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e debolezza estrema. Di quei giorni
scrisse l’amico Michelangelo Castelli:
“Riconosceva le persone, rispondeva
giusto, ma dopo poche parole divagava
subito”.
Come precedentemente disposto dal
conte, la mattina del 4 giugno fu mandato
a chiamare padre Giacomo da
Poirino, della chiesa della Madonna
degli Angeli. All’amico Carlo Farini
disse: “Mi sono confessato ed ho ricevuto
l’assoluzione”. (4) Disperata, Giuseppina
convocò anche il medico di
corte: dottor Riberi che confermò la
diagnosi dei colleghi: “Infiammazione
alla base del cervello prodotto da
afflusso di sangue alla testa”.
Cavour morì poco dopo le sette del
mattino il sei giugno 1861 “avendo
parlato fino ad un’ora prima.” “Due
deboli rantoli subito repressi ci avvertirono
che senza sofferenza, senza
agonia, egli avevo reso l’anima a Dio”,
scrisse la nipote.
Riguardo alla malattia mortale del
conte, ci sono i fatti certi: la sua acuzie;
all’inizio febbre e dolori addominali;
delirio “fluttuante”; problemi di
coagulazione ed ittero.
Tutti da interpretare sono i momenti di
incapacità a leggere (alessia) forse
anch’essi intermittenti. Ufficialmente
si disse che “Cavour, già malarico
cronico per un’infezione contratta
nelle risaie di Leri, fu vittima di una
forma “perniciosa comitata” delirante
con febbre di tipo terzenario”. In effetti
la malattia mortale di Cavour ha
aspetti clinici che fanno pensare alla
malaria maligna.
Ma non sono pochi i dati che contraddicono
questa ipotesi. Il malato
soffriva di malaria cronica e quindi
aveva certamente sviluppato un
qualche grado di immunità.
D’istinto ho pensato ad una atrofia
giallo acuta del fegato. Il professor
Venerino Poletti, dell’Ospedale Pierantoni
di Forlì, ha ipotizzato una porpora
trombotica trombocitopenica descritta
da Moschovitz nel 1924.
Quanto detto potrebbe essere sufficiente
per raccontare la morte di Cavour:
delle vicende che la precedettero,
della diagnosi fumosa di morte
(neanche il pur significativo contributo
di Poletti, appare del tutto convincente).
Ma ormai tutti apparteniamo
al mondo di Wikileaks e qualcuno di
noi ha letto “Il cimitero di Praga” di
Eco. Dunque, a mio avviso, ci sta di
fare menzione dell’ipotesi formulata
poco dopo la morte del conte, di un
STORIA DELLA MEDICINA
veneficio commesso dai servizi segreti
francesi.
L’ipotesi si trova in un volumetto pubblicato
dalla casa editrice “Bandiera
dello studente” di Torino, nel 1870, dal
titolo Cavour avvelenato da Napoleone
III” col sottotitolo sibillino di
Documenti storici di un ingrato. La tesi
dell’avvelenamento è supportata da
tre documenti. In cui si parla di “una
giovane donna, d’un viso piacevole”
che in cambio di 500.000 lire (caspita!)
si sarebbe prestata allo “scellerato
progetto”. Arrivata a Torino dalla
Francia, divenne amica intima della
Ronzani. Una sera intrise di veleno la
tazza di porcellana filettata d’oro da
cui il conte sorbiva il caffè. Ecco i
documenti:
1) Acquisto terreno. Non dispero più.
Notificherete a lui una nuova strada
apertami. (…) Alla sera va in
via Nuova da una certa signora
Bianca, prussiana della quale, se
non è innamorato, è certo affezionatissimo.
Ho preso in affitto un
alloggio sullo stesso piano di lei.
(…) Ella mi corrisponde il saluto.
Presto vi darò altri ragguagli. M.S.
2) Le cose sono a buon punto. Quasi
giornalmente sono nella casa di
lei. (…) Il ministro italiano continua
a recarsi da lei tutte le sere. Vi
resta per parecchie ore. (…)
Seppi che prima di lasciare quella
casa beve una tazza di caffè.
Pare che il caso favorisca i miei
disegni. Il conte ha un’apposita
tazza di capacità maggiore a
quelle comuni. A cosa fatta vi comunicherò
il resto. Torino 22 maggio
1861.
3) Tra due ore avrò lasciato Torino. Il
mio compito è finito. Tutto andò
felicemente. Per la città si conosce
l’indisposizione del conte
Cavour. Nessuno dubita. La prudenza
non mi ha abbandonato un
solo istante. Fra quattro o cinque
giorni sarà affare finito. (…) Torino
2 giugno 1861. A supporto di
quanto detto è riferita che Cavour
disse, poco prima di morire:
“Sento di essere avvelenato. Conosco
donde mi viene il colpo.
Probabilmente un estratto di cicuta
polverizzato”.
Forse non si è lontani dal vero nell’indicare
nell’Artom, segretario del
primo ministro, l’ingrato autore del
libello. Era uno dei pochi a conoscere
gli astuti ed intricati giochi
diplomatici della cancelleria di Torino,
dei legami fra il Cavour e la
Ronzani. Aveva le giuste entrature
nella polizia e nei servizi segreti
per l’ottenimento di informazioni
riservate.
NOTE
1) I rapporti fra i due fratelli erano
sempre stati pessimi. Gustavo rimproverava
sempre a Camillo di
sperperare il patrimonio di famiglia
e pare che si adoperasse per fare
sentire Camillo come un estraneo
nella casa paterna.
2) Bianca Ronzani era una ballerina
di origine magiara o forse prussiana
e dal 1856 intrattenne una
relazione con Cavour. Della relazione
si san ben poco. Cavour
aveva fatto del tutto sua la massima
di Byron: “Occulta, se sei saggio,
financo la tenerezza”. Una parte
importante del carteggio fra i due
amanti è andata perduta. Nel 1894
Costantino Nigra acquistò a Vienna,
presso l’antiquario Alessandro
Posonji 24 lettere indirizzate da
Cavour alla Ronzani e le distrusse
con l’assenso degli eredi e del re
Umberto I°.
3) La pratica del salasso era comune
a tutta la medicina del tempo. La
scuola medica torinese aveva fatto
del salasso il suo credo, sino al
punto da considerarlo una sorta di
rimedio universale. Madame d’Agoult
scrisse sul medico di corte
Alessandro Riberi che “Salassava
magistralmente. Salassava ancora
e sempre”.
4) La morte da “buon cristiano” di Cavour
irritò papa Pio IX che convocò
a Roma padre Giacomo e lo sospese
“a divinis” per avere assolto
senza ritrattazione lo statista che
era stato colpito dalla scomunica
del 26 marzo 1860 lanciata contro
gli usurpatori dello Stato Pontificio.
CARLO MARCHI
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