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LA LEGGE CASATI E LA VIA VERSO IL POLITECNICO
La scienza, non più contenta di meditare e di scoprire,
volle scendere nelle officine e
rischiararle col lume della sua fiaccola. 413
[C.I. Giulio]
In questo capitolo affronteremo l’ultima fase del progetto di Giulio, riordinato e reso
possibile grazie a Sella e il suo lavoro sull’istruzione tecnica per la legge Casati. Vedremo
come la sua Scuola di applicazione per gli ingegneri (1859) ridefinì definitivamente il
ruolo degli ingegneri, separandolo da quello dei matematici. Insieme al Regio Museo
industriale (1862), voluto da Giuseppe Devincenzi (1841-1903), la Scuola confluì, infine,
nella prima Scuola politecnica italiana, diretta da Vito Volterra (1860-1940), e basata sul
modello delle più importanti scuole estere, studiate a fondo negli anni, non solo Giulio e
Sella, ma anche da alcuni membri della Società d’Istruzione e di Educazione, e progettata
in modo da colmare la lacuna dell’istruzione teorico-pratica universitaria. L’istituzione,
che nel 1906 divenne il Politecnico di Torino, mantenne sempre questa linea e, grazie
anche a professori di alto livello e al contatto con le diverse realtà produttive italiane, dette
importanti contributi al progresso del Paese, sviluppando tecnologie all’avanguardia per
ogni settore produttivo.
Inquadramento storico
Grazie ad un’abile politica estera del primo ministro sabaudo Camillo Benso di Cavour, la
Francia e l’Inghilterra appoggiarono il Regno di Sardegna per combattere l’Austria nel
1859, in quella che divenne la Seconda guerra d’indipendenza, e ottenere così, con
l’armistizio di Villafranca, la Lombardia. Tra marzo e ottobre del 1860 una serie di
plebisciti portarono l’annessione al Regno anche di territori dell’Italia centrale (Emilia e
Toscana). Giuseppe Garibaldi (1807-1882) con la spedizione dei mille liberò prima la
Sicilia, poi i territori di Napoli dalla dominazione borbonica. Le truppe piemontesi
occuparono i territori pontifici nel centro Italia, ad esclusione di Roma. Il 17 marzo 1861
fu proclamato il Regno d’Italia con capitale Torino e Vittorio Emanuele II Re d’Italia.
413 BPT, AG, cont. 63, Lezione per l’apertura delle Scuole di Meccanica e di Chimica applicate alle arti,
Torino, 1845; cit., p. 20.
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