ARGUS fotoJAARboek 2012

| 22 René Heylen, Edegem)
Boomkikker (Hyla arborea)
Antislip
In België en Nederland komt maar één soort boomkikker voor, maar wereldwijd zijn
er zo’n 850 boomkikkersoorten bekend. Boomkikkers zijn wonderlijke wezentjes die
wetenschappers lang voor raadsels hebben gesteld. Hoe kan het dat ze zich met hun pootjes
kunnen vasthechten aan een nat en glad oppervlak? En als ze zich zo goed hechten, waarom
blijven ze dan niet plakken als ze springen? Dr. Jon Barnes, een zoöloog van de universiteit
van Glasgow, ontrafelde het mysterie. Nader toezien leert dat de voetzooltjes bestaan uit
ultrafijne zeshoekige patronen die toelaten altijd voldoende grip uit te oefenen. Die inzichten
zomaar toepassen op bijvoorbeeld autobanden om slipgevaar te voorkomen, is helaas niet zo
simpel als het klinkt. ‘Er is een schaalprobleem,’ zei Barnes aan de BBC. ‘Auto’s zijn veel groter
dan boomkikkers en wat op microniveau werkt, lukt niet noodzakelijk op veel grotere schaal.’