la libertà Di scelta Del paziente con Disturbi mentali gravi - Personal ...

È P o s s i B i l e d i s t i n g u e r e i d e F i c i t c o g n i t i v i d e l l a s c h i z o F r e n i a ?
qualsiasi significato. In effetti, sembra che il delirio sia
accettato con sollievo rispetto alla precedente tensione
intollerabile dell’atmosfera delirante.
Limiti e confini della vulnerabilità
Lo studio delle varie caratteristiche di vulnerabilità
mostra problematiche notevoli. Innanzitutto non è
semplice isolare gli elementi che predispongono allo
sviluppo della schizofrenia. Per essere definito tale, un
fattore di vulnerabilità deve soddisfare alcuni requisiti
importanti:
1) Antecedenza. Deve essere presente prima che la
schizofrenia si manifesti (Asarnow et al., 2001). Le
alterazioni rilevate in fase acuta potrebbero essere
una conseguenza di variabili connesse allo stato in
cui versa il paziente. Lo stesso discorso vale per i
deficit osservati nel periodo di remissione, caratterizzato
spesso da sintomi negativi. In questi casi
non si può essere certi di aver individuato un fattore
realmente legato alla vulnerabilità personale.
2) Stabilità. Deve rappresentare una caratteristica permanente
(Rosenfarb et al., 2000), riscontrabile anche
dopo l’evenienza di un episodio psicotico. Un fattore
di vulnerabilità non dovrebbe essere influenzato dalla
condizione clinica che sta attraversando il paziente,
poiché costituisce un tratto invariabile, che contraddistingue
un soggetto per l’intero arco della vita.
3) Specificità. Deve risultare piuttosto specifico della
schizofrenia (Altshuler et al., 2004) o caratterizzare
i disturbi compresi nel cosiddetto spettro schizofrenico
(Gilvarry et al., 2001). Le alterazioni osservabili
anche in altre patologie mentali non sono connesse
in maniera esclusiva alle complesse dinamiche che
possono condurre alla sintomatologia psicotica (Kéri
et al., 2001). Tutt’al più in questi casi si può parlare
di un fattore generico di vulnerabilità.
4) Ricettività. Deve rendere l’individuo suscettibile in
maniera specifica a una determinata serie di agenti
esogeni o endogeni (Katschnig, 1987); un fattore
di predisposizione ha bisogno di particolari eventi
scatenanti per manifestarsi e questi necessitano di
specifiche vulnerabilità sulle quali agire. Variabili
semplicemente correlate a un incremento del rischio
di sviluppare la schizofrenia non possono definirsi
fattori di vulnerabilità.
5) Familiarità. Deve essere presente in forma attenuata
nei parenti sani di primo grado dei pazienti schizofrenici
(Sitskoorn et al., 2004).
A oggi sono poche le variabili che riescono a sod-
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disfare questi criteri. In realtà vi sono diversi fattori
che aspirano al ruolo di marker di vulnerabilità, ma
nessuno presenta le caratteristiche necessarie per essere
definito tale. La ricerca ha preso in considerazione soprattutto
variabili di tipo neurobiologico, connesse più
intimamente ai meccanismi di trasmissione ereditaria.
A questo proposito è stato introdotto il concetto di
endofenotipo (Gottesman & Gould, 2003) per indicare
disfunzioni geneticamente determinate che occupano
una posizione intermedia tra il genotipo e il fenotipo che
caratterizza il quadro clinico (Rybakowski & Borkowska,
2002). Tra i probabili marker endofenotipici vi sono tre
candidati eccellenti: alterazione dei movimenti oculari
d’inseguimento, alterazione dei potenziali evocati uditivi
e deficit dell’attenzione sostenuta visiva (Faraone et al.,
2000). Uno dei problemi irrisolti riguarda la possibilità
di rintracciare dei marker di vulnerabilità più specifici
della schizofrenia. Inoltre si è dato poco peso allo studio
dei fattori scatenanti e alle interazioni che coinvolgono
in maniera specifica queste variabili stressanti e determinate
caratteristiche predisponenti.
Un altro aspetto da considerare riguarda le strategie
utilizzate per tentare di isolare i fattori di vulnerabilità.
A questo scopo possono essere studiati essenzialmente
cinque tipi di popolazioni:
1) Figli di pazienti schizofrenici (Cosway et al., 2002).
Sono esaminati nel corso dell’adolescenza attraverso
ricerche longitudinali. Questi soggetti presentano
un alto rischio di sviluppare la schizofrenia, quindi
ci saranno maggiori probabilità di riscontrare fattori
potenzialmente connessi alla vulnerabilità personale.
Tale metodo permette di analizzare i vari marker di
predisposizione prima che la patologia si manifesti,
verificandone la stabilità nel corso del tempo. Inoltre
è possibile osservare l’azione di eventuali agenti
stressanti e i meccanismi di compensazione utilizzati.
Lo studio longitudinale dei soggetti a rischio negli
anni in cui generalmente si manifesta il disturbo
offre il vantaggio di esaminare le diverse variabili
implicate nello sviluppo psicopatologico.
2) Parenti di primo grado di pazienti schizofrenici (Callicott
et al., 2003). In questo caso i soggetti hanno un’età
media più alta, il rischio di incorrere nel disturbo
è minore, ma le caratteristiche di vulnerabilità
potranno comunque essere rilevate. In ogni modo,
sarà meno probabile il riscontro delle dinamiche che
precedono lo scompenso psicotico.
3) Soggetti con disturbi dello spettro schizofrenico (Lenzenweger,
2001; Bertolino et al., 2003). Gli individui
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