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L’uso dei gas da parte italiana nella guerra d’Etiopia
come ufficiali o come semplici soldati, alla campagna etiopica, ma soltanto
due o tre hanno ammesso di aver visto qualche traccia dei bombardamenti
chimici. In definitiva - questo il parere di Del Boca - si può legittimamente
affermare che sul teatro delle operazioni al corrente dell’uso dell’arma
chimica furono soltanto alcuni ufficiali dell’intendenza e un numero
ristretto di piloti dell’aviazione; la grande maggioranza dei soldati invece
avrebbe ignorato del tutto l’impiego dei gas e, proprio per tale motivo
avrebbe poi manifestato indignazione quando i giornali stranieri
denunciarono la cosa 5 . Tale quadro non è stato sostanzialmente modificato
neppure da qualche altra ammissione reperita tra le migliaia di lavoratori che
operarono a ridosso delle linee del fronte 6 . La conclusione appare quindi
incontrovertibile: tutti o quasi tutti gli italiani che vissero direttamente
l’aggressione all’Etiopia non videro e non seppero.
Proprio per questo motivo ci è sembrato utile segnalare la testimonianza
del sergente Luigi Canali sotto riportata. Si tratta di una lettera alla famiglia
spedita dal graduato il 5 aprile 1936. La missiva risulta essere stata scritta a
Bet Mahra, località posta poco a nord dell’Amba Alagi che era stato occupato
il 28 febbraio precedente dalle forze del I Corpo d’Armata comandate del
generale Ruggero Santini. Ed al I Corpo d’Armata apparteneva per
l’appunto anche il sergente Canali, inquadrato nella 74 Compagnia del
Genio.
La lettera, che riferisce le impressioni raccolte nel corso di una marcia
compiuta pochi giorni prima a ridosso del passo Falagà (ad oriente
dell’Amba Alagi), pare opera di una persona dotata di una certa proprietà di
linguaggio, il cui non modesto bagaglio culturale è confermato anche dal
riferimento ad un’assidua lettura degli organi di stampa che, evidentemente,
si faceva inviare con una certa regolarità dall’Italia («ricevo frequentemente
i giornali...»).
Altra caratteristica che emerge dal breve scritto è costituita dal forte
spirito di osservazione. Luigi Canali riferisce sinteticamente, ma anche
efficacemente, i principali dati del paesaggio circostante non esclusi quelli
umani («si incontrano popolazioni Galla di tipo veramente africano, di
quelli che si usano per campioni della razza nera»). Nel suo marciare si viene
persuadendo delle buone prospettive economiche dell’impresa etiopica: il
suolo gli appare infatti «fertilissimo», anche se - aggiunge subito dopo -
«occorreranno però grandi lavori per sfruttarne una quantità notevole». Egli
appare in definitiva convinto di trovarsi su quella che sarà «la via maestra
della penetrazione italiana in Etiopia, anche commerciale».
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