Viaggi, esposizioni e istruzione tecnica in Piemonte

arti”. 399 Ricordiamo che Ascanio Sobrero fu una delle figure rilevanti del secolo, non solo
per l’attività di chimico ricercatore, per cui ottenne grandi risultati anche grazie ai suoi
viaggi d’istruzione all’estero, ma anche come didatta e come assessore all’ufficio d’igiene
di Torino (ideò la prima rete fognaria torinese). La sua scoperta più celebre, ossia la sintesi
della nitroglicerina, fu realizzata nel 1846 proprio presso il laboratorio dell’Istituto, in Via
San Francesco da Paola.
Il numero degli uditori del suo corso variava tra i 100 e i 200, tuttavia anche in questo
caso, nel 1855, gli allievi iscritti erano solo dodici, e nessuno sostenne l’esame finale.
Nella Relazione si spiega che ciò poteva essere dovuto all’istruzione elementare, il cui
indirizzo era molto lontano dagli studi riguardanti la chimica. Il corso voleva, dunque,
essere anche un’occasione per garantire la formazione di validi insegnanti in grado di
iniziare i giovani studenti a tale arte e alle sue applicazioni “ogni dì più estese e più
importanti” 400 . Nel primo semestre il professor Sobrero tenne anche un corso speciale nel
laboratorio dell’Istituto sui materiali per le costruzioni. Tale corso era rivolto agli studenti
del quarto anno di Matematica dell’Università di Torino, per i quali il professore si trovò
molto spesso costretto a richiamare anche le più elementari nozioni di chimica, di cui erano
quasi del tutto sprovvisti.
Nell’Istituto vi era poi un laboratorio per l’analisi dei minerali, al servizio dei privati e
del Ministero dei lavori pubblici, cui era “affidata l’esecuzione delle leggi sulle miniere
cave”. 401
Il corso di Chimica Agraria era tenuto dal professor Michele Peyrone (1813-1883),
anch’egli figura autorevole nel suo campo. Si laureò in medicina all’Università di Torino
nel 1835, e proseguì i suoi studi all’estero, visitando diversi laboratori e industrie chimiche,
e studiando e lavorando presso famosi chimici che dettero importanti contributi alla
chimica per l’agricoltura, la biochimica e la chimica organica. In particolare nel 1839
conobbe Jean Baptiste André Dumas (1800-1884), che teneva il corso di chimica all’École
Polytechnique, e nel 1842 lavorò e strinse una forte amicizia con Justus von Liebig (1803-
1873) all’Università di Gießen, nel centro della Germania, il quale influì molto sulla sua
attività di ricercatore (divenne famoso per lo studio sui complessi ammoniacali del Platino)
399 ASPT, faldone Regio Istituto tecnico, C. I. Giulio, Notizie storiche…, 1855, ms.; cit., p. 19.
400 ASPT, faldone Regio Istituto tecnico, C. I. Giulio, Notizie storiche…, 1855, ms.; cit., p. 20.
401 ASPT, faldone Regio Istituto tecnico, C. I. Giulio, Notizie storiche…, 1855, ms.; cit., p. 21.
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