Terry Brooks - 1996 - Il Primo Re Di Shannara ... - Liberi di Leggere

per predatori o poco più. Ma non io, pensò Kinson, con ira. Mai. Non
sono un coniglio. Sono sfuggito a quel destino. Sono diventato uno dei
cacciatori. Accanto a lui, Bremen cambiò posizione per stare più comodo.
"Mi sono inoltrato nelle montagne, in profondità, per cercare il nostro
nemico" proseguì, nuovamente assorto nel proprio racconto. "E più
m'inoltravo, più si rafforzava il mio convincimento. I Messaggeri del
Teschio erano dovunque, e sentivo la presenza di altri esseri, creature
evocate dal mondo degli spiriti, carne morta riportata in vita, male
incarnato. Me ne sono tenuto accuratamente alla larga e non ho mai
allentato la vigilanza, poiché sapevo che, se m'avessero scoperto, la
mia magia non sarebbe stata sufficiente a salvarmi. In quella regione,
la tenebra era soverchiante, una cappa greve e opprimente, imputridita
dal fetore e dal sapore venefico della morte. Infine sono arrivato al
Monte Teschio: una breve visita perché non potevo rischiare di più. Mi
sono infilato segretamente nelle sue gallerie e ho trovato quello che
cercavo." S'interruppe, corrugando la fronte. "E anche di più, Kinson.
Molto di più, e nulla di buono." "Ma lui, c'era?" insistette l'uomo
della Frontiera, con ansia. Sul suo volto di cacciatore si leggeva un
grande allarme, i suoi occhi brillavano di preoccupazione. "Lui c'era"
confermò il druido, a bassa voce. "Nascosto dietro la sua magia,
mantenuto in vita dal Sonno Magico. Ma lo usa senza riguardo, Kinson. Si
ritiene ormai al di là delle leggi naturali. Non capisce che tutti,
nonostante la loro forza, devono pagare uno scotto per ciò che usurpano
e assoggettano. O forse semplicemente non se ne preoccupa. E' caduto
sotto il dominio dell'Ildalch e non potrà mai più liberarsene." "Il
libro di magia rubato a Paranor?". "Quattrocento anni fa" confermò
Bremen. "Quando era soltanto Brona, un druido, uno di noi, e non ancora
il Signore degli Inganni." Kinson Ravenlock conosceva quella storia. Lo
stesso Bremen gliel'aveva raccontata, anche se era ben nota tra le Razze
e, a quell'epoca, l'uomo della Frontiera l'aveva già ascoltata un
centinaio di volte. Era stato un elfo, Galaphile, a riunire il Primo
Consiglio dei Druidi, cinque secoli prima, mille anni dopo l'olocausto
delle Grandi Guerre. Il Consiglio si era riunito a Paranor e vi erano
convenuti i più saggi di tutte le Razze, uomini e donne: coloro che
ricordavano il mondo antico, che possedevano ancora qualche vecchio
libro stracciato e rosicchiato dai topi, i depositari di una conoscenza
sopravvissuta a un millennio di barbarie. Il Consiglio intendeva
compiere un ultimo, disperato tentativo di strappare le Razze allo stato
selvaggio in cui erano precipitate e di avviarle verso una nuova
civiltà, superiore all'antica. Lavorando insieme, i Druidi s'erano
accinti al faticoso compito di riunire le loro conoscenze frammentarie,
di rimettere insieme quanto rimaneva in modo da poterlo usare per il
bene comune. Si proponevano di migliorare la vita di tutte le genti,
senza badare al passato. Tra loro c'erano Uomini, Gnomi, Nani, Elfi,
Troll e una manciata di altri, i più coraggiosi e i più saggi delle
nuove Razze sorte dalle ceneri delle antiche. Se le grandi conoscenze
del passato fossero state ancora in grado di dare qualche frutto, il
nuovo raccolto sarebbe andato a beneficio di tutti. Ma il compito era
lungo e arduo, e alcuni Druidi erano stati colti dall'impazienza. Uno di
questi era Brona. Intelligente e ambizioso, ma indifferente alla propria
e all'altrui sicurezza, s'era messo a sperimentare la magia. Il vecchio