Viaggi, esposizioni e istruzione tecnica in Piemonte

mentre non manca di evidenziare i difetti e l’inferiorità di alcuni luoghi in confronto a
Torino, come a Colonia. L’elogio alla sua patria è presente in moltissime lettere di Giulio,
ed è significativo del suo forte spirito patriottico, unico propulsore di un viaggio così
faticoso.
[…] il bello, il grande, il poetico, il pittoresco, oibò! Ch’esso non è per loro, ed essi
non sono per lui. Insomma, evviva l’Italia! // Ella ci è […] una civiltà che coltiva
l’ingegno, e non inaridisce il cuore, e non agghiaccia l’immaginazione; che studia la
meccanica e non ispregia la polizia, che non sagrifica Archimede a Virgilio, né
Virgilio ad Archimede, né la Bibbia ai conti fatti, né Raffaello alle strade ferrate: la
civiltà che conviene all’Italia […]. 148
In questa parte di viaggio, Giulio fece la conoscenza di diversi personaggi, come il docente
universitario di legge e giurisprudenza, C.J.A. Mittermaier (1787-1867), presso
Heidelberg, che accolse i due viaggiatori insieme alla sua famiglia, mentre a Francoforte
incontrò Eugenio Artraud, il cognato di A. Scialoja.
Verso la fine di agosto, Giulio e il figlio Emilio si spostarono verso la Germania
occidentale e il Belgio, allora territorio francese (Colonia, Verriers, Liegi, Louvain,
Bruxelles, Malines, Anversa, Gand, Bruges, Ostanda). In quel periodo, egli ripete alla
moglie di non amare il viaggio, perché lo allontana dalla sua famiglia e non gli permette di
acquisire utili informazioni come sperava, a causa dell’eccessiva fretta e, quindi, delle
visite troppo superficiali.
[…] je me trouve très mal dispose pour tirer parti de mon voyage: je ne suis pas
assez ignorant pour qu’une observation superficielle me puisse beaucoup apprendre:
mai je suis loin d’être assez instruit pour pouvoir rien approfondir en courant le
monde comme je suis forcé de le faire. 149
Tra le soste più significative ricordiamo: la filatura di lino a Liegi e la manifattura di
Verviers di William Cockerill (1759-1832), uomo d’affari britannico che fondò in Belgio
una delle più grandi compagnie europee attive nel settore tessile, che sfruttavano la
tecnologia sviluppata con la rivoluzione industriale inglese. Anche Bruxelles fu una tappa
ricca di avvenimenti, innanzitutto per le nuove conoscenze: diversi professori
dell’Università di Liegi, tra cui quello di mineralogia e geologia, A.H. Dumont (1809-
148 MNRIT, AG, cart. 36, lettera di Giulio a Carlotta Pollone, Bruxelles, 29.8.1847; cit., p. 1r-1v.
149 MNRIT, AG, cart. 36, lettera di Giulio a Carlotta Pollone, Bruxelles, 26.8.1847; cit., p. 2v.
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