Carl_Sagan_O_Mundo_Assombrado_pelos_Demonios

inescrupulosos encontram zonas de vulnerabilidade que possam explorar:
Em todo governo na terra, há um vestígio de fraqueza humana, um germe
de corrupção e degeneração, que a astúcia vai descobrir e a maldade vai
insensivelmente desenvolver, cultivar e aperfeiçoar. Todo governo
degenera, se confiado tão-somente aos governantes do povo. Assim, o
próprio povo é o seu único depositário seguro. E, para torná-lo ainda mais
seguro, a mente do povo deve ser aperfeiçoada [...].
Jefferson teve pouco a ver com a redação concreta da Constituição
dos Estados Unidos; quando ela estava sendo formulada, ele servia como
embaixador norte-americano na França. Quando a leu, ficou satisfeito, mas
fez duas ressalvas. Uma deficiência: não se fixava limite para o número de
mandatos que o presidente podia exercer. Isso, temia Jefferson, era o caminho
para um presidente se tornar rei de fato, ainda que não pela lei. A outra
grande deficiência era a ausência de uma declaração de direitos. O cidadão –
a pessoa comum – estava insuficientemente protegido, pensava Jefferson, dos
inevitáveis abusos daqueles que detinham o poder.
Ele advogava a liberdade de expressão, em parte para que até
opiniões extremamente impopulares pudessem ser expressas, para que
divergências da sabedoria convencional pudessem ser apresentadas à
consideração de todos. Pessoalmente, era um homem muitíssimo amável,
relutante em criticar até seus inimigos declarados. Tinha um busto de seu
arquiinimigo Alexander Hamilton no vestíbulo em Monticello. No entanto,
acreditava que o hábito do ceticismo é um pré-requisito essencial para a
cidadania responsável. Afirmava que o custo da educação é trivial
comparado com o ônus da ignorância, de deixar o governo nas mãos dos
lobos. Ensinava que só é seguro o país governado pelo povo.
Parte dos deveres do cidadão é não se deixar intimidar, não cair no
conformismo. Eu gostaria que o julgamento de cidadania prestado pelos
novos imigrantes e as promessas que os estudantes rotineiramente recitam
incluíssem algo parecido a: “Prometo questionar todas as afirmações de meus
líderes”. Isso estaria, de fato, de acordo com as idéias de Thomas Jefferson.
“Prometo usar minhas faculdades críticas. Prometo desenvolver minha
independência de pensamento. Prometo me educar de modo a poder formar
as minhas próprias opiniões.”
Gostaria também que o Penhor de Lealdade fosse dirigido à
Constituição e à Declaração de Direitos, como acontece quando o presidente
presta o juramento do cargo, mais do que à bandeira e à nação.
Quando consideramos os fundadores de nossa nação – Jefferson,
Washington, Samuel e John Adams, Madison e Monroe, Benjamin Franklin,
Tom Paine e muitos outros –, temos diante de nós uma lista de pelo menos