Terry Brooks - 1996 - Il Primo Re Di Shannara ... - Liberi di Leggere

si voleva che la vita assumesse un significato. I risultati conseguiti
da un uomo non avevano alcun valore, se non gli procuravano un beneficio
personale. A che scopo perdere tempo nello studio, se non lo si poteva
tradurre in qualcosa di pratico? Che senso aveva conoscere dei segreti
della scienza e della magia se non si poteva metterli alla prova? Queste
le domande che si erano rivolti i tre Druidi, dapprima separatamente,
poi l'un l'altro quando s'erano accorti di condividere una convinzione
comune. Non erano i soli insoddisfatti, naturalmente. Altri nutrivano le
medesime convinzioni. Ma nessuno con altrettanto fervore, ossia al punto
di lasciarsi corrompere. Per i tre non c'era speranza di passare
inosservati: il Signore degli Inganni aveva cercato per molto tempo
persone come loro per vendicarsi dei Druidi. Infine li aveva trovati e
fatti suoi. C'era voluto tempo, ma un poco alla volta li aveva
conquistati, così come aveva fatto con coloro che l'avevano seguito
quando aveva lasciato la rocca, più di tre secoli prima. Di uomini come
quelli ce n'erano sempre: aspettavano soltanto che qualcuno li
chiamasse, che qualcuno li usasse. Brona era stato molto astuto nei suoi
approcci, non si era rivelato, all'inizio, ma aveva fatto udire la sua
voce come se fosse la loro, aveva fatto balenare dinanzi ai loro occhi
infinite possibilità, il profumo del potere, la bellezza della magia.
Aveva lasciato che si incatenassero a lui con le loro stesse mani, che
si forgiassero catene fatte di attesa e avidità, che si rendessero suoi
schiavi col cadere in balia di sogni illusori e desideri smodati. Alla
fine, l'avrebbero supplicato di prenderli con sé, anche dopo avere
scoperto la sua identità e il prezzo da pagare. Ora scivolarono lungo i
corridoi di Paranor, con intenzioni malvage, votati a un'azione che li
avrebbe condannati per sempre. Si staccarono in silenzio dalla scala e
raggiunsero la porta dove montava di guardia il giovane elfo. Si tennero
nell'ombra, dove non giungeva la luce delle torce, e usarono piccole
formule magiche fornite dal loro Signore - un dolce assaggio del potere
- per nascondersi agli occhi della sentinella. Poi le furono addosso, e
uno dei tre la colpì alla testa per farle perdere i sensi. Gli altri due
si occuparono in fretta e furia dei chiavistelli che bloccavano la porta
di pietra, li aprirono a uno a uno, sollevarono la saracinesca di ferro,
tolsero dagli incastri la pesante sbarra, e alla fine, al di là di ogni
possibile pentimento, aprirono la porta, cosicché Paranor rimase aperto
alla notte e agli esseri che attendevano all'esterno. I Druidi fecero un
passo indietro quando la prima mostruosità emerse alla luce, dondolando
sui calcagni. Era un Messaggero del Teschio, gobbo e massiccio nel suo
manto nero, gli artigli protesi innanzi a sé. Tutto spigoli e bordi
taglienti, tutto muscoli e pelle coriacea, riempì il passaggio e parve
risucchiarne tutta l'aria. I suoi occhi rossi e ardenti come brace si
fissarono per qualche istante sulle tre figure che si ritraevano
istintivamente da lui, e con disprezzo le spinse da parte per passare.
Batté adagio le ali di pipistrello, poi, con un sibilo di soddisfazione,
afferrò la giovane guardia elfa, le lacerò la gola e la scagliò a terra.
I Druidi rabbrividirono quando vennero colpiti da un fiotto di sangue
della vittima. Il Messaggero del Teschio fece un cenno all'esterno, e
una fila di altre creature cominciò allora a riversarsi nel breve
passaggio: forme abominevoli, irte di denti e di spine, storte,
aggobbite e coperte solo da qualche chiazza di pelo arruffato, armate e