DE BIJBELSE ROL VAN OUDSTEN EN DIAKENEN IN DE VOLLE ...

In 1 Petrus 2:25 komen wij het woord hoeder of opzichter ook tegen, maar hier
wordt het gebruikt voor de Here Jezus. Hij is de Herder en Hoeder van ons
leven. Het werkwoord dat hier gebruikt wordt, betekent omzien naar, zich
bekommeren om. Op zo een gelijke wijze gebruikt de apostel Petrus het woord
ook in 1 Petrus 5:2, “Hoedt de kudde Gods, die bij u is, niet gedwongen, maar uit
vrije beweging, naar de wil van God”. Men wordt aangespoord de kudde van God
te hoeden, zoals het een goede herder betaamt op te komen voor al de schapen,
de gezonde en de zieke, maar ook de afgedwaalde.
De apostel Paulus wees de oudsten van Efeze verder op hun
verantwoordelijkheden door zijn eigen voorbeeld aan te halen in Handelingen
20:31, waar hij het volgende zegt: “waakt dan en herinnert u, dat ik drie jaren
lang nacht en dag niet heb opgehouden ieder afzonderlijk onder tranen terecht te
wijzen”. Zij moeten letten op de manier hoe hij het deed, en zijn voorbeeld
navolgen.
Schillebeeckx (1980:39-40) noemt het een testament van de apostel Paulus aan de
oudsten van Efeze. Hij vatte dit testament in vijf punten samen: ‘de kudde, waarover de
Heilige Geest u tot leiders heeft aangesteld om Gods kerk te hoeden’, ‘een getuigenis
van het evangelie van Gods genade’, ‘verkondiger van het Koninkrijk’, ‘een getuigenis
tot de dood’, ‘christelijke vreugde die bijdraagt tot de vreugde (van de gemeente)’.
De oudsten hebben ook een pastorale taak naar de gemeenteleden die ziek zijn.
Volgens Jakobus 5:14 moeten de oudsten een gebed uitspreken over de zieken
en hen zalven met olie in de Naam des Heren. Ook waken zij over de zielen van
de gelovigen (Hebreeën 13:17).
Herderlijke zorg in de gemeente heeft ook een dienende taak. Strauch
(2002:105) geeft aan dat de oudsten dienende leiders moeten zijn, en geen
heersers of dictators.
Lentink (nd:21) zegt: het zullen geen bazige mannen zijn of dictators. Het zullen
broeders zijn, in wier leven de vruchten des Geestes duidelijk aanwijsbaar zijn.
37