BOLLETTINO 178 - Società Filosofica Italiana

J. Rawls: una proposta sulla giustizia distributiva
Silvia Mari
1. Il principio di differenza: giustizia per la società nazionale
Con la teoria della giustizia come equità J. Rawls, di cui ricordiamo la recente
scomparsa, è tornato sui classici principi della tradizione democratica al fine di difenderne
l’autentico valore da quelle contingenze naturali e sociali che li hanno, nel corso
del tempo, spesso limitati a una condizione di mera formalità. È in particolar modo
rispetto al principio di eguaglianza che la storia dei moderni stati democratici ha rivelato
le maggiori mancanze e incertezze. Quanto al principio di libertà Rawls è fedele alla
tradizione liberale, ma nella teoria della giustizia è proprio l’uguaglianza ad avere un
particolare rilievo rispetto al primo principio sulla garanzia delle inalienabili libertà
dell’individuo, che comunque conserva una priorità di tipo lessicale sul secondo.
Partendo dall’assunzione preliminare che la società debba essere un sistema di
equa cooperazione, è sul principio di differenza 1 , assunto come riferimento delle relazioni
e degli scambi sociali, che Rawls costruisce la sua teoria. Tale principio prevede
che le diseguaglianze all’interno della società, dovute a caratteristiche naturali o a inevitabili
meccanismi della competitività economica, siano regolate da un criterio di
equità per il quale esse vadano «a vantaggio di tutti», ovvero contribuiscano sempre a
migliorare, in certa misura, le condizioni dei meno avvantaggiati. È in questo modo che
emerge quanto le diverse letture e applicazioni della giustizia distributiva acquistino
visibilità e priorità negli interrogativi sul futuro della democrazia. Con il principio di
differenza Rawls costruisce la sua critica all’utilitarismo che, risolvendo il problema
delle risorse e della loro destinazione in un principio di massimizzazione, pone esclusivamente
un problema di giustizia allocativa, senza fornire criteri dirimenti per il problema
della distribuzione. Se la società deve essere un sistema di equa cooperazione, e se
quindi i cittadini non sono indifferenti alla ripartizione delle quote dei benefici sociali
cui hanno contribuito, se ne desume che un principio di sola efficienza, da Rawls presentato
nella versione dell’ottimo paretiano, non riuscirebbe né a risolvere pacificamente
i confronti interpersonali, né quindi a garantire uno stabile sviluppo sociale. Se,
appunto, il principio di differenza, applicato alle istituzioni di base della società, preve-
1 J. Rawls, Una teoria della giustizia , Milano 1982, pp. 61-110.
34