DE BIJBELSE ROL VAN OUDSTEN EN DIAKENEN IN DE VOLLE ...

In het boek Handelingen gebruikt Lucas meer het woord presbyter. Als hij
aangeeft dat Paulus oudsten aanstelde in de gemeenten van Galatië, maakte hij
gebruik van het woord presbyter, maar in zijn weergave van de afscheidstoespraak van
Paulus voor de oudsten van Milete en Efeze, gebruikt hij eerst het woord presbyter
(Handelingen 20:17) en later de aanduiding episcopen (Handelingen 20:17).
Hierdoor kunnen wij misschien concluderen dat het woord episkopos aanvankelijk
gebruikt wordt in de door de apostel Paulus gestichte heidengemeenten en misschien
mogelijk door hem in deze gemeenten was ingevoerd. Aan de andere kant werd het
woord presbyter mogelijk gebruikt in de joodschristelijke gemeenten. In de Pastorale
brieven die later geschreven werden, waren beide woorden zo dicht bij elkaar gekomen,
dat ze gemakkelijk kunnen worden verwisseld. Dat zal zeker ertoe hebben bijgedragen
dat het specifieke verschil tussen de heidens-christelijke en de joods-christelijke
gemeenten steeds meer op de achtergrond kwam.
2.2.4.1. De ambtsopdracht van de oudsten of opziener in het Nieuwe Testament.
We hebben gezien dat de oudsten of opzieners, de leiders en voorgangers zijn van de
plaatselijke gemeente. Om toch duidelijk te kunnen zien wat de ambtsopdracht van
deze ambtsdragers is, en hoe zij functioneerden, moeten wij in het boek Handelingen
en de brieven de gegevens hierover bestuderen en samenvatten.
We kunnen de ambtsopdracht en het functioneren in drie hoofdgroepen verdelen:
Ten eerste hebben de oudsten of opzieners de herderlijke zorg over de gemeente.
Volgens Wentsel (1998:606) hebben de oudsten de taak voor de schapen van de kudde
te zorgen en orde op zaken te stellen in het gemeentelijke leven.
Ook Reiling (1964:137) zegt dat de dienst van de oudsten het opzicht is en dit opzicht is
het uitoefenen van de herderlijke zorg.
In Handelingen 20:28 riep Paulus de oudsten van Efeze op om de gemeente van
God te weiden. Zij hebben de herderlijke zorg over de gemeente.
De apostel Paulus bedoelt dat de oudsten en opzieners, de hoeders en
opzichters moeten zijn over deze gemeente.
36