Kennisgevingsnota plan-MER - Waterwegen en Zeekanaal

De waterplassen gelegen in de nabije omgeving van het kanaal, veelal ontstaan doorzandontginning, kennen tevens een belangrijke natuurwaarde. In sommige gevallen is ereen interessante en gevarieerde oevervegetatie met o.a. Riet, Grote lisdodde, Oeverzeggeen wilgenopslag en een soortenrijke watervegetatie ontwikkeld. Opmerkelijke vogelsoortendie tot broeden komen in deze gebieden zijn o.a. Oeverzwaluw, IJsvogel, Rietgors enDodaars. Enkele waterpartijen vormen ook een interessant libellengebied.Het grootste deel van de omgeving rond het kanaal Gent-Brugge is biologisch minderwaardevol. De graslanden maken het grootste deel uit maar zijn meestal sterk gedegradeerddoor een intensief landbouwgebruik. Halfnatuurlijke graslanden of graslanden methalfnatuurlijke relicten komen slechts in een zeer beperkt deel van de omgeving voor. Akkersnemen een aanzienlijk deel van de ruimte in beslag. Tenslotte komen hier en daar ook valleienmoerasbossen en mesofiele bossen voor.8.8.2.2 LeopoldkanaalHet Leopoldkanaal (in de volksmond Blinker genaamd) heeft een lengte van 39,5 km vanafhet eigenlijk beginpunt, de Zwarte Sluisbeek (bekken van de Gentse Kanalen), tot demonding in de Noordzee te Zeebrugge. Het is door een klepstuw te St.-Laureins in 2afzonderlijke vakken verdeeld van resp. 13,7 km voor het oostelijk gedeelte afwaterend naarde Braakmankreek (Nederland) en verder naar de Westerschelde en van 25,8 km voor hetwestelijk gedeelte afwaterend naar de Noordzee. Het westelijk vak van het Leopoldkanaalstroomt samen met het afwaarts deel van het Afleidingskanaal van de Leie(Schipdonkkanaal) richting Zeebrugge en watert er uit naar de zee via eengemeenschappelijk complex. Door de wijziging van de voorhaven van Zeebrugge is deuitmonding van het Leopoldkanaal verre van optimaal.De onbemeste bermen van het Leopoldkanaal bezitten naast een waterkerende functie ookeen belangrijke functie voor het natuurbehoud: ze dienen als verblijf- en vluchtplaats voorsoorten die niet in het aangrenzend agrarisch landschap kunnen leven.Figuur 8-14 geeft een detail van de BWK weer ter hoogte van Maldegem.De bermen van het Leopoldkanaal bezitten een belangrijke biologische waarde of hebbengrote potenties. Het ecologisch belang weerspiegelt zich o.a. in de vegetatie door hetvoorkomen van 36 rodelijstsoorten, met als meest waardevolle soorten Hondskruid,Bevertjes, Kattedoorn, Kleine en Grote ratelaar.Doordat grote delen van het Leopoldkanaal een natuurlijke oever hebben is er eenwaardevolle oevervegetatie ontwikkeld. De oevervegetatie bestaat meestal uit een 1 tot 3meter brede rietkraag. Door de goed ontwikkelde rietvegetatie aan de waterlijn, door hetstruweel en de bomenrijen is het Leopoldkanaal broedbiotoop voor enkele rodelijstsoortenzoals Zomertortel, Rietzanger, Rietgors, Wielewaal en Kramsvogel.Tal van insecten vinden in de bermen van het Leopoldkanaal een geschikt leef- envoortplantingsbiotoop. De bermen van het Leopoldkanaal zijn verder interessant voorzoogdieren ondermeer als biotoop voor Waterspitsmuis. De bunkers tussen hetLeopoldkanaal en het Afleidingskanaal van de Leie te Maldegem zijn belangrijk alsoverwinteringsplaats voor vleermuizen.Kennisgeving Plan-MER Seine-Schelde West 107