Il Giornale dei Biologi - N. 2

AMBIENTE
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Il viaggio all’inferno non attraversa
solo cenere e distruzione, ma anche
consapevolezza: quella di aver forse
perduto per sempre qualcosa di
straordinario. L’Australia regina della
biodiversità, settimane dopo l’apice dei
potentissimi roghi che l’hanno devastata,
si trova oggi a far la conta dei danni.
Morti, case e abitazioni distrutte, migliaia
di sfollati e un’emergenza che più di
tutte sembra non avere fine: la perdita
di biodiversità.
Le cifre possono impressionare -
come quando si
disse in piena emergenza
che quasi 1
miliardo di animali
potevano essere stati
uccisi dalle fiamme
- ma la realtà è
che stimare davvero
quanto è svanito è
complessissimo. Perché oltre a canguri
e koala, simbolo dell’Australia che tutti
conosciamo, a pagare un prezzo altissimo
per gli incendi che hanno distrutto
quasi 10milioni di ettari sono state per
esempio le piante.
Su 331 specie animali e vegetali che
hanno perso almeno il 10% del loro areale,
la maggior parte, 272, sono proprio vegetali,
secondo una
Settimane dopo i roghi
che l’hanno devastata,
il paese si trova oggi
a far la conta dei danni
Gli incendi hanno distrutto
quasi 10 milioni di ettari
di terreno, danneggiando
tanto le piante
lista stilata dal dipartimento
dell’Ambiente
del governo
australiano. Fra queste
ci sono i pini di
Wollemi, ma anche
quindici specie di
acacia e diciotto di
eucalipto, tra cui l’Eucalyptus imlayensis,
catalogato come “in pericolo critico”.
Insieme a questa specie fra le piante “critiche”
che potrebbero presto scomparire
dato che hanno perso l’80% del loro areale
ci sono poi la Nightcap oak (Eidothea
hardeniana) pianta scoperta appena
nel 2000, oppure la genziana di Bredbo
(Gentiana bredboensis), la Latrobea colophona,
l’orchidea di Kelton (Prasophyllum
keltonii) e tante altre. Con cadenza
mensile, nuovi elenchi saranno poi stilati
per indicare le specie vegetali in pericolo,
così come quelle animali, e serviranno
anche e soprattutto per indirizzare i
fondi e le tante donazioni ricevute in programmi
specifici che avranno lo scopo di
riuscire a preservare e sviluppare la oggi
fragile biodiversità
australiana.
Fra gli animali,
mentre preoccupa
il Dunnart di Kangaroo
Island (Sminthopsis
aitkeni) che
potrebbe essere uno
dei primi ad essere
dichiarati estinti, l’attenzione è rivolta
oggi soprattutto ai “simboli” dell’Australia,
come i koala uccisi e bruciati che
hanno perso almeno il 30% di habitat e i
wallaby devastati ai roghi. Fra quelli che
hanno perso oltre l’80% del loro areale
si contano invece il ragno-botola pigmeo
Bertmainius colonus e appunto il Dunnart,
piccolo marsupiale di cui si spera di
trovare traccia magari
in qualche tana
di Kangaroo Island.
Ma l’elenco degli
animali ridotti al limite
della sopravvivenza
è davvero
lungo e comprende
per esempio anche
la rana stuttering, lo scinco endemico
delle Blue Mountains (Eulamprus leuraensis),
l’echidna Tachyglossus aculeatus
multiaculeatus, il catatua nero lucente
Calyptorhynchus lathami halmaturinus
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e tantissimi altri. Nell’ultimo report diffuso
dal governo viene stilato un elenco
preliminare delle specie più colpite, catalogando
soprattutto quelle a rischio
estinzione attraverso un metodo che tiene
conto della condizione di flora e fauna
anche prima dei roghi.
In totale sono ben 113 specie animali
ad essere state dichiarate dall’esecutivo
federale “più vicine all’estinzione”, tanto
che serve una azione “urgente” per salvarle.
Fra queste 19 specie di mammiferi,
13 specie di uccelli, 20 di rettili, 17 rane,
5 invertebrati, 22 specie di crostacei e 17
pesci. «Alcune specie erano già minacciate
prima degli incendi, ma questa nuova
analisi include altre specie di mammiferi,
uccelli, rettili, rane e crostacei, che
prima non erano considerate in pericolo»
hanno fatto sapere gli esperti.
Secondo il Wwf i roghi da novembre
a febbraio hanno bruciato le Gospers
Mountains, riducendo in cenere quasi
200.000 ettari di foreste; le Blue Mountains,
enorme sistema di aree protette
dichiarato Patrimonio dell’umanità
dall’Unesco di cui circa il 20% è andato
distrutto; devastato almeno un terzo di
52 Il Giornale dei Biologi | Febbraio 2020