Viaggi, esposizioni e istruzione tecnica in Piemonte

sempre paura del tuono che fa cadere l’allevamento, ma hanno imparato a disinfettare le
camere e a lasciarvi penetrare aria e luce in abbondanza”. 456
Gli stabilimenti che, invece, adottavano attrezzature e metodi più avanzati si trovavano
perlopiù nel milanese, in particolare nel settore della sericoltura, che riuscì a mantenere
una quota rilevante del mercato mondiale (circa 1/3) fino alla prima guerra mondiale.
Il Regio Politecnico di Torino (1906)
Intanto, giunti alle soglie del Novecento, il lungo programma di riordino delle Scuole
tecniche entrò nell’”era giolittiana”, periodo d’intenso sviluppo industriale, il cosiddetto
“grande slancio”. Tra il 1896 e 1908, infatti, in Italia e in Piemonte ci fu un incremento
dell’industrializzazione e della domanda, non più di operai analfabeti, ma di manodopera
qualificata. Lo statista Giovanni Giolitti (1842-1928), alla guida del governo italiano per
oltre un decennio (1903-1914), in linea con la tendenza dell’epoca, mirava ad accrescere
l’istruzione popolare e professionale, per soddisfare le esigenze dello sviluppo produttivo
nazionale, mediante il coinvolgimento delle classi meno abbienti.
Nel 1903 fu nominata una Commissione “per lo studio e l’ordinamento di un istituto
politecnico nella città di Torino”, 457 composta, tra gli altri, da due grandi protagonisti del
panorama scientifico: Stanislao Cannizzaro (1826-1910) e Vito Volterra.
Il primo, laureatosi in medicina all’Università di Palermo (1841), intraprese una
prestigiosa carriera nel campo chimico. A Pisa nel 1846 fu assistente di Raffaele Piria
(1815-1865), il primo chimico che preparò l’acido salicilico; negli anni successivi non solo
fece scoperte ammirate a livello internazionale, ma fu sempre attento alla sua carriera
d’insegnante; sembra che dicesse: “l’opera mia è quella di un modesto maestro di
scuola!”. 458 Fu professore di chimica all’Università di Genova (1855), di Palermo (1865-
’71), dove fu Rettore (1866-’68), e infine a Roma (1871).
Vito Volterra, invece, fu uno dei principali fondatori dell’Analisi funzionale e della
teoria delle equazioni integrali. Nato ad Ancona, si laureò all’Università di Pisa nel 1878 e
fu ammesso l’anno successivo alla Scuola Normale Superiore, dove conobbe Enrico Betti
(1823-1892). Insegnò Meccanica razionale all’Università di Pisa (1883), e a Torino (1892)
e, infine, Fisica matematica a Roma (1900). All’inizio del secolo visitò le principali Scuole
456 L. Bonnefon-Craponne, L’Italie au travail, Parigi, 1916, trad. It. Torino, 1991 ; cit., p. 28.
457 Regio Decreto del 17.12.1903, a firma di Giolitti, Orlando e Rava.
458 Senato del Regno, Atti parlamentari, Discussioni, 11.5.1910; Commemorazione di Stanislao Cannizzaro,
tenuta dal Presidente Giuseppe Manfredi.
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