Viaggi, esposizioni e istruzione tecnica in Piemonte

1857), l’inventore di un apparecchio per la fabbricazione e la concentrazione dell’acido
solforico, il segretario della commissione di statistica e il consigliere delle Miniere, che gli
donarono molti libri, e infine i direttori delle ferrovie, dell’Istituto geografico e del museo
d’industria. La visita di quest’ultimo fu molto deludente per Giulio, poiché non sfruttato a
dovere, come si farebbe fatto a Torino, con l’annessione di opportune scuole.
[…] il museo dell’industria, che vorrei poter rubare a questi cani di belgi che non ne
fanno nulla non ci avendo annesso scuole di meccanica, né di geometria, né di fisica,
né di chimica, né d’altro, // mentre noi che abbiamo le Scuole non abbiamo il museo
né l’istituto geografico che ha prodotto già e produce molte ed utili carte […]. 150
Come vedremo, con la nascita dell’Istituto tecnico e delle sue Collezioni, si concretizzò il
desiderio di Giulio. Altre visite interessanti in questa regione furono: i mulini a vapore
nelle Fiandre, una tessitoria meccanica, la zecca e l’armeria; nel paese di Malines, a
quaranta minuti di treno da Bruxelles, Giulio ammirò diverse officine e la stazione
centrale. In quest’ultima occasione incontrò l’ingegnere capo della stazione e l’ingegnere
direttore della linea ferroviaria del nord della Francia.
Terminata la visita nei Paesi Bassi, dopo un faticoso attraversamento della Manica in
nave, il viaggio proseguì nel Regno Unito (Ramsgate, Londra, Battersea, Woolwich, Eton,
Greenwich). In questa fase la maggiore difficoltà riguardò la lingua inglese.
Parlano il loro inglese con una furia, fischiando le vocali e mangiando le consonanti
con una rabbia, che io, con tutto il mio buon inglese imparato sui libri, mi rimango
allibito e stupido, e capisco di dieci parole una. E non ho il coraggio, tranne in casi
di urgente necessità, di provarmi a rispondere in inglese anch’io, e fò la più sciocca
figura che possa fare un Cristiano. 151
Una volta trovato un interprete, Giulio visitò molti luoghi turistici e industriali londinesi. In
particolare esaminò la manifattura di Henry Maudslay (1771-1831), abile artigiano, famoso
per aver contribuito allo sviluppo dell’ingegneria meccanica, in particolare con la
costruzione di macchine di precisione. A lui si deve il perfezionamento della pressa
idraulica, inventata da Joseph Bramah (1748-1814), presso cui lavorava, la creazione di un
tornio per metalli molto preciso, un tornio per la filettatura delle viti, e il micrometro;
inoltre ridusse le dimensioni dei motori marini a vapore. In generale le sue innovazioni
150 MNRIT, AG, cart. 36, lettera di Giulio a Carlotta Pollone, Bruxelles, 29.8.1847; cit., pp. 1v-2r.
151 MNRIT, AG, cart. 36, lettera di Giulio a Carlotta Pollone, Londra, 8.9.1847; cit., p. 3r.
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