COLLECT Nederland Februari 2024

Het in 1845 opgerichte Kunsthaus
Lempertz, tegenwoordig gevestigd
in Keulen, is een van de oudste
veilinghuizen van Europa en
het grootste van Duitsland, met
gemiddeld twintig veilingen per
jaar. Sinds 1976 wordt het geleid
door Henrik Hanstein, eveneens
voorzitter van de European
Federation of Auctioneers (EFA).
Speciaal voor COLLECT blikt hij
terug op het afgelopen jaar en kijkt
hij in de toekomst.
TEKST: GILLES BECHET
Hoe was de balans van 2023?
“Het was een uitstekend jaar, met mooie
veilingen en enkele uitzonderlijke stukken.
Onze omzet bedroeg 60,3 miljoen euro,
bijna 10 miljoen meer dan het jaar ervoor.
Dat is het totaal van de resultaten behaald
in Keulen – goed voor zo’n 90% van onze
omzet –, Berlijn en Brussel. De internationale
markt deed het zeker niet slecht,
maar ook niet geweldig goed, al waren er
uitstekende veilingen bij.”
Hoe ziet u die markt evolueren?
“Mocht de economie vertragen, dan
verwacht iedereen dat de eerste helft van
2024 moeilijker zal zijn dan 2023. We merken
ook dat de veilingmarkt steeds nauwer
aanleunt bij de markt van de hedendaagse
kunst, wat een probleem kan vormen
voor de galeries. Soms, zoals in Londen
en Parijs, vinden de verkopingen van hedendaagse
kunst min of meer op hetzelfde
moment plaats op beurzen en in veilingzalen.
Toen ik zo’n vijftig jaar geleden in deze
business begon, was er een groot verschil
tussen deze twee markten. Wanneer nu
bijvoorbeeld Art Cologne plaatsvindt, zijn
er geen veilingen van hedendaagse kunst,
maar er zit een pauze van slechts twee weken
tussen, en hoe dan ook heeft iedereen
nu toegang tot de catalogi.”
Hoe zou u de identiteit van Lempertz
omschrijven?
“'Small is beautiful’. We werken een beetje
als een privébank op een markt gedomineerd
door de grote banken. Toch denk ik
dat onze winst hoger ligt dan die van de
grote veilinghuizen. Wat ik heb opgestoken
van mijn geregelde contacten met de
managers van Christie’s en Sotheby’s is dat
hun winst daalt. In Parijs, bijvoorbeeld, is
de concurrentie bijzonder hevig en door
Zijn kleurrijke,
weelderige kleding
wijst erop dat
de cavalier op
het moment van
schilderen nog
vrijgezel was.
Guido Reni, Marie-Madeleine, ca. 1630, olieverf op
doek, 70 x 56 cm. © Lempertz, € 730.000.
‘We werken een
beetje als een
privébank op een
markt gedomineerd
door de grote
banken’
de stijgende provisies verliezen ze steeds
meer geld. Wij kunnen het ons veroorloven
flexibeler te zijn. We zijn wellicht ook
sneller en inschikkelijker. Het is als een
raceboot vergeleken met een cruiseschip.
De meeste middelgrote veilinghuizen
blijven in handen van één persoon of een
familie. En we onderhouden ook een persoonlijker
contact met onze klanten.”
Hoofdsteun van de Mbala, Democratische Republiek Congo, 17 cm hoog. © Lempertz. € 42.840.
Heeft de voortschrijdende digitalisering
een invloed gehad op uw activiteiten?
“De laatste zes tot zeven jaar zien we een
omschakeling. De catalogi staan nu online
en sites als Artnet en Artprice verzamelen
de resultaten van alle veilinghuizen,
zowel de grote als de minder grote. Zoekt
een verzamelaar bijvoorbeeld een werk
van Hockney, dan kan hij snel de veilingresultaten
van de afgelopen twintig jaar
raadplegen en ook zien welke stukken
binnenkort te koop worden aangeboden.
Dat heeft onze business ingrijpend veranderd.
Je kunt nu ook online of telefonisch
bieden. Zo kan het dat er recordbedragen
worden geboekt in Zürich, Wenen, Keulen
79