Viaggi, esposizioni e istruzione tecnica in Piemonte

importante conoscenza fatta durante questa tappa del viaggio fu quella di E. Chadwick 164 ,
da lui definito come “uno de’ promotori più zelanti de’ miglioramenti fatti o tentati pel
risanamento della città, e pel sollievo delle classi meno agiate”. 165
Nel mese di ottobre Giulio ed Emilio si spostarono più a nord, e le tappe principali
furono: Birmingham, Manchester, Liverpool, Sheffield e Nottingham, per poi ritornare a
Londra. In questo periodo la stanchezza dei due viaggiatori e la nostalgia di casa
aumentarono, tanto che Giulio confessò di essere stato più volte tentato di tornare a casa 166 .
Durante il viaggio di ritorno passarono per la Francia, diretti principalmente a Parigi,
dove le visite più rilevanti furono quelle presso il conservatorio di arti e mestieri, in cui
ottenne i disegni dello stabilimento, la Biblioteca Reale, la Stamperia Reale, l’École des
Mines, la scuola militare. Assistette, inoltre, a una lezione di fisica di A. E. Becquerel 167
presso il Museo di Storia Naturale, e ad alcune sedute dell’Académie des sciences morales
et politiques.
In generale il viaggio fu molto faticoso, specie pensando al lungo itinerario e alla breve
durata, e alla continua sensazione di Giulio d’inutilità circa il viaggio, per lui utile solo per
rendersi conto ancor di più di quanto fosse bella la sua Torino.
[…] l’inutilità di questo viaggio, che mi ha servito a men che nulla, partito ignorante
da Torino io ci tornerò ignorantissimo, e la gente crederà ch’io me ne porti la pietra
filosofale. […] io ho imparato, viaggiando, una cosa che in niun luogo si sta felici
fuorché in Patria: che tutti i paesi hanno i loro vizi e le loro magagne, ma pochi
hanno tanto di bello e di buono come il nostro. 168
Ciononostante, i luoghi visitati e gli illustri personaggi incontrati, esperti dei più disparati
campi, con i quali Giulio, grazie alle sue conoscenze e molteplici interessi, riuscì a
dialogare, costituirono un prezioso strumento di confronto e un utile bagaglio di
conoscenze, fondamentali per contribuire a gettare le basi dell’industrializzazione sabauda
e della formazione tecnico-scientifica.
164
Edwin Chadwick (1800-1890), britannico, promosse riforme a favore delle classi meno agiate e di
miglioramenti nella sanità pubblica.
165
Ibidem.
166
MNRIT, AG, cart. 36, lettera di Giulio alla moglie Carlotta, Londra, 20.10.1847; cit., p.1r.
167
Alexandre Edmond Becquerel (1820-1891), padre del più famoso Antoine Henri Becquerel (1852-1908),
dette contributi sul magnetismo, l’elettricità e l’ottica; in particolare sono famosi i suoi studi sulla
luminescenza e la fosforescenza dei materiali.
168
MNRIT, AG, cart. 44 e cart. 36, lettera di Giulio alla moglie Carlotta, Parigi, 26.10.1847; cit., p.2v.
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