Il Giornale dei Biologi - N. 2

AMBIENTE
tagione dell’Arizona. Per Russell Monson,
professore di ecologia e biologia evolutiva
all’Università dell’Arizona e autore principale
dello studio, «la soppressione della
produzione di isoprene nelle foglie ha innescato
percorsi di segnalazione di stress
alternativi che sembrano compensare la
perdita di tolleranza
allo stress dovuta
all’isoprene». In
sostanza «gli alberi
hanno mostrato una
risposta intelligente
che ha permesso
loro di aggirare la
perdita di isoprene
e arrivare allo stesso risultato, tollerando
efficacemente le alte temperature e lo
stress da siccità». In questo modo, dicono
gli scienziati, le piante geneticamente
modificate con la tecnica dell’interferenza
dell’RNA risultano “non inquinanti”. «I nostri
risultati suggeriscono che le emissioni
di isoprene possono essere ridotte senza
Lo studio è stato pubblicato
sulla rivista Proceedings
of National Academy
of Sciences
© jaroslava V/www.shutterstock.com
influire sulla produzione di biomassa nelle
piantagioni forestali temperate - chiosa
il co-autore dello studio Steven Strauss,
professore di biotecnologia forestale presso
la Oregon State University - questo è ciò
che volevamo comprende. Ci chiedevamo
se era possibile ridurre la produzione di
isoprene e conservare
allo stesso tempo
la salute generale
delle piante. Sembra
che sia possibile,
che la nostra modifica
non comprometta
in modo significativo
lo stato di salute».
Ora, mentre saranno realizzati altri studi
sulle piante geneticamente modificate, gli
scienziati sperano che il loro esperimento
possa aprire le porte «ad una maggiore sostenibilità
ambientale mentre sviluppiamo
le piantagioni e anche, se si pensa ai biocarburanti,
all’utilizzo come fonti alternative
a combustibili fossili». (G. T.).
La pianta Ogm che
depura la casa
Lo scorso anno, parlando di piante
geneticamente modificate, ha
fatto scalpore una versione transgenica
di una pianta comunemente
presente nelle nostre case, l’Epipremnum
aureum o Pothos, che
grazie a dei geni di coniglio è stata
modificata in modo tale da assorbire
la maggior parte degli inquinanti
potenzialmente cancerogeni che respiriamo
in casa. Lo studio è stato
realizzato da un gruppo di ricercatori
dell’Università di Washington
che attraverso un gene che codifica
per un enzima presente nel fegato
dei conigli ha realizzato una pianta
modificata e destinata ad ambienti
chiusi, pensata per depurare da
benzene e cloroformio, derivanti
magari da fumo o candele o dall’evaporazione
dell’acqua d’uso domestico.
Secondo i ricercatori la versione
non modificata ha assorbito meno
del 10 per cento degli inquinanti in
una settimana; quella transgenica
invece oltre il 90 per cento.
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Il Giornale dei Biologi | Febbraio 2020
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