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Felice Pozzo
viaggiatori ed esploratori le cui descrizioni impietose ed esagerate Salgari, che si
documentava con attenzione, lesse più volte.
Durante la sua seconda spedizione polare (1821) William Edward Parry scrisse ad
esempio: «A stento potrebbe immaginarsi razza più schifosamente sozza e più
degradata nell’umana famiglia! Sucida ed unta la carnagione, capelli ispidi, fattezze da
bruti, denti neri, piccoli di statura, coperti di pelli di foca e di orso, riuscivano con tali
indumenti a celare in parte le loro sgraziate forme. Traevano essi la più misera esistenza
fra quegli eterni ghiacci in sui confini della terra, in luride tane e può dirsi avessero quasi
perduta la nobile impronta dell’uomo» 33 .
Persino le più ammorbidite descrizioni ottocentesche destinate ai fanciulli si
soffermavano su certi particolari: «L’uomo è piccolo e tarchiato con una lunga
capigliatura nera e un volto schiacciato. Non è né bianco né color di rame. La sua pelle
ha un colore brunastro, ma non è così facile distinguerne la vera tinta, perché per mesi
e forse per anni non si è mai lavato, onde il suo viso è tutto coperto di macchie, del
sudiciume e del fumo in mezzo ai quali ei vive» 34 .
Vere o no che fossero, Salgari prese per buone queste ed altre relazioni che è persino
troppo facile rintracciare e poi ci ricamò sopra, senza cattiveria, da buon romanziere
che vuole anche stupire, chiuso nei limiti degli schemi culturali del suo tempo. Altrove,
peraltro, egli ha descritto «questi bravi abitanti del Polo» quali «valenti cacciatori» e
ottimi pescatori, attardandosi con simpatia sulla loro mitezza e laboriosità, sino a
constatarne con autentico rammarico il declino a contatto con la civiltà corruttrice.
Salgari razzista? Chiunque conosca anche superficialmente la sua opera dove, tra
l’altro, le più note storie d’amore nascono tra uomini e donne di etnie diverse e persino
nemiche, sa la risposta 35 .
Sarebbe interessante estendere questo tipo di considerazioni o di ricerche
alle varie popolazioni del mondo descritte da Salgari, visto che ha ambientato
romanzi e racconti appunto in ogni angolo del mondo. Si vedrebbe come non
abbia fatto altro che riciclare opere altrui, ritenute affidabili, per il solito
problema d’essere stato uno scrittore che non è mai uscito dall’Italia
settentrionale. Per di più, uno scrittore di fine Ottocento e inizio Novecento
condizionato dal microcosmo, soprattutto culturale, in cui operava.
Basandomi su queste considerazioni, mi sono in passato occupato
diffusamente della questione dei pellirosse 36 che qualcuno, con visuale
moderna, ha successivamente giudicato trascurata e vilipesa dalle pagine
salgariane, così da indurmi ad approfondire il tema in altre due occasioni 37
e a scrivere, tra l’altro:
[...] la ricerca delle fonti è attività fondamentale per la valutazione dell’opera salgariana.
Le precarie possibilità d’approfondimento devono dunque essere considerate accanto
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