Viaggi, esposizioni e istruzione tecnica in Piemonte

nominato Commissario per l’Esposizione Internazionale di Londra del 1862, insieme al
fratello di Quintino Sella, Giuseppe Venanzio (1823-1876); 446 l’ingegnere Giacinto Berruti
(1837-1904), un collaboratore di Sella; e Gustavo Benso di Cavour, 447 presidente del
Comitato centrale italiano dell’Esposizione. In quest’occasione Devincenzi fu colpito dal
South Kensington Museum di Londra, di cui studiò attentamente l’organizzazione e i
possibili immensi vantaggi che poteva dare una simile struttura all’Italia, se sovvenzionata
dal governo e da contributi di privati. Inoltre, vedeva il progetto realizzabile per i crescenti
progressi dell’Italia, posizionatasi nell’Esposizione al quarto posto per numero di
medaglie, dopo la Gran Bretagna, la Francia e la Russia. Consultò dotti inglesi e italiani e
propose al Ministro di Agricoltura, Industria e Commercio, G. Pepoli 448 , il suo progetto,
per il quale non era prevista una spesa eccessiva grazie alle molte donazioni di prodotti di
manifattori inglesi e italiani; stimate per un totale di circa un milione di lire.
La proposta fu accolta e fu istituito il Regio Museo Industriale Italiano con Regio
Decreto del 23 novembre 1862, situato in via dell’Ospedale 32 (oggi piazzale Valdo Fusi);
con lo scopo di “promuovere l’istruzione industriale e il progresso dell’industria e del
commercio”. 449 L’articolo 2 del Regio Decreto prevedeva che il Museo fosse alle
dipendenze dell’Istituto Tecnico di Torino. Questa disposizione fu molto criticata
all’epoca, fin dallo stesso Devincenzi, poiché rendeva il Museo una succursale di un
insegnamento secondario, screditandolo così tra gli industriali italiani e stranieri.
Fu nominato direttore lo stesso Devincenzi, che strutturò il suo progetto sul modello
del Museo di Kensington e del Conservatoire des Arts et Métiers di Parigi, creando
un’esposizione permanente di macchine e altri oggetti, a uso degli insegnanti dell’Istituto.
In particolare, dalla raccolta iniziale, il Museo andò arricchendosi di ricche collezioni. Si
trattava di prodotti di varia natura: macchine industriali e agricole, in particolare un
numeroso assortimento di aratri, prodotti delle industrie di ferro, acciaio, porcellane, di
materie tessili (lana e cotone perlopiù), sostanze alimentari e prodotti dell’agricoltura,
come una ricca varietà di semi di piante, ma anche volumi di studi parlamentari inglesi
sull’agricoltura, documenti, e libri educativi, strumenti tecnologici costruiti per facilitare
446
Fu incaricato di redigere il testo Notizie sull’industria laniera (Biella, 1863), ancora oggi fonte di molta
utilità per la storia dell’industria laniera italiana.
447
Gustavo Benso di Cavour (1806-1864), fratello di Camillo, fu tra i fondatori del giornale clericale
L’Armonia della religione colla civiltà (1848) e deputato dalla IV all’VIII legislatura.
448
Gioacchino Napoleone Pepoli (1825-1881), bolognese, ministro dell’Agricoltura, industria e commercio.
449
Regio Decreto del 23 novembre 1862, n° 1001, pubblicato nella Gazzetta Ufficiale del Regno d’Italia, n°
288 del 1862; cit. art. 1.
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