<strong>Utdanning</strong> > nr 9/6. mai <strong>2011</strong>kronikk.> Stortingsrepresentant Saba mot skoledirektør Thomassenhetenes skolepolitikk overfor samiske og kvenske barn i Finnmark:for<strong>no</strong>rskningspolitikken.Rundt 1900 er oppfatningen i regjeringen og blant dem vi kan kallefor<strong>no</strong>rskningens strateger, blant annet tidligere skoledirektør Killengre<strong>no</strong>g daværende skoledirektør Aas i Troms stift (som til 1902 også innbefattetFinnmark) at de ressurser som brukes på for<strong>no</strong>rskningen ikke girønskede resultater. I sin inspeksjonsreise i 1899 slår skoledirektør Aasfast at i flere områder i Finnmark står for<strong>no</strong>rskningsarbeidet i stampeeller er i tilbakegang («Udtalelse om forskjellige skoleforhold i Tromsog Finnmarkens amter», Kristiania 1899). Rapporten danner grunnlagfor de tiltak som Kirke- og undervisningsdepartementet foreslår i årenesom kommer. Aas ser internering av samiske og kvenske barn i <strong>no</strong>rskefamilier som et ønskelig virkemiddel. Når samiske og kvenske familierikke av egen vilje går over til <strong>no</strong>rsk som dagligspråk, må de «faa satde rent kvenske børn i <strong>no</strong>rske hjem» (s. 26). Rapporten går detaljertgjen<strong>no</strong>m alle skolekretsene i Finnmark og foreslår tiltak knyttet til allesammen. Et finmasket administrativt nett skal fange opp alle avvik frafor<strong>no</strong>rskningspolitikkens mål: språkskifte med påfølgende identitetsskiftehos den samiske og kvenske befolkningen.«Et foretagende kan ofte strande på ting, som kan synes ubetydelige».(Brev fra skoledirektør Thomassen til KUD, 3. mai 1905. Her hentetfra Hoem/Tjeldvoll, side 82–83.) Det var på denne bakgrunn BerntThomassen ble utnevnt som den første skoledirektør for Finnmark.Han skulle vise seg å være en mann med en e<strong>no</strong>rm arbeidskapasitet ogsans for detaljer. Brevjournalene fra hans embetstid (1902–1921) inneholderover 20.000 dokumenter. Han reiser mye rundt i fylket (på detmeste 170 reisedøgn i året), og han pleier en utstrakt korrespondansemed lærere, prester, offiserer og andre. Thomassen vet at for<strong>no</strong>rskningenmange steder går sakte, 12 til 24 ukers skolegang er vanlig, frafalletav elever er stort, og man mistenker at de forholdsvis mange samiskeog kvenske lærerne bruker morsmålet sitt i klasserommet i større gradenn det for<strong>no</strong>rskningsinstruksen tillater. Thomassen ivrer for anskuelsesundervisning,fordi man da unngår at lærerne må forklare <strong>no</strong>rskeord og begreper på samisk eller kvensk.«Naar det methodiske ved sprogundervisningen bringes paa bane,vil jeg bemerke, at her som ellers, er anskueligjørelse en meget storfordel i barneskolen. Hvad barnet hører, glemmes lett. Hvad det serbevares bedre, ofte for altid. Og da Finnmarkens folkeskole desværrelider under stor mangel paa billedstoff, er det af viktighed, at lærerebruger kridtet paa vægtavlen. Der stilles ikke større fordringer til tegnefærdighed,end at enhver med lidt øvelse og forberedelse vil kunneskaffe sine elever megen glæde og nytte ved slige tegninger. Børneneer et taknemmeligt publikum og deres fantasi er livlig. Enhver lærer vilbli overbevist herom ved at prøve. Glæden vil lyse paa barneflokken ogoverbevise ham om, at han er paa ret vei» (Skolebladet nr. 49).«Deres uvennskap springer ut avmyndighetenes skolepolitikk overforsamiske og kvenske barn i Finnmark:for<strong>no</strong>rskningspolitikken.»Saba kommenterer dette slik: «Nu skal forstaaelsen bibringesbørnene ved mer eller mindre vellykkede tegninger paa tavlen og vedoppførelsen av smaa skuespill. Hvor meget lettere var det ikke at sif.eks.: baad betyr vanas, god betyr buorre o.s.v.» (Skolebladet nr. 46).Der Thomassen ser «glæden» hos barna, føler Saba sorg og raseri overen politikk som ikke vil anerkjenne barnas morsmål som et naturligutgangspunkt for innlæring av et fremmed språk.«Herrene burde ikke la sit had mot meg komme frem saa altforaabenbart» (Isak Saba i Skolebladet nr. 9, 1907, s. 99.)I Skolebladet kommer flere innlegg som støtter Thomassen, blantannet fra sogneprest Opdahl i Nesseby og lederen i Vest-Finnmarklærerlag, Joh. Johansen. Dette siste innlegget er «bestilt» av Thomassen.I brev (26.11. 1906) til lederen for kretsstyret sier Thomassen om Sabasutspill: «Jeg har i Skolebladet levert en utførligere imøtegåelse av detteoppspinn, (…) jeg [tillater] meg at henstille til lærerlagets overveielse,om der ikke også fra dets side bør avgies en uttalelse i sagen.» I skoledirektørensarkiv for Finnmark (Statsarkivet) finnes mange lignendeeksempler på hvordan Thomassen brukte sine nettverk svært aktivt forå få sine saker igjen<strong>no</strong>m.Saba antyder at det også er personlige grunner til Thomassensutspill mot ham, og han sier at «Hr. skoledirektør Thomassen (…) haraldri udmerket sig ved <strong>no</strong>gen særlig velvilje mod mig» (Skolebladet nr.2, 1907), og han ser på Thomassen som en litt oppblåst «guvernørtype»(nr. 9, 1907), mens Thomassen ser på Saba som «uetterrettlig» (nr.12/13, 1907). Thomassen engasjerte seg i disfavør av Saba i en rekkesaker. Men hadde dette slikt omfang at Saba hadde grunn til å føle segforfulgt av Thomassen? Flere saker tyder på at Sabas antagelser ikke varubegrunnet: Thomassen stilte spørsmål til departementet om lovligheteni Sabas navneskifte (fra Persen til Saba), han gikk imot skolestyretsansettelse av Saba som lærer i hjemkommunen Nesseby, haninnskrenket og fratok Saba lønnsbidrag fra Finnefondet, og Thomassengjorde en nitid «etterforskning» av hvilken embetsmann i Finnmarksom hadde skrevet brevet som Saba refererte til i sitt første intervju.Enkeltvis kan kanskje disse utspillene sies å være tilforlatelige, samletviser de at Thomassen brukte sin embetsmannsposisjon for alt den varverdt i den hensikt å minske Sabas innflytelse. La oss se nærmere på etpar av disse sakene.Sabas ansettelse i NessebyDa skolestyret i Nesseby krets i 1904 ansatte Saba foran en søker medlengre ansiennitet, sendte Thomassen saken tilbake til Nesseby skolestyrehvor han anmodet at saken «må bli taget under fornyet overveielse».Thomassen argumenterer for at «Menn, som søker stilling i sinhjembygd, av sine sambygdinger søkes foretrukket, kan se smukt ut,da det viser, at man gjerne ser dem vende tilbake til hjembygden. Mendisse følelser må ikke gies en så stor plass, at de trenger de sakligehensyn til side og blir bestemmende ved lærervalget. (…) En urettferdigbehandling av lærerne i ansettelsesspørsmålet er det sikreste middelettil at gjøre dem motløse og til at føre den begavede ungdom bort fralærergjerningen og over i andre livsinstillinger» (Hoem og Tjeldvoll,«Et<strong>no</strong>politikk som skolepolitikk» s. 65–66, H/T i det følgende). Hanslår fast at søkerne står likt med hensyn til karakterer og attester og berskolestyre ta hensyn til den andre søkerens lengre ansiennitet. Skolestyretvalgte å se bort fra Thomassens anmodning og ansatte Saba. I48
Skolebladet kommenterer Saba dette: «Hr. Thomassen gir mig også godanledning til å fortælle om hans og meningsfællers frugtesløse anstrengelserfor at hindre min ansættelse som lærer og kirkesanger i Nesseby.Jeg skal imidlertid ikke gjøre det; for jeg er ikke ondskabsfuld» (nr. 2,1907). I sitt tilsvar (nr. 49, 1906) konkluderer Thomassen med at Sabaer blitt ansatt i Nesseby nettopp på grunn av sin samiske bakgrunn.«Men naar hr. Saba efter en voldsom agitation blant finnerne blevansat, da er ialfald jeg for min del overbevist om, at det skede, netopfordi han er af finsk (lappisk) nationalitet. Nationalitetsspørsmaalet,»skriver Thomassen, har spilt en større rolle enn «et retfærdig anciennitetsprincip.»Saken kunne endt her, men i brev til Nesseby skolestyrehvor Thomassen fastslår at skolestyret vil kunne «beskikke Isak Persensom lærer i Nesseby krets på de vilkår, som i bekjentgjørelse av 20. maid.å. om postens ledighet lovligheden fastsettes», føyer han til at siden«lærer Isak Persen sees nu at benytte «Saba» som familienavn, bør hangjennem amtet innsende til H.M. Kongen andragende om tillatelseom sådant navnebytte» (H/T s. 75). Da Saba ikke fulgte denne anmodningen,følger Thomassen opp med et nytt brev til KUD (27.6. 1905).Thomassen mener at Sabas navnebytte kan stride mot § 337 i straffelovenangående navneforandring «i strid med lov», og lurer på «hvorledesbestemmelser kan anvendes på tilfeller som det omhandlede. (…) Navnebrukeni Finnmark er temmelig forvirret, til dels rent absurd, og jegfinner det uheldig, at endog folkeskolens lærere bidrager til at bestyrkefolk i og øke denne forvirring». Thomassen brukte ikke sin dyrebare tidtil å jobbe for bedre navneskikk i Finnmark. Dette var et enkeltståendetilfelle, det var Saba han var ute etter.Hvem var den embetsmannen som støttet Saba?I sitt første intervju i Skolebladet siterte Saba et brev fra en embetsmanni Finnmark som er sterkt kritisk til for<strong>no</strong>rskningspolitikken,uten å nevne hans navn (se innledningen). Thomassen skriver at hanskal «bringes frem i dagslyset og da skal hans virksomhed bli nærmerebetragtet» (nr. 49, 1906).I Skolebladet nr. 1, 1907 kommer han med et innlegg under overskriften«Det merkelige interview» der han forteller at han har forespurtsamtlige ni embetsmenn i Finnmark om de kjenner til brevet, og at alleunntatt dr. Wessel i Kirkenes har svart benektende. «Dr. Wessel (…) harikke seet sig istand til at give <strong>no</strong>get bestemt svar.» Wessel er medlem avskolestyret i Sydvaranger. Thomassen opplyser at han har henvendt segtil Sydvaranger skolestyre ved formann, sogneprest Le Maire, og bedtham svare på om det har vært gitt <strong>no</strong>e forbud mot «at benytte lappisksom hjelpesprog (…)», og om skolestyret vet om tilfeller der «lappiskikke benyttes som hjelpesprog <strong>no</strong>gensteds i kommunens folkeskole».Skolestyrets formann svarer benektende, hvorpå Thomassen konkluderermed at et slikt brev fra dr. Wessel må ansees som utelukket etterdette svar. Dette er finurlig. Wessel har nektet å uttale seg om det hanhar skrevet i brevet til Saba, kanskje han anså brevet som privat. EttersomWessel er Sabas varamann til Stortinget og kjent for sine radikalepolitiske standpunkter, må vi tro at Thomassen hele tiden har skjøntat det er Wessel som er forfatter av dette brevet. Ved å henvende seg tilskolestyrets leder (som er en personlig venn av Thomassen) der Wesseler medlem, vil Thomassen ta luften ut av Wessels argumenter. Men deter jo den generelle situasjonen Wessel og Saba er ute etter å karakterisere:en for<strong>no</strong>rskningspolitikk som hadde som sitt endelige mål å avviklekvensk og samisk språk og erstatte dem med <strong>no</strong>rsk. Sydvarangersskolestyres praktisering av språkinstruksen forandrer ikke dette faktum.«Befinder vi os i et <strong>no</strong>rsk land eller i et slags lappisk stat?» (Thomasseni Skolebladet nr 12/12 1907, side 189.)Under tittelen «For<strong>no</strong>rskningen» skriver Thomassen sitt sisteinnlegg i Skolebladet våren 1907 (nr. 12/13). Her beskriver han «skriftevekselen»mellom seg og Saba som «næsten helt og holdent (…)paastande paa den ene side og berigtigelser paa den anden», og over sjuspalter «berigtiger»han i stor detalj de samme saker som tidligere. Haninnrømmer ingen feil og avslutter sitt innlegg med en refleksjon omhvordan skolens bestrebelser på å lære barna <strong>no</strong>rsk blir mottatt: «(…)naar skolen søger at gjøre alvor af at løse sin opgave, da mistenkeliggjøresog angribes arbeidet.» Thomassen var i starten av sin embetsmannsgjerningi Finnmark og urokkelig i sin tro på at for<strong>no</strong>rskningen var enslags naturlov. «Mange tegn tyder paa, at med den stigende oplysning,kultur og samfærdsel, vil skillet mellom de tre folk i Finnmark mer ogmer udviskes saaledes som det mangesteder faktisk allerede er skeet.Somme er misfornøyd hermed. Og grunderne, som jeg ikke her skalgaa nærmere ind paa, er forskjellige. Andre mener, det blir til folketsvelsignelse» (nr. 5, 1907).Saba virker mer resignert i sitt siste innlegg (nr. 9, 1907). Han karakterisererThomassens holdning til sannheten slik: «Selvfølgelig er detsaa, som jeg, Thomassen siger.» Til tross for at han er stortingsmann,ser Saba at han ikke kan endre myndighetenes for<strong>no</strong>rskningspolitikk, ihvert fall ikke på kort sikt. Kanskje var det denne erkjennelsen som fikkham til å skrive «Sáme Soga Lávlla» (Samefolkets sang), som 1. april1906 ble trykket i avisen Sagai Muitalægje. Denne er i dag samenesnasjonalsang. I første vers heter det bl.a.:La oss også motstå, brødre,dem som vil oss underkue!Solens sønners seige avkom!Aldri skal du overvinnesHistorien kom til å gi Isak Saba rett, men i 1907 unnslår ikkeskoledirektør Thomassen seg også å bruke denne sangen i sitt felttogmot Saba: «(…) og her er det han (i sang endog) meddeler, at der er enfiende, som lapperne ikke maa la sig overmande af (efter sammenhængener det <strong>no</strong>rdmændene) og at Finnmarken er – lappernes» (Skolebladetnr. 5, 1907).49