Viaggi, esposizioni e istruzione tecnica in Piemonte

aprirono dibattiti sull’argomento in occasione dei Congressi degli scienziati italiani (1838-
1847 e 1862-1863). Esemplare è l’intervento tenuto in occasione del quinto Congresso,
organizzato a Lucca nel 1843, del lombardo Luigi Parravicini 102 , direttore delle scuole
tecnica di Venezia istituite nel 1843.
Chi in Italia sa applicare il gas all’illuminazione? Chi la forza gigantesca del
vapore alle arti? Chi sa costruire le macchine più utili alle manifatture del lino e del
cotone? 103
Con la crescente industrializzazione, accanto alle grands écoles francesi, in attività dalla
fine del Settecento e diventate modello di riferimento, sorsero in tutta Europa nuove
strutture superiori finalizzate all’avanzamento e alla diffusione dei saperi applicati; esse si
distaccavano dagli antichi Atenei, legati all’idea humboldtiana dell’università come
comunità di studiosi rivolti al sapere teorico e alla ricerca disinteressata.
Con l’intento di stare al passo con i Paesi europei più avanzati, il cui confronto si
avvertiva non solo con i viaggi di studio, ma anche con le Esposizioni universali nascenti,
il Regno sabaudo sentiva l’esigenza di tecnici esperti, che fossero in grado di realizzare
quelle innovazioni tecnologiche all’avanguardia, che tanto avevano fatto progredire
nazioni come l’Inghilterra e la Francia: le ferrovie a vapore, le macchine operatrici,
l’illuminazione a gas o i concimi chimici.
Giulio s’inserì in questo contesto, sostenendo che l’unica alternativa che l’industria
sabauda aveva era “abbracciare i moderni perfezionamenti, oppure languire e perire” 104 .
Egli era convinto che uno dei mezzi per superare tale inferiorità dovesse essere una
crescente interazione tra la formazione di grado superiore e il mondo delle imprese; le
università, da sempre occupate da ristrette élite di pensatori e aspiranti alle professioni
liberali o amministrative, dovevano porre a servizio di tutto il popolo la loro scienza.
Il professor Giulio diede voce a questa esigenza sempre più crescente in occasione
dell’Esposizione Universale del 1844, durante la quale emersero sia i recenti progressi
102 Luigi Alessandro Parravicini (1800-1880), studiò a Brera e Pavia, lavorò presso l’istituto topografico di
Milano. Interessatosi alla pedagogia, fu maestro elementare a Bergamo e pubblicò testi per la scuola e
sillabari.
103 L.A. Parravicini, Rapporto sulle scuole tecniche del Regno Lombardo-Veneto e specialmente sulla scuola
tecnica di Venezia, in Atti della quinta riunione degli Scienziati italiani tenuta in Lucca nel novembre del
MDCCCXLIII, Lucca, Tipografia Giusti, 1844; pp. 164-165.
104 Archivio storico Politecnico di Torino (d’ora in poi ASPT), C.I. Giulio, Giudizio della R. Camera di
agricoltura e commercio di Torino e notizie sulla patria industria, Torino, Stamperia Reale, 1844; cit., p.
117.
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