Carl_Sagan_O_Mundo_Assombrado_pelos_Demonios

como distinguir a ciência verdadeira da imitação barata. Ele não tinha idéia
de como a ciência funciona.
Há centenas de livros sobre Atlântida – o continente mítico que
dizem ter existido há uns 10 mil anos no oceano Atlântico. (Ou em algum
outro lugar. Um livro recente o localiza na Antártida.) A lenda remonta a
Platão, que a relatou como uma história de eras remotas que lhe chegou aos
ouvidos. Livros recentes descrevem com segurança o alto nível da tecnologia,
dos costumes e da espiritualidade em Atlântida, bem como a grande tragédia
que significa um continente povoado afundar nas ondas. Há uma Atlântida
da “Nova Era”, “a lendária civilização de ciências avançadas”, voltada
principalmente para a “ciência” dos cristais. Numa trilogia chamada Crystal
Enlightenment, escrita por Katrina Raphaell – os livros que são os principais
responsáveis pela mania de cristais nos Estados Unidos –, os cristais de
Atlântida lêem a mente, transmitem pensamentos, são repositórios de
história antiga, bem como o modelo e a fonte das pirâmides do Egito. Nada
que chegue perto de alguma evidência é oferecido para confirmar essas
afirmativas. (Talvez haja um ressurgimento da mania de cristais depois da
recente descoberta, feita pela ciência verdadeira da sismologia, de que o
núcleo interior da Terra pode ser composto de um único cristal imenso e
quase perfeito – de ferro.)
Alguns livros – Legends of the Earth, de Dorothy Vitaliano, por
exemplo – interpretam com simpatia as lendas originais de Atlântida como
uma pequena ilha no Mediterrâneo que foi destruída por uma erupção
vulcânica, ou como uma antiga cidade que deslizou para dentro do golfo de
Corinto depois de um terremoto. Pelo que sabemos, essa pode ser a origem
da lenda, mas está muito longe da destruição de um continente onde surgira
uma civilização mística e técnica sobrenaturalmente avançada.
O que quase nunca encontramos – nas bibliotecas públicas, nas
revistas das bancas de jornais e nos programas de horário nobre na televisão
– é a evidência, fornecida pelo deslocamento do fundo do mar e pelo
movimento das placas tectônicas, e também pelo mapeamento do fundo do
oceano, mostrando de forma inequívoca a impossibilidade de ter existido um
continente entre a Europa e as Américas num período que se aproxime da
escala de tempo proposta.
Os relatos espúrios que enganam os ingênuos são acessíveis. As
abordagens céticas são muito mais difíceis de encontrar. O ceticismo não
vende bem. Uma pessoa inteligente e curiosa, que se baseie inteiramente na
cultura popular para se informar sobre uma questão como Atlântida, tem
uma probabilidade centenas ou milhares de vezes maior de encontrar uma
fábula tratada de maneira acrítica em lugar de uma avaliação sóbria e
equilibrada.