UNIVERSITA' DI ROMA “LA SAPIENZA” - Padis
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1.7 Interazione zanzara-ospite<br />
1.7.1 Le ghiandole salivari e la saliva<br />
Nel processo di trasmissione del plasmodio della malaria, le ghiandole salivari di<br />
zanzare vettrici rappresentano un organo di estrema importanza. Ogni zanzara ha una<br />
coppia di ghiandole localizzate nella porzione ventrale del torace. Le ghiandole salivari di<br />
Anopheles presentano un dimorfismo sessuale in relazione al fatto che le femmine, oltre a<br />
nutrirsi di liquidi zuccherini di origine vegetale, fanno anche un pasto di sangue.<br />
Quest’ultimo è essenziale per la riproduzione in quanto viene utilizzato per sintetizzare il<br />
tuorlo delle uova (James and Rossignol, 1991). Le ghiandole femminili sono circa cinque<br />
volte più grandi di quelle maschili e differiscono, oltre che morfologicamente, anche per le<br />
proprietà biochimiche delle molecole di superficie nonché per le secrezioni salivari (James,<br />
1994, Lombardo et al., 2006). Ciascuna ghiandola è costituita da tre lobi, due laterali ed<br />
uno mediano (Fig. 1.11) con quelli laterali distinguibili in una porzione prossimale ed una<br />
distale. Studi di espressione genica condotti su Aedes aegypti e Anopheles gambiae hanno<br />
dimostrato che i geni coinvolti nell’assunzione del pasto di sangue sono espressi<br />
principalmente nella porzione distale-laterale; invece la porzione prossimale-laterale<br />
esprime geni coinvolti nella digestione di zuccheri o in altre funzioni ghiandolari più<br />
generali (James, 1994; Arcà et al., 1999). Queste evidenze morfologiche e biochimiche si<br />
correlano in modo positivo con l’osservazione che gli sporozoiti invadono<br />
preferenzialmente i lobi nella porzione distale-laterale. Il lobo mediano è connesso ai due<br />
lobi laterali mediante una corta regione, simile a un collo di bottiglia, ed è stato ipotizzato<br />
un suo ruolo nel trasporto dei fluidi. Ognuno dei tre lobi è composto da un singolo strato di<br />
cellule epiteliali che rivestono un dotto centrale; i tre dotti di ogni ghiandola si fondono<br />
assieme convergendo in un unico canale salivare che si apre al livello dell’ipofaringe.<br />
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