ARGUS fotoJAARboek 2012

| 38
Jan Koeman, Kloetinge (NL)
Helm (Ammophila arenaria)
Harige kust
Helmgras kennen we vooral als pionierplant in de duinen, waar hij van nature voorkomt, maar ook massaal wordt aangeplant. De grassen helpen de duinen fixeren, waarna
het zand bedekt wordt door een dichter plantendek. Helmgras komt dicht bij de zee voor en wordt er in sommige gevallen zelfs geregeld door overspoeld. Merkwaardig is
dat de plant eigenlijk niet tegen zout kan. Het feit dat hij toch in zout water kan overleven is te danken aan zijn symbiose met een schimmel die de water- en zouttoevoer
naar de graswortels regelt. Een eigenschap die microbioloog Rusty Rodriguez niet is ontgaan. Hij tracht die kennis te gebruiken om rijstplanten zouttolerant te maken zonder
gebruik van genetische technieken. Iets dat van pas kan komen in de rijstvelden langs de kusten van Azië, die wel eens door een tsunami worden overspoeld.