Tecnologie alimentari 4 maggio 2017

packaging
del packaging, anche prima della
produzione industriale.
A partire dal 1870, oltre alla carta, il
cartone ha iniziato ad essere presente
in applicazioni di imballaggio.
L’impiego di cartone per la produzione
di scatole ha rapidamente dimostrato
molti vantaggi rispetto ad
altri materiali quali legno o metallo:
in primo luogo, la possibilità di
stampare direttamente sulla superficie
del materiale; in secondo luogo
il fatto che se non riempito, i cartoni
possono essere appiattiti. Questi
aspetti, con altri legati all’industrializzazione
della produzione di cartone,
hanno permesso a questo materiale
di essere, ad oggi, uno dei
materiali più comuni e utilizzati in
applicazioni di imballaggio, sia nel
confezionamento primario che secondario.
Grazie al semplice processo di stampa
sulla sua superficie, il cartone da
imballo è adatto ad essere rinnovato
continuamente, cambiando la sua
pelle. La pelle di confezionamento
ha una importanza primaria per le
finalità del designer di packaging.
Il progettista del packaging ha il
ruolo di pianificare la funzionalità e
valutare i costi per soddisfare il consumatore,
oltre che quello di lavorare
sulla forma, dimensioni e dettagli
al fine di creare l’identità di ogni
prodotto e la differenziazione tra i
vari prodotti.
I NUOVI SCENARI
Nel settore alimentare il ruolo del
packaging che fino a qualche anno
si limitava a proteggere il contenuto
da contaminazioni esterne fornendo
un supporto per comunicare informazioni
al consumatore, oggi
diventa oggetto di molte ricerche
nel campo dei materiali e delle tecnologie.
L’impiego di nuovi materiali
e delle nanotecnologie in questo
settore è diventato quindi rilevante
e numerose aziende hanno attivato
i propri programmi di ricerca in questo
settore evidenziandone le prospettive
sia per migliorare i prodotti
già in commercio, sia per svilupparne
nuovi ed espandere le quote di
mercato già acquisite. L’innovazione
più significativa è rappresentata dal
packaging funzionale, o smart
packaging, che si riferisce a quelle
soluzioni di packaging in cui è previsto
l’impiego di un materiale, un
trattamento superficiale, una tecnica
di confezionamento o altro in
grado di svolgere una funzione aggiuntiva
rispetto a quelle tradizionali
di contenimento e generica protezione
dei prodotti. Altrettanto
innovativi sono gli studi relativi
all’impiego di conservanti che agiscono
se necessario e gli alimenti
cosiddetti interattivi.
Gli imballaggi alimentari svolgono
infatti un ruolo centrale nel mantenimento
della qualità e sicurezza dei
prodotti alimentari durante la conservazione
e il trasporto: nel caso di
prodotti minimamente processati,
inoltre, contribuiscono all’estensione
della shelf-life, impedendo fattori
o condizioni sfavorevoli. Tali funzioni
sono assolte dai materiali da
imballaggio di base, quali derivati
cellulosici, polimeri, vetro,
metallo o loro varie combinazioni,
al fine di sfruttare
le proprietà chimico-fisiche
dei materiali stessi per
svolgere le funzioni specifiche
di protezione fisica
e creare le condizioni fisico-chimiche
adeguate
per i prodotti che sono
essenziali per ottenere
una durata di conservazione
soddisfacente
e il mantenimento di qualità
e sicurezza alimentare.
Ovviamente, tali funzioni
devono essere svolte in aggiunta
alle proprietà di base
dei materiali da imballaggio
(meccaniche, ottiche e termiche)
e ottemperando le stringenti regolamentazioni
nazionali.
La ricerca tecnico-scientifica legata
L’imballaggio
attivo comprende
additivi capaci
di scavenging
o assorbimento
di ossigeno,
anidride carbonica,
etilene, umidità
e/o odore e sapore
contaminanti
alla scienza e tecnologia dei materiali
ha sviluppato differenti tipi di
materiali da imballaggio, al fine di
migliorare la loro efficacia nel mantenere
la qualità del cibo, con una
particolare attenzione alla possibilità
di ridurre le contaminazioni microbiche
ed il loro effetto sulla shelf
life di prodotto, oltre che sviluppare
materiali nanotecnologici direttamente
a contatto con gli alimenti.
ACTIVE, INTELLIGENT
E SMART PACKAGING
Partendo dalla considerazione che
l’imballaggio può essere considerato
un’interfaccia tra il contenuto e
l’ambiente esterno, uno delle principali
innovazioni negli ultimi anni,
è rappresentato dagli imballaggi
attivi e intelligenti.
A differenza degli imballaggi tradizionali,
che devono essere totalmente
inerti, l’imballaggio attivo è
progettato per interagire con i contenuti
e/o l’ambiente circostante [6].
Le definizioni indicate nel regolamento
1935/2004/CE e dal regolamento
450/2009/CE prendono in
considerazione materiali e oggetti
attivi come “materiali e oggetti che
hanno lo scopo di estendere la conservabilità
o mantenere o migliorare
le condizioni del cibo imballato”.
Essi sono progettati per incorporare
deliberatamente componenti che
rilasciano o assorbono sostanze
all’interno o dal cibo imballato o
dall’ambiente interno del pack.
TECNOLOGIE ALIMENTARI N.4 2017
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