DE BIJBELSE ROL VAN OUDSTEN EN DIAKENEN IN DE VOLLE ...

2.2.4. De rol en het functioneren van oudsten binnen de Nieuwe Testamentische
Gemeenten.
Als wij in het Nieuwe Testament kijken, dan zien we geen verdeling van een geestelijke
en een administratieve taak over twee verschillende ambten zoals door Koole en
Velema (1982:11) is voorgesteld.
In Handelingen 11:30 lezen wij dat de financiële steun gezonden is aan de oudsten
door de hand van Barnabas en Saulus. Het woord Presbuteros is hier vertaald met
ouderling/oudste (Fahner, 1992:111). Dat betekent dat de oudsten het administratieve
beheer hadden over de gelden die overgedragen werden. Aan de andere kant is
gebleken dat de episcopen niet alleen een administratieve taak hadden. In Handelingen
20:28-30 worden de episcopen opgeroepen om de gemeente Gods te weiden en om te
waken tegen dwaalleraars. Het woord episkopos, opziener, wordt hier gebruikt (Fahner,
1992:189).
Verder worden de presbyters en de episcopen in Handelingen 20:17, 28 uitdrukkelijk
geïdentificeerd. In Handelingen 20:17 worden zij presbyters van de gemeente van
Efeze genoemd en later in Handelingen 20:28 worden dezelfde oudsten episcopen
genoemd. Lucas geeft hiermee duidelijk aan dat het alleen maar gaat om een
terminologisch verschil, maar dat er geen sprake is van twee verschillende ambten. Dit
zelfde zien we bij de apostel Petrus, want in zijn eerste brief vermaande hij de
presbyters om episcopen van de kudde van God te zijn (1 Petrus 5:1).
In de Pastorale brieven gaat het ook om één en hetzelfde ambt, want in Titus 1:5-6 zegt
de apostel aan de presbyters dat zij onberispelijk moeten zijn. Vers 7 gaat verder
zonder over te stappen naar andere mensen of personen, met de woorden ‘want een
episkopos moet onberispelijk zijn’. Dit laat ons zien dat het hier gaat om één en
hetzelfde ambt.
De Pastorale brieven maken ook duidelijk hoe de situatie vroeger was, door de
verschillende aanduidingen voor één en hetzelfde ambt. Hoewel de apostel Paulus zich
in zijn andere brieven beperkt tot de aanduiding episkopos, worden de twee
aanduidingen in de Pastorale brieven naast elkaar gebruikt.
Misschien hoorde de aanduiding specifiek tot de door hem gestichte heidengemeenten.
35