Gulli Novembre Completo_Low

SCIENZA
SEGUI
IL RITMO
Ecco, a grandi linee, come i ritmi circadiani modificano
il comportamento dell’organismo nel corso della
giornata.
ore 6–12 Il cervello interrompe il rilascio di
melatonina, un ormone regolatore del sonno. Inizia la
secrezione di cortisolo, un ormone che mette in moto
il metabolismo e ci prepara ad affrontare la giornata.
La pressione sanguigna aumenta più rapidamente,
la motilità intestinale cresce. È il periodo di massima
attenzione.
ore 12-18 È il periodo di massima
coordinazione, i tempi di reazione sono più rapidi,
circolazione sanguigna e forza muscolare sono al
massimo dell’efficienza. La temperatura corporea
raggiunge il suo picco massimo.
ore 18-24 Picco massimo della pressione
sanguigna, inizia la secrezione di melatonina, cessa la
motilità intestinale.
ore 24-6 Sonno profondo: la temperatura
corporea raggiunge il livello più basso, frequenza
cardiaca e pressione sanguigna sono ai valori minimi.
Il segreto del ritmo
circadiano risiede nel gene
che regola le funzioni vitali
il Nobel per la medicina proprio per aver svelato
quei meccanismi molecolari che regolano i ritmi
circadiani del nostro organismo.
QUESTIONE DI GENETICA
Una prima, fondamentale scoperta venne fatta
negli anni Settanta del secolo scorso, quando
due studiosi americani, Seymour Benzer e Ronald
Konopka, dimostrarono che le mutazioni di un
gene, fino ad allora sconosciuto, modificavano i
normali ritmi biologici dei moscerini della frutta:
era la prova che i ritmi circadiani hanno una base
genetica. Il gene in questione fu poi isolato, nel
1984, ma ancora non era chiaro come agisse. Fino
alla scoperta dei tre Premi Nobel di quest’anno,
che riguarda una particolare proteina codificata
dal gene in questione, che si accumula nelle
cellule durante la notte per poi degradarsi nel
corso della giornata. Responsabile, insieme ad
altri componenti proteici, del ciclo di 24 ore che
regola le nostre funzioni vitali.
G
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