Vrij-on-zinnig

Brief 11404Grant, James aan Darwin, C. R., 6 maart 1878Brief 11416Darwin, C. R. aan Grant, James, 11 maart 1878Grantown | Vistuigmakerij6 maart 1878Dr. Darwin, master in de Taal- en Letterkunde, lid van hetFellowship of the Royal Society enzovoortMijnheer,Ik hoop dat mijn redenen om U te schrijven, zoals onderaanvermeld, als verontschuldiging kunnen gelden om U opdeze manier aan te spreken.Reeds lange tijd bestudeer ik de bewijzen van het bestaanvan God in de natuur zoals die worden verkondigd in denatuurlijke theologie, en telkens weer word ik overtuigdvan de correctheid van die doctrine. Niettemin bestaan erbepaalde schijnbaar tegengestelde doctrines, zoals degenedie U en professor Tyndall propageren, die mij onthutsen enik stel mij de vraag of dat normaal is, zelfs als ik aanneemdat ze kloppen, hoewel sommigen lijken aan te geven dat zehet bewijs van Gods bestaan uit de natuur tenietdoen. Zezouden in niet eens geringe mate een effect hebben op de uitgangspuntenwaaruit het bestaan van God kan wordenafgeleid. Ik ben nog relatief jong en ik acht het mogelijk datmits meer onderzoek, ervaring en reflectie mijn ogen zullenworden geopend voor de werkelijke waarde en gevolgenvan Uw doctrine voor deze kwestie. Ik heb prof. TyndallsFragments of Science en Uw Descent of Man gelezen. Inbeide werken kan ik enkel beschaafdheid en oprechtheidbespeuren in het formuleren van de grondslagen van deEvolutie, maar mijn kennis is te beperkt en mijn begrip isin ieder geval te vaag om mij toe te laten te vatten op welkemanier Uw doctrines het idee van het bestaan van een Godvan de natuur beïnvloeden. Maar U die zo vertrouwd bentmet de natuur, zo geoefend in intellectuele denkprocessen endie ongetwijfeld naar de impact van Uw principes op ditidee heeft gekeken, zult kunnen zien in welke mate zij hiermeein tegenspraak of er net aan gerelateerd zijn. Inafwachting zou ik daarom zeer dankbaar zijn indien Umij gewoon kunt vertellen, in twee of drie woorden, of Uwdoctrine over de afstamming van de mens het bewijs vanhet bestaan van een God, bekeken vanuit de natuurfenomenen,tenietdoet.In de overtuiging dat U het allerhoogste belang van ditonderwerp een antwoord waardig zult achten,Uw nederige en gehoorzame dienaar,James GrantWaarde heer,Het was mij werkelijk een genoegen geweest indien ikook maar enigszins bij machte was U te helpen. Maarom Uw vraag te beantwoorden zou ik een essay moetenschrijven en daar heb ik, met mijn zwakke gezondheid,de kracht niet voor. Toch zou ik U met alle kracht van dewereld nog geen duidelijk en toereikend antwoord kunnengeven.Het sterkste argument voor het bestaan van God lijkt mijhet instinct of de intuïtie die we allemaal (veronderstelik) voelen dat er een intelligente beginner van hetUniversum moet zijn geweest; wat dan weer de moeilijkheiden twijfel oproept of zulke intuïties betrouwbaarzijn.Ik heb een moeilijk punt aangeraakt in de laatste tweepagina’s van mijn Variation of Animals and Plantsunder Domestication, maar ik zie mij genoodzaakt hetprobleem onopgelost te laten.Ieder die zijn plicht doet, hoeft niets te vrezen en maghopen op wat hij oprecht verlangt.Met de meeste achting,Ch. DarwinDown, Beckenham, Kent.11 Maart 1878.✱Vertaald door Nils Van den Bergh, moreel consulent CMD TurnhoutJULI-AUGUSTUS 2009 61