9 Una Regola obbediente al Vangelo. Gli aspetti dell'obbedienza e ...

quali offrono lo spettacolo di una grande varietà che, se
impedì l'affermarsi di un’unica corrente nazionale, come
invece avveniva in Gallia e in Spagna, rese tuttavia possibile
l'incontro delle esperienze più varie, di cui solo il genio di
San Benedetto saprà formare la sintesi.
In Italia Teodorico, re dei Goti, penetrò nel 488 con il
suo popolo e si impadronì di Ravenna. Sotto il suo
successore Teodato (534-536) cominciò nel 535 la conquista
dell'Italia da parte dell'impero Romano d'Oriente. La guerra
oppose nel corso di quasi vent'anni (535-553) bizantini e goti
e portò carestie ed epidemie in intere regioni italiane
devastate dai combattimenti, massacri e rappresaglie in
molte città.
Alla fine della guerra tutta la penisola fu conquistata
dall'Impero Romano d'Oriente sotto l'imperatore Giustiniano,
ma nel 568 i longobardi, un popolo ancora pagano che
proveniva dalla Scandinavia, invasero l'Italia e vi stabilirono
il loro dominio per oltre due secoli (568-774).
L'onda degli invasori, ultimi ma più temibili fra quanti
si abbatterono sulla Penisola, travolse al suo passaggio ogni
traccia di civiltà. Soprattutto la vita ecclesiastica ebbe a
soffrire profondamente gli effetti negativi di una tale opera
di distruzione.
Anche i monasteri subirono pesanti conseguenze, data la
loro condizione di isolamento e la loro esigua consistenza,
mentre le diocesi non tardarono a riorganizzarsi. I monasteri
distrutti dall'invasione longobardica non poterono trovare
nella loro organizzazione costituzionale, certamente ancora
immune dall'influsso della Regola di S. Benedetto, un mezzo
adeguato che desse possibilità di una restaurazione, per cui la
loro scomparsa ha segnato la fine di un cumulo di memorie
storico-istituzionali non più rintracciabili.
Il primo impeto dell'invasione non risparmiò le chiese e
i monasteri, provocando una fuga di profughi verso le
regioni costiere ancora in mano dei bizantini. In forza di tale
esodo vennero stabiliti nuovi contatti, in virtù dei quali la
vita monastica non dovette tardare a riorganizzarsi, sia pure
12