DE BIJBELSE ROL VAN OUDSTEN EN DIAKENEN IN DE VOLLE ...

Volgens Handelingen 6 zijn in Jeruzalem zeven mannen gekozen, die de apostelen
terzijde moesten staan.
In de traditie is hier de oorsprong van het ambt van de diakenen gezocht, maar
de taak van deze mannen omvatte meer. Later treffen we de oudsten aan de
zijde van de apostelen aan (Handelingen 15:6). Daarom wordt soms verband
gelegd tussen de zeven mannen en de oudsten (Van Genderen en Velema,
1982:667).
Al deze meningen zien het ontstaan van oudsten in het aanstellen van de zeven
mannen in Handelingen 6. Sommige argumenten die deze commentaren aandragen
wijzen werkelijk erop dat wij het ontstaan van het ambt van oudsten vanuit Handelingen
6 kunnen zien. Maar aan de andere kant, wijzen anderen ook weer op Handelingen 6
als te zijn het aanstellen van zeven diakenen.
In elk geval is het bij het aanstellen van de zeven mannen niet duidelijk of het om het
ambt van oudsten ging. Persoonlijk denk ik dat hier een aanvang is gemaakt met het
aanstellen en het functioneren van anderen, behalve de apostelen in de toen ontstane
gemeenten, hetzij vanwege de diaconie, de bediening van het woord of het dragen van
geestelijk leiderschap.
Bakker (2000:113) zegt dat wij uit de geschiedenis van de aanstelling van de ‘zeven’ in
Handelingen 6, kunnen zien, dat leiders openbaar worden in de gemeente vanwege
hun levensstijl ‘vol van Geest en wijsheid’.
Van Bruggen (1984:79-80) zegt dat de eerste aanwijzing van oudsten in
zendingsgemeenten niet stilzwijgend passeert (Handelingen 14:23). Maar de oudsten in
Jeruzalem komen uit het onbekende tevoorschijn.
Ik vind de uitdrukking “zendingsgemeenten” van Van Bruggen op zijn plaats, omdat het
instituut van oudsten al lang bekend was in Israël. Misschien waren er al oudsten naar
het oud gebruik in de gemeente te Jeruzalem. Maar voor de zendingsgemeenten was
het ambt van oudsten nog niet bekend. Misschien waren deze zendingsgemeenten wel
bekend met het instituut van oudsten, maar nog niet in hun gemeenten.
In Handelingen 11:30 lezen wij dat de opbrengst van de geldinzameling ten behoeve
van de broeders te Judea, ter hand gesteld werd van de oudsten.
31