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Federico Cresti
palestinese appariva a sprazzi, come fattore di mobilitazione e di agitazione
popolare: all’epoca della decisione delle Nazioni Unite sulla spartizione,
come si è detto, alcuni partiti avevano iniziato a reclutare volontari per
combattere il sionismo, ma apparentemente senza un grande successo. Il
movimento aveva subito una brusca accelerazione dopo la proclamazione
dello Stato di Israele, il 15 maggio del 1948, che a Tripoli aveva avuto tra le
sue conseguenze l’arrivo di gruppi sempre più numerosi di volontari dei
paesi maghrebini che entravano nel territorio libico per recarsi a combattere
in oriente. Anche molti giovani libici avevano mostrato l’intenzione di
arruolarsi nell’Esercito di liberazione della Palestina. Sia i volontari dei paesi
vicini, che malgrado il rafforzamento dei controlli francesi alla frontiera
tunisina continuavano ad entrare in Libia, che i volontari libici avevano una
destinazione comune: il campo di Marsa Matruh, in territorio egiziano, che
era stato organizzato per accoglierli.
A Tripoli si era costituito un Comitato di difesa della Palestina, che, pur
formato su una base non partitica, vedeva particolarmente attivi i militanti
del Partito nazionalista (hizb al-watani) 36 : lo dirigeva il presidente del
partito, Mustafa Mizran. Il comitato si occupava dell’organizzazione del
viaggio dei volontari verso Marsa Matruh ed aveva assunto il compito
(particolarmente gravoso dal punto di vista economico nella disastrosa
situazione della Libia di quegli anni) di assicurare la loro sussistenza a
Tripoli. Le partenze da Tripoli verso l’Egitto per via di terra avvenivano in
generale a piccoli gruppi: durante il mese di maggio erano partiti in tutto 420
volontari tripolitani e 530 provenienti dal Marocco, dalla Tunisia e
dall’Algeria 37 .
Il campo di Marsa Matruh era stato visitato durante il mese di aprile da
Abdallah Abid al-Sanusi: insieme ad alcuni notabili aveva accompagnato un
gruppo di settanta volontari della Cirenaica bene equipaggiati, che venivano
ad aggiungersi ai circa 400 maghrebini che già vi si trovavano. Molti dei
volontari della Cirenaica erano ex soldati dell’esercito coloniale italiano o
della Libyan Arab Force inglese che avevano combattuto nel corso della
guerra. L’emiro Idris si era congratulato per l’iniziativa ed aveva espresso il
suo augurio per la buona riuscita della spedizione. Dietro le pressioni di
Abdallah, che aveva protestato con il segretario della Lega araba per la
permanenza eccessivamente lunga dei volontari nel campo di Marsa
Matruh, un corpo armato di 419 libici, che aveva preso il nome di «Reparto
Ahmad al-Sharif al-Sanusi» 38 , aveva lasciato il Cairo in direzione della
Palestina il 24 aprile 39 . Il mese successivo erano arrivati al Cairo 260 nuovi
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