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L’Africa di Emilio Salgari
L’eurocentrismo e il problema delle fonti
di Felice Pozzo
L´Africa di Emilio Salgari
Il 29 agosto 1862 sui Piani d’Aspromonte Garibaldi fu ferito e poco dopo
scrisse al popolo italiano un’esclamazione che risuonerà nell’aria per lungo
tempo: «Avevano sete di sangue...» 1 .
Emilio Salgari nacque il 21 agosto 1862 e trascorse la giovinezza udendo
narrare le gesta garibaldine. Quando, poco più che ventenne, inventò le sue
prime avventure malesi, Sandokan apparve come una tigre umana assetata
di sangue. La colorita frase sopra citata aveva ottenuto riscontri impensati:
«Largo ai pirati di Mompracem...largo ai padroni di questo mare...essi
berranno il vostro sangue...» 2 .
Tra le sue letture giovanili figura la Vita di Garibaldi di Jessie White
Mario, dove si legge, tra l’altro, della campagna di Montevideo del 1846,
quando l’eroe dei due mondi salvò un nemico dalla vendetta dei suoi
legionari gridando: «Non uccidetelo: è un valoroso!» 3 .
Lo stesso generoso ordine sarà pronunciato in più occasioni dagli eroi
salgariani; ad esempio da Yanez, noto alter ego di Salgari, in I Pirati della
Malesia: «Ferma! Quell’indiano è un prode!» 4 .
O dove si legge come Garibaldi fosse «sempre seguito dall’erculeo negro
Anghiar» 5 , proprio come il gigantesco Moko diventerà l’ombra del Corsaro
Nero.
Non occorre proseguire con citazioni di pagine risorgimentali dove è
agevole riscontrare episodi o situazioni che si ritrovano nelle pagine del papà
di Sandokan. È ormai assodato che il senso eroico dell’epopea garibaldina ha
ottenuto un entusiastico riscontro in quelle pagine. In passato ho avuto
modo di evidenziarne alcune: la rievocazione di Custoza nell’articolo
salgariano Al cimitero (1889); l’inno alla «Giovane Italia» contenuto nei
Naufraghi del Poplador (1895); il Garibaldi citato in Sull’Atlante (1908) e
così via. In quell’occasione rivelai anche, con raffronto iconografico, come
noti disegni giovanili di Salgari fossero ispirati ad una litografia ottocentesca
di Perrin dedicata all’assedio di Ancona del 1860 6 . In un libro intitolato
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