Viaggi, esposizioni e istruzione tecnica in Piemonte

e operai, riuniti in delegazioni e provenienti non solo dal Regno di Sardegna, ma anche
dalla Francia o dal Granducato di Toscana, furono inviati a istruirsi sulle macchine e sul
loro funzionamento, consci della necessità di impadronirsi di una tecnica garante del
progresso dei popoli.
La successiva Esposizione universale si tenne a Parigi, durante l’impero di Napoleone
III, aperta il 15 maggio e terminata il 15 novembre del 1855, per la prima volta in strutture
espositive permanenti, ossia presso il Palais de l’Industrie agli Champs-Elysées e il Palais
des Beaux Arts al Trocadero.
Giulio e Sella, il cui rapporto di stima e amicizia era ormai consolidato, furono chiamati
come Commissari e si recarono assieme a Parigi. Sella, in un primo momento molto
impegnato con l’Esposizione e con la raccolta di materiali per le Collezioni torinesi,
dovette interrompere il suo mandato in agosto, poiché la moglie era partoriente 191 . Giulio,
invece, rimase fino al termine dell’evento, come commissario della sesta classe, relativa
alla “meccanica speciale e materiali degli edifici industriali”. Nelle lettere che inviò alla
moglie (nell’Appendice D sono riportate in estratto), emerge un’iniziale meraviglia del
senatore verso l’enorme quantità di prodotti di alto livello provenienti da tutto il mondo;
raccontò che le cose da vedere erano così tante che per esaminarle tutte sarebbe servito un
anno intero. Lo stupore si unì poi all’orgoglio per i progressi così rapidi dell’uomo, ormai
“padrone assoluto delle forze della natura”. 192 Tuttavia fin dall’inizio Giulio evidenziò la
disorganizzazione e la difficoltà che avrebbe avuto, nel caso in cui gli avessero dato il
compito di redigere un eventuale giudizio.
Ieri ho cominciato a poter lavorare un poco alla esposizione. Uh! Che pasticcio, che
guazzabuglio, che confusione, che parapiglia // tra espositori, delegati, custodi,
segretarii, ispettori, commissarii, giurati e supplenti! E come vanno questi giudizii!
E quanti mali umori, e gare, e broglii, ed intrighi! Io m’era dato a credere che tutti
questi Signori fossero eroi sovrumani, e veggo con incredibile sorpresa che sono pur
uomini come noi. 193
Nonostante Giulio passasse intere giornate al Palazzo d’industria, il suo lavoro fu fino
alla fine gravato dai problemi della confusione, dovuta a una complicata classificazione dei
190 G. e M. Quazza, ES, vol. I, lettera di Sella alla madre Rosa Maria Sella, Claustahl, 1.7.1851; cit., p.127.
191 Cfr. BPT, AG, cont. 33, lettera di Sella a Carlotta Pollone, 27.8.1855; p. 1r.
192 MNRIT, AG, cart. 36, lettera di Giulio a Carlotta Pollone, Parigi, 18.7.1855; cit., p.1v.
193 MNRIT, AG, cart. 36, lettera di Giulio a Carlotta Pollone, 20.7.1855, Parigi. Il brano è contenuto in
un’aggiunta del 22.7.1855; cit., p. 1v.
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