Viaggi, esposizioni e istruzione tecnica in Piemonte

delle arti dello stato sabaudo, sia l’evidente scarsa istruzione tecnico-scientifica di
manifattori e artigiani, dovuta alla mancanza di specifici istituti, rendendo manifesto
quanto fosse necessario per lo sviluppo e l’onore della nazione porre rimedio a tale
problema.
Le macchine, non solamente si importano, ma si imitano, si costruiscono nel paese
con successo crescente: dall’imitare si viene al migliorare, dal migliorare
all’inventare, e l’industria cammina con passo fermo e sicuro verso la perfezione. 105
La tradizione europea delle Esposizioni è figlia della Rivoluzione francese; il ministro
dell’Interno François de Neufchateau (1750-1828) fu incaricato dal Direttorio di
organizzare celebrazioni in cui enormi mercati rievocassero le fiere medievali. La prima
Esposizione pubblica di prodotti nazionali si tenne il 4 settembre 1798 e, nonostante la
scarsa affluenza di espositori, ebbe successo. La tradizione presto dilagò in tutta Europa, e
con il tempo varcò anche l’Atlantico.
Furono inizialmente organizzate in edifici preesistenti, occupati temporaneamente, e
raggiunsero l’apice del successo quando furono ospitate in strutture realizzate per
l’occasione e destinate a essere abbattute. Tale destino non toccò a due costruzioni simbolo
come il Borgo medievale di Torino, padiglione dell’Esposizione di Torino del 1884, e la
Tour Eiffel, entrata dell’Esposizione universale del 1889 a Parigi.
Torino s’inserì fin dall’inizio nel vasto alveo della moda espositiva; già dal 1805 la
Camera di commercio organizzò una pubblica Esposizione, presso le sale di Palazzo
Madama, invitando “tous les Artistes, Manufacturiers et Ouvriers à présenter dans le
Salon d’exposition un objet appartenant à chaque manufacture, art ou métier”. 106 Tale
rassegna si svolse nell’ambito dei festeggiamenti per il passaggio di Napoleone, diretto a
Milano, dove avrebbe cinto la corona ferrea.
L’iniziativa non ebbe grande successo, e non fu ripetuta fino al 1811, ancora in
occasione dei festeggiamenti per Napoleone (in particolare era la festa di San Napoleone,
istituita il 15 agosto 1805 per il genetliaco dell’imperatore) e per la nascita del Re di Roma.
Insieme a regate sul Po, a balli in piazza, luminarie, corse di cavalli, alberi della cuccagna e
giochi di destrezza, fu riallestita l’Esposizione al pianterreno di Palazzo Madama.
105
C.I. Giulio, 1844. Quarta esposizione d’industria e di belle arti al real Valentino, Torino, Stamperia
Reale, 1844; cit., p. 378.
106
Biblioteca Reale di Torino, Misc., 177, Objets d’arts manufactures et métiers dans le salons d’exposition
honorés de l’auguste présence de LL. MM. II et RR. Napoleone et Josephine – Hommage offert par la
Chambre de Commerce de Turin – Le 4 floréal an 13, Turin, F. Buzan, 1805; cit., pp. 3-4.
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