la libertà Di scelta Del paziente con Disturbi mentali gravi - Personal ...

È P o s s i B i l e d i s t i n g u e r e i d e F i c i t c o g n i t i v i d e l l a s c h i z o F r e n i a ?
momento in cui disturbi diversi sono trattati in senso
unitario e definiti come deficit cognitivi, senza indicare
le dovute differenze. Bisogna cercare di discernere le
alterazioni visibili prima dell’insorgenza della patologia
da quelle che si presentano nella fase acuta e nei periodi
di remissione (Liu et al., 2002). In tal senso potrebbero
essere distinti, in via del tutto ipotetica, quattro tipi
diversi di deficit cognitivi (Fig. 2):
1) Deficit cognitivi primari. Includono alterazioni più
o meno focali di natura subclinica, che riguardano
generalmente funzioni connesse alle attività cognitive
di base. Presumibilmente questi deficit sono
determinati da fattori genetici e rappresentano una
delle possibili manifestazioni endofenotipiche che
caratterizzano la schizofrenia; la loro espressione
può essere modulata da variabili di tipo prenatale
e perinatale, o da eventi traumatizzanti vissuti nei
primi mesi di vita capaci di agire sullo sviluppo del
SNC; possono essere rintracciati prima, durante
e dopo una manifestazione di tipo psicotico; sono
rilevabili nei parenti di primo grado dei pazienti
affetti e nei soggetti con un disturbo schizotipico di
personalità; possono variare d’intensità, in virtù dei
geni coinvolti nella determinazione del deficit e dei
meccanismi biologici e psicologici di compensazione
attuati; sono implicati nell’eziologia di alcune forme
della sindrome; rappresentano uno dei fattori di
vulnerabilità che predispongono allo sviluppo di un
disturbo dello spettro schizofrenico. Generalmente
i deficit cognitivi primari sono poco evidenti, difficilmente
rintracciabili nei soggetti vulnerabili che
non manifestano la patologia. Per questo, più che
di deficit si dovrebbe parlare di “tratto cognitivo
anomalo”, ovvero di una peculiarità intrinseca che
contraddistingue le performance di un sottogruppo
di soggetti e che non identifica chiaramente nessuna
forma di disturbo legato all’attività cognitiva.
■ figura 2. Distinzione dei deficit cognitivi
della schizofrenia
intensità
Prepsicotico intrapsicotico Postpsicotico
deficit primari deficit secondari deficit residui deficit fittizi
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2) Deficit cognitivi secondari. Includono alterazioni
dell’attività cognitiva più evidenti, che riguardano
generalmente abilità molto complesse. Un esempio
di queste funzioni è rappresentato da ciò che Premack
e Woodruff (1978) hanno definito “Teoria della
Mente”, ovvero la capacità di predire, spiegare o
interpretare le azioni delle altre persone attribuendo
loro determinate credenze, intenzioni e desideri. I
deficit cognitivi secondari compaiono nelle fasi immediatamente
precedenti lo scompenso psicotico e
persistono finché la sintomatologia acuta non viene
meno; la loro espressione può essere modulata da
variabili biologiche, ma probabilmente sono il frutto
di un’interazione complessa tra particolari fattori di
vulnerabilità, agenti stressanti e strategie di compensazione;
sono implicati in maniera diretta nella
costituzione dei sintomi che caratterizzano il periodo
florido della schizofrenia.
3) Deficit cognitivi residui. Includono alterazioni diffuse,
segno di una disfunzione cognitiva generalizzata.
Questi deficit insorgono dopo la fase acuta e sono
una conseguenza di svariati fattori, quali l’effetto collaterale
dei farmaci, l’ospedalizzazione, l’isolamento
sociale, lo sconvolgimento biologico e psicologico
provocato dalla sintomatologia produttiva e l’insorgenza
dei sintomi negativi. In genere i deficit cognitivi
residui sono più evidenti nei pazienti cronicizzati
e possono assumere un ruolo molto importante per
la riabilitazione.
4) Deficit cognitivi fittizi. Includono tutte quelle alterazioni,
riscontrate soprattutto in fase acuta, indotte
dallo stato psicopatologico in cui versa il paziente,
dalle spiccate manifestazioni ansiose che caratterizzano
gli stadi floridi della patologia e da una scarsa
motivazione nello svolgimento delle prove (Spring,
1992). Tali deficit in realtà non esistono, sono un
evidente artefatto dovuto all’uso di strumenti per
niente idonei alla valutazione dell’attività cognitiva
in condizioni di evidente disagio psichico. Chiaramente
non sono questi i deficit centrali per lo studio
delle funzioni cognitive nella schizofrenia.
Questa distinzione permette di puntare la lente
d’ingrandimento su quelle alterazioni cognitive che
riflettono gli interessi del ricercatore, evitando di incorrere
in errori dovuti alla considerazione di fenomeni
poco rilevanti ai fini dello studio. In questo modo, le
deficienze utili per l’analisi delle caratteristiche di vulnerabilità
sono rappresentate esclusivamente dai deficit
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