Il Giornale dei Biologi - N. 2

SCIENZE
basso rischio. Negli uomini cinquantenni lo stesso andamento
passa da 23,5 a 31,1 anni.
E nei casi di una diagnosi di cancro, malattie cardiovascolari
o diabete nel corso dell’indagine, gli individui che avevano
applicato quattro o cinque dei fattori di basso rischio si sono
rivelati aver precedentemente guadagnato 10 (per le donne) e
7,2 (per gli uomini) anni di vita senza queste malattie croniche.
Il modello statistico utilizzato ha permesso di analizzare
l’aspettativa di vita anche in modo separato per ciascuna delle
malattie indicate. Le donne, con quattro o cinque fattori di
stile di vita a basso rischio attivi, sono state associate ad una
aspettativa di vita più lunga di 8,3 anni senza cancro, 10 anni
in più senza malattie cardiovascolari e a 12,3 senza diabete. Gli
uomini, in presenza di quattro o cinque fattori di stile di vita a
basso rischio, hanno guadagnato un’aspettativa di vita più lunga
di 7,6 anni senza le principali malattie croniche: 6 anni in
più senza cancro, 8,6 anni senza malattie cardiovascolari e 10,3
anni senza diabete.
Non sorprende verificare che il dato si abbassa drasticamente
per i fumatori abituati a consumare più di 15 sigarette
al giorno e per gli individui obesi: già a cinquant’anni emerge
un’aspettativa di vita senza malattie croniche minore del 75%
della media.
Nell’analisi di sensibilità, le donne che avevano smesso di
fumare da più o meno di 10 anni avevano perso rispettivamente
1,7 e 6 anni di aspettativa di vita libera da malattie croniche
rispetto ai non fumatori; per gli uomini, questo indicatore si è
rivelato rispettivamente di 1,9 e 2,6 anni tra quelli con più di 10
anni e meno di 10 anni liberi dalle sigarette.
È stato osservato anche un aumento relativamente più lungo
dell’aspettativa di vita libera da diabete associato a uno stile
di vita a basso rischio, rispetto all’aspettativa di vita senza cancro
o malattie cardiovascolari con premesse analoghe. Un dato
che, spiegano i ricercatori, appare coerente con il risultato di
attribuzione di altre malattie specifiche: nella popolazione esaminata
il 90% degli individui con diabete, l’80% di quelli con
della malattia coronarica, il 70% di pazienti con mortalità cardiovascolare
e il 50% della mortalità per cancro erano attribuibili
a uno stile di vita privo di fattori di basso rischio.
A parità di stile di vita, rispetto agli uomini, le donne guadagnano
una maggiore aspettativa di vita priva delle principali
malattie croniche. Questa differenza tra generi è stata
osservata anche in studi precedenti, ma i motivi non sono
ancora stati chiariti.
Quella di Yanping Li e colleghi non è certo la prima ricerca
che prova a stimare l’effetto, singolo o in combinazione, di vari
fattori di rischio legati allo stile di vita 8-10 . Ma i risultati ottenuti
da studi precedenti sono stati ampliati, intrecciando i cinque
fattori di rischio legati allo stile di vita e tre principali malattie
croniche e fornendo valutazioni più estese della longevità e del
numero di anni vissuti.
Lo studio, inoltre, ha incluso solo il cancro, le malattie cardiovascolari
e il diabete di tipo 2 perché si tratta di malattie
altamente prevalenti, che rappresentano la maggior parte delle
malattie croniche e le loro associazioni con i fattori dello
stile di vita sono ben documentate. Il dato sull’aspettativa di
vita calcolata come “libera dalla malattia” cambierebbe, naturalmente,
se fossero incluse altre malattie, quali patologie
respiratorie o renali. Ma il metodo, confermano i ricercatori,
porterebbe sostanzialmente ad analoghe differenze tra i diversi
gruppi di stile di vita.
«I nostri risultati – hanno spiegato i ricercatori - suggeriscono
che la promozione di uno stile di vita sano contribuirebbe a
ridurre gli oneri sanitari riducendo il rischio di sviluppare più
malattie croniche, tra cui il cancro, le malattie cardiovascolari
e il diabete, e l’estensione dell’aspettativa di vita libera da malattia.
Le politiche pubbliche per migliorare il cibo e l’ambiente
fisico, o che favoriscono l’adozione di una dieta e uno stile
di vita sani, nonché le politiche e i regolamenti pertinenti (per
esempio, il divieto di fumare nei luoghi pubblici o le restrizioni
sui grassi trans) sono fondamentali». (S. L.).
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Il Giornale dei Biologi | Febbraio 2020
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