Viaggi, esposizioni e istruzione tecnica in Piemonte

stessa Scuola teorica-pratica di mineralogia di Moûtier (1825), istituita con le Regie
Patenti del 18 ottobre 1822, che prevedeva un corso biennale volto alla formazione
d’ingegneri aspiranti a entrare nel Corpo o esercitare al servizio dei privati. Per accedervi
erano necessari corsi integrativi universitari di Chimica e Mineralogia, durante il biennio la
parte più consistente del programma era basata su esercitazioni e lavori pratici svolti
durante “viaggi metallurgici” e “scorse geologiche”. 17 Nel 1833 fu decisa la chiusura della
scuola, realizzatasi poi nel 1837, a causa della scarsa affluenza di allievi esterni, non
coperti da borsa di studio dallo Stato (i posti interni erano sei nei primi anni e due dal
1828), ma anche per le prospettive di carriera limitate rispetto agli ingegneri, e per la
progressiva crisi del settore minerario pubblico, acuitasi negli anni Trenta. Despine si
prodigò affinché i futuri ingegneri delle miniere acquisissero appropriate competenze
attraverso la specializzazione presso la stessa École des Mines in gioventù frequentata. È
da ricordare, inoltre, che nel 1828 Despine fu nominato Ispettore nel Corpo Reale degli
Ingegneri delle Miniere 18 , fu anche amministratore del debito pubblico del Regno di
Sardegna, ispettore dei pesi e delle misure (1835) e deputato alla Camera nella IV
legislatura (1849-1853), dove fu membro della commissione di bilancio. Contribuì
all’introduzione del sistema metrico nel Regno, ed era un forte sostenitore della
laicizzazione dello stato e della democratizzazione dell’insegnamento.
Gli studenti piemontesi che intrapresero la carriera militare dopo l’École polytechnique
furono numerosi, essi entrarono nei corpi di artiglieria e del Genio. Tra questi è
particolarmente degno di nota Giovanni Antonio Ferdinando Prat (1792-1862), si distinse
già nella scuola di Parigi tra i migliori alunni, entrò nell’esercito napoleonico, ma dovette
rinunciare agli studi in Francia a causa della caduta dell’Impero. Tornato in Piemonte nel
1814, fu nominato Tenente e avviò la sua brillante carriera nel Corpo di artiglieria
arrivando alla carica di Vicecomandante generale. Nel 1848 fu nominato Senatore del
Regno di Sardegna, occupandosi in particolare del progetto di legge sul reclutamento
militare (1853), fu inoltre Membro del Congresso consultivo permanente di guerra e
Presidente del Tribunale supremo di guerra e marina.
Agostino Chiodo (1791-1861) intraprese una carriera simile. Dopo un esordio
nell’armata napoleonica, fu arruolato in quella del Regno di Sardegna nel 1814, la sua
17
Regolamento della Scuola teorico-pratica di Mineralogia stabilita a Moutiers (Regie Patenti del 24
febbraio 1824)
18
Gazzetta piemontese, n° 82, nella sezione Interno, Torino, 8 luglio 1828.
16