicate alle arti, ms., 1845; pp. 1r-2v.
174

ancora purtroppo, e forma l’oggetto di caldi desiderj degli illuminati e dei buoni. Desiderio che sarà
prossimo ad essere soddisfatto quando le amministrazioni municipali, tutrici degli interessi del
popolo, rivolgeranno concordi al governo le loro supplicazioni per ottenere da lui facoltà e norme
per l’instituzione delle Scuole elementari superiori.
Ma intanto che tutto ciò non è che un sogno, o meglio un voto che si adempierà in tempi più o
men vicini, è necessario provvedere in modo imperfetto sì, ma rapido, a preparare per le novelle
Scuole di Scienze applicate uditori capaci di trar qualche frutto da questa instituzione. Quale fra gli
attuali stabilimenti si può più facilmente adattare a questo fine? Gli instituti di beneficienza come
l’ospedale di Carità, e l’albergo di virtù non hanno in sé neppure il principio di una istruzione
scientifica (purtroppo), e d’altronde sono destinati ciascuno ad un numero ristretto di giovani, e non
accessibili al rimanente della popolazione torinese. Le Scuole di Geometria e di disegno fondate e
mantenute dall’Illustrissima Città è senza dubbio il solo instituto che pel suo scopo, per // l’ottima
regola con cui è condotto, pel sapere e per lo zelo de’ professori cui è affidato, possa adempiere il
fine che ora si dee prendere in vita. Il Sottoscritto prende quindi la libertà di confidare alle Carte
alcuni pensieri sul modo che a lui sembra potere a ciò condurre.
Le scuole di Chimica e di Meccanica applicate, dovendo aprirsi nel prossimo Novembre, forza è
giovarsi de’ pochi mesi che restano, onde sarebbe necessario, che per amore del pubblico bene, i
professori rinunziassero per quell’anno alle vacanze solite farsi ne’ mesi di Settembre e di Ottobre,
ed attendessero specialmente in tali mesi all’insegnamento preliminare di cui ora stiamo trattando.
Un avviso pubblicato dalla Città nel mese di Luglio, e ripetutamente ripubblicato in Agosto
dovrebbe dar notizie alla popolazione Torinese delle benefiche disposizioni date dalla Città per
tenere aperte le Scuole durante l’Autunno; ed invitare i giovani che si destinano all’industria a
giovarsi di quanto fa il mezzo di acquistare le cognizioni necessarie.
DELL’INSEGNAMENTO TECNICO 478
Introduzione
Il bisogno suggerisce le arti, l’istinto le crea, la pratica le migliora; ma la Scienza sola le porta
alla perfezione. Voi ammirate ogni giorno i progressi veramente ammirabili che tutte le arti hanno
fatti da pochi anni, e vanno facendo continuamente le invenzioni che succedono alle invenzioni: la
rapidità, la perfetta regolarità del lavoro delle moderne officine, la squisita bellezza, il buon prezzo
ognor crescente de’ loro prodotti! Ebbene, tuttociò è frutto, è dono delle Scienze, della Geometria,
della Meccanica, della Fisica, della Chimica. Vedete quanta differenza da un uomo all’altro, da un
popolo all’altro, da un secolo all’altro, rispetto ai prodotti delle arti e dei mestieri. Come ci vanno
pietà certi lavori, che un secolo fa eccitavano la maraviglia de’ nostri padri! Come le nostre
478 BPT, AG, cont. 46, Dell’insegnamento tecnico, ms., senza data (posteriore al 1852); pp. 1r-3r.
175

produzioni sono superiori a quelle delle nazioni meno civili, e diciamolo schiettamente, come esse
sono ancora sovente inferiori a quelle di altri popoli più avvanzati di noi! Che cosa ci manca
dunque a far bene quanto gli altri e meglio? Non abbiam noi // ingegno e braccia come gli altri?
Credetelo, amici, ci manca principalmente la Scienza.
È vero che noi non abbiamo gli immensi capitali che altri hanno potuti impiegare ne’ lavori
dell’industria: ma sapete voi come l’hanno essi creato questo Capitale, e come potremo crearlo
anche noi? Coll’industria medesima, aiutata, illuminata, guidata dalla Scienza. Tutti i Capitali del
mondo, senza Scienza non servono a nulla, non possono produr nulla. Ma molta Scienza con poco
Capitale, con grande animo, con ferma costanza, può far maraviglie, le ha fatte altrove, le farà
presso di noi ancora, e non a torto dicono gli inglesi enfaticamente la Scienza è potenza.
Dunque per esser buoni operai, buoni artefici, buoni agricoltori, buoni fabbricatori dovremo
esser tutti dotti, e studiar sui libri, invece di accudir a’ fatti nostri, girar per le biblioteche invece di
starcene a bottega!
Ohibò, amici miei, non vi si domanda dottrina, ma istruzione: voi non dovete divenir scienziati,
ma bensì conoscere, stimare, amare, praticare quelle conseguenze e quelle regole cui la Scienza ha
condotto. //
Voi non dovete farvi Geometri, Fisici, Chimici, no: ma dovete conoscere le regole pratiche
scoperte per vostro uso e beneficio dai Chimici, dai Fisici e dai Geometri: e dovete acquisire tanto
di Scienza da poter da voi medesimi trovare delle altre regole, eguali o migliori.
Voi siete falegname, mio buon amico! Non vi è mai succeduto di trovarvi imbrogliato a segnare
sul legname le linee secondo cui deve essere tagliato? Non vi è mai succeduto di sbagliare, e di
sprecare il tempo, la fatica ed il legno? Quando avete da fare una scala, un lavoro di Architettura,
non siete sovente imbrogliato voi medesimo a farvi una giusta idea della forma e della commessura
della parti che dovete impiegare: e non accettereste con premura l’aiuto di un amico discreto e
saggio che sciogliesse tutti i vostri dubbi, e vi insegnasse una regola sicura e chiara, di far bene e
presto? Quest’amico lo vorrete voi respingere, perché ha un nome che non comprendete, perché
invece di chiamarsi Marco, o Bernardo // si chiama la Geometria Descrittiva?
Voi siete tintore, mio caro vicino! Siete voi sempre sicuro di raggiungere la giusta tinta che
cercate? Non vi vien mai fallito nessun colore? Non siete mai ingannato nelle compere delle
droghe?
Voi siete Pentolaio, Stovigliaio, fabbricatore di Maiolico di Porcellana! Ma non vi succede mai
di sbagliare la qualità delle terre? Di riuscir male la vetrina? Di guastare gli smalti? Di fare una
cattiva cotta? Oh per carità, non abbiate vergogna di dirlo, non abbiate timore di chiamare in vostro
aiuto un Consigliere che non vi mancherà mai, che sarà la vostra fortuna!
Saggio, fedele, discreto: e sapete voi chi è questo Consigliere? Egli si chiama la Chimica.
176

Voi siete oriuolaio! Avete ingegno, siete attento, assiduo, laborioso, frugale: voi avete quanto è
necessario per riuscir bene e far fortuna, eppure le faccende si succedono male: perché? Perché vi
siete messo in capo una chimera, che vi fa consumare il tempo, la veglia, e il danaro: vi siete fitto
di voler fare un mulino che con un solo cavallo, macini più e meglio che quelli delli San Marsina
con venti ruote e pale. //
Vi siete messo nell’impegno di fare una macchina che alzi l’acqua cento braccia, e tanto da
irrigar un podere, con poco o niente di spesa e poverini, ci avete speso quanto avevate da spendere,
e più ancora. Ma caro amico! Perché fate così, perché non parlate, perché non domandate lumi alla
Meccanica, ch’essa non vi avrebbe lasciato perdere a cercar cose, che non si possono trovare,
perché sono impossibili?
E non crediate già, mio caro, che la Meccanica sia buona soltanto ad impedir di tentare le
cose impossibili: essa insegna ancho le possibili, e come si debbano fare, e quello che se ne possa
aspettare. Voi avete combinato un meccanismo ingegnoso: ma avete messo dieci ruote dove due
bastavano: ma avete fatta questa parte troppo massiccia, quest’altra troppo debole: ma avete
applicata la forza in modo poco conveniente: ma la cosa che credete nuova è vecchia e caduto per
le sue imperfezioni in disuso: ma insomma voi avete operato con molto ingegno, ma con poche
cognizioni di fatti e di cause. Voi non vi siete consigliato prima con la Meccanica.
La pratica val più che la grammatica dicevano i nostri vecchi: e dicevano bene, perché allora
quelli che facevano le grammatiche non sempre sapevano di pratica.
Ma adesso, vedete, la cosa cammina d’altro modo. I dotti, una volta, di quello che si facci
nelle botteghe e nei laboratori degli artigiani, si davano poco fastidio, e quasi parea che temessero
di macchiarsi i panni, e di insozzarsi le dita a toccare, e quasi a guardare le opere fabbrili. Ma
adesso chi dirigge le fabbriche, chi guida le operazioni delle arti, almen in paesi dove le arti sono
cresciute e salite in grande onore? Gli Ingegneri, i Chimici, gli Scienziati insomma: e quali sono i
più eccellenti operai? Quelli che sanno la Geometria, la Meccanica, la Chimica.
E poi, che venite voi parlando del tempo dei nostri nonni?
Appendice C 479
Selezione di lettere di C.I. Giulio alla moglie Carlotta, tra agosto e novembre 1847
Ma toute bonne et Chère petite Charlotte.
Bruxelles 480 26 Août 1847
479
Le lettere sono conservate nel Museo Nazionale del Risorgimento Italiano di Torino, Fondo Famiglia
Giulio, scatola 17, cartella 36.
480
MNRIT, Fondo Giulio, scat. 17, cart. 36, 48, pp. 1r-2v.
177

Eh mon Dieu! Me voici donc enfin à Bruxelles: me voici lisant et relisant tes deux chères lettres
du 11 et du 18, me voici me figurant que je te vois, que je te parle, que je t’embrasse, que je vois et
que j’embrasse mon bon petit Charles, mon aimable bijoux que j’ai eu la bêtise de quitter, que
j’aurais tant de besoin de retrouver! Combien il me tardait de les recevoir ces bonnes petites lettres!
Allons: vois-là la première fois que nous nous séparons: mais voilà bien certain amant aussi la
dernière: aussi-bien les curiosités de ce monde sont bien loin de vouloir le bonheur d’être
ensemble: et quant à l’instruction, bien dupe est celui qui croit s’instruire en voyageant.
À l’heure qu’il est notre petit Charles a donc fini ses examens: vous êtes installés à la Campagne: tu
es un peu moins seule, un peu moins triste! Que Dieu bénite les bonnes âmes qui réparerons mes
torts en te tenant compagnie! Pour moi je ne fait que me reprocher d’avoir rendu a soin nécessaire:
je comprends toujours moins comment j’ai pu m’y résoudre: je me demande à tout instant ce que tu
dirais, ce que tu ferais, ce que tu éprouverais si tu étais avec nous. Et je conclus toujours de la
même manière, que j’ai été cruel envers tous les deux, par un sentiment de délicatesse que j’aurais
du … loin de moi comme une mauvaise pensée. // Depuis ma dernière lettre de Liège mes jeunes
amis des Chemins de fer ne m’ont plus quitté: nous avons visité ensemble à Liège une filature de
Lin qui m’a vivement intéressée, et une grande manufacture de draps à Verriers. Ce matin nous
sommes partis de Liège à sept heures un quart, pour arriver à Louvain à neuf: nous y avons rendu
visite à M.r le Prof. Band vieux savoyard qui nous à reçus avec une cordialité antique. Pagani était
absent: mai j’en vu Madame qui a bien voulu me dire mille choses obligeantes, me présenter à sa
mère agée de 84 ans, et à une jeune nièce de son mari, et me charger de te faire mille amitiés.
Pagani dis-je était absent, il était à Bruxelles: je m’y promettais l’y voir ce soir: mais par une
fatalité singulière, pendant que nous attendions à Louvain le départ du convoi qui devait nous
porter à Bruxelles, il partait lui de Bruxelles et retournait à Louvain. Ainsi nous nous sommes
croisés sans nous voir. Madame Pagani est très affligée de la perte d’une sœur plus agées qu’elle,
aveugle, et très malheureuse, à ce qu’elle m’a dit. Son mari compte la conduire faire un voyage de
trois semaines pour la distraire, et il n’est pas impossible que je les retrouverait en Angleterre.
Je ne puis rien te dire de Bruxelles, puisque je n’y suis arrivé qu’à cinq heures et demi, et que je
n’ai eu que temps de diner, et de sortir un moment pour donner un premier coup d’ail aux vues et
aux places voisines de notre hotel, qui m’ont paru fort animées, fort élégantes, mais fort éloignées
de la beauté sérieuse et vraie de celles de Turin. Eh! Mon beau Turin, je n’ai rien vu jusqu’ici qui te
vailles! Rien qui soit comparable à la majesté de la vue de la Doire, à la grandeur de la vue du Po’.
Tout ici // me semble fardé, lissé, faussé, pour l’apparence: tuttes ces villes ne sont que des
devantures de boutiques, des vains étalages d’un luxe de cartons: mais la véritable beauté, la
grandeur solide de l’Italie n’y sont pas, ou je n’ai pas d’yeux pour la voir!
178

À propos de Louvain, j’oubliais de dire que j’y ai admiré l’hotel de ville, entièrement restauré
de 1827 à 1842. L’église de Saint Pierre ou de Saint Paul, avec un très beau jubé, quelques
remarquables peintures de Hemings, et quelques méchantes croutes modernes: et que M.r Band
nous a conduits voir une galerie particulière, ou parmi une foule de tableaux d’une désolante
médiocrité, généreusement baptisées du noms glorieux de Mieris, de Van-Ostade, de Rembrandt,
de Teniers, et de Vousvermuns, nous avons vu quelques bons tableaux.
Demain je ferai mes visites à Monsieurs Arrivabene, Masuy, et Quetelet. Je viens de recevoir
une lettre de M.r Mauss qui m’en envoie une de recommandation pour M.r le Ministre des travaux
publics, qui n’est plus ministre depuis quelques jours et que je ne verrais pas. J’ai reçu aussi une
lettre de Prandi qui a pris pour nous un petit quartier tous près du soi, ou je serai j’espère très bien
et très commodément casé. Enfin Paul-Emile [Botta] m’a écrit aussi pour me remercier de me
proposition, et me disant qu’il n’est pas assez agé pour accepter la retraite que je lui propose.
Je ne sais trop combien de jours je m’arrêterai encore en Belgique: je compte bien voir Malines,
Gand, Anvers et Maneur: je m’embarquerai très probablement à Ostende pour Margate. Je crois
que ce que tu peux faire de mieux c’est d’adresser tes lettres à Monsieur Fortunato Prandi // 13.
Davie’s Street Berkeley Square Londres, pour remettre à M.r Ch. Giulio: ou bien tout simplement à
M.r Giulio, poste restante à Londres. Mais de toute manière ne manques pas de m’écrire, de
m’écrire souvent, de m’écrire beaucoup, car tes lettres me font un grand bien: je serais à Londres
avec bien plus de plaisir si j’ai l’espoir d’y en trouver!
J’en reviens encore à la même idée: je me trouve très mal dispose pour tirer parti de mon
voyage: je ne suis pas assez ignorant pour qu’une observation superficielle me puisse beaucoup
apprendre: mai je suis loin d’être assez instruit pour pouvoir rien approfondir en courant le monde
comme je suis forcé de le faire. Mon voyage n’aboutira à rien, qu’à me tenir éloigné de tout ce que
j’ai du plus cher au monde, et à satisfaire une vaine curiosité.
J’espère bien que l’amélioration que tu m’annonces dans l’état de notre jeune nièce se sera
soutenu: donnes-moi de ses nouvelles et de celles de toute la famille et des Scialoja si tu en as: fais
pour moi mille amitiés à tout le monde, à qui je n’écris pas parce-que le temps me manque.
J’aurai à écrire une longue lettre à M.r Desambrois, qui me volera une partie du temps que je
voudrais donner à t’écrire. Mais surtout sois bien tranquille à notre égard, car nous partons fort
bien, et nous nous soignons de toutes nos forces. Aimez-moi. Soignes toi. Soignes toi. Soignes toi :
car je n’ai d’autre bien que de te savoir bien portante. Emile est toujours charmant: j’espère que ce
voyage lui profitera: il vous embrasse et vous écrira bientôt. Bonjour mes belles âmes: adieu mon
petit bonhomme. Souvient toi de ton père.
Giulio
179

Le 27 Août Je viens de voir Pagani qui est revenu de Louvain ce matin: nous avons passé une partie
de la journée ensemble: nous nous retrouverons ce soir avec lui et plusieurs de Professeurs des
Universités Belges. Je suis bien aise d’avoir une occasion de connaitre ces Messieurs: je regrette
seulement devoir leur dévoiler ma nullité. Alors patience, il faut bien de résoudre à ne paraitre que
ce que l’on est. Adieu ma chère, ma bonne Charlotte. Soignes-toi.
Mia Cara Carlotta.
G.
Brusselle 481 29 Agosto 1847.
Torino ha una specie di bellezza che è tutta sua, la quale risente della perfetta regolarità ed
armonia delle sue parti: una gravità, una serietà che non son forse sempre piacevoli, ma che hanno
in se alcunché di grande e d’imponente. Così piace ciascuno de’ suoi edificj, niuno non può dirsi
veramente bello, pure in tutti traspare non so che di armonioso e insieme di solido, di stabile, di
dasseno, che permette di disapprovare, ma non consente la celia né il disprezzo. Or bene: Brusselle
è appunto tutto al contrario: un po’ di regolarità, molta irregolarità: nissuna armonia, e così è
particolarmente nelle parti più nuove: grandi strade e case piccine; grandi piazze e palazzi
meschini, grandi chiese senza stile, senza nobiltà, senza bellezza. Un bel giardino pubblico, che
chiamano il parco e vilissime statue per onorarlo o meglio per guastarlo. Ho detto cose piccine e
intendo più ancor piccine di gusto e ignobili per materia, che per mole. Legnami, e stuoie, e
intonacature, ma ricoperte di stucchi e di vernici e fin d’indorature: poi botteghe tutte lastre di
cristallo e tutti specchi, e tutte eleganza, e belletti e attillature, e affettature, e poi lunghi passaggi
che sono vie coperte con tetti di cristallo, tutte a botteghe splendentissime, e colonne e pilastri di
marmo, e statue di gesso e di stucco, ma statue fatte, diresti con la riga e col compasso. E le donne
sono come le case e come i palazzi e come le chiese: ben pettinate, e ben acconciate, e ben
addobbate, e ben attillate, e ben affettate e belle niente, niente, niente, niente affatto. E gli uomini,
gente che cercano il danaro, e i commodi e lo sfoggio, e lo sfarzo talora, ma il bello, il grande, il
poetico, il pittoresco, oibò! Ch’esso non è per loro, ed essi non sono per lui. Insomma, evviva
l’Italia! Evviva anche quel po’ d’Italia che è in Piemonte, e lodi chi vuole questa civiltà di carta
pesta e di danaro, chi non sono per Lei, e se altro modo di progredire in Civiltà non vi fosse che
questo, io quasi // quasi mi eleggerei di non progredire affatto, a dispetto del buon Baruffi. Ma via,
non diciamo bestemmie. Ella ci è pure un’altra civiltà, una civiltà che coltiva l’ingegno, e non
inaridisce il cuore, e non agghiaccia l’immaginazione, che studia la Meccanica e non ispregia la
poesia: che non sagrifica Archimede a Virgilio, né Virgilio ad Archimede, né la Bibbia ai conti
481 MNRIT, Fondo Giulio, scat. 17, cart. 36, 63 bis; pp. 1r-2v.
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fatti, né Raffaello alle strade ferrate. La civiltà che conviene all’Italia: in una parola la civiltà di Pio
nono!
Dacch’io sono in Brusselle non passo quasi più un momento da solo. Prima ho i miei buoni
allievi che mi accompagnano sovente; poi Pagani con cui ci ritroviamo un par di volte al giorno.
Poi Pagani mi ha fatto conoscere i Signori Dumont Geologo Van Cusso matematico, e Murstoz
professor di Meccanica all’Accademia militare, e Iobart direttore del Museo d’industria. E Iobart
mi ha fatto conoscere due commissari mandati dal Re di Prussia a visitare l’esposizione belga di
arti e mestieri. E Dumont mi ha fatto conoscere Vandermorde direttore dell’Istituto geografico. E i
miei giovani amici mi han fatto conoscere il Sig. Masuy direttore delle strade di ferro, ed il Sig.
Chandellon professore di chimica in Liegi, ma che adesso è a Brusselle, e con tutte queste
conoscenze io perdo i tre quarti della giornata e non fo nulla di ciò che vorrei fare, e fo molte cose
che non vorrei fare.
Ho visitato una prima volta, ma con molta furia e con poco frutto l’esposizione d’industria: ma
tornerò a visitarla dopo domani in compagnia dei membri del giuri che debbon fare le relazioni al
Re. Ho visitato santa Gudule (la cattedrale) e il Palazzo di Città che mi ha crudelmente
desappoienté, e il Museo dell’industria, che vorrei poter rubare a questi cani di belgi che non ne
fanno nulla non ci avendo annesso Scuole di Meccanica, né di Geometria, né di Fisica, né di
Chimica, né d’altro, // mentre noi che abbiamo le Scuole non abbiamo il Museo, né l’istituto
geografico che ha prodotto già e produce molte ed utili carte: ed ho visitati il nostro Ministro Conte
di Monsalto che ci ha invitati a pranzo per domani, ed il Nunzio apostolico Monsignore di San
Marzano che ci ha lungamente trattenuti degli affari d’Italia. Ed il Signor Masui con cui ho avuto
una assai lunga conferenza: ed il Signor Conte Arrivabene che era fuori di Brusselle alla caccia ed
il Sig. Quetelet che è a Parigi, e che non tornerà prima di Martedì. Mi restano poi da visitare i
Mulini a vapore dalle parti di Fiandra; e una tessitoria meccanica, e la Zecca, e il Museo de’ quadri,
e l’Armeria, e la carriera di Soipais a poche miglia di qua, e il Campo di battaglia di Waterloo. E
non so quando lascerò Brusselle per Anversa.
Non so s’io t’abbia già scritto, ma non mi pare, che ho avuto risposta da Prandi il quale ha
trovato per noi a Londra un alloggio accanto al suo, dove saremo assai meglio che in un albergo, e
avremo il vantaggio di essere vicini a lui.
Ma insomma io ti parlo di tutto fuorché di tuo marito e di tuo figliuolo di cui tuttavia so troppo
bene che t’importa ch’io ti dica qualche cosa. Or ecco. Noi ci alziamo al mattino il più tardi che
possiamo senza danno. Ci vestiamo, usciamo, camminiamo, camminiamo, camminiamo tutto il
giorno, e molta parte della sera. Facciamo colazione tra le sei e le dieci di mattina, pranziamo tra
l’una e le sette pomeridiane, ma più sovente verso le sette che verso l’una, e stiamo, malgrado la
stanchezza e l’irregolarità del regime, molto bene. E per prova, io non ho avuto più, dal dì della
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partenza, una emicrania ben condizionata, ma soltanto due aborti di emicrania, una in Eidelberg,
l’altra in Liegi. Non credere però che per questo star bene io inpingui punto, né che tu abbi mal a
pensare nel riconoscermi; no, no, io son sempre quella medesima acciuga che son sempre stato.
Emilio sta molto bene, e mi par che si affaccia assai bene a questa vita sciupata, e che // sia più
sereno, o meno annuvolato del consueto.
30 Agosto
Ripiglio la penna più lietamente ch’io non l’ho lasciata, e gli ambasciatori e i loro pranzi
cominciano a parermi più utili ch’io non avea creduto: e perché mò? Perché il nostro Ministro mi
ha rimesso una tua lettera che gli era stata mandata dal ministero in un dispaccio. Che tu sia
benedetta, che non ti scordi di mandarmi nuove di te e de’ nostri! Dì pure a Carluccio che io sono
contento di lui, e che se Borgogno gli ha carpito il primo premio, ei lo dee all’età sua più adulta, e
che s’egli seguita a lavorare come ha fatto quell’anno, ed io seguiterò ad amarlo come ho fatto
sempre, e che procurerò di portargliene dal mio viaggio qualche tangibile prova; ma ch’io voglia
ch’egli mi scriva, e mi scriva a modo suo senza farsi aiutare da nessuno, ma lì proprio come gli
detta il Cuore.
Son quasi certo che l’onorevole missione della Camera di Commercio non mi rimuoverà dal
pensiero di passare il mese di Settembre in Inghilterra, e tanto più, quanto sarò costretto a tardar più
ad entrarvi. Domani combinerò una lettera malata ed insignificante di ringraziamenti pel Conte di
Pollone.
Oggi ho visitati con molto piacere i mulini a vapore, e passate quattro ore all’esposizione in
compagnia del Sig.r de Hann celebre chimico di Varsavia. Oh! Le cose ch’egli mi ha raccontato
della sua povera patria! E noi osiamo lagnarci! E sì che il buon Professore è l’uomo più temperato e
più solo del mondo. Domattina avrò una lunga seduta col Sig. Schneider inventore di un nuovo
apparecchio per la fabbricazione e la concentrazione dell’acido solforico: poi un’altra egualmente
lunga all’esposizione.
Ringrazia per me, se puoi, la zia Calandra e la Cugina Bellone delle care loro letterine.
Scrivimi a Londra come ti ho detto: dì ad Ignazio che mi scriva pure qualche cosa. Fa’ cento
complimenti a tutti i tuoi che sono pure i miei e particolarmente alla buona mamma. Domani
ricomincerò un’altra lettera per te: sta’ di buon animo, la mia buona, la mia cara, la mia amata
Carlotta che dal mio esilio un terzo oramai è passato e gli altri due passeranno pur presto punto tu
abbi di te quella cura che mi hai promesso di avere, e che non può essere mai troppa. Buon prò ti
faccia l’uva, ma abbiti cura, abbiti cura, e sta’ tranquilla sul fatto nostro che noi ce n’abbiamo oltre
al bisogno. Abbracciami. Addio Carluccio
Giulio
182

P.S. non ho avuto lettere di Scialoja. Se puoi mandargli mille saluti per me e fargli dire che non sia
offeso dal mio silenzio, ma che veramente mi manca il tempo di scrivere non pur lettere, ma anche
le note che avrei maggior bisogno di scrivere per me. G.
Londra 482 24 Settembre [1847]
Ben semplice è chi crede che vi sia niente al mondo di semplice; chi crede poter caratterizzare
un popolo, un paese, una città con una parola, con una sentenza; chi crede poterne avere una giusta
idea con una occhiata, con una passeggera osservazione. Londra dunque come ogni altra città, più
che niuna altra città è cosa di mille aspetti, e chi non l’ha veduta sotto tutti gli aspetti non ha veduto
Londra ma una somiglianza di essa soltanto. I quali aspetti non solamente sono tra loro differenti,
ma molto sovente contrari, e quasi contraddittorii, anzi contradittorii senza ninun quasi. Vi ha
Londra la bella e Londra la bruttissima, Londra la ricca e Londra la misera bellissima, Londra la
virtuosa e saggia, e Londra la corrotta e la pazza, Londra la potente e Londra la debolissima,
Londra la commerciante e Londra la pigra e indolente, Londra la dotta e Londra la ignorantissima,
Londra la religiosa e devota, e Londra la miscredente. Or chi non ha veduta e chi non descrive tutte
queste Londre diverse, non ha veduto e non descrive la Londra unica che risulta dal loro
complesso. E ancora la compiuta descrizione dovrebbe passare successivamente per tutte le
stagioni dell’anno, e per tutte le vicende della politica e del commercio.
Venuto qui da quindici giorni soltanto, venuto con sì poca cognizione della lingua, venuto a
parlamento chiuso, e col fior della cittadinanza fuor della Città, che poss’io dunque dire di Londra,
come poss’io darne altrui quella esatta pittura, ch’io stesso non posso concepire? Pure ecco quattro
colpi di pennello // che serviranno forse di lineamenti fondamentali al ritratto. L’antica Londra; la
vecchia municipalità col suo governo quasi indipendente dal governo generale, co’ suoi privilegi
quasi repubblicani, la City insomma forma come il cuore, il nocciolo, o l’ombelico che vogliam
dire della Londra moderna. Qui sono la Cattedrale di San Paolo, la Torre, il Palazzo Civico
(Guildhall), la dimora del Lord Mayor (Mansion-house), la Borsa (the Exchange), il banco di
Inghilterra (the Bank). Qui i banchi de’ ricchissimi negozianti Londinesi, e qui per conseguenza si
fanno le transazioni commerciali più estese del mondo, qui si costruiscono quelle smisurate fortune
che ci fanno invidia, e qui crollano esse con una rapidità che ci mette spavento. Verso la città, cioè
verso il banco e la borsa concorrono ogni mattina quanti specolatori sono in Londra, e da tutte le
parti tu vedi correre, volare, incrociarsi, mescolarsi, oltrepassarsi, e pur l’andarsi con mirabile
destrezza non so quante migliaia di carrozze, di birocci , di Omnibus, a tal segno che un oste della
Città, pretende che chi entra nella sua taverna ha 2659 occasioni nel giorno di partirne in omnibus,
perché altrettanti ne passano dinanzi alla sua porta. Il pian terreno d’ogni casa non è che una
482 MNRIT, Fondo Giulio, scat. 17, cart. 36, 53; cit., pp. 1r-6r.
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ottega, tutta quanta aperta sul dinanzi, e sostenuta da leggerissime colonnette di ferro fuso. I piani
superiori, che per lo più sono due e men sovente tre, si direbbe che non sien fatti ad altro fine che a
servire d’insegne alla bottega tante e sì madornali sono le inscrizioni che ne coprono le facciate.
Questa è la parte più alta della Città; scendendo in riva al fiume si trova un altro e non minore, ma
più spiacevole tumulto. Non più carrozze eleganti, non più splendide botteghe, ma strade tortuose,
e strette e fangose, e puzzolenti, magazzini ricchissimi ma luridi e repulsori, e mercanti, e il grande
e nero edificio della dogana e i dokes e bacini di S. Catterina, di Londra, e delle Indie Occidentali,
e centinaia e migliaia di carri, carrettoni, carrette, carriole, e veicoli d’ogni maniera. Tutt’intorno la
città propriamente detta è cinta da una corona di borghi, che furono una volta separati da essa, e ora
si congiungono // e si confondono con essa, che ogni giorno si allargano, si distendono nella vicina
campagna, e che coprono oramai una superficie di cento miglia quadrate sulle due rive del Tamigi,
rive per dirla passando, unite da sei ponti e da un Tunnel. Dei quali borghi, o quartieri, o Sestieri, o
rioni che vogliamo chiamarli, uno, quello che è sulla riva destra del fiume, detto Southwarth non è
altro quasi che un ammasso di fabbriche e d’officine separate da vie, perlopiù non ancora
insiniciate, e fangose da non potersi a mala pena camminare. Un altro, quello che sta a ponente
della Città, il West-end, quello dove abitiamo noi, è il soggiorno della Nobiltà, della Aristocrazia
territoriale e commerciale, e s’attacca per un lato a Westminster, sede della famiglia reale del
governo e del parlamento. In questa parte di Londra strade larghe e diritte, grandi piazze dette
Square, con bei giardini nel mezzo, e qui bellissimi parchi San Giames, Green-Park, Hyde-Park, e
Viegent Park, che sono una delle più belle fattezze di Londra. Poi intorno a questa corona di borghi
che fan parte della Città, una seconda corona di altri borghi che appena sono separati da essa, come
Stepney, Mile-end, Islington, Padington, Kensington, Chelsea, Battersea, Nine-elms etc. Ma io mi
avveggo che col voler fare una rapida pittura di questa Cittadona mi sono messo in un impegno da
non uscirne in un anno, nonché in poche ore, e me ne scuso. Ne parleremo lungamente
quest’inverno presso al camino della sala da pranzo, col mio Carluccio sui ginocchi, alternando
dolcemente i baci e le parole.
27. 7bre
Poiché dunque a dipingere la metropoli con l’inchiostro mi mancano il sapere e il tempo, mi
proverò a dipingere la campagna, per quanto la conosco: ma prima debbo dire il perché e il quando
e il come io ci sia andato. I dotti in questo paese non sono quella razza di minchioni che sono da
noi, tutti sciupati dalla scienza, e niente dal proprio interesse: oibò! Essi qui attendono alle due cose
ad un tempo. Così, a cagion d’esempio Cobden è economista e fabbricante di tele stampate; così
ancora Wheatstone è professore di fisica, e mercante di strumenti musicali. Così finalmente Sir
John Will. Lubboke è matematico e insieme ricchissimo banchiere. Orbene, io aveva una
Commandatizia del Barone Plana pel Baronetto Lubboke, il quale // oltre al riaversi
184

gentilissimamente ed al profferirsi pronto ad ogni cosa in cui potesse giovarci, naturalmente
secondo l’usanza, ci invitò a pranzo da lui (e qui sarebbe il luogo di incastrare una bellissima
digressione sulle utilità e sulle inutilità delle Commandatizie, ma il tempo manca). Bisogna sapere
ancora che l’aria ne’ quartieri centrali di Londra, nella vecchia City è così buona che in pochi anni
vi si intesi chi sa, e che i ricchi negozianti che tengono banco in essa non abitano in essa però, ma
nell’inverno al West-end, e nella bella stagione in campagna, onde ogni giorno vengono a Londra,
ed ogni sera vanno a raggiungere la famiglia. Bisogna sapere ancora che il Signor Lubboke per
farci cortesia ci invitò a passare la Domenica alla sua campagna in compagnia di un giovane
matematico tedesco a lui raccomandato dall’astronomo Schumacher di Vienna; bisogna sapere
finalmente che la campagna del Signor Lubbock è a quattordici miglia di Londra, a sei miglia al di
là di Greenwich dov’è l’osservatorio reale, e dove abita il Signor Airy al quale io avevo scritto, e
dal quale io doveva passare a prendere una risposta, e che il Colonnello Sabine, per cui ho pure una
Commendatizia abita a Black-Heath poco distante da Greenwich. Tuttociò premesso riprendo il filo
del mio dire; il Signor Lubbock avendo informato il giovane tedesco, per nome Goerze che io era
invitato con lui, ecco che il Signor Goerze mi venne a trovare per concertare insieme il tempo e il
modo dell’andata. Una bella fortuna per me di poter andare in buona compagnia: ma non bisogna
far festa mai di nulla, poiché dopo cinque minuti di conversazione risulta chiaramente, che il
Signor Goerze ed io tra tutti e due parliamo benissimo cinque lingue, cioè egli il tedesco e
l’inglese, io l’italiano il francese e il latino, ma che non abbiamo lingua che ci sia comune. Pure la
necessità e la madre dell’industria, ed in breve parlando egli un po’ di francese, io un po’ di tutto
giungiamo ad intenderci quasi la metà delle volte, concertiamo il viaggio, e ieri mattina (26.7bre) ci
mettiamo in cammino per la via ferrata di Greenwich. Colà giunti andiamo all’osservatorio,
troviamo la risposta del Signor Airy, camminiamo un ora e mezzo in cerca della casa del
Colonnello Sabine // senza riuscire a trovarlo, e preso a nolo un Fly che è una specie di Char… à
bane copitto, ce ne andiamo parlando la nostra lingua babilonica a Nine Elms, dove giungiamo
verso le due e mezzo. Il Sig. Lubbock ci riceve, ci presenta a Madame Lubbock, donna
ottimamente conservata ancorchè madre e nutrice di otto figliuoli maschi e di due femmine, e ci
conduce a passeggiare fino alle sei, nei suoi giardini, ne’ suoi campi, ne’ suoi prati, ne’ suoi boschi,
a vedere le due stalle, le sue scuderie, la sua cascina, la sua birreria, il suo forno, i suoi bagni, tutto
ciò in somma che forma il necessario corredo di una villeggiatura Inglese. Sarebbe difficile, per noi
due impossibile, il far comprendere con iscritti quali siano l’ordine, la buona disposizione, la
nettezza, la semplice e convenevole eleganza di tutte queste fabbriche di tutte queste officine:
dappertutto la traccia evidente della cura e della vigilanza del padrone. Ma più difficile ancora il
dipingere la scena generale che il paese inglese, illuminato da un bellissimo sole, immerso in una
tranquilla e limpidissima atmosfera, presentano ai nostri occhi. Belle e dolci e ben coltivate e
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ellissimamente arboreggiate collinette, separate da placide, fresche e fertilissime vallette: mezzo
campagna, mezzo giardino, ma giardini dove i novi decimi delle bellezze sono della natura, e un
decimo solo dell’arte. Scappate di viste incantevoli sulla pianura e sul lontano fiume: niuna città,
niun borgo, niun villaggio vicini a interrompere o turbare dirò meglio il sentimento di solitudine e
di riposo. Solo qui e qui una villa signorile, una capanna contadina nulla a rammemorare
l’esistenza de’ nostri simili, e temperare // ciò che l’assoluto isolamento avrebbe di troppo amaro.
Tuttociò condito dalla compagnia di un ospite amabile quanto dotto, che ci rendea ragione d’ogni
cosa, che ci facea premura di condurci ne’ siti più belli, ci fece passare una amenissima giornata,
coronata da un buon pranzo e chiusa da una lunga, varia, e piacevole conversazione accanto al
fuoco fino alle dieci di sera. Stamattina poi, fatto colazione con tutta la famiglia, il Sig. Lubboke ci
ricondusse con la sua carrozza fino alla prossima stazione delle vie di ferro, e per queste sempre
con lui ce ne tornammo a Londra.
Qui tornati dopo una visita al Sig. Novelli, ed una al Sig. Heath, ce ne andammo Emilio ed io a
visitare le nuove fabbriche di Lincoln’s Inn, una parte del Museo Britannico che avevamo veduto
troppo alla sfuggita, ed il nuovo Collegio dell’Università (University College) Scuole di Geometria,
Fisica, Chimica, Meccanica, e Scienze mediche dove ho veduto le molte cose degne di imitazione,
molte buone ad averle vedute per non imitarle.
Domani faremo colazione col Sig. Chadwick uno de’ promotori più zelanti de’ miglioramenti
fatti o tentati pel rinsanicamento della città, e pel sollievo delle classi meno agiate: andremo poi a
visitare una grande fabbrica di vetture per strade ferrate. Mercoledì torneremo a Greenwich a
visitare l’osservatorio e a pranzare coll’astronomo Reale e poi Dio provvederà. //
Prima della fine della settimana partiremo probabilmente per Birmingham, Manchester,
Liverpool, Sheffield, e Nottingham, la qual corsa ci occuperà sette otto giorni; poi visiteremo
l’Università di Cambridge, poi torneremo a Londra, e dopo uno o due giorni ce ne andremo
finalmente a Parigi, dove sono impaziente di giungere, perché Parigi è men lontana da Montafia
che Londra, e perché spero ricever là più sovente delle tue lettere. Al ricevere di questa tu puoi
dunque indirizzarmi a Parigi quelle che mi scriverai, e il meglio sarà di indirizzarle a dirittura à
Monsieur Scipione Botta pour remetre a M. Giulio, rue Varin n°.3.
Io chiudo questa lettera col rammarico di non aver ancora avute dacché son qui direttamente
delle tue nuove, e con la speranza sempre rinascente di riceverne di giorno in giorno. Dio voglia
che questa speranza non sia più oltre delusa. Amami: ricordami al mio Carluccio: fammi presente a
tutta la famiglia: manda nuove di me e d’Emilio a tutti i Calandra, e a tutti gli amici. Credimi
sempre, e sempre più tutto tuo Giulio.
Mio Caro Carluccio
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Oh! Se tu sapessi quanto mi spiace di non averti con me! Prima pel piacere che avrei di vederti e di
abbracciarti: e poi pel piacere che avresti tu di vedere tante cose nuove e singolari: tante belle
botteghe, e tante belle stampe, e tanti begli uccelli d’ogni razza e d’ogni colore. L’altro dì ho veduti
in una gabbia tre bei Wisteti non più grossi che tre gattini di otto giorni, graziosi quanto mai, ma
tanto dilicati e freddolosi che difficilissimamente potrebbero sostenere la fatica del viaggio. Poi vi
sono qui tante bellissime focacce, e pasticci, e pasticcetti, e biscottini che è una delizia: ora, prega
la tua nonna che ti faccia fare una bella focaccia per consolarti di queste che non puoi vedere né
assaggiare. Addio, mio bell’angioletto, vuoglimi molto di quel bene che io voglio a te. Emilio ti
abbraccia, ed io ti bacio centomila volte.
Appendice D 483
Lettere di Giulio e Sella a Carlotta Pollone durante il viaggio a Parigi del 1855
Mia cara Carlotta
Tuo padre
Parigi 484 , 20 luglio 1855
Oggi, mirabile a dirsi, non è piovuto affatto, ma per compenso ha tratto vento assai forte; pure il
vedere il sereno del cielo è un gran bel gusto. Anche oggi ho perduto la giornata tutta intiera. Oh!
Questi signori giurati, miei onorevoli colleghi, sono quindi sci operoni; tornando a casa n’avrò da
raccontar delle belle! Buon per me, che ho meco l’ottimo Sella, se no me ne morrei dalla rabbia; e
buon per me che ho portato meco un po’ di lavoro se no morrei dalla noia. Questa sera la Rachel ha
rappresentato (per l’ultima volta, diceva l’affisso) la Fedra; e Lunedì (pur per l’ultima volta)
rappresenterà la Ermione; ma io non l’ho sentita stasera, e non la sentirò Lunedì. Lunedì, caspita!
Avrò l’onore di pranzare col principe Napo, per la tenue spesa di 60 lire!
22 Luglio
E neppur ieri non è piovuto, né pioverà oggi; tuttavia il caldo per nulla non ci molesta. Mi
molesta bensì e molto il non aver più avuto lettere dopo quella prima del quindici; e te ne ho scritte
tre almeno, cioè una da Ciamberì, una da Lione, ed una, da Parigi (anzi due), le quali spero avrai
ricevute. Ieri ho cominciato a poter lavorare un poco alla esposizione. Uh! Che pasticcio, che
guazzabuglio, che confusione, che parapiglia // tra Espositori, Delegati, Custodi, Segretarii,
Ispettori, Commissarii, giurati e supplenti! E come vanno questi giudizii! E quanti mali umori, e
gare, e broglii, ed intrighi!
483
Le lettere sono conservate nel Museo Nazionale del Risorgimento Italiano di Torino, Fondo Famiglia
Giulio, cartella 44.
484
MNRIT, Fondo Giulio, cart. 44; pp. 1r-2r.
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Io m’era dato a credere che tutti questi Signori fossero Eroi sovrumani, e veggo con incredibile
sorpresa che sono pur uomini come noi. Ma l’esposizione è oltre ogni dire magnifica! Se non che,
un anno almeno ci vorrà a vederla bene.
Inegualissima, già si comprende, secondo le varie nazioni. Francia, Prussia, Belgio, Svizzera,
Svezia e Norvegia hanno fatto mirabilia. Toscana arci-mirabilissima. Gli Stati Uniti, assai poco;
noi pochissimo; l’Inghilterra non molto a fronte ciò che si sarebbe potuto. Ma torno a dire, in
complesso è un prodigio. L’uomo insomma è padrone oramai padrone assoluto delle forze della
natura (dai terremoti, e dalle epidemie in fuori); or perché è desso si poco padrone delle proprie
passioni? Perché sembra esso dimenticare ogni giorno meglio il modo di governar se stesso?
Se fossi un Baruffi 485 tenterei una descrizione delle Maraviglie del Palazzo dell’industria; ma, io
poveretto non sono da tanto; una montagna, una Selva, d’Oro, d’argento, di Seta, di Gemme, di
diamanti, di travi, di paglia, di grani, di farine, di ferri, di Macchine, di Pellicce, di Carrozze, di //
cuoi, di porcellane, di Marmi, di tutto; e di ciascuna cosa una quantità, una varietà, una bellezza
senza fine. E di cose venute dalle universe parti del mondo, dalla Tartaria, dalla Cina, dalle Grandi
Indie, dalle Antille, dall’Egitto, dalla Siria, dall’Asia Minore, dai principati danubiani, per non dire
dalle province più vicine. I legnami del Canada, il rame delle Montagne rocciose, l’oro della
California e dell’Australia, le seterie e le porcellane della Cina, le armi di damasco, e via via, e via
dicendo, e più che non si posso dire. Il diamante, il reggente, e tutti i diamanti di questa Corona, e
il nuovo diamante Stella del Sud stimato a otto milioni, e le credenze piene d’argenteria, e i vasi di
Sèvres grossi come botti, e, e, e, e… e uno de’ maggiori Lioni uccisi dal Gérard,… e le vetrine
piene piene di Fantoccini e di bomboline inglesi vestite abbigliate, acconciate, da far deliverare
tutte le fanciulline dell’Universo. Ma di tutto ciò chiacchiereremo a bell’agio all’ombra della nostra
Catalpe.
Madama di Fréville è giunta ier l’altro a Parigi, io dovea ieri far colazione con Lei; ma non ho
potuto per causa della esposizione; pranzerò con Lei questa sera. A Madama Pagani non ho scritto
ancora, perché voglio poter iscriverle cose sicure. Le carte dei Botta quando verranno? //
Ho scritto a Emilio ieri; poche righe, e solo per raccomandargli ancora, se mai il colera
inacerbisse colà, a tornarsene subito in patria; oh quanto avrei caro di sentirvi tutti insieme riuniti; e
quanto più caro ancora avrò di venirvi a raggiungere!
485 Giuseppe Francesco Baruffi (1801-1875), ordinato sacerdote (1824), si dedicò all’insegnamento di
filosofia nel Collegio delle Province (1827) e, in seguito, all’Università di Torino, dove ebbe la cattedra di
filosofia positiva (1833). Promosse il rinnovamento dell’agricoltura e fu membro attivo dell’Accademia
agraria e della Associazione omonima di Torino. Il riferimento a Baruffi nella lettera di Giulio deriva dalla
fama che il professore acquisì in seguito alla stesura di un articolo comparso nell’Annotatore piemontese
(vol. I, fasc. 3; pp. 171-183), dal titolo Cenni d’una peregrinazione da Torino a Londra, in cui descrive ogni
aspetto della vita londinese, da quelli più salienti e spettacolari, all’organizzazione urbanistica della città.
188

Della salute, sto non pur bene, ma meglio del consueto; fate voi, miei cari, di star meglio di me
ancora se si può; io non ho maggior consolazione che di sapervi tutti sani.
Oggi Domenica ho voluto far festa anch’io, e sono andato solo soletto a fare una visita alla
Galleria, o come dicono qui al Museo del Louvre; quanto bella sarebbe stata la festa se meco avessi
avuto il nostro Emilio! Quanto più belli mi sarebbero sembrati, veduti con lui, i capi lavori di
Leonardo, di Raffaello, di tutti i grandi nostri Pittori, da Cimabue in poi. Una Collezione in cui
meglio che in questa si possano seguitare passo passo i progressi e il decadimento della Pittura, io
non credo che esista altrove. Vorrei dire di tante stupende opere qualche parola; ma la troppa
moltitudine delle cose vedute mi toglie la parola; e prima di attentarmi a scrivere nulla, voglio
tornarvi altre volte.
Buongiorno per oggi; domani ricomincerò a scrivere.
Giulio
Biella 486 , 27/8/55
Alla Stimatissima Signora, la Signora Carlotta Giulio nata Pollone, S. Giorgio Canavese.
Stimatissima Signora.
Quando io ebbi l’onore di partire per Parigi assieme al suo Sig. Marito, ella certamente
s’immaginava, stimatissima Signora che io gli sarei stato fedele compagno, e che senza Lui non
avrei fatto ritorno in Patria, e tale era infatti il mio proposito, ma le circostanze non mi permisero
di mandarlo ad effetto.
Già da parecchi giorni era terminata la debolissima opera, che siccome giunto io potevo prestare
in Parigi, mentre appena allora cominciava l’ufficio del Suo S. Marito; ma ciò non ostante io avrei
potuto passare a Parigi settimane e mesi, ed impiegarli utilmente per tante cose nuove, e
piacevolmente in compagnia del Suo S. Marito. Ma va avvicinandosi il termine della gravidanza di
mia moglie, ed io credetti dover mio di cedere alle istanze di ritorno che ella mi faceva. Il Suo Sig.
Marito sempre troppo buono coll’antico Suo discepolo mi perdonò l’infedeltà della compagnia. Io
debbo ora pregare anche Lei di volermi perdonare, e compatire se mi trovai pressoché forzato ad
abbandonare il mio amato maestro.//
Al momento del commiato il Suo Sig. Marito mi invitò a dare a Lei notizie della Sua salute: egli
è dietro questo invito che io mi sono fatto tanto ardito da rivolgerLe questa lettera.
Durante le sei o sette settimane che ebbi la ventura di passare col Suo Sig. Marito egli non fu
mai fortemente annoiato da niun incomodo. Qualche volta ebbe a lagnarsi di qualche mal di capo,
ma niuno fu di lunga durata, e niuno prese un deciso carattere di emicrania. Io ebbi piacere di
mangiare presso che sempre con Lui, e posso accertarLa che salvo poche volte egli ebbe sempre
486 BPT, AG, cont. 33, lettera di Sella a Carlotta Pollone, pp. 1r-2r.
189

discreto appetito. Sicchè io ritengo che Ella possa star tranquilla sulla salute Sua, giacché il clima e
le circostanze della vita che ci eravamo fatte a Parigi non gli sono sfavorevoli. Le dirò anzi che io
fui qualche giorno alquanto incomodato, e che egli ebbe tanta bontà a farmi da infermiere, ma che
per buona ventura egli non ebbe mai il menomo bisogno che io gli ricambiassi il servigio che mi
aveva reso.
Non le debbo tacere che alcune volte la confusione di cose e di persone, e la leggerezza del
carattere Francese vanno causando a Lui e a tutti i forestieri che or sono in Parigi più di una noia:
ma l’amicizia del Villerné, del Poncelet e le nuove amicizie che van facendo, come anche la novità
e l’interesse // di parecchie delle cose esposte che gli tocca esaminare fanno tanta diversione, per
procurare tale un compenso alle seccature in cui talvolta s’imbatte, che io ritengo pure che ella non
abbia ad inquietarsi del suo buon umore.
Ad una sola noia egli non può trovar compenso, a quella di essere lontano dalla sua famiglia; e
per reggere a tal vuoto egli abbisogna certamente di tutto il suo patriottismo, di tutta la sua tanta
volontà di rendersi utile al paese. Ma io voglio sperare che Lei o Signora, che la Sua assenza non
andrà oltre i 20 del mese venturo, sicché possa la troppo preziosa salute Sua avere ancora qualche
settimana di riposo prima delle fatiche dell’anno scolastico.
Perdoni stimatissima Sig.a l’arditezza che ho avuto nel rivolgerLe queste povere mie linee, e mi
permetta che siccome del Suo Sig. Marito io mi pregio di essere devotissimo ed affezionatissimo
discepolo della Sua Signora pure io mi dica
Appendice E
La nascita della Società
La Società d’Istruzione e di Educazione
Devotissimo ed obbedientissimo servitore
Quintino Sella
La data di nascita della Società d’Istruzione e di Educazione risale al 29 gennaio 1850, su
iniziativa di un gruppo d’insegnanti ed esponenti del mondo della cultura, alcuni dei quali redattori
dell’Educatore primario (1845-1848). Accumunati dallo scopo comune di migliorare il sistema
scolastico e il lavoro degli insegnanti, si riunirono in un Comitato d’istruzione e stilarono un
progetto, diviso in sedici articoli, che chiariva la natura, lo scopo, la struttura e i mezzi che avrebbe
avuto la Società.
Il Comitato mandò un invito a tutti gli insegnanti di Torino per partecipare il 29 gennaio 1849
all’esposizione del progetto. L’iniziativa ebbe un grande successo e vi parteciparono 150 persone di
tutti i gradi della pubblica istruzione, pubblica e privata, di cui 127 s’iscrissero subito alla Società
190

neonata; nel giro di otto giorni il numero raggiunse i trecento. Nell’anno successivo raggiunse un
picco di 1250 nel 1850, 487 per poi scendere a 791 nel 1851. 488
Tra i soci illustri che negli anni s’iscrissero ricordiamo: gli editori della rivista L’Educatore
primario e professori universitari, Carlo Boncompagni, Antonio Rayneri (18010-1867), Domenico
Berti (1800-1897), Giovanni Maria Bertini (1818-1876) e Antonio Rosmini (1797-1855);
collaborarono anche Carlo Ignazio Giulio e altri importanti uomini di Stato, come Cesare Alfieri di
Sostegno (1799-1869) e il ministro Carlo Cadorna (1809-1891); e professori presso Collegi
nazionali, come Domenico Capellina (1818-1860).
Il 20 aprile 1849 fu istituito l’Ufficio del Promotore, costituito da alcuni rappresentanti della
Società, aventi il compito di analizzare la situazione scolastica e promuovere Comitati nelle
rispettive province. Tra i promotori vi furono: 12 Professori di retorica, 11 Ispettori delle Scuole
elementari, 5 Provveditori agli studi, 5 Professori di Filosofia, 3 Presidi di Collegi, 2 Provveditori
locali agli studi, 1 Ispettore generale per le scuole di Metodo ed Elementari, 1 Maestro di Latinità,
1 Professore di Grammatica, 1 Vicario generale. È da notare, inoltre, che tutti provenivano dal
Regno di Sardegna, in particolare: 13 dalla Divisione di Cuneo, 8 da quella di Torino, altrettanti per
quelle di Alessandria e di Novara, 4 da quella di Nizza, 3 dalla Divisione di Genova, uno da Aosta
e, infine, uno dalla Sardegna. 489
Gli obiettivi della Società
La Società si proponeva di migliorare l’istruzione e l’educazione, e la condizione degli
insegnanti 490 . I mezzi per conseguire tali scopi erano: la redazione di un Giornale, le petizioni,
l’organizzazione di Congressi generali annuali, le Adunanze Generali annuali della Società e le
Adunanze settimanali del Comitato centrale della Società. In particolare, in queste occasioni si
aprivano discussioni su temi disparati legati al mondo scolastico, tutte poi riportate in una sezione
apposita del Giornale da un segretario, e che spesso confluivano nella creazione di proposte di
legge.
La Società si autofinanziava con i contributi annuali di sedici lire da parte di ciascun socio; le
spese principali erano per la redazione del Giornale della Società; nel caso i fondi fossero stati
487 Cfr. GSIE, 3, 1851, P. I, Studi critici, Introduzione per l’anno 1851; p. 1.
488 Cfr. GSIE, 3, 1851, P. II, Atti, III Congresso, Alessandria, 14-23. 10. 1851, Apertura del Congresso e
prima adunanza generale; p. 644.
489 Cfr. GSIE, 1, 1849, fasc. 6°-9°, P. II, Atti, “Elenco dei promotori della Società d’Istruzione e
d’Educazione”; p. 119.
490 Cfr. GSIE, 1, 1849, fasc. 3°-5°, P. II, Atti, “Statuto organico della Società per l’istruzione ed
educazione”, Art. II; pp. 54.
191

sufficienti, era prevista l’apertura di concorsi per la compilazione di libri di testo e l’istituzione di
una cassa di mutuo soccorso per gli insegnanti 491 .
L’organizzazione e i membri della Società
Dopo dieci sedute il Comitato arrivò alla votazione finale dello Statuto organico, determinante i
limiti e il fine dell’associazione.
Al nome Comitato fu sostituito quello di Società, essa fu estesa a tutto il Regno e non solo agli
insegnanti, ma a tutti coloro che concorrevano alla formazione della gioventù. Fu istituito un
Comitato centrale, con sede a Torino, formato da tutti i soci che richiedessero di farne parte, vi
potevano intervenire i membri della Società, e manteneva una corrispondenza con i Comitati situati
nelle province 492 . A capo del Comitato centrale vi era la Direzione amministrativa della Società, i
cui membri erano eletti durante le adunanze generali della Società 493 . La tabella di seguito mostra la
composizione della Direzione nei primi anni; la prima fu eletta dal Comitato centrale, le seguenti
per votazione durante i Congressi generali. Per i personaggi non ancora citati, sono riportati i
luoghi di provenienza (con l’abbreviazione odierna delle Divisioni amministrative del Regno di
Sardegna, cui i Paesi natali facevano parte tra il 1849 e il 1851) e le professioni che i membri
svolgevano in quegli anni. Manca l’anno 1852, poiché nel quarto volume del Giornale sembra non
sia stato riportato l’esito della votazione della Direzione.
Direzione amministrativa della Società
Ruolo (1.3.1849) 494 (29.10.1849) 495 (8.1.1851) 496 (17.10.1851) 497
Presid
ente
Vice-
Presid
ente
GIOBERTI
Vincenzo
RAYNERI
Antonio
RAYNERI Antonio
(VC, Prof. Retorica al
Collegio di Torino)
BONCOMPAGNI
Carlo
CADORNA Carlo
(NO, avvocato e
deputato)
ALBINI Pietro
(NO, Prof. Univ. di
Principi razionali del
diritto)
CADORNA Carlo
ALBINI Pietro
491 Cfr. GSIE, 1, 1849, fasc. 3°-5°, P. II, Atti, Art. i XVII, XIX-XX; pp. 55-56.
492 Cfr. GSIE, 1, 1849, fasc. 3°-5°, P. II, Atti, Art. i III, XIX; pp. 54, 56.
493 Cfr. GSIE, 1, 1849, fasc. 3°-5°, P. II, Atti, Art. i VII, IX-XI.; p. 54.
494 Cfr. GSIE, 1, 1849, fasc. 3°-5°, P. II, Atti; p. 57.
495 Cfr. GSIE, 1, 1849, fasc. 24°, P. II, Atti, Congresso generale; p. 714.
496 Cfr. GSIE, III, 1851, P. II, Atti, “Nuova direzione amministrativa”; p. 34.
497 Cfr. GSIE, 3, 1851, P. II, Atti, III, Congresso, Alessandria, Quarta adunanza generale; p.764.
(NO, Prof. Univ. di
Principi razionali del
diritto)
192

Consig
lieri
Segret
ari ed
Econo
mi
BERTI Domenico
(consigliere)
(TO, Prof. Univ.
Metodo)
DE ANDREA
Giovanni
(consigliere)
(Prof. Retorica al
Collegio di
Mondovì)
DANNA
Casimiro
(consigliere)
(TO, Prof. Univ. di
Lettere e insegnante
al Liceo)
BERTINI
Giovanni
(segretario)
(TO, Prof. Univ. di
Storia della
Filosofia)
CAPELLINA
Domenico
(segretario)
(VC, Prof. Retorica
al Collegio di
Torino)
BARBERIS
Giuseppe
BERTI Domenico
(TO, Prof. Univ.
Metodo)
CAPELLINA
Domenico
(VC, Prof. Retorica al
Collegio di Torino)
DANNA
Casimiro
(TO, Prof. Univ. di
Lettere e insegnante al
Liceo)
BARBERIS
Giuseppe
(VC, Prof. Lettere
italiane al Collegio di
Torino)
SOLA
Carlo
(CN, Professore di
Filosofia)
BACCHIALONI
Carlo
(CN, Professore
assistente alla Scuola di
Metodo)
BONA
Bartolomeo
ELLENA Domenico
(GE, Prefetto)
RE Felice
(consigliere)
(Avvocato, fu censore
univ. per il Magistrato
della Riforma)
TORELLI
Luigi (consigliere)
(Sondrio, Regno
Lombardo-Veneto,
ministro
dell’Agricoltura nel
1848, poi deputato)
BUNIVA
Giuseppe
(consigliere)
(TO, Prof. Univ.
Diritto Civile)
RIGNON
Egidio
(consigliere)
(TO, Dott. Colleg.
Medicina e Chirurgia)
GARGANO
Sebastiano
(economo)
(Prof. Collegioconvitto
Torino)
CAPRIOLO
Vincenzo
(AL, avvocato)
BERTI Domenico
(consigliere)
(TO, Prof. Univ.
Metodo)
BUNIVA
Giuseppe
(TO, Prof. Univ.
Diritto Civile)
BARBERIS
Giuseppe
(VC, Prof. Lettere
italiane al Collegio di
Torino)
MELEGARI
Amedeo
(Reggio Emilia,
Ducato, avvocato)
RAYNERI Antonio
(TO)
RAYNERI Antonio SCHIAPARELLI
193

Cassie
re
(segretario)
(VC, Prof. Lettere
italiane al Collegio
di Torino)
CARUTTI
Domenico
(segretario)
(TO, Direttore della
Biblioteca Reale di
Torino)
BACCHIALONI
Carlo (economo)
(CN, Prof.
assistente alla
Scuola di Metodo)
PARAVIA
Giovanni Battista
(TO, tipografo)
(AT, Prof. Univ.
Grammatica generale e
Lingua greca)
BUNIVA
Giuseppe
(TO, Prof. Univ. Diritto
civile)
ALBINI Pietro
(NO, Prof. Univ. di
Principi razionali del
diritto)
PARAVIA Giovanni
Battista
(segretario)
(TO)
BERTI
Domenico
(segretario)
SCHIAPARELLI
Luigi
PARAVIA
Giovanni Battista
(TO, tipografo)
Luigi
GARGANO
Sebastiano
(Prof. Collegioconvitto
Torino)
RE
Felice
(Avvocato, fu censore
univ. per il Magistrato
della Riforma)
PARAVIA
Giovanni Battista
(TO, tipografo)
Osserviamo come quasi tutti i membri della Direzione della Società fossero professori (perlopiù
universitari) e avvocati; i quali aumentarono di numero negli ultimi anni. Ricordiamo, inoltre, che
da una prima elezione per la presidenza emerse il nome di Carlo Ignazio Giulio, il quale però
rinunciò all’incarico e fu così nominato Presidente onorario 498 . Al suo posto fu eletto Vincenzo
Gioberti, che da un anno aveva terminato il suo mandato come Presidente del Consiglio dei ministri
del Regno di Sardegna (dal 16 dicembre 1848 al 21 febbraio 1849).
L’appoggio del governo fu evidente fin dal giorno dell’inaugurazione, alla quale partecipò
l’allora Ministro della Pubblica Istruzione, Carlo Cadorna, il quale espresse la sua profonda stima e
ammirazione verso l’iniziativa.
Divisione del Comitato centrale
Durante le tornate tra il 15 marzo e il 12 aprile 1849 del Comitato centrale si decise che fosse
diviso in quattro Commissioni: per l’istruzione elementare, secondaria, professionale e
universitaria. Ognuna di esse aveva il compito di eseguire accurate indagini su tutto ciò che
498 Cfr. GSIE, 1, 1849, fasc. 3°-5°, Introduzione: “Relazione degli atti e dei dibattimenti costitutivi della
società; cit., p. 19.
194

atteneva al suo ramo d’istruzione, rilevarne i pregi, i difetti, proporre miglioramenti parziali o
generali 499 . Di seguito la Tabella riporta le nomine delle diverse Commissioni per il primo anno.
Commissione per l’Istruzione Universitaria 500
Presidente GIULIO Carlo Ignazio Professore di Meccanica (Università di Torino).
Vice-
Presidente
Segretari
Membri
della
Giunta
Presidente
Vice-
Presidente
RE Felice Avvocato, (fu censore intendente dell’Università di
Torino per il Magistrato della Riforma).
BONA Bartolomeo Professore di Grammatica generale e greca (Università
di Torino).
PATERI Filiberto Professore di Diritto (Università di Torino).
ALBINI Pietro (Legge)
BANAUDI Casimiro (Teologia)
BARICCO Pietro (Teologia)
BONA Bartolomeo (Lettere)
BUNIVA Giuseppe (Legge)
CORTE Pietro (Filosofia)
DELPONTE Giovanni Battista (Medicina)
DEMARIA Carlo (Medicina)
GIROLA Lorenzo (Medicina)
POLLONE Ignazio (Scienze fisiche e
matematiche)
Commissione per l’Istruzione Secondaria
Professori e Dottori collegiati
riuniti in una delle Giunte create
dalla Commissione per preparare
un progetto di riforma delle leggi
generali dell’Università
BONA Bartolomeo Professore di Grammatica generale e greca
(Università di Torino).
CAPELLINA Domenico Professore di Retorica (Collegio di Torino).
499 Cfr. GSIE, 1, 1849, fasc. 1°-2°, P. II, Atti, Sez. “Deliberazione del Comitato”, in “Breve rendiconto delle
tornate del Comitato centrale”, Torino, 15, 17, 22. 3.1850 e 12.4.1849; p. 107.
500 Cfr. GSIE, 1, 1849, fasc. 1°-2°, P. II, Atti, “Lavori delle Commissioni”; p. 108.
195

Segretari
BARBERIS Giuseppe Professore di Lettere italiane (Collegio di Torino).
BACCHIALONI Carlo Professore assistente di Scuole di Metodo.
Commissione per l’Istruzione Primaria
Presidente FAVA Angelo Ispettore delle Scuole elementari.
Vice-
Presidente
Segretari
PASERO Giovanni Professore.
RICHETTI Carlo
Emanuele
BUSCAGLIONI Professore.
Professore di Grammatica latina.
Commissione per l’Istruzione Professionale
Presidente BERTI Domenico Professore di Metodo (Università di Torino).
Il Giornale della Società d’Istruzione e di Educazione
L’articolo XIII dello Statuto organico prevedeva che la Società disponesse di un giornale,
diretto da una Giunta, eletta all’interno del Comitato centrale, e destinato esclusivamente
all’istruzione e all’educazione.
Il Giornale usciva ogni quindici giorni, dal gennaio 1850 al gennaio del 1852, in fascicoli di due
fogli e con la copertina. 501 Dal gennaio 1852 al dicembre 1852 uscì alla fine di ogni mese, non più
in fascicoli, ma in quattro fogli. 502 Alla fine dell’anno erano pubblicati volumi contenenti tutti i
fascicoli, con indici generali. Ogni socio riceveva una copia del Giornale e aveva il diritto di
scrivere articoli, anche se l’approvazione finale spettava alla Giunta 503 . La Società si faceva
interamente carico delle spese, grazie al versamento annuo del contributo dei soci.
La Direzione amministrativa, nell’adunanza del 21 novembre 1852, constatate le difficoltà nel
seguire in modo ampio e approfondito tanti temi legati a più rami dell’istruzione, decise di scindere
501 Cfr. GSIE, 1, 1849, P. II, fasc. 6°-9°, Atti, “Regolamento per la Giunta direttrice del Giornale”; p. 109.
502 Cfr. GSIE, 4, 1852, P. III, Atti, Direzione amministrativa, “Riforma del Giornale”; p. 51.
503 Cfr. GSIE, 1, 1849, fasc. 3°-5°, P. II, Atti, “Statuto organico della Società”, Art. i XIII, XVI; p. 55.
196

il Giornale in due periodici settimanali distinti: “La Rivista delle Università e dei Collegi” (1852-
1854), dedicato all’istruzione secondaria e universitaria, e “L’Istitutore” (Paravia, 1852-1894), per
l’istruzione tecnica e primaria 504 . Quest’ultimo era uscito prima ancora della divisione definitiva
(14 agosto 1852), sotto la direzione di Domenico Berti, ebbe maggior successo del primo, e
proseguì seguendo il percorso intrapreso nel Giornale della Società, occupandosi della difesa della
libertà scolastica e didattica, e aprendo il dialogo verso una nuova concezione di pedagogia. Il
successo della rivista si deve anche alla pubblicazione dei resoconti della Società di mutuo
soccorso fra gl’insegnanti, comprendente esempi metodologici e didattici di notevole giovamento
ai maestri.
Suddivisione del Giornale
Per i primi tre anni il Giornale era diviso nelle seguenti quattro parti (a meno di piccole
variazioni dei titoli):
PARTE 1° - “Studi critici, scientifici, letterari, statistici relativi all’istruzione e all’educazione”
Argomenti: si tratta di articoli scritti dai professori delle diverse sezioni della
Società, in cui erano riportate osservazioni, sollevati problemi e critiche
sull’organizzazione dell’insegnamento e sui libri di testo, venivano proposti
programmi per specifici corsi, descritti metodi didattici sperimentati; erano inoltre
presenti articoli che riportavano cenni storici su particolari scuole e riordini
legislativi.
Suddivisione: se nel primo volume, del 1849, questa sezione conteneva articoli di
ogni ramo dell’istruzione, nel 1850 fu divisa in “istruzione universitaria”,
“secondaria”, “primaria” e “generale”, infine, nel 1851 la suddivisione si mantenne
invariata ad eccezione dell’”istruzione universitaria” che non comparve più.
PARTE 2° - “Atti della Società”
Argomenti: in ogni volume erano inseriti i rendiconti delle tornate settimanali del
Comitato centrale, i riassunti dei lavori delle Commissioni nelle adunanze generali, e
infine, era sempre dedicata una corposa parte per i rendiconti delle tornate di ogni
sezione del Congresso generale annuale.
Suddivisione: nel primo anno la sezione conteneva anche lo Statuto organico, la lista
dei membri degli organi direttori, e i Regolamenti della Giunta direttrice del
Giornale e del Comitato centrale.
504 Cfr. GSIE, 4, 1852, P. III, Atti, Direzione amministrativa, adunanze del 21-25-29.11.1852 e 7-13-12.1852;
pp. 752-754.
197

Nel 1850, con l’ampliamento della Società, gli argomenti furono suddivisi in
funzione dei diversi comitati: “Comitato centrale”, “Comitato di Genova”, “Comitati
Provinciali” e “Secondo Congresso generale”. Mentre nel 1851 la ripartizione era
fatta in funzione degli organi amministrativi: “Comitato centrale”, “Direzione
Amministrativa”, e “Terzo Congresso generale tenutosi in Alessandria”.
PARTE 3° - “Atti ufficiali delle Università” (o “della Pubblica Istruzione” nel 1851)
Argomenti: si tratta della raccolta di tutte le Circolari ministeriali, i Decreti e i
Progetti di legge, le nomine e le promozioni al Ministero della Pubblica Istruzione o
all’Università di Torino e Genova; in generale ogni provvedimento preso dal
governo in ambito scolastico. In più era sempre presente una piccola parte dedicata
alla descrizione di leggi e ordinamenti scolastici in alcuni paesi esteri (Francia,
Prussia e Russia).
Suddivisione: in ogni volume si mantenne invariata la suddivisione nelle sezioni
“Interno” ed “Estero”; nel 1852 fu aggiunto alla sezione “Interno” il titolo “Leggi,
Decreti, Regolamenti, Circolari, Istruzioni, Notificazioni e provvedimenti, nomine e
promozioni”, che nel 1852, al posto di “nomine e promozioni” terminava con
“provvedimenti diversi”.
PARTE 4° - “Miscellanea, Bibliografia e Corrispondenza” (nel 1851 fu invertito l’ordine di
“Miscellanea” e “Corrispondenza”).
Argomenti: nella parte “Miscellanea” erano raccolti documenti di diverso tipo,
riguardanti, per esempio, i programmi per scuole infantili, avvisi di concorsi, lettere
di professori con osservazioni sull’insegnamento, etc. Nella “Bibliografia” erano
indicati i libri pubblicati di recente.
Per quanto riguarda la “Corrispondenza” era riportata quella che viene in ogni
volume denominata “Cronichetta dell’istruzione e dell’educazione”, contenente i
fatti più rilevanti accaduti nei 2-3 mesi precedenti la pubblicazione di ciascun
fascicolo, comprendente anche il necrologio di professori e uomini autorevoli
(ricordiamo quella del professore di Geometria all’Università di Torino, Antonio
Marta). 505
Suddivisione: nei tre volumi si mantenne la rigida struttura preannunciata dal titolo
della sezione.
505 Cfr. GSIE, 3, 1851, fasc. 17°, P. IV, “Antonio Marta”; p. 516.
198

Nel dicembre del 1851 la Direzione amministrativa stabilì che il Giornale dell’anno successivo
avrebbe dovuto modificare le sezioni nel modo seguente:
PARTE 1° - “Storia dello stato e dei progressi dell’istruzione universitaria, secondaria, primaria
e tecnica, nell’interno ed all’estero” (16 pp.)
Comprendeva dati, statistiche e organizzazione di specifiche scuole, descrizioni di
riforme scolastiche, ma anche articoli storici (“Il colpo di Stato Napoleonico nella
pubblica istruzione”, 506 “La crisi ministeriale” 507 ). Se negli anni precedenti la parte
sulle scuole all’estero era molto breve, nel 1852 essa è decisamente più ampia,
superando in numero gli articoli riguardanti le scuole nazionali.
PARTE 2° - “Lavori teorici e pratici sui quattro rami dell’istruzione pubblica, e specialmente
sulla primaria” (32 pp.)
Nella sezione erano presenti articoli di diversi professori (P. Albini, C. Danna, D.
Capellina, G. Peyretti, C.E. Richetti,…), in cui si facevano alcune osservazioni su
progetti di riordinamento, sui metodi d’insegnamento, sui modi per migliorare la
condizione degli insegnanti e sui libri di testo. Era, inoltre, dedicata una parte
piuttosto ampia alla scuola elementare, in cui erano proposte alcune lezioni ed
esercizi (con soluzione) di diverse materie (nomenclatura geometrica, 508 di
geografia 509 , esercizi di Aritmetica 510 , ecc.)
PARTE 3° - “Sunto degli atti della Società e dei Comitati” (10 pp.)
Questa sezione era analoga agli anni precedenti, ampliata tenendo conto delle
adunanze dei nuovi Comitati istituiti nelle province. La suddivisione era la seguente:
“Direzione amministrativa”, “Comitato centrale”, “Comitato d’Asti”, “Comitato di
Novi”, “Comitato di Mortara”, “Comitato di Alessandria”, e, infine, “V Congresso
della Società”.
PARTE 4° - “Annunzi e sunti degli atti ufficiali: Notizie interne: Bibliografia” (6 pp.)
Questa sezione riuniva le parti 3° e 4° delle edizioni precedenti del Giornale; era,
pertanto, ricca di documenti, divisi in: “Decreti Reali”, contenente Decreti e
Regolamenti per Collegi e Università (come il Regolamento provvisorio per la
506
Cfr. GSIE, 4, 1852, P. I; “Il colpo di Stato Napoleonico nella pubblica istruzione”; pp. 136-137.
507
Cfr. GSIE, 4, 1852, P. I, “La crisi ministeriale”; pp. 137-138.
508
Cfr. GSIE, 4, 1852, P. II, Lezioni di nomenclatura geometrica, nei diversi fascicoli, sono riportate le
lezioni: XI (linea retta e curva, superficie piana e curva; p. 109), XII (Linee rette parallele convergenti,
divergenti, angoli, modo di leggere il punto, le linee, gli angoli; p. 164), XIII (Rette perpendicolari, oblique,
verticali, orizzontali, angoli, ecc.; p. 232), ecc.
509
Cfr. GSIE, 4, 1852, P. II, Lezioni di Geografia, “la terra, gli oceani e i continenti: l’atmosfera o le
plaghe”; p. 296.
510
Cfr. GSIE, 4, 1852, P. II, Esercizi di Aritmetica, “quesito s’un trasporto di marmo”; p. 50.
199

Facoltà di scienze fisiche e matematiche nella R. Università di Torino 511 );
“Istruzioni, circolari, avvisi”, perlopiù per le notifiche di concorsi; e “Notizie e
bibliografia” (contenente anche una memoria storica sulla costituzione
dell’Università di Torino dalla sua fondazione al 1848). 512
Membri della Giunta direttrice del Giornale
Il Regolamento della Giunta prevedeva che degli undici membri, con nomina semestrale, cinque
fossero designati per le cinque facoltà principali dell’Università: Teologia, Medicina e Chirurgia,
Giurisprudenza, Scienze fisiche e matematiche e Lettere. I restanti dovevano provenire
dall’ambiente delle scuole secondarie e primarie. Di seguito è riportata una Tabella che mostra i
vari componenti della Giunta nei diversi anni di vita del Giornale. Come si può vedere, nel 1851 si
optò per una ripartizione nelle due sezioni: “universitaria” (con un membro per ogni facoltà), e
“secondaria e primaria” (riunite). Nel 1852 si assiste a un’ulteriore suddivisione, derivante dalle
nuove ripartizioni decise per il Giornale, che prevedevano dei Compilatori speciali assegnati per
ciascuna sezione (1 per la prima parte, 4 per la seconda, 1 per la terza e quarta). 513
Giunta direttrice della Società
Ruolo (1.3.1849) 514 (8.1.1851) 515 (17.12.1851) 516
Presidente RAYNERI Antonio CADORNA Carlo CADORNA Carlo
Membri
sezione
univers.
BARONE Francesco
(Prof. Univ. Teologia)
ALBINI Pietro
(NO, Prof. Univ. di
Principi razionali del
diritto)
BERRUTI Secondo
Giovanni
BARONE Francesco
RE Felice
DEMARIA Carlo
ALBINI Pietro
(per P. II del Giornale,
istruzione universitaria)
511
Cfr. GSIE, 4, 1852, P. IV, Decreti Reali, “Regolamento provvisorio per la Facoltà di scienze fisiche e
matematiche nella R. Università di Torino”; p. 128.
512
Cfr. GSIE, 4, 1852, P. IV, Notizie e bibliografia, “Della costituzione dell’Università di Torino dalla sua
fondazione sino all’anno 1848”; p. 447.
513
Cfr. GSIE, IV, 1852, P. III, Direzione amministrativa; p. 52.
514
Cfr. GSIE, 1, 1849, fasc. 3°-5°, P. II, Atti; p. 58.
515
Cfr. GSIE, III, 1851, P. II, Atti, “Nuova direzione amministrativa”; p. 36.
516
Cfr. GSIE, IV, 1852, P. III, Direzione amministrativa; p. 52.
200

Membri
sezione
secondaria
e primaria
(AT, Prof. Univ.
Fisiologia)
POLLONE Ignazio
(TO, Prof. Univ. Matem.)
BONA Bartolomeo
(AT, Prof. Univ.
Grammatica generale e
Lingua greca)
MURATORI
Francesco
(CN, Prof. Univ.
Retorica)
BERTI Domenico
(TO, Prof. Univ. Metodo)
SONZA Giuseppe
(Prof. Retorica)
Redattore CALDERA Pietro
(Prof. Retorica)
Cassiere PARAVIA Giovanni
Battista
(Dottore colleg. Univ. Torino)
SISMONDA Eugenio
(CN, Prof. Univ. Mineralogia)
CAPELLINA Domenico
(NO, Prof. Retorica Collegio To)
BARBERIS Giuseppe
(VC, Prof. Lettere italiane al
Collegio di Torino)
BACCHIALONI Carlo
(CN, Prof. assistente alla Scuola
di Metodo)
GARGANO Sebastiano
(Prof. Collegio-convitto Torino)
MURATORI Francesco
BERTI Domenico
(TO, Prof. Univ. Metodo)
CALDERA Pietro
PARAVIA Giovanni Battista
BARBERIS Giuseppe
(per P. II Giornale,
istruzione tecnica)
RAYNERI Giovanni
Antonio
(per P. II Giornale,
istruzione primaria)
CAPELLINA Domenico
(per P. II Giornale,
istruzione secondaria)
CALDERA Pietro
(per P. III, IV Giornale)
PARAVIA Giovanni
Battista
201

(TO, Tipografo)
Per la Giunta direttrice si osserva una predominanza di professori universitari, anche per le
sezioni dell’istruzione secondaria e primaria, tutti provenienti Regno di Sardegna.
I Congressi generali
I Congressi generali erano organizzati dal Comitato centrale della Società annualmente, nel
mese di ottobre, ogni volta presso una città diversa. La caratteristica che accomunava i Congressi
fu la partecipazione di autorevoli professori universitari, di alte cariche dello Stato, d’insegnanti e
maestri di ogni ramo dell’istruzione; e un ampio coinvolgimento della popolazione locale.
I Congresso, Torino (26-30 ottobre 1849):
Partecipanti: l’invito fu mandato non solo ai membri della Società, ma anche alle maggiori
cariche del governo (Senatori, Deputati, Membri delle Accademie delle Scienze, di
Medicina e Chirurgia, a professori e Dottori collegiati delle Università, a Professori
dell’Accademia militare). Il Ministro della Pubblica Istruzione Cristoforo Mameli accettò
l’invito e concesse le sale dell’Università di Torino per le adunanze generali (teatro di
fisica) e per le Commissioni (due scuole del piano superiore e due al pianterreno). 517
Parteciparono 186 membri sugli oltre 800 soci (lo scarso numero era dovuto perlopiù a
motivi di lavoro degli insegnanti). Tra i soci e gli invitati, il numero dei partecipanti arrivò
a 266. La tabella seguente mostra le professioni dei partecipanti, e, per alcune, quanti di
loro erano soci.
I Congresso generale, Torino, 1849 518
Professione Partecipanti Soci
Accademici, Professori Univ., Scuole secondarie 150 113
Deputati 36 16
Maestri, professori elementari 23
Ispettori 16
Senatori 14 4
Medici, Avvocati e impiegati 10
Professori e dotti stranieri 9
Provveditori regi o locali 5
Ministri 5
517 Cfr. GSIE, 1, 1849, fasc. 24°, P. II, Atti, I Congresso, Torino, 26-30- 10- 1849; p. 610.
518 Cfr. Ibidem; p. 611.
202

È da notare che 79 erano sacerdoti e 191 laici; inoltre, tra gli uditori alle adunanze si
contavano circa 500 persone, tra colti e signore.
Era prevista un’iscrizione speciale a una delle quattro sezioni in cui di divideva il
Congresso; la suddivisione dei partecipanti fu la seguente: 69 per l’università, 77 per la
secondaria, 60 per la primaria, 37 per la tecnica; 23 nomi non avevano iscrizione
speciale 519 .
Presidenza delle Commissioni – 1849
Presidenza Commissioni I Congresso generale, Torino, 1849 520
Commissione Universitaria Secondaria Primaria Tecnica
Presidente
Vice-
Presidente
BOTTO
Giuseppe
(GE, Prof. Univ.
Fisica)
BUFFA
Domenico
(AL,deputato)
BUNIVA
Giuseppe
(TO, Prof. Univ.
Diritto Civile)
CAPELLINA
Domenico
(NO, Prof.
Retorica Collegio
To)
TECCHIO
Sebastiano
(Vicenza, R.
Lombardo-Veneto,
magistrato)
GARELLI
Vincenzo
(CN, Prof.
Filosofia Collegio
nazion. Genova)
RAYNERI
Antonio
(TO)
PAOLI
Francesco
(Maestro
elementare)
VERGA
Luigi
Le principali discussioni affrontate per le diverse sezioni furono:
Sezione Istruzione tecnica
(NO, avvocato)
LANZA
Giovanni
(TO, deputato)
BERTI
Domenico
(TO, Prof. Univ.
Metodo)
SCARABELLI
Luciano
(Piacenza, R.
Lombardo-Veneto,
scrittore e storico)
Progetto di legge di D. Berti per l’istituzione di una Commissione editrice di opere di
pedagogia 521 . Essa avrebbe avuto il compito di pubblicare una biblioteca rivolta ai “padri
519
Cfr. Ibidem; pp. 611-612.
520
Cfr. GSIE, 1, 1849, P. II, Atti, I Congresso, Torino, 26-30. 10. 1849, Convocamento e apertura del
Congresso; p. 634.
521
Cfr. GSIE, 1, 1849, fasc. 24, P. II, Atti, I Congresso, Torino, Sez. Istr. Tecn., tornata II, 27.10.1849; pp.
635-644.
203

di famiglia”, 522 agli artigiani, agricoltori e maestri, ossia libri per i Collegi nazionali, per
l’istruzione tecnica e professionale, e di educazione “domestica e sociale”. 523
La libreria metodica per l’istruzione ed educazione gratuita del popolo fu poi fondata nel
1853 da Domenico Berti, Terenzio Mamiani e Pasquale Stanislao Mancini. La Società
deliberò durante il IV Congresso (Asti, 1852) che avrebbe contribuito a promuovere tale
iniziativa 524 .
Sezione Istruzione primaria
Proposta della deputazione genovese di mandare una petizione per ottenere una legge che
rendesse obbligatoria una parte dell’istruzione primaria “per l’esercizio dei diritti”, 525 con
sanzione consistente nella perdita dei diritti civili. La proposta fu fortemente sostenuta da
Cadorna e adottata nell’adunanza generale solo per l’obbligatorietà, non per le
sanzioni 526 .
Sezione Istruzione secondaria
Proposta di una legge per l’ordinamento dell’istruzione secondaria, da esaminarsi alla
Camera dei Deputati “con urgenza”, sostenuta dal professor G. Barberis, e per cui fu
nominata una Commissione formata da Boncompagni, D. Berti e G. Barberis 527 . Il
professor Berini, membro del Consiglio superiore, presentò il progetto di legge al
ministero 528 .
Fu approvata la questione della prevalenza degli studi classici nell’istruzione secondaria,
nonostante la vivace discussione che vedeva contrari il professor D. Berti e il deputato
Buffa 529 .
Sezione Istruzione universitaria
Progetto di riorganizzazione del Consiglio superiore della Pubblica Istruzione proposto
dal professor Bona, che prevedeva che fosse composto unicamente da professori
universitari, provenienti dalle diverse Facoltà 530 .
522 GSIE, 1, 1849, fasc. 24, P. II, Atti, I Congresso, Torino, Sez. Istr. Tecn., 1849; cit., p. 637.
523 GSIE, 1, 1849, fasc. 24, P. II, Atti, I Congresso, Torino, Sez. Istr. Tecn.,1849; cit., p. 642.
524 Cfr. GSIE, 4, 1852, P. III, Atti, IV Congresso, Asti, VIII adunanza generale, 27.10.1852; p. 667.
525 GSIE, 1, 1849, fasc. 24, P. II, Atti, I Congresso, Torino, Sez. Istr. Prim., 1849; cit., p. 654.
526 GSIE, 1, 1849, fasc. 24, P. II, Atti, I Congresso, Torino, Sez. Istr. Prim., 1849; cit., p. 705.
527 Cfr. GSIE, 1, 1849, fasc. 24, P. II, Atti, I Congresso, Torino, Sez. Istr. Sec., 1849; p. 665.
528 Cfr., GSIE, 1, 1849, fasc. 24, P. II, Atti, I Congresso, Torino, 6° adunanza generale; p. 724.
529 Cfr. GSIE, 1, 1849, P. II, Atti, I Congresso, Torino, Sez. Istr. Sec.; p. 667.
530 Cfr. GSIE, 1, 1849, fasc. 24, P. II, Atti, I Congresso, Torino, Sez. Istr. Univ., 1849; p. 686.
204

II Congresso, Genova (20-24 ottobre 1850)
Partecipanti: nel Giornale non fu riportato il numero preciso di partecipanti, si disse che
furono in numero inferiore rispetto al precedente Congresso, specie per le personalità più
autorevoli. 531
Presidenza delle Commissioni – 1850
Presidenza Commissioni II Congresso generale, Genova, 1850 532
Commissione Universitaria Secondaria Primaria Tecnica
Presidente
Vice-
Presidente
MAMIANI
Terenzio
(GE, Prof. Univ.
Fisica)
TORRE
Pietro
(Professore)
COSTA
Ettore
(GE, Medico)
CAPELLINA
Domenico
(NO, Prof. Retorica
Collegio To)
ISNARDI
Lorenzo
(GE, Preside Collegio
nazionale di Genova)
GARELLI
Vincenzo
(CN, Prof. Filosofia
Collegio nazion.
Genova)
RAYNERI
Antonio
(TO)
BOSELLI
Luigi
(GE,
direttore
Istituto per
sordo-muti)
SCAVIA
Giovanni
(AL, Prof.
Scuola di
Metodo)
FAGNANI
Epifanio
(Pavia, R. Lombardo-
Veneto, ingegnere)
LANZA
Vincenzo
(Foggia, deputato e
medico)
CONFORTI
Raffaele
(Salerno, R. delle due
Sicilie, per cui fu
ministro dell’Interno
(1848), avvocato e
deputato a Genova e
Torino)
La discussione più rilevante durante il Congresso fu all’interno della Commissione per
l’Istruzione tecnica.
Sezione Istruzione tecnica
L’approvazione di una petizione al governo perché si occupasse di diffondere e sviluppare
l’istruzione tecnica, creando stabilimenti per l’istruzione secondaria nel maggior numero
possibile di città e province; ed “organizzando inoltre un istituto politecnico dove possa
aversi l’alto insegnamento industriale”. 533 La proposta fu approvata con vasto consenso
531 Cfr. GSIE, 2, 1850, P. II, Atti, II Congresso, Genova, Convocamento e apertura del Congresso; p. 585.
532 Cfr. GSIE, 2, 1850, P. II, Atti, II Congresso, Genova, Convocamento e apertura del Congresso; p. 606.
533 GSIE, 2, 1850, P. II, Atti, II Congresso, Genova, 20-24. 10. 1850, IV adunanza generale; cit., p. 692.
205

del Congresso; uno degli interventi più incisivi a riguardo fu quello del giornalista,
economista e politico genovese Gerolamo Boccardo (1829-1904). Egli sosteneva la
necessità dell’estensione dell’insegnamento tecnico alla scuola secondaria, e riteneva che
“la sostituzione della scienza utile al più gran numero dei cittadini alla scienza
fatalmente monopolizzata da pochi” fosse “forse una delle rivoluzioni intellettuali più
notevoli della civiltà moderna”. 534
III Congresso, Alessandria (14-23 ottobre 1851)
Partecipanti: il Congresso ebbe maggior successo del precedente, sia per il numero di
partecipanti (210 membri effettivi, di cui 155 erano soci, e ben 500 uditori), 535 sia per la
varietà degli argomenti trattati. Ciò può essere dovuto alla grande attenzione della città per
il Congresso; furono, infatti, stanziati fondi per l’organizzazione dell’evento, comprendente
anche intrattenimenti vari durante le pause (la banda musicale, il tiro al bersaglio,
l’illuminazione del teatro del municipio, la collocazione di una lapide marmorea a ricordo
del Congresso). 536
III Congresso generale, Alessandria, 1851 537
Professione Numero partecipanti
Maestri elementari 68
Professori 51
Avvocati 25
Impiegati 14
Titoli vari 13
Stranieri (di nascita) 11
Medici 8
Consiglieri municipali e divisionali 7
Provveditori locali e provinciali 6
Deputati 5
Ispettori provinciali 5
Ingegneri 4
Ufficiali superiori 3
Causidici e notai 3
Tra tutti i membri: 68 erano sacerdoti, 142 laici. Fu, inoltre, considerata la statistica del
numero dei professori divisi per le rispettive discipline:
534
GSIE, 2, 1850, P. II, Atti, II Congresso, Genova, 20-24. 10. 1850, IV adunanza generale; cit., p. 688.
535
Cfr. GSIE, 3, 1851, P. II, Atti, III Congresso, Alessandria, 14-23. 10. 1851, Apertura del Congresso e
prima adunanza generale; p. 643.
536
Cfr. GSIE, 3, 1851, P. II, Atti, III Congresso, Alessandria, 14-23. 10. 1851, Apertura …; p. 642.
537
Cfr. GSIE, 3, 1851, P. II, Atti, III Congresso, Alessandria, 14-23. 10. 1851, Apertura …; p. 643.
206

51 professori (III Congresso generale, Alessandria, 1851) 538
Disciplina Numero partecipanti
Retorica 12
Metodo 12
Grammatica 10
Filosofia 7
Legge 4
Religione 2
Teologia 1
Abbiamo anche a disposizione i luoghi di provenienza dei membri del Congresso; quelli
appartenenti al Regno di Sardegna sono stati riuniti nelle diverse Divisioni cui
appartenevano all’epoca. Notiamo la presenza di diversi partecipanti provenienti dagli altri
Regni d’Italia.
Provenienza membri (III Congresso generale, Alessandria, 1851) 539
Città Numero partecipanti
Divisione di Alessandria 64
Divisione di Genova 13
Divisione di Torino 12
Divisione di Cuneo 7
Lombardia 4
Divisione di Novara 4
Sicilia 3
Divisione di Nizza 2
Veneto 2
Napoli 1
Boemia 1
Infine, i membri si divisero tra le sezioni nella seguente misura: 98 per la primaria, 42 per
l’universitaria, 44 per la secondaria e 22 per la tecnica. 540
538
Cfr. GSIE, 3, 1851, P. II, Atti, III Congresso, Alessandria, 14-23. 10. 1851, Apertura del Congresso e
prima adunanza generale; p. 643.
539
Cfr. GSIE, 3, 1851, P. II, Atti, III Congresso, Alessandria, 14-23. 10. 1851, Apertura del Congresso e
prima adunanza generale; p. 643.
540
Cfr. GSIE, 3, 1851, P. II, Atti, III Congresso, Alessandria, 14-23. 10. 1851, Apertura del Congresso e
prima adunanza generale; p. 643.
207

Presidenza delle Commissioni – 1851
Presidenza Commissioni III Congresso generale, Alessandria, 1851 541
Commissione Universitaria Secondaria Primaria Tecnica
Presidente
Vice-
Presidente
CADORNA
Carlo
(NO, avvocato e
deputato)
TORRE
Pietro
(Professore)
MOIA
Cristoforo
(AL, avvocato)
CAPRIOLO
(Avvocato)
DEGIORGIS
(Professore)
BARBOTTI
(Professore)
RAYNERI
Antonio
(TO)
CANNIZZARO
Stanislao
SCAVIA
Giovanni
(AL, Prof. Scuola
di Metodo)
CANNIZZARO
Stanislao
(Palermo, R. delle
due Sicilie, Prof.
Chimica e Fisica al
Collegio nazionale
di Alessandria)
MANTELLI
Antonio
(AL, avvocato)
SPANTIGATI
Federico
(AL, avvocato)
Nel discorso di apertura del Congresso si parlò diffusamente dei problemi riguardanti:
la libertà d’insegnamento, l’importanza del rendere cosciente l’opinione pubblica delle
modifiche legislative per la scuola, la formazione dei professori e maestri in ogni grado
scolastico, la creazione di programmi e testi per l’istruzione secondaria, primaria e
tecnica. 542 Nella Commissione tecnica, in particolare, l’argomento principale riguardò la
suddivisione della scuola tecnica in due gradi 543 e la creazione della scuola politecnica.
Sezione Istruzione tecnica
Proposta di Barberis per l’istituzione di una scuola politecnica, sulla base di quella
francese, dove si osservò che le 4/5 ore di esercizi pratici per 3 volte a settimana
avevano permesso la formazione di fisici, chimici e matematici con un’istruzione
molto estesa. Si discusse sulla necessità di formare professori istruiti (Barberis), e sul
541
Cfr. GSIE, 3, 1851, P. II, Atti, III Congresso, Alessandria, 14-23. 10. 1851, Prima tornata delle Sezioni;
p.649
542
Cfr. GSIE, 3, 1851, Atti, III Congresso, Alessandria, 14-23.10.1851, Discorso di apertura del Congresso;
pp. 646-649.
543
Cfr. GSIE, 3, 1851, P. II, Atti, III Congresso, Alessandria, 14-23.10.1851, Sez. Istr. Tecn., Tornata unica,
21.10.1851; p. 755.
208

fatto che la scuola dovesse essere unica, per essere gestita meglio e non essere troppo
dispendiosa (Cannizzaro). 544
IV Congresso, Asti (21-29 ottobre 1852)
Partecipanti: il numero dei partecipanti al Congresso fu ancora maggiore dell’anno
precedente, in particolare i membri furono 240, e gli uditori superarono i 500. Anche la
città di Asti accolse con grande entusiasmo il Congresso, organizzando diverse feste ed
eventi. 545
IV Congresso generale, Asti, 1852 546
Professione N. partecipanti
Provveditori, Ispettori, Professori 80
Avvocati 21
Sindaci, consiglieri divisionali, provinciali e municipali 20
Medici 18
Ufficiali superiori 14
Proprietari 10
Regi Impiegati 9
Membri dei tribunali 7
Deputati 6
Notai e causidici 5
Intendenti generali e provinciali 3
Ingegneri 3
Tra tutti, vi erano 52 sacerdoti e 188 laici. I luoghi di provenienza non furono
specificati.
Presidenza delle Commissioni – 1852
Presidenza Commissioni IV Congresso generale, Asti, 1852 547
Commissione Universitaria Secondaria Primaria Tecnica
Presidente
BERTINI
Bernardino
(CN, Dott. Coll.
CAPELLINA
Domenico
(NO, Prof.
BERTI
Domenico
(TO, Prof. Univ.
FERRATI
Camillo
(TO, ingegnere, prof.
544
Cfr. GSIE, 3, 1851, P. II, Atti, III Congresso, Alessandria, 14-23.10.1851, Apertura del Congresso e prima
adunanza generale; pp. 756-757.
545
Cfr. GSIE, 4, 1852, P. III, Atti, III Congresso, Asti, Apertura del Congresso e discorso del Presidente; p.
37.
546
Cfr. GSIE, 4, 1852, P. III, Atti, IV Congresso, Asti, 21-28.10.1851, Apertura …; p. 579.
547
Cfr. GSIE, 4, 1852, P. III, Atti, IV Congresso, Asti, 21-28.10.1851, Ufficio delle Sezioni e del Congresso;
p. 587.
209

Vice-
Presidente
Medicina) Retorica Collegio
To)
AUBERT
Pietro
(TO, avvocato)
BAINO
Luigi
(AT, deputato)
ARRI
Giovanni
(AT, Teologo,
prof. Collegio
nazion. di Asti)
FRASSETTO
Placido
(AT, preside del
Collegio nazion. di
Asti)
Metodo)
BAINO
Giovanni
(avv., R.
provveditore agli
studi)
SAVINA
Giuseppe
(AT, vice-sindaco)
Univ. Geom. pratica.
a Torino)
BERRUTI
Ignazio
(AT, avvocato e
deputato)
DENINA
Pietro
(AT, giudice)
Nel discorso inaugurale del Congresso il presidente Cadorna fece una rapida
panoramica dei miglioramenti avvenuti nei pochi anni precedenti, dovuti soprattutto alle
riforme di Boncompagni; tuttavia evidenzia esplicitamente uno scoramento verso
l’avvenire, per la lentezza con la quale si stavano prendendo provvedimenti per il riordino
generale dell’insegnamento 548 .
Sezione Istruzione tecnica
Non vi furono proposte molto diverse dagli anni precedenti, si assistette a discussioni sul
carattere delle scuole tecniche, in particolare sul modo di sostituirle ai Collegi nazionali.
Tra le proposte per cui si arrivò ad una votazione e approvazione ci fu la seguente.
Proposta, ideata da D. Berti e formulata da Cannizzaro, per la nomina di una
Commissione nella Società, con il compito di convincere le amministrazioni comunali del
“bisogno e della convenienza di mutare le scuole di latinità incompiute in iscuole
tecniche di varii gradi”. Si proponeva, inoltre, di chiedere al Congresso lo stanziamento
di fondi dalla Società per la pubblicazione di alcuni scritti e per la corrispondenza con i
Comitati provinciali, i sindaci e i provveditori.
Sollecitazione, promossa da Cannizzaro, a insistere presso il governo affinché fosse
stabilita una scuola politecnica, a cui dare la massima estensione; e se tale impresa fosse
ritenuta troppo difficile o dispendiosa, si chiedeva di insistere per una riforma degli
insegnamenti tecnici e speciali.
548 Cfr. GSIE, 4, 1852, P. III, Atti, IV Congresso, Asti, Discorso di apertura del Congresso di Cadorna; p.
583.
210

Appendice E
La II Riunione degli Scienziati italiani (Torino, 1840)
Dal 1839 al 1847, e dal 1862 al 1863, si tennero annualmente in diverse città d’Italia le
Congressi degli Scienziati italiani. Si tratta di congressi in cui i più importanti uomini di scienza del
tempo s’incontravano e confrontavano.
La prima “Riunione degli scienziati italiani” fu promossa a Pisa, nell’allora Granducato di
Toscana, dallo zoologo Carlo Luciano Bonaparte (1803-1857, nipote di Napoleone I), il fisico,
naturalista e astronomo Giovanni Battista Amici (1786-1863), il matematico e Provveditore
Generale dell’Università di Pisa, Gaetano Giorgini (1795-1874), il geologo e docente universitario
di storia naturale, Paolo Savi (1798-1871) e il medico e professore di Clinica e medicina
dell’Arcispedale di Firenze, Maurizio Bufalini (1787-1875). 549 Alla prima riunione parteciparono
ben 421 tra scienziati, docenti universitari, tecnici di diverse formazioni; molti ingegneri
provenivano da istituzioni militari o civili, nonché medici e agronomi.
La presenza di un numero e di una varietà così ampia di partecipanti era segno di una volontà
precisa dell’istituzione di essere “democratica”, e differenziarsi così dalle Accademie già esistenti
in Italia, che altro non erano che circoli di alta specializzazione dal numero chiuso e prefissato.
Oltre ai soci, cultori delle più varie discipline, potevano, dunque, assistere ai convegni anche gli
“amatori” delle Scienze. In realtà, in generale, alle Riunioni partecipò in larga scala solo il pubblico
colto, a fianco di studiosi tra i più famosi e maestri insigni.
La “II Riunione degli Scienziati italiani” si tenne a Torino, nei saloni della Filarmonica, nel
1840 per 15 giorni, sotto la presidenza del generale Alessandro di Saluzzo (1775-1851), figlio di
Giuseppe Angelo (fondatore dell’Accademia delle Scienze). Vi parteciparono 573 scienziati.
Evidenziamo le principali analogie tra questi Congressi e quelli della Società d’Istruzione e di
Educazione.
Nell’organizzazione: nell’Adunanza generale del primo giorno i partecipanti si dividevano in sei
Sezioni, in ognuna i membri eleggevano (con votazione a schede segrete e a maggioranza
assoluta di voti) il proprio Presidente. A differenza dei Congressi della Società i Vice-presidenti
e i Segretari erano eletti dal Presidente 550 . Si ebbe, quindi, la seguente suddivisione:
549 Cfr. Società Italiana per il Progresso delle Scienze, Indice generale storico-cronologico alfabetico e
analitico. Lavori, contributi e quadri direttivi (1839-2005), Tipografia Mura Srl, Roma, 2005; p. 14.
550 Cfr. Atti della Seconda riunione degli Scienziati italiani, tenuta in Torino nel settembre del 1840,
Tipografia Cassone e Marzorati, Torino, 1841; “Relazione del Prof. Giuseppe Gené, segretario generale”;
pp. VII.
211

Presidenza Sezioni – II Riunione degli Scienziati italiani (Torino, 1840) 551
Medicina TOMMASINI Giacomo
Geologia, Mineralogia e Geografia PARETO Lorenzo
Fisica, Chimica e Scienze matematiche PLANA Giovanni
Agronomia e Tecnologia GERA Francesco
Botanica e Fisiologia vegetale MORIS Giuseppe Giacinto
Zoologia e Anatomia comparata
S.E. BONAPARTE Carlo Luciano, Principe di
Canino e Musignano
Nell’adunanza generale il Presidente teneva un discorso, rivolto principalmente alla città
ospitante e ai progressi della scienza italiana. Dopo l’elezione dei Presidenti, ogni Sezione si
riuniva; i lavori e le discussioni erano riportati dai Segretari di ciascuna Sezione e, brevemente,
letti all’Adunanza generale dell’ultimo giorno 552 .
Al posto del Giornale, nelle Riunioni degli scienziati si provvedeva a diffondere i risultati
delle adunanze con la compilazione degli Atti, in cui erano riportate le discussioni delle sedute
per ogni sezione, e, al termine di ognuna, erano elencate le Memorie depositate dai diversi
scienziati. Gli Atti erano conservati nel Regio Museo di Fisica, e Storia Naturale di Firenze 553 .
Nell’Adunanza del 17 settembre 1840, fu elevata la proposta di un giornale mensile, dove
fossero raccolti i principali progressi delle Scienze di anno in anno; fu citato il giornale “Annali
di Chimica, Fisica e Matematica” che il professor Majocchi era in procinto di pubblicare 554 .
Nei partecipanti: scorgiamo alcuni dei membri che negli anni successivi parteciparono ai
Congressi generali della Società d’Istruzione e di Educazione:
551
Cfr. Atti della Seconda riunione degli Scienziati italiani, tenuta in Torino nel settembre del 1840,
Tipografia Cassone e Marzorati, Torino,1841; “Elenco dei Membri della Riunione”; pp. XXVII.
552
Cfr. Atti, II Riunione naz., Torino, 1840, “Relazione del Prof. Giuseppe Gené, segretario generale”; p.
XII.
553
Cfr. Atti, II Riunione naz., Torino, 1840, Regolamento; p. 1.
554
Cfr. Atti, II Riunione naz., Torino, 1840, Sez. Fisica, Chimica e Matematica; pp. 1-2.
212

Membri Società partecipanti alla II Riunione degli Scienziati italiani – Torino (1840) 555
Nome Professione Ruolo nella Società
ARRI
Giovanni Antonio
BERRUTI
Giovanni Secondo
BERTINI
Bernardino
BONA
Bartolomeo
BOTTO
Giuseppe
BONCOMPAGNI
Carlo
CORTE
Pietro
DELPONTE
Giovanni Battista
DEMARIA
Carlo
FAGNANI
Epifanio
Teologo e membro della R. Accademia
delle Scienze di Torino
Prof. Fisiologia
(Univ. To)
Preside Collegio di Medicina
(Univ. To)
Teologo, membro del Collegio di
Scienze e Lettere (Univ. To)
Prof. Fisica (Univ. To), membro della
R. Accademia delle Scienze di Torino
Membro della Commissione Superiore
di Statistica e Direttore delle Scuole
infantili
Vicepresidente Sez. secondaria
(IV Congresso)
Giunta direttrice, Sez. Univ.
Presidente Sez. Univ. (IV
Congresso)
Direzione amministrativa e
Giunta direttrice della Società
(1849)
Presidente Comm. Univ.
(I Congresso)
Direzione amministrativa
(1849)
Professore (Univ. To) Comitato centrale, Comm. Istr.
Assistente all’Orto Botanico
(Univ. To)
Dottore Collegiato in Medicina
(Univ. To)
Socio corrispondente della R.
Accademia delle Scienze di Torino
Univ. (1849)
Comitato centrale, Comm. Istr.
Univ. (1849)
Comitato centrale, Comm. Istr.
Univ. (1849), Membro Giunta
direttrice, Sez. Univ. (1851)
Presidente Comm. Tecnica
(II Congresso)
RIGNON Dott. Collegiato in Medicina Consigliere nella Direzione
555 Cfr. Atti, II Riunione naz., Torino, 1840, Elenco dei membri della Riunione; pp. XXVII-XLVI.
213

Egidio amministrativa (1851)
Tra i Professori del R. Istituto tecnico e della R. Università di Torino parteciparono:
Giuseppe Borio, Carlo Ignazio Giulio, Giuseppe Giacinto Moris (fu Presidente della Sezione di
“Botanica e Fisiologia vegetale”), Luigi Federico Menabrea, Antonio Marta, Luigi Palmieri,
Giovanni Plana (fu Presidente della Sezione di “Fisica, Chimica e Scienze matematiche”),
Prospero Richelmy, Angelo Sismonda, Ascanio Sobrero, Giuseppe Tecco e Giuseppe
Talucchi. 556
Nello scopo: se da una parte i Congressi della Società si occupavano esclusivamente del
progresso e della diffusione dell’istruzione e dell’educazione in Italia, dall’altra le Riunioni
degli Scienziati italiani erano finalizzate al progresso e alla diffusione delle Scienze e delle loro
applicazioni 557 .
Nella tipologia dei membri: nei Congressi della Società le riunioni erano aperte a tutto il mondo
scolastico di tutto il Regno d’Italia e dei Paesi esteri; le Riunioni degli scienziati erano aperte a
tutti i cultori delle Scienze. L’intenzione era proprio quella di distaccarsi dalla tradizione delle
Accademie, che si rifacevano, in un certo senso, ai circoli esoterici pitagorici. I promotori delle
Riunioni optarono più per il modello delle “agorà” greche, dove la conoscenza, la scienza e la
libertà d’intervento nelle discussioni dovevano essere per tutti e non per pochi eletti. Gli
interventi principali erano, comunque, dei soci, specialisti delle diverse discipline, membri di
Accademie o Società scientifiche, Professori di Scienze fisiche e matematiche, Direttori di
stabilimenti scientifici, e Impiegati nei Corpi del Genio e dell’Artiglieria, nazionali ed esteri 558 .
Nelle discussioni (Sezione di Fisica, Chimica e Matematica)
I discorsi tenuti durante le Adunanze erano leggermente differenti da quelli dei Congressi della
Società: di solito cominciavano con la lettura di memorie, ed erano seguite da discussioni.
Tra gli argomenti, oltre alla disquisizione su teorie 559 , esperimenti eseguiti durante l’anno in
diverse materie e nuovi strumenti 560 , si parlò, seppur in un breve intervento, dell’insegnamento.
556 Cfr. Atti della Seconda riunione degli Scienziati italiani, tenuta in Torino nel settembre del 1840,
Tipografia Cassone e Marzorati, Torino, 1841; “Elenco dei Membri della Riunione”; pp. XXVII- XLVI.
557 Cfr. Atti, II Riunione naz., Torino, 1840, “Regolamento generale per le annuali Riunioni italiane dei
Cultori delle Scienze naturali”, art. I; pp. XLVII
558 Cfr. Atti, II Riunione naz., Torino, 1840, “Regolamento”, art. II; pp. XLVII
559 Per esempio, fu esposto un breve sunto della Memoria del matematico Felice Chiò (1813-1871) su lavori
su alcune serie principali e sulla convergenza delle serie. Cfr. Atti, II Riunione, Torino, 1840, Sez. Fisica,
Chimica e Matematica, Adun. 29.9.1849; p.45.
560 Per la matematica: il progetto della “macchina analitica” di Charles Babbage, primo esempio di macchina
calcolatrice programmabile. Cfr. Atti, II Riunione, Torino, 1840, Sez. Fisica, Chimica e Matematica, Adun.
29.9.1849; p.47.
214

In particolare, la discussione ebbe origine in seguito alla lettura del professor L. F. Menabrea, 561
della sua Memoria, “Considerazioni sul principio delle velocità virtuali”, dove si spiegava
l’utilità d’introdurre nell’insegnamento elementare una dimostrazione generale, rigorosa ed
elementare del principio, con applicazioni nella meccanica industriale, che fossero più
“facilmente intelligibili ai principianti”. 562 Si cita a riguardo l’opera di Poncelet, ritenuta già
soddisfacente allo scopo che Menabrea si proponeva 563 .
561
Cfr. Atti, II Riunione naz., Torino, 1840, Sez. Fisica, Chimica e Matematica, Adun. 18.9.1840; p. 6.
562
Ibidem.
563
Cfr. Atti, II Riunione naz., Torino, 1840, Sez. Fisica, Chimica e Matematica, Adun. 18.9.1840; p. 7.
215

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