Viaggi, esposizioni e istruzione tecnica in Piemonte

[…] e quando usciti dalle scuole eserciterete la professione cui vi sarete così
degnamente preparati, imitatene il maturo giudizio, la senile prudenza la probità
intemerata, che a questo modo acquisterete a voi clienti e fame, e crescerete
splendore alla scienza e decoro all’arte dell’ingegnere. 47
Nonostante il riordino da parte dello Stato sabaudo della struttura universitaria, e gli
incarichi statali di tipo non solo esecutivo, ma anche direzionale degli ingegneri, dalle
memorie di Giulio e da quelle degli studenti dell’epoca, emerge chiaramente come il loro
ruolo non avesse ancora ottenuto il giusto riconoscimento sociale. Giulio, fin dall’inizio
della sua carriera, sia come insegnante, sia come politico, si adoperò affinché si
diffondesse l’idea che la figura dell’ingegnere, e quindi l’istruzione scientifica, doveva
essere profondamente rivalutata, in virtù del suo ruolo fondamentale nel progresso del
paese:
ciò che quasi per ispregio si chiama materiale progresso è conseguenza insieme e
cagione di progresso intellettuale […] l’arte, o come or si dice l’industria, può
servire a ricchezza senza nuocere a virtù, ed è necessario elemento d’ordine, di
potenza, e di felicità, purché si svolga sotto la triplice e concorde influenza della
Religione, della Scienza e della Legge. 48
Secondo Giulio l’arte dell’ingegnere esigeva una preliminare formazione non solo
teorica, ma anche etica. Gli ingegneri sono depositari della scienza meccanica, “lo
strumento più possente pel perfezionamento della specie umana”, 49 devono pertanto
applicare il loro sapere a tanti altri campi: l’architettura, l’agricoltura, le arti e mestieri, il
commercio, l’arte militare, le scienze naturali, la medicina e l’astronomia 50 .
Così come il suo maestro, anche per Giulio l’insegnamento delle scienze deve puntare
molto sulle sue applicazioni nella vita quotidiana. Nel 1845 nella prima lezione che tenne
delle Scuole di Meccanica e di Chimica applicata alle Arti, si legge:
ma che gioverebber mai gli studi e i consigli de’ dotti, se la voce loro o non fosse
udita o non fosse intesa da coloro per opera de’ quali soltanto i più ingegnosi
47 BPT, AG, cont. 48, Prelezione, 1839, ms.; c. 1r-1v.
48 C.I. Giulio, Relazione sul primo anno di corso …, 1846, cit.; p. IV.
49 A. Ferraresi, Stato, amministrazione, scienza, saperi: dalla facoltà delle arti alla scuola di applicazione
per gli ingegneri di Torino (1729-1859), Pavia, Aurora, 2000; cit. p.237
50 BPT, AG, cont. 48, Prelezione, 6.11.1839, ms.; c. 1v.
30