Terry Brooks - 1996 - Il Primo Re Di Shannara ... - Liberi di Leggere

camminamenti in cima alle mura come per riflettere. "Chi è il capitano
della Guardia?" chiese poi. "Caerid Lock" rispose l'elfo. "Puoi
chiedergli di scendere a parlare con me?" L'elfo esitò, valutando la
richiesta. Infine annuì. "Aspetta qui, per favore" disse. S'infilò in
una porta laterale ed entrò nel castello. Bremen e Kinson fissarono le
Guardie rimaste nell'ombra ai piedi delle mura. Sarebbe stato facile
entrare nella rocca e lasciarle dov'erano, a sorvegliare le loro vuote
immagini, ma Bremen si era ripromesso di non usare la magia per entrare.
La sua missione era troppo importante: non voleva irritare il Consiglio
facendosi beffe della scarsa efficienza dei suoi difensori. I membri del
Consiglio non amavano i trucchi, ma rispettavano la sincerità. Era un
rischio che il vecchio druido era disposto a correre. Bremen si girò a
guardare la foresta. Il sole era ormai entrato in tutte le radure,
scacciando le ombre e illuminando i fragili steli dei fiori selvatici.
Era primavera, si accorse con stupore. Aveva perso il conto del tempo
durante il viaggio di andata e ritorno al Nord, concentrato solo sulla
ricerca. Aspirò profondamente l'aria profumata, l'aroma dei fiori e del
legno della foresta. Era passato molto tempo dall'ultima volta in cui
aveva notato i fiori. Dietro di lui, dalla porta, giunse un rumore, e si
voltò. Il soldato che l'aveva interrogato era di ritorno, accompagnato
da Caerid Lock. "Bremen" lo salutò l'elfo, con gravità, e si avvicinò
per tendergli la mano. Snello e di carnagione scura, Caerid Lock aveva
uno sguardo inquieto e la faccia segnata dalle preoccupazioni. I
lineamenti del viso erano quelli caratteristici degli Elfi: sopracciglia
che ai lati si inarcavano verso l'alto, orecchie a punta, faccia così
stretta da sembrare scarna. Vestiva di grigio come gli altri soldati, ma
la torcia ricamata sul suo petto era impugnata da una mano e sulle
spalle aveva delle barre rosse. Portava i capelli e la barba molto
corti, e in entrambi si scorgeva qualche filo grigio. Era uno dei pochi
che fossero rimasti amici di Bremen quando era stato bandito dal
Consiglio. Comandava la Guardia da più di quindici anni, e non c'era
persona più adatta di lui per quell'incarico. Proveniva dal corpo dei
Cacciatori degli Elfi, aveva passato l'intera vita sotto le armi ed era
un soldato di grande competenza: i Druidi avevano scelto bene,
nell'affidargli la propria difesa. E soprattutto, dal punto di vista di
Bremen, era un uomo a cui avrebbero dato ascolto, se avesse rivolto loro
una richiesta. "Caerid, lieto di vederti" rispose Bremen, stringendogli
la mano. "Stai bene?" "Come tutti. Sei invecchiato di qualche anno, da
quando ci hai lasciati. Vedo nuove rughe sulla tua fronte." "E lo stesso
vale per te, direi." "Forse. Sempre in giro per il mondo?" "Mi tiene
buona compagnia il mio amico Kinson Ravenlock" rispose Bremen,
presentandogli il compagno. L'elfo gli strinse la mano e lo squadrò
dalla testa ai piedi, senza fare parola. Kinson mantenne altrettanto
distacco. "Mi occorre il tuo aiuto, Caerid" riprese Bremen, con grande
serietà. "Devo parlare con Athabasca e con il Consiglio." Athabasca era
il Grande Druido, una persona autoritaria, di salde convinzioni e di
opinioni incrollabili, che non aveva mai nutrito molta simpatia per
Bremen. Allorché questi era stato espulso, Athabasca era membro del
Consiglio, ma non ancora Grande Druido: la carica era giunta in seguito,
e solo grazie ai complessi maneggi politici che caratterizzavano
l'attuale Consiglio e che Bremen aveva sempre odiato. Comunque, gli