Viaggi, esposizioni e istruzione tecnica in Piemonte

ottega, tutta quanta aperta sul dinanzi, e sostenuta da leggerissime colonnette di ferro fuso. I piani
superiori, che per lo più sono due e men sovente tre, si direbbe che non sien fatti ad altro fine che a
servire d’insegne alla bottega tante e sì madornali sono le inscrizioni che ne coprono le facciate.
Questa è la parte più alta della Città; scendendo in riva al fiume si trova un altro e non minore, ma
più spiacevole tumulto. Non più carrozze eleganti, non più splendide botteghe, ma strade tortuose,
e strette e fangose, e puzzolenti, magazzini ricchissimi ma luridi e repulsori, e mercanti, e il grande
e nero edificio della dogana e i dokes e bacini di S. Catterina, di Londra, e delle Indie Occidentali,
e centinaia e migliaia di carri, carrettoni, carrette, carriole, e veicoli d’ogni maniera. Tutt’intorno la
città propriamente detta è cinta da una corona di borghi, che furono una volta separati da essa, e ora
si congiungono // e si confondono con essa, che ogni giorno si allargano, si distendono nella vicina
campagna, e che coprono oramai una superficie di cento miglia quadrate sulle due rive del Tamigi,
rive per dirla passando, unite da sei ponti e da un Tunnel. Dei quali borghi, o quartieri, o Sestieri, o
rioni che vogliamo chiamarli, uno, quello che è sulla riva destra del fiume, detto Southwarth non è
altro quasi che un ammasso di fabbriche e d’officine separate da vie, perlopiù non ancora
insiniciate, e fangose da non potersi a mala pena camminare. Un altro, quello che sta a ponente
della Città, il West-end, quello dove abitiamo noi, è il soggiorno della Nobiltà, della Aristocrazia
territoriale e commerciale, e s’attacca per un lato a Westminster, sede della famiglia reale del
governo e del parlamento. In questa parte di Londra strade larghe e diritte, grandi piazze dette
Square, con bei giardini nel mezzo, e qui bellissimi parchi San Giames, Green-Park, Hyde-Park, e
Viegent Park, che sono una delle più belle fattezze di Londra. Poi intorno a questa corona di borghi
che fan parte della Città, una seconda corona di altri borghi che appena sono separati da essa, come
Stepney, Mile-end, Islington, Padington, Kensington, Chelsea, Battersea, Nine-elms etc. Ma io mi
avveggo che col voler fare una rapida pittura di questa Cittadona mi sono messo in un impegno da
non uscirne in un anno, nonché in poche ore, e me ne scuso. Ne parleremo lungamente
quest’inverno presso al camino della sala da pranzo, col mio Carluccio sui ginocchi, alternando
dolcemente i baci e le parole.
27. 7bre
Poiché dunque a dipingere la metropoli con l’inchiostro mi mancano il sapere e il tempo, mi
proverò a dipingere la campagna, per quanto la conosco: ma prima debbo dire il perché e il quando
e il come io ci sia andato. I dotti in questo paese non sono quella razza di minchioni che sono da
noi, tutti sciupati dalla scienza, e niente dal proprio interesse: oibò! Essi qui attendono alle due cose
ad un tempo. Così, a cagion d’esempio Cobden è economista e fabbricante di tele stampate; così
ancora Wheatstone è professore di fisica, e mercante di strumenti musicali. Così finalmente Sir
John Will. Lubboke è matematico e insieme ricchissimo banchiere. Orbene, io aveva una
Commandatizia del Barone Plana pel Baronetto Lubboke, il quale // oltre al riaversi
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